الفصل 981

لذا كان لا بد من دراسة تلوث ضوء النجوم، ولكن ليس أمام دوغلاس.

وأعاد شاول إغلاق العلبة وسلمها إلى أليك.

لا فائدة. بحثي عن تلوث المد الأسود لا يزال غير قادر على معالجة تلوث ضوء النجوم عليه. علاوة على ذلك، أرى أن أساليب احتواء بوابة النجوم الحالية لا تستطيع السيطرة على التلوث عليها بفعالية. مع مرور الوقت، قد ينتشر التلوث مجددًا.

شعر أليك بخيبة أمل طفيفة، لكنه مع ذلك أخذ القشرة. “أنت تتعامل مع هذا النوع من التلوث لأول مرة، لذا من الطبيعي ألا تجد حلاً فوريًا. سنجمع البيانات من هذه القشرة ثم نسحقها ونلقيها خارج بوابة النجوم. لا تقلق بشأن التلوث عليها.”

لذلك كانوا يستخدمون بوابة النجوم كمكان للهروب وموقع للتخلص من القمامة.

سلم شاول القوقعة الملوثة لكنه احتفظ بمجسه الخاص.

لقد فحص نفسه بقوة ذهنية ولم يجد أي أثر لتلوث ضوء النجوم. حتى اللوامس المقطوعة لم تظهر عليها أي آثار.

“لديّ بالفعل صلةٌ ما بتلوث ضوء النجوم هذا.” كبت شاول شكوكه مؤقتًا وتبع دوغلاس ليطّلع على البيانات التجريبية من جهة أليك.

عندما رأى موريتش يقترب، حاول جاهداً الحفاظ على وجهه بلا تعبير، لكن أصابعه لم تستطع منع نفسها من الانكماش قليلاً.

من الطبيعي أن يلاحظ السحرة الآخرون توتر ميوريتش، لكن الجميع تظاهروا بعدم رؤيته.

آهم، لقد حققت بيانات هذه المرة تقدمًا هائلًا. يمكن القول إنه لو لم يكن مستوى روح الشخص الخاضع للاختبار منخفضًا جدًا، لكان بإمكانه العودة حيًا.

واقترح ساحر آخر من الدرجة الثالثة، اسمه غير معروف، “في المرة القادمة دعنا نستخدم جسد روح ساحر من الدرجة الثانية”.

ولكن في هذه اللحظة، قال أليك الجالس عند الرأس، “استخدم جسد روح ساحر من الدرجة الثالثة مباشرة.”

أصبح العديد من الناس قلقين، لأن جميع المشاركين في التجربة كانوا من السحرة من الدرجة الثالثة.

عندما طُلب منهم سابقًا استخدام أجساد أرواح سحرة من رتبة أدنى في التجارب، لم يُبدِوا أي ردة فعل تُذكر. لكن الآن، بمجرد ذكر مستوى الساحر من الرتبة الثالثة، أصبح من الممكن أن يُصبح أحدهم موضوعًا للاختبار.

بعد كل شيء، حتى في مجلس بوابة النجوم، لم يكن هناك سحرة من الدرجة الثالثة في كل مكان.

علاوة على ذلك، بعد فحص الدودة الحمراء، تم التهام عدد لا بأس به من السحرة من الدرجة الثالثة، ليصبحوا في النهاية جثثًا طفيلية مثيرة للشفقة مثل الساحر أولي.

أيها الرئيس، ألا يُعدّ استخدام أجساد أرواح السحرة من الدرجة الثالثة مُباشرةً تسرّعًا كبيرًا؟ لم نتأكد من موثوقية التجربة بعد.

قال أليك بهدوء: “استخدام سحرة من الدرجة الثانية لا معنى له. ففي النهاية، ليس لديهم أماكن مغادرة.”

كانت هذه أول مرة يُشير فيها الرئيس أليك بوضوح إلى أنه لن يقبل إلا السحرة من الدرجة الثالثة فما فوق عند المغادرة. لم يستطع جميع الحاضرين إلا أن يناقشوا الأمر بأصوات منخفضة.

عندما رأى أليك ضجة الجميع، لم يصرخ بشدة أو يتحدث لتعزيتهم، بل بدلاً من ذلك ألقى الموضوع على شاول، ونجح في تحويل انتباه الجميع.

“الساحر شاول، من تعتقد أنه مناسب ليكون موضوع الاختبار التالي؟”

سويش! سويش! سويش!

تحولت كل العيون للنظر في وقت واحد.

حتى أن دوغلاس نظر إليه باهتمام.

أمسك شاول ذقنه ولم يخف. “في الواقع، أنا مهتم جدًا بهذه التجربة. لو أمكن، لتمنيت أن أكون موضوع الاختبار بنفسي.”

كلماته جعلت رد فعل الجميع الأول عدم التصديق على الفور.

تجاهل شاول الآخرين. “لكن قوتي العقلية قريبة بالفعل من مستوى ساحر من الدرجة الرابعة. لذا لا قيمة مرجعية لها. التلوث الذي تستطيع قوتي العقلية مقاومته، قد لا يتمكن جميع سحرة الدرجة الثالثة الموجودين من مقاومته

باستثناء أليك، لم يكن الآخرون متأكدين تمامًا من أن قوة شاول العقلية تضاهي سحرة الصف الرابع. كانوا يعلمون أن قوة شاول العقلية قوية جدًا، لكنهم لم يكونوا متأكدين تمامًا من مدى قوتها.

عندما سمع الناس شاول يقول هذا للمرة الأولى، لم يرغب معظم الناس غريزيًا في تصديقه.

ولكن عندما رأوا أن الرئيس أليك لم يبد أي اعتراض على الإطلاق، لم يكن بوسعهم إلا أن يقبلوا هذه الحقيقة بمرارة.

كان العديد من السحرة من الدرجة الثالثة الحاضرين ليسوا أقوياء مثل الساحر من الدرجة الثالثة الذي تقدم منذ بضع سنوات فقط.

علاوة على ذلك، كانت قوته العقلية قد وصلت بالفعل إلى قوة السحرة من الدرجة الرابعة، مما يعني أنه باستثناء الحوادث، فإن شاول سيصبح بالتأكيد ساحرًا من الدرجة الرابعة في حياته.

في هذه اللحظة، خفض موريش رأسه ولم يجرؤ على النظر إلى شاول على الإطلاق.

عند رؤية ردود أفعالهم، وجد شاول الأمر مُضحكًا. “إلى جانبي، الساحر دوغلاس مناسبٌ أيضًا.”

عند سماع هذه الكلمات، فوجئ سحرة مجلس ستارجيت إلى حد ما، لكنهم شعروا بالارتياح أيضًا.

لقد راقبوا في نفس الوقت رد فعل دوغلاس لمعرفة ما إذا كان سيصطدم مع شاول في صراع داخلي.

لكن مما خيّب آمال السحرة، أن الابتسامة على وجه دوغلاس لم تتغير إطلاقًا. ما زال محتفظًا بمظهره الهادئ.

وبدلًا من ذلك، سأل أليك، “لذا فإنك توصي بالساحر دوغلاس؟”

ليس تمامًا. ففي النهاية، الساحر دوغلاس لن يشارك في خطة الهجرة. رحيله معك سيضرّ بالباقين، أليس كذلك؟ ابتسم شاول مجددًا. كانت رؤية الآخرين قلقين أمرًا مُرضيًا للغاية. “أنصح بالساحر ميوريتش أكثر. أتساءل إن كان الرئيس أليك مستعدًا للتخلي عنه؟”

عندما سمع السحرة الآخرون أن شاول أوصى أخيرًا بميورِخ، شعروا جميعًا أن هذا كان متوقعًا. ففي النهاية، كان الجميع في بوابة النجوم يعلمون الآن أن شاول يكره مورِخ بشدة.

أبقى موريتش رأسه منخفضًا بتعبير هادئ نسبيًا.

بالطبع، لم يوافق الرئيس أليك على توصية شاول. “موريش أحد قادة الخطة. كما أن هناك حاجة إلى مراقبة الكثير من البيانات من خلال عينيه الخاصتين. لا يمكن لخطة الهجرة الاستغناء عنه. بما أن جميع المرشحين الذين رشحتهم يا شاول غير مناسبين، فسأختار شخصًا عشوائيًا.”

بمجرد أن انتهى من كلامه، أشار أليك إلى ساحر من الدرجة الثالثة حاضر. “أنت. عد واستعد، وقم أولًا بتجارب إسقاط الروح لضمان استقرار الروح والجسد.”

تحول وجه الساحر الذي عُيّن فجأةً إلى اللون الأبيض. لم يتوقع قط أن البطيخ سيسقط عليه أثناء تناوله.

لكن في مواجهة نظرات رئيس مجلس الإدارة أليك والسحرة الآخرين، لم يكن بوسعه أن يقول كلمة “لا” واحدة، ولم يكن بوسعه إلا أن يهز رأسه بشكل جامد إلى حد ما، ثم ينهض ويعود للاستعداد.

كانت فراشة الكابوس، التي كانت تستمتع دائمًا بمشاهدة مصائب الآخرين، سعيدة للغاية.

[هاهاها، انظر يا أخي شاول، إن وضع عبء آمالهم على الآخرين يأتي بطبيعة الحال مع اليوم الذي يتم التخلي عنهم فيه بلا مبالاة!]

أصبحت بيني أكثر جرأة الآن.

عندما كان شاول ساحرًا متدربًا، لم يجرؤ على إصدار صوت أمام غورسا. الآن، وبعد أن ضاهت قوته العقلية سحرة من الدرجة الرابعة، تجرأ على الضحك بصوت عالٍ أمام أليك.

وبعد أن رأى شاول الإثارة، وقف، وأغلق المذكرات في ذهنه مباشرة، قاطعًا ضحك بيني مباشرة.

بما أن المرشح قد تم اختياره، سنعود أولًا. أخبرنا عند بدء التجربة التالية.

في هذه اللحظة، نهض ميوريتش فجأةً. “الساحر شاول، الساحر دوغلاس، هذه التجربة تدين بالكثير لمساعدتكما. أعتقد أنه مع أن التجربة النهائية لم تُجرَ بعد، فقد حان الوقت لأخذكما لرؤية ملكة الدودة الحمراء.”

(نهاية الفصل)