الفصل 53: خُذ الأمر على محمل الجد

“إلى تجسيد الجمال، الآنسة فيرنا…

“عندما تصلكِ هذه الرسالة، سأكون على الأرجح في طريق عودتي إلى المنزل. بسبب بعض الأسباب، عليّ العودة لزيارة منزلي ورؤية والدي. وبناءً على ذلك، يتوجب عليّ المغادرة مؤقتًا.

“دون أن أشعر، لقد قضيت عامًا واحدًا بالفعل في مدينة كوتو الملكية. خلال ذلك العام، تعرّفت على الكثير من الأشخاص. كانوا جميعًا صادقين وموثوقين، ومثيرين للاهتمام أيضًا. جميعهم أصدقاء طيبون. في الوقت الذي قضيته بعيدًا عن المنزل، جلبوا لي فرحًا كبيرًا ومنحوا روحي السلام، كي أتمكن من مواصلة التقدم…

“ومع ذلك، كنت الأكثر سعادة بلقائكِ.”

……

ارتجفت يد فيرنا التي تحمل الرسالة قليلًا، وقفز قلبها وهي تواصل القراءة بسرعة.

“على الرغم من أننا لم نقضِ الكثير من الوقت معًا، إلا أنني في كل مرة نلتقي فيها، أتطلع إلى ذلك كثيرًا وأشعر بالفرح. لا أعرف إن كنتِ تشعرين بالشيء نفسه، لكنني أحيانًا لا أستطيع السيطرة على مشاعري…

“في مسقط رأسي، كثيرًا ما أسمع أن الأحصنة البيضاء من السهول تلتقي دائمًا بفارسها، لتكون متوافقة تمامًا مثل زهرة نضرة وفتاة جميلة…

“آمل أن أتمكن في المستقبل من مقابلتكِ كل يوم ورؤيتكِ…”

…

بجلوسها على سريرها الكبير، قرأت فيرنا الرسالة عدة مرات، وأصبح نبض قلبها يتسارع أكثر فأكثر.

“هل هذا اعتراف؟” فكرت في نفسها وهي جالسة على سريرها، وأصبح وجهها أحمر للغاية كما لو كانت مخمورة.

ظلت جالسة هناك، وراحت تمشي ذهابًا وإيابًا، غير قادرة على التحكم في عواطفها.

في تلك اللحظة، شعرت برغبة ملحة في الذهاب للعثور على فارسها وإخباره بمشاعرها. أرادت أن تخبره بأنها تتطلع إلى عودته وأنها تريد أيضًا أن تكون معه كل يوم.

ومع ذلك، بالنظر إلى بابها المغلق، خفضت رأسها بخيبة أمل.

في وقت سابق، كانت أوليفيا قد منعتها من الخروج.

في الماضي، كانت تستطيع الخروج أحيانًا ومقابلة تشن هنغ في منزل كيلي.

لكن أوليفيا أصبحت مشغولة للغاية وأكثر صرامة بكثير مؤخرًا لسبب ما، ولم تعد تسمح لها بالخروج، مهما توسلت إليها.

بالتفكير في مدى جدية أوليفيا مؤخرًا، لم يكن أمام فيرنا سوى التنهد والتطلع إلى المستقبل.

بعد مرور هذه الفترة وإنهاء الأخت الكبرى أوليفيا تعاملها مع شؤونها المختلفة، سيكون الفارس كايلين قد عاد على الأرجح.

عندما يحين ذلك الوقت، سيتمكنان من اللقاء مجددًا…

تولّد شوق عميق في قلبها، وبالنظر إلى الرسالة التي في يدها، لم تستطع إلا أن تأمل في أن يعود تشن هنغ في أقرب وقت.

بعد التفكير في الأمر، لم تستطع منع نفسها من النهوض وإحضار قلم وورقة بينما بدأت في كتابة رسالتها الخاصة.

في الجانب الآخر، داخل قاعة ما، كانت أوليفيا تجلس في المنتصف وتتعامل مع شؤون مختلفة.

مؤخرًا، شعرت بضغوط كبيرة.

جميع أنواع الأمور كانت تثقل كاهلها باستمرار.

بالإضافة إلى تصرفات شقيقها الأصغر، أصبحت أكثر قلقًا، وانشغلت بأمور متنوعة.

“سموكِ…” اقترب خادم يرتدي رداءً أسود وقال باحترام.

“هل تطالب فيرنا بالخروج مجددًا؟” فركت أوليفيا جبينها، وشعرت بصداع يلوح في الأفق.

خلال هذه الفترة، كانت أختها الصغيرة تطالب دائمًا وبضجيج بالخروج، وحاولت بشتى الطرق الخروج، مما جعلها تشعر بالانزعاج الشديد.

برؤية الخادم الذي يعتني بفيرنا يقترب، خمنت أن فيرنا تثير ضجة مرة أخرى.

ومع ذلك، تفاجأت برؤية الخادمة تهز رأسها.

قالت الخادمة بتعبير محترم: “لا، لم تطلب الأميرة فيرنا الخروج؛ بل طلبت تسليم رسالة خاصة بها”.

“فقط تسليم رسالة؟”

شعرت أوليفيا بالمفاجأة وأومأت برأسها: “هذه ليست مشكلة؛ دعيها ترسلها إن أرادت.

“ومع ذلك، أقدر أن كايلين على الأرجح في إقليم والده الآن، لذا ستستغرق هذه الرسالة بعض الوقت لتصل إليه على الأرجح”.

ابتسمت وفكرت في نفسها قبل أن تقول: “هذا صحيح، ماذا كان يفعل كايلين مؤخرًا؟ هل هناك أي أخبار من هناك؟”

فكرت الخادمة قبل أن تخبر أوليفيا بما تعرفه: “الفارس كايلين كان مشغولًا للغاية”.

استمعت أوليفيا بينما كانت تتفحص وثائقها: “تحالف تجاري؟ تجارة الشمال والجنوب؟”

في البداية، كانت تستمع عرضًا، لكن سرعان ما توقفت عما كانت تفعله وأصبح تعبيرها أكثر جدية.

قالت في النهاية بتعبير جاد: “أحضري لي كل المعلومات المتعلقة بهذا”.

بعد فترة، تم إحضار جميع المعلومات ذات الصلة.

كل ما فعله تشن هنغ كان مسجلًا بتفاصيل دقيقة.

الأشخاص العاديون لن يُراقَبوا بمثل هذا القرب بطبيعة الحال، ولن تتوفر معلومات مفصلة عنهم بهذا الشكل.

نظرًا لأن تشن هنغ كان فارسًا شبه مكتمل على وشك إيقاظ بذرة الحياة وعلاقته الوثيقة بفيرنا، كانت الأميرة أوليفيا قد أعطت تعليمات لمرؤوسيها بجمع معلومات عنه.

الآن، بدت هذه المعلومات مفيدة.

قرأت أوليفيا كومة المعلومات بسرعة، وكلما قرأت أكثر، أصبح تعبيرها أكثر جدية.

“مذهل، مذهل…”

بعد وضع الوثائق جانبًا، جلست هناك وتمتمت: “لماذا لم أفكر في هذا من قبل؟”

بيع فائض الفراء والعبيد في الشمال إلى الجنوب، وبيع كميات كبيرة من المحاصيل من الجنوب إلى الشمال. كانت هذه فكرة بسيطة للغاية، وطالما استطاع المرء القيام بها، فبإمكانه الحصول على أرباح هائلة.

ومع ذلك، لم يسبق لأحد أن أنشأ طريقًا تجاريًا مربحًا كهذا من قبل.

كان ذلك جزئيًا بسبب قيود في التفكير.

على الرغم من أن هذا العالم كان يمتلك كائنات قوية مثل الفرسان، إلا أنه كان يفتقر إلى الكثير في مجالات متعددة.

كان تفكير النبلاء محدودًا للغاية، ولم يفكروا إلا في استغلال رعاياهم. وحتى لو وجهوا أنظارهم إلى أماكن خارج إقليمهم، فكان ذلك عادةً للاستيلاء على أراضي الآخرين. ونادرًا ما فكروا في التنمية الاقتصادية كهذه.

كان والد تشن هنغ، البارون كايسين، مثالًا على ذلك.

قبل اقتراحات تشن هنغ، كان النشاط الاقتصادي الأكثر وجودًا هناك هو التجارة مع التجار المسافرين.

في إقليمه، لم يكن بإمكان الجميع سوى زراعة القمح والمحاصيل الحبوبية الأخرى، وكان مَن يعصي يُشنق.

في ظل هذه الظروف، كان من الطبيعي أن تكون هناك تنمية اقتصادية ضئيلة.

معظم الحكام الآخرين كانوا متشابهين.

بصرف النظر عن تفكيرهم المحدود، كانوا مقيدين أيضًا بالجغرافيا.

كانت إمارة كوتو تتكون من أراضي العديد من النبلاء، ومن الشمال إلى الجنوب، كان على المرء المرور عبر أراضي العديد من الحكام.

كل حاكم كان يرغب في كسب بعض الأرباح، مما كان يؤدي إلى صراعات.

كان هناك أيضًا خطر كامن في هذا المشروع.

بالإضافة إلى مدى فوضوية هذا العالم، كان هناك دائمًا قطاع طرق، مما زاد من الخطر.

وحتى لو استطاع المرء حل هذه القضايا، كانت هناك حقيقة أن حكام الشمال كانوا منغلقين على الغرباء.

بشكل عام، كانت هناك العديد من العوائق أمام هذا.

ولأن الأمر كان صعبًا للغاية، لم يقم به أحد في الماضي.

في لحظة واحدة، استطاعت أوليفيا تخيل أنواع المشاكل التي واجهها تشن هنغ عند إعداد هذا.

ما صدمها هو أنه على الرغم من كل الصعوبات، تغلب تشن هنغ عليها جميعًا وحقق ذلك.

“كيف فعل ذلك بالضبط؟” لم تستطع أوليفيا منع نفسها من التفكير، وشعرت باهتمام كبير تجاه تشن هنغ.

في السابق، كانت ترى تشن هنغ مجرد ابن بارون، وطالب كوريبو، وفارس محتمل.

لم تكن تعتقد أبدًا أن تشن هنغ سيكون بهذه الكفاءة في هذا الصدد بصرف النظر عن هذه الهويات المرموقة.

لم تستطع أوليفيا منع نفسها من الشعور باهتمام كبير تجاه تشن هنغ.

بالطبع، كان المفتاح هو أنه بعد كل هذا، ومع مرور الوقت، سيزداد نفوذ تشن هنغ وقوته بالتأكيد.