الفصل 98

وفي تلك الليلة نام شاول في غرفة آدا.

لقد أخذ الطاولة، وأخذت آدا السرير، ونامت بيني في الخزانة.

وكان كل واحد منهم لديه مكانه الخاص.

ربما أثارت نقاشات شاول وبيني في وقت سابق من تلك الليلة انزعاج آدا قليلاً، فبذل جهداً كبيراً ليحفر قطعة من حبل القنب ويربطها بين الطاولة والسرير. لم يغطِّ نفسه حتى ببطانية، بل علّقها كستارة.

لكن شاول لم يكن نائمًا. عندما خيّم الليل على الأرض وساد الصمت، فتح عينيه ببطء.

قفز بخفة من على الطاولة ورفع بطانية آدا الممزقة.

وكان الشخص الذي في الأسفل نائما بالفعل.

في مرحلة ما، تدحرجت آدا إلى حافة السرير، وكانت ذراعها وساقها معلقة على الجانب.

جلس شاول على حافة السرير الخشبي وفتح الخزانة التي فوقه برفق.

هذه المرة، لم يصدر الباب أي صوت.

بوابة صامتة. تعويذة بسيطة من المستوى صفر.

داخل الخزانة، كانت بيني الصغيرة نائمة بالفعل، وكانت وضعية نومها أكثر انضباطًا من وضعية أخيها.

ربما كان ذلك بسبب أنها أمضت سنوات نائمة في خزانة.

لكن شاول راقب عينيها عن كثب ولاحظ أن جفنيها كانتا ترتعشان باستمرار وبعنف إلى حد ما.

علامة الحلم.

لم تكن بشرة بيني تبدو جيدة. كانت حاجباها متجعدتين قليلاً، وشفتاها مطبقتان بإحكام، وذراعاها وساقاها ملتفة إلى الداخل. بدت وكأنها نائمة بلا أي شعور بالأمان.

دخل شاول على الفور في حالة تأمل شبه غامرة لفحص بيني.

لكن جسدها كان نظيفًا، ولم يكن هناك أي تشوهات يمكن أن يراها، بما في ذلك عينيها.

مدّ شاول يده ولمس عيني بيني برفق، ثم لمس عينيه للمقارنة. لم يشعر بأي فرق.

لو لم يكن الأمر متعلقًا بما كشفته المذكرات، لكان شاول قد اعتقد ببساطة أن عينيها كانتا جميلتين فقط – لا أكثر.

ولكن أي شيء مسجل في المذكرات لا بد وأن يكون ذا قيمة كبيرة.

هل يجب عليه أن يأخذ عيون بيني؟

كان لدى شاول طريقة لإخراجهم بأمان.

بعد كل شيء، لم تعد قادرة على الرؤية بعد الآن على أي حال.

ولكن في النهاية سحب يده وأغلق باب الخزانة بإحكام.

في تلك اللحظة، تدحرجت آدا مرة أخرى، وانتقلت من حافة السرير إلى المركز.

قفز شاول من السرير وخرج بهدوء.

كان منتصف الليل. كان القمر مكتملًا، ولم تكن هناك أي غيوم في الأفق.

تحت ضوءها، كانت المدينة مضاءة بشكل خافت.

بالنسبة لشاول، كان هذا المستوى من النور أكثر من كافٍ.

“لقد كان القمر جديدًا بالأمس فقط – كيف أصبح مكتملًا فجأة الليلة؟”

كان شاول واقفًا في الشارع الرئيسي الفارغ، ينظر إلى السماء.

من بقايا ذاكرتي، يبدو أن هذا هو الوضع الطبيعي. يبدو أن القمر في هذا العالم ليس مجرد جرم سماوي.

بعد أن أمضى شاول كل وقته في برج الساحر، كانت هذه هي المرة الأولى التي يلاحظ فيها شيئًا غريبًا حول القمر.

ولكن الآن لم يكن الوقت المناسب للنظر إليه.

قبل مجيئه إلى طحن إبحار بلدة، حرص شاول على تعلم شيء أو شيئين عن فاكهة طحن صوت.

لم يكن قد أحضر معه العديد من الكتب، ولسوء الحظ، لم يكن كتاب علم النبات من سلسلة المعرفة الأساسية لكل الأشياء من بينها.

لحسن الحظ، من بين الكتب التي تركها نيك في العربة، كان هناك كتاب يتناول فاكهة صوت الطحن.

كان نباتًا يشبه الكرمة، ثمرته تتدلى كالقرع. على شكل مسجل، كان يُصدر أصواتًا تشبه صوت عجلة الطحن عند مرور الريح من خلاله.

لم يكن الصوت مزعجًا تمامًا، ولكنه بالتأكيد لم يكن لطيفًا مع الناس العاديين. قد يسبب تهيجًا، ودوخة، وغثيانًا، بل قد يُفقد الشخص وعيه إذا تعرض له لفترة طويلة.

ومع ذلك فقد كانت مادة ثمينة للسحرة ولكن من الصعب زراعتها، بل والأصعب من ذلك نقلها.

هذا هو بالضبط السبب الذي جعل برج الساحر يقبل ولاء بلدة طحن إبحار، على الرغم من أنها تقع خارج نطاق نفوذ البرج المعتاد.

وفقًا لكتاب نيك، تكمن القيمة الحقيقية لفاكهة صوت الطحن في خصائصها المهدئة. فهي قادرة على تهدئة الأشخاص المضطربين، بل وحتى التأثير على الكيانات الروحية.

مثل المهدئ.

وبما أنه كان فاكهة يجب تقديمها إلى البرج، لم يكن هناك طريقة لزراعتها بشكل عرضي في البرية – كان لا بد من زراعتها بعناية وحمايتها باستمرار.

لكن بسبب طريقة تفاعل الثمار مع الر

ياح، لم يكن من الممكن زراعتها في مناطق مفتوحة ومعرضة للرياح. لم يكن بإمكان الناس العاديين مراقبتها كما ينبغي، وخطأ واحد قد يُفسد الدفعة بأكملها.

تسلق شاول أطول مبنى قريب ووقف فوق المدخنة، وهو يمسح مدينة جريند سيل بأكملها.

في هذه الساعة، كانت المدينة هادئة بشكل غير طبيعي، ولم يكن هناك أي أضواء في أي مكان تقريبًا.

وهو ما جعل مصادر الضوء القليلة على الحافة الشمالية للمدينة تبرز أكثر فأكثر.

بعد تحديد الهدف، نزل شاول من السطح باستخدام خيط من نبات الطحالب، ثم انطلق نحو مصدر الضوء.

عند وصوله إلى الطرف الشمالي للمدينة، أدرك شاول أن الضوء قادم من وراء أسوارها. تسلق بسهولة الحاجز غير المحروس تمامًا وتوجه إلى الخارج.

على بعد مئات الأمتار خلف الجدار كان هناك صف من المباني المبنية من الطوب.

وقد تم ترتيبها على شكل حلقة، تحيط بمساحة مفتوحة محاطة بجدار ارتفاعه ثلاثة أمتار، ويعلوه سقف خشبي.

لم تكن هناك رياح الليلة، لذلك تم دفع العديد من الألواح الخشبية جانبًا، مما كشف عن الكروم والنباتات الخضراء الداكنة في الداخل.

لم تكن الكروم كثيفة. من خلال أوراقها العريضة، استطاع شاول أن يلمح الثمار المتدلية.

خلف الحقل المفتوح، كان هناك برجٌ من ثلاثة طوابق. كان البرج حالك السواد، جميع نوافذه مغلقة بألواح خشبية. كان يُشعّ هالةً خافتةً من الترقب.

نزل شاول من على السور واختبأ بعناية وهو يقترب.

تذكر أن نيك ذكر أن اثنين من المتدربين من الدرجة الأولى متمركزان هنا. قال نيك إن مهاراتهما القتالية رديئة، لكن هذا من وجهة نظره. لم يكن شاول ليُخفف من حذره.

إذا اكتشفوا أنه جاء من برج الساحر، فإنهم سيحاولون بالتأكيد إخفاء الحقيقة وراء تناقص محصول الفاكهة – إذا كان هناك حقًا شيء مريب يحدث.

ألقى شاول تعويذة أخرى من الوهم على نفسه، وشق طريقه عبر الظلال واقترب من الحقل المسور.

أشعلت النيران المنطقة. وانتشرت دوريات الحراسة كل بضعة أمتار.

كان هناك حراس أكثر هنا من الموجودين على أبواب المدينة أو حتى في الدوريات.

وعندما وجد شاول فتحة، صعد إلى سطح المبنى المجاور.

ومن هذا المنظور، كان بإمكانه رؤية النباتات داخل الحقل بوضوح.

تطابقت تمامًا مع أوصاف نيك. لكن الثمار التي تشبه شكل المسجل كانت جميعها مغلفة بطبقة من لب الورق، ولم يبقَ مكشوفًا سوى طرفها عند اتصالها بالساق.

إذن بهذه الطريقة يمنعون الفاكهة من إحداث الضوضاء في الريح؟

ولكن هل يمكن للفاكهة أن تنمو بشكل جيد بهذه الطريقة؟

جدار لمنع الرياح، وأغلفة ورقية أيضًا… وهذا المكان لا يبدو ممطرًا حتى…

وبناءً على كل ذلك، اعتقد شاول أنه من الطبيعي أن تنخفض غلة فاكهة صوت الطحن.

ولكن هل يمكن أن تكون هناك أسباب أخرى؟

قام بمسح المنطقة بنظره، ولاحظ وجود منزل خلف صف المباني، يحرسه الجنود من جميع الجهات.

أثناء تصوّره لحركة الإنسان والوحش، راقب شاول محيطه بحذر. لم يُرصد أي أرواح غريبة.

حتى البرج ذو النوافذ المغلقة كان نظيفًا.

كما هو متوقع تمامًا – خارج برج الساحر، كان “النظافة” هي القاعدة.

بالاعتماد على التأثير المستمر لتعويذة الوهم لديه، تسلل شاول إلى الداخل عبر نافذة في الطابق الثاني من المنزل المحروس.

بالداخل، لا يوجد أضواء. ظلمة تامة.

قام بالبحث في كل غرفة ولكن لم يجد أحدا.

وفي نهاية المطاف، اكتشف ممرًا مخفيًا تحت الأرض في المطبخ في الطابق الأول.

وكان مدخلها مخفيا بذكاء تحت الموقد.

رغم أن التنكر كان لائقًا، إلا أن شاول لاحظ شيئًا غريبًا.

والأهم من ذلك كله، أنه شعر بتقلبات سحرية خافتة قادمة من الممر.

كان هناك متدرب ساحر بالداخل – يلقي تعويذة.

تمتم شاول في نفسه: “تسريب السحر عن هذا الرجل جنوني. بالتأكيد شخص لم يتلقَّ تدريبًا رسميًا. ساحر متجول – لا، متدرب متجول.”

الآن صدَّق تمامًا تقييم نيك. لو كان الاثنان هنا على هذا النحو، لكان بإمكان شاول القضاء عليهما بسهولة.

ومع ذلك، على الرغم من ضعفهم، لم يهرع شاول.

عادةً ما كانت مداخل الغرف السرية كهذه مزودة بفخاخ لمنع المتطفلين. لم يكن شاول واثقًا من قدرته على تجنب فخاخ كهذه.

لقد كان هنا للتجسس، وليس للاغتيال.