الفصل 983

على الرغم من أن مجلس بوابة النجوم قد دعا شاول للزيارة، إلا أنهم لم يكونوا مستعدين بعد للسماح لشاول ودوجلاس بتولي أي تجارب أو صيانة متعلقة بالملكة.

أدرك شاول بطبيعة الحال أن الوقت لم يحن بعد، فلم يُصرّ. وبتوجيه من سحرة آخرين، غادر القاعدة السرية.

“يا للأسف.” تنهد دوغلاس بينما عقد ذراعيه.

“كن مطمئنًا، بمجرد استقرار حالة الملكة، سندعوكما لزيارتنا مرة أخرى في أول فرصة.”

ابتسم دوغلاس دون أن يقول شيئا.

كان شاول يراقب من الجانب، وهو يشعر أن دوغلاس لم يكن نادمًا على عدم قدرته على زيارة الدودة الحمراء، بل كان نادمًا… على عدم قدرته على دراسة القوة العقلية لكوري.

بعد كل شيء، أصبح كوري الآن الساحر الرئيسي الذي يستقر الدودة الحمراء ولا يمكنه المغادرة مع الساحر دوغلاس.

سأعود أولًا. مع أن شاول لم يتمكن من رؤية الملكة عن قرب، إلا أنه حصل على معلومات مهمة، وخطط للعودة ومشاركتها مع بايرون والآخرين.

وبعد الوداع المهذب، اختفى وجه شاول على الفور.

وفي الثانية التالية، عاد شاول إلى مقر إقامة بايرون.

لم يغادر بايرون وأجساد الوعي الأخرى الغرفة، منتظرين.

لقد علموا أن شاول سيشارك في تجربة الهجرة التي يقوم بها مجلس ستارجيت اليوم، لذلك كانوا ينتظرون في المنزل حتى يعود شاول بمعلومات مباشرة.

لذلك عندما ظهرت شخصية شاول فجأة أمام بايرون، وقف بايرون على الفور وسأل، “كيف كان الأمر؟”

التجربة ممكنة، لكن الجسد الروحي بداخله لم يستطع الصمود طويلًا قبل أن يتحور. حاولتُ إزالة التلوث عن القشرة، لكنني فشلت.

وقد شرح شاول بشكل مختصر محتويات تجربة الهجرة، ثم انتقل إلى موضوع الزيارة إلى ملكة الدودة الحمراء.

بعد هذه التجربة الناجحة، قدّم لنا أعضاء مجلس بوابة النجوم مُتعةً إضافية. اقترح ميوريتش زيارة الملكة. يقع الموقع أسفل المستودع الأبيض في القاعدة تحت الأرض التي زارها أغو. لكن ما إن رأيتُ الجهاز الذي يحتوي على الملكة، حتى ثارت فجأةً، واضطررتُ لإنهاء الزيارة.

عندما سمع بايرون خبر ملكة الدودة الحمراء، شعر بحماس شديد. عبس وقال: “لماذا تُثير الملكة شغبًا فجأة؟”

قد يكون الأمر مرتبطًا بي. لكنني لست متأكدًا بعد. مع ذلك، سأسعى جاهدًا لرؤية الملكة مجددًا في أقرب وقت ممكن. عندما يحين ذلك الوقت، سأحضرك معي، وأنت… أحضر نصف الجان.

صُعق بايرون. “أتريد أن يدخل نصف الجان جسد الملكة؟”

كانت الدودة الحمراء على جسد بايرون، والتي كانت أطول منه، جسدًا أعده لنصف الجان.

ولكنه لم يكن يتوقع أن شاول يريد أن يدخل نصف الجان إلى جسد الملكة.

“ألا يعتبر هذا مخاطرة كبيرة؟”

وضعنا الحالي لا يسمح لنا بالمخاطرة. علاوة على ذلك، إذا كانت الديدان الحمراء تحمل ملكة، فقد تطيع أوامرها أيضًا. بدلًا من استخدام أساليب آمنة، من الأفضل أن نكون أكثر عدوانية، لأن أعدائنا لن ينتظروا تطورنا ببطء.

في نهاية العالم في الحلم، حتى إسكابر سقط في الهاوية، لذا فإن مصير القارتين الأخريين ربما لم يكن أفضل بكثير.

ومن المؤكد أن شاول والآخرين في الحلم بذلوا جهودًا هائلة لمقاومة المد الأسود في نهاية العالم.

ومع ذلك، فإنهم فشلوا في نهاية المطاف.

وهذا يعني أن استعداداتهم لم تكن كافية – لم تكن كافية لإبقائهم جميعًا على قيد الحياة.

ومن ثم فإنهم بحاجة إلى أن يكونوا أكثر تطرفًا.

ما الذي عطّل الديدان الحمراء؟ إنتاجها لا يزال يتطلب حياة السحرة ووقتًا طويلًا. الكمية ستكون غير مرضية بالتأكيد.

لذا، أضف أيضًا ديدانًا حمراء غير مُعطَّلة. بهذه الطريقة، يُمكن مضاعفة عدد الديدان الحمراء على الأقل.

على الرغم من أن الديدان الحمراء غير المعطلة قد لا تطيع أوامره، إلا أن شاول كان يحتاج فقط إلى هذه الديدان كغذاء للمدافع لاستهلاك التلوث القوي للمد الأسود – لم يكن يحتاج إليها ليكون مطيعًا جدًا.

يمكن استخدام الديدان الحمراء المعطلة لإجراء ضبط دقيق وتنفيذ مهام أكثر تفصيلاً.

عندما رأى بايرون أن تعبير وجه شاول أصبح فجأة ثقيلًا إلى حد ما، لم يقل المزيد هذه المرة وأومأ برأسه مباشرة، “سأتبع قيادتك

إذن”.

بعد فترة توقف، أضاف بايرون، “سأتحدث إلى نصف الجان”.

ولكن بمجرد أن انتهى من الكلام، أمال بايرون رأسه كما لو أنه سمع شيئًا، ثم تابع على الفور، “إنه يوافق”.

ابتسم شاول.

يبدو أن نصف الجان فهم أيضًا أنه إذا كان يريد حقًا إنقاذ وعي الجان المحاصرين في حاجز العالم، فإن مجرد التطفل على دودة حمراء صغيرة لن يكون كافيًا.

إن الرغبة في الحصول على فوائد أكبر تتطلب بطبيعة الحال المخاطرة أكثر.

وبعد موافقة الجميع، استدعى شاول جميع أجساد الوعي.

“من الآن فصاعدًا، عليك الاستعداد للانشغال أيضًا.”

أومأ كل من بيث، وويند سبرايت، وأجو، وهيرمان برؤوسهم في انسجام تام.

“نعم سيدي.”

توجهت نظرة شاول نحو الاثنين الأولين.

هذه المرة، حتى هؤلاء الاثنين كانوا ينادونه دون تحفظ بـ “سيدي”؟

ولكنه لم يقل شيئا، فقط أومأ برأسه لفترة وجيزة وقال: “اذهب”.

غادرت أجساد الوعي الأربعة على الفور في أربعة اتجاهات مختلفة.

عندما أغمض شاول عينيه، شعر بخطوط مصيرهم ترقص أمام عينيه.

“الوقت ضيق بعض الشيء… لا نزال بحاجة إلى جعل إجراءات مجلس بوابة النجوم أسرع.”

مرّ شهر على أول زيارة فاشلة للملكة. في إحدى التجارب، اكتشف شاول فجأةً مشكلةً في دمج الديدان الحمراء مع مواد “الواحد عديم الوجه”، محوّلاً الناقل البيضاوي الشكل إلى دودة الشكل مباشرةً.

وهذا يعني أنه حوّل الدودة الحمراء إلى دودة بلون اللحم، مثل الديدان النباتية غير الضارة في الحدائق.

لكن هذا التغيير في الشكل الخارجي أدى بشكل مباشر إلى رفع مستوى الاندماج بين حامل الروح وروح الساحر خطوة كاملة.

حتى أن أليك لم يستطع أن يمنع نفسه من النظر إلى شاول بدهشة عدة مرات.

يبدو هذا التحسين وكأنه مجرد تغيير بسيط في مُعامل الاندماج، ولكن في الواقع، يتطلب الأمر آلافًا أو عشرات الآلاف من المحاولات لتحقيق تحسين فعال واحد. كيف تمكنتم من إيجاد هذا المُعامل خلال شهر واحد؟

“حظا سعيدا.” قال شاول بصراحة.

من المؤكد أنه لن يقول أن حظه السعيد يكمن في تجربة ذلك في مذكراته لمدة نصف شهر.

انحنت زاوية فم دوغلاس قليلاً، ثم تسطحت بسرعة.

كان أليك يعلم أن شاول لا يريد الكشف عن السبب الحقيقي، لذلك لم يتابع الأمر أكثر من ذلك.

إذا لم يكن الوقت ضيقًا جدًا، مما يمنح بوابة النجوم عدة سنوات أو أكثر من عقد من الزمان للتجربة ببطء، فقد يتمكنون أيضًا من العثور على هذه المعلمة، وبالتالي فإن عملية كيفية عثور شاول عليها لم تكن مهمة للغاية.

“لقد كان حظك جيدًا دائمًا.” أجاب أليك بمعنى.

“متى ستبدأ التجربة العملية للساحر من الدرجة الثالثة؟” سأل شاول.

كان يعمل على تسريع التقدم بشكل طبيعي لتسريع التقدم الإجمالي لتجربة هجرة البوابة النجمية، حتى يتمكن من الحصول على الديدان الحمراء في وقت أقرب.

“بالطبع، نبدأ الآن.” لم يتردد أليك أيضًا، فأمر ميوريتش بإحضار الساحر المصنف سابقًا من الدرجة الثالثة.

لقد كان ذلك الساحر غير المحظوظ من الدرجة الثالثة قد استعد بالفعل لفصل الروح.

مع أنه كان شاحب الوجه عند اختياره، إلا أن عقل ساحر من الدرجة الثالثة، بطبيعة الحال، لا يكون هشًا. في الأيام الماضية، عدّل حالته، مستعدًا لمواجهة التجربة في أفضل حالاته.

بهذه الطريقة فقط يمكنه زيادة احتمالية عودته حياً.

تصرف سحرة بوابة النجوم بكفاءة عالية. في مساء اليوم الذي أكمل فيه شاول التحسين، جهّزوا جميع المواد والمرافق اللازمة للتجربة العملية الثانية.

لقد وصل الجميع مرة أخرى من خلال مجموعات النقل الآني إلى موقع بوابة النجوم على ارتفاع عالٍ للغاية – وكان استخدام مجموعات النقل الآني أيضًا هو طريقة مجلس بوابة النجوم لإخفاء موقع بوابة النجوم.

الساحر من الدرجة الثالثة، الذي أكمل التكيف الأولي مع الحامل الجديد، تلاعب فجأة بجسده الشبيه بالدودة اللحمية ليعود ويطلب من أليك: “سيدي الرئيس، إذا فقدت السيطرة وتحولت مثل ساحر التجربة الأخيرة، هل يمكنك إنقاذي ولو لمرة؟ سأبذل قصارى جهدي لاستعادة صوابي.”

ولم ينظر أليك حتى إلى موضوع الاختبار، بل رد ببرود: “نعم”.

(نهاية الفصل)