الفصل 97
تركت آدا الرجل المجنون العجوز واندفعت إلى الأمام.
استدار الرجل المدعو جايس وقال بلا مبالاة: “ما الذي يزعجك لهذه الدرجة؟ كنتُ فقط أطمئن على بيني.”
“بيني لا يعنيك!”
اندفعت آدا للأمام، وأمسكت بجايس من ياقته، وجذبته بقوة. كانت قبضته الأخرى تحوم في الهواء، وكأنها على وشك أن تنقض عليه في أي لحظة.
لم يتردد جايس أو يغضب. ابتسم ببساطة وقال: “أنتِ خارج المنزل طوال الوقت، وتُبقي بيني حبيسة المنزل كل يوم. كنتُ أحاول فقط أن أُخفف عنها قليلًا حتى لا تشعر بالملل الشديد وهي وحدها.”
هذه المرة، أرادت آدا حقًا أن تهز قبضته.
ولكنه لم يستطع التغلب على جايس.
أما شاول، الذي كان لا يزال يساند الرجل المجنون العجوز، فقد رأى كل شيء بوضوح من الجانب.
كان جايس أشعثًا – كان شعره ولحيته متشابكين معًا – لكن ذراعيه المكشوفتين كانتا عضليتين بكثافة.
وكانت مغطاة بالندوب، والتي كانت بوضوح علامات شخص عاش حياة يلعق فيها الشفرات.
بدت آدا، على الرغم من قوتها البدنية، أصغر حجمًا وأكثر هشاشة وهي تقف بجانب جايس.
ربما كان هذا هو السبب، على الرغم من كل التهديدات، لم يجرؤ على توجيه اللكمة فعليًا.
لحسن الحظ، عندما رأى جايس احمرار عيني آدا، ضحك ضحكة خفيفة وضرب يدها بعيدًا. “حسنًا، حسنًا، سأذهب. هل هذا يكفيكِ؟”
غادر آدا الغاضبة حيث كان واقفًا، وقام بتعديل طوقه بشكل عرضي عندما مر بجانب شاول والرجل المجنون العجوز.
ألقى نظرة على مظهر شاول الممزق، ثم قلب عينيه، “آدا ذات القلب الكبير، تعيد الضالين إلى المنزل مرة أخرى”.
شاهد شاول جايس وهو يغادر الفناء، ثم عاد.
في هذه المرحلة، كانت آدا جالسة بالقرب من النافذة في نفس الوضع الذي استخدمه جايس، وتتحدث إلى شخص ما في الداخل.
وبعد لحظة، استدار، وكان يبدو عليه بعض الكآبة، فرأى شاول لا يزال واقفا عند بوابة الفناء مع الرجل المجنون العجوز.
أمرت آدا شاول بسحب الرجل العجوز إلى الغرفة الأقرب إلى البوابة، بينما عاد لفتح الباب والتسلل إلى الداخل.
سحب شاول الرجل العجوز المجنون إلى الغرفة فوجدها مضاءة بشكل خافت.
لم يكن في الغرفة أي أثاث، وكانت الأغراض مبعثرة في كل مكان في حالة من الفوضى.
فنظر شاول حوله ووضع الرجل العجوز على فراش من القش.
كان الرجل العجوز قد توقف عن المقاومة. تمتم ببضع كلمات – “برابرة”، “أرواح شريرة” – ثم استدار وبدأ يشخر.
فوقف شاول لحظة ثم سأل بهدوء: “وهل هنا برابرة أيضاً؟”
وكان الرد الوحيد للرجل العجوز هو الشخير المزعج.
كان شاول مقتنعًا بأن الرجل المجنون العجوز لم يكن مجنونًا كما يبدو، ويبدو أن الكابتن جيف قد لاحظ شيئًا أيضًا.
لو لم يكن مصطلح “بربري” قد جاء أيضًا من الشيخ نيك، فمن المحتمل أن شاول لم يكن ليهتم بهذا الرجل.
نظر شاول إلى البوابة. كانت الساحة فارغة؛ فقد عادت آدا إلى غرفتها لتسليم شيء ما.
امتد خصلة سوداء رفيعة من مؤخرة رقبة شاول ولمس ظهر الرجل المجنون العجوز بلطف.
انزلقت على طول عموده الفقري ولامست رقبته برفق.
بدا الرجل العجوز وكأنه نائم حقًا – شخيره ثابت، وتنفسه منتظم.
عادت الطحالب الصغيرة إلى جانب شاول ولوحت بخفة بطرف محلاقها.
وهذا يعني أنه لم يكتشف أي أرواح شريرة أو أرواح متبقية.
كان الطحالب الصغيرة أكثر حساسية للكيانات الروحية من شاول.
في حين كان شاول بحاجة إلى الدخول في حالة شبه تأملية لرؤية الأشكال الروحية الواضحة، كان بإمكان الطحالب الصغيرة أن تشم غريزيًا حتى أصغر جزء من الروح كما لو كان طعامًا.
يبدو أن الرجل العجوز لم يظهر أي علامات غير طبيعية في الوقت الحالي.
جعل شاول الطحالب الصغيرة تنسحب من مكانها وخرج من الغرفة.
وعندما دخل إلى الفناء ونظر إ
لى الأعلى، رأى أن إحدى النوافذ في غرفة آدا كانت مسدودة بشكل عشوائي بألواح خشبية.
ومن خلال شق بين الألواح، كان هناك زوج من العيون الفضية تحدق فيه مباشرة، دون أن ترمش.
التقت عينا شاول للحظة. كانتا باردتين وصافيتين، كنبع في غابة.
ولكن إذا مددت يدك إلى هذا النبع، فسوف تجده بلا قاع.
شاول، ادخل هنا! إذا وقفتَ طويلًا، سيظنّ الناس أنك على وشك سرقة شيء ما.
بحلول هذا الوقت، خرج آدا، وقد خلع قميصه المبلل بالعرق، ونادى شاول.
أجاب شاول: “حسنًا”. وعندما نظر إلى النافذة، اختفت عيناه الفضيتان.
توجه نحو المنزل، وهو يشعر بنوع خفيف من الترقب في صدره.
كانت الغرفة بسيطة، تمامًا كسكن شاول – بلا حواجز. كان إطار سرير خشبي مثبتًا على الحائط، طرفاه مغلقان بإحكام.
على رأس السرير كانت هناك خزانة، أبوابها وألواحها الجانبية مليئة بالثقوب بحجم الإبهام.
من الواضح أنه مقصود.
وبينما كان شاول ينظر، ظهرت فجأة إحدى الثقوب عين فضية.
ثم تحركت العين واستبدلت بزوج من الشفاه المتشققة والجافة.
وضعت آدا بعض العشب الجاف على الطاولة الخشبية الصغيرة الوحيدة في الغرفة، ثم أخرجت قطعة ممزقة من الملابس ونشرتها في الأعلى.
“الظلام يحلّ. ستنام هنا الليلة. حاول ألا تتجول بعد غروب الشمس.”
“حسنًا،” التفتت آدا نحو الخزانة ونادت، “بيني، تفضلي. تعالي وسلّمي على أخٍ كبير – أنتِ تتذكرينه، أليس كذلك؟ كان جارنا.”
صرير-
مع صوت ثاقب للأذن، خرجت فتاة صغيرة من الخزانة الموجودة على السرير مثل قطة صغيرة.
توجهت ببطء إلى حافة السرير، ورفعت رأسها نحو آدا، وكشفت عن زوج من العيون الفضية الشبيهة بالسديم.
هذه بيني. آخر مرة رأيتها، كانت في الثالثة من عمرها فقط. جميلة، أليس كذلك؟ إنها تنمو بشكل رائع.
بيني لم تكن جميلة تمامًا.
كان جلدها شاحبًا، ووجنتيها غائرتين، وشعرها جافًا يشبه القش.
لكن عينيها الفضيتين كانتا جميلتين حقًا – جميلتين لدرجة أنك تريد أن تسقط فيهما.
وبينما كان شاول ينظر إلى تلك العيون، طارت مذكراته فجأة.
11 أبريل، السنة 316 من التقويم القمري، واضح
الطقس جميل اليوم
وأنت محظوظ
هل تعثرت على شرنقة فراشة الكابوس؟
هل ترغب في قضاء حياتك متشابكًا مع الكوابيس؟
إذن إليك نصيحة – احفر تلك العيون ~
لاحظت آدا، التي كانت لا تزال تبتسم بغباء، كيف كان شاول يحدق بعينين واسعتين في بيني، فعبست فجأة.
يا شاول، من الأفضل ألا تفكر في أي شيء مضحك!
أخيرًا، أبعد شاول بصره، والتقى بنظرة آدا المُفرطة في الحماية. “عن ماذا تتحدث؟ إنها، ماذا، سبع سنوات؟ كنتُ فقط أتساءل عن عينيها.”
لقد فقدت بصرها. بعد أن هربنا من القرية، كنتُ أحملها طوال الوقت، ولم ألحظ إصابتها. عندما وجدتُ الجرح، كان الأوان قد فات. شُفي هكذا. ومع ذلك، ما زالا يبدوان في حالة جيدة.
كان آدا مُعتادًا على شرح هذا الأمر، وبدا هادئًا. تقدّم نحو بيني وناولها بعض الطعام.
رفضت بيني ذلك، ودفعت يد أخيها بعيدًا ونظرت مباشرة إلى شاول.
هل هي… عمياء حقًا؟ اقترب منها شاول ولوّح بيده أمام عينيها.
حدقت بيني في وجهه مباشرةً. لم ترمش، ولم ترتجف.
“الأخ شاول!” غردت الفتاة الصغيرة فجأة.
“مرحباً، بيني.” انحنى شاول وابتسم لها.
“الأخ شاول!” نادت بيني مرة أخرى.
فجأة سحبت آدا شاول إلى الخلف وصرخت بصوت مبالغ فيه، “لا يمكن، بيني، هل تتذكرينه؟”
ابتسمت بيني بخجل وتراجعت إلى الخزانة.
تجاهلت آدا غرابة تحركاتها وتذمرت قائلة: “إنها تناديني دائمًا بـ “آدا”، وليس “أخي” أبدًا، ولكن عندما تظهر تكون لطيفة ومهذبة؟”
عندما رأت آدا شاول يهز كتفيه ببراءة، كررت كلامها مرة أخرى، بصوت أعلى.
“لا توجد أفكار مضحكة عن أختي!”
(نهاية الفصل)
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.