الفصل 979

كان الجسد الروحي في الداخل ضعيفًا جدًا ومشوّشًا. لو لم يُضغط على الزجاج، لكان شاول قد تجاهل وجود حياة في الداخل.

ولكن هذا ينبغي أن يكون بالضبط التأثير الذي كان مجلس بوابة النجوم يسعى إلى تحقيقه.

مخفية وقادرة على تحمل تلوث ضوء النجوم.

بعد أن تجاهل موريش للحظة، استدار شاول لينظر أولاً إلى البيانات التجريبية.

ولكن بمجرد أن استدار، فإن أول شخص رآه لم يكن ميوريتش بعينيه التي تشبه التلسكوب، بل دوجلاس الواقف أبعد إلى الخلف.

كان دوغلاس ينظر إلى شاول. وعندما التقت أعينهما، أومأ برأسه بلا مبالاة، وحوّل نظره إلى البيانات التجريبية القريبة.

توجه شاول إلى الجانب بشكل طبيعي وبدأ في النظر إلى البيانات التجريبية الموجودة على الطاولة، لكنه قام بمهام متعددة – تسجيل عملية كل تجربة ونتائجها أثناء التحدث ذهنيًا مع كابوس فراشة في المذكرات.

“بيني، هل كان دوغلاس يحدق بي للتو؟”

[آه؟ لم ألاحظ.]

بدت بيني محبطة إلى حد ما.

[لقد انجذبت أيضًا إلى تلك الأسطوانة الزجاجية الكبيرة ونسيت مراقبة المناطق المحيطة بها.]

“لا بأس.” عزاها شاول. “وأنا أيضًا لم ألاحظ أنه كان يراقبني.”

لقد فاجأ هذا البيان حتى بيث في مذكراتها.

[بيث: أنتِ على بُعد أقل من عشرة أمتار منه، ومع ذلك لم تشعري بنظراته؟ قوتك العقلية الحالية تعادل قوة ساحر من الدرجة الرابعة!]

بعد أن تبلورت الأهداف الأربعة الأولى لسمفونية القدر، تلقى شاول قدرًا كبيرًا من ردود فعل قوة القدر، واستطاع حتى التقدم إلى المرتبة الرابعة فورًا. لكن سعيًا وراء قوة أكبر، كان شاول يكبت نفسه.

لقد تفاجأت بيث في البداية، ثم أصبحت متحمسة إلى حد ما.

[شاول، هل تريد أن تجعله هدفك الخامس؟]

ساحر قوي وغامض من الدرجة الثالثة لم يعاني من أي خسائر حتى عند التفاوض مع مجلس بوابة النجوم.

مرشح بالفعل للهدف.

“لا داعي للعجلة.” أجاب شاول في نفسه. “هذا الرجل… أشعر أنني لا أستطيع السيطرة عليه تمامًا. لنراقبه أولًا، ومن الأفضل أن نحصل على موافقته على التعاون.”

لسبب ما، لم يشعر شاول بهذا القدر من عدم اليقين حتى عند اختياره لشيطان الماء المسجون من الدرجة الخامسة فلوكو.

لم تخبره حدسه بوجود خطر أو أن كل شيء سوف يسير بسلاسة.

في مواجهة دوغلاس، كان لدى شاول دائمًا شعور بأن الشخص الذي أمامه لم يكن موجودًا بالفعل.

لم يُخفِ هذا الشكُّ شاول، بل زاد اهتمامه بدوغلاس. حتى أنه أوكل إليه مهمة التعاون مع مجلس بوابة النجوم.

كان من الصعب حماية المصالح الشخصية أمام مجلس بوابة النجوم المتفوق، وكان التعاون المتكافئ صعبًا أيضًا. لكن بطريقة ما، أتم دوغلاس اتفاقية التعاون قبل عودته، دون أن يكشف حتى عن أوراقه الرابحة.

وبعد التفكير، قرر شاول في النهاية عدم إزالة إبرة إصلاح الروح.

وبما أن شريكه المؤقت كان قادراً للغاية، فقد أبقى ورقته الرابحة مخفية.

ربما يكون من المفيد في مكان غير متوقع لاحقًا.

لم يعد شاول يمانع وجود دوغلاس الذي يبدو غير مؤذٍ خلفه، واستمر في قراءة المواد التجريبية على الطاولة.

“لذا فإن مجلس ستارجيت يخطط حقًا للتخلي عن أجسادهم البشرية.”

بعد قراءة البيانات التجريبية، هزّ شاول رأسه. “مع مثال الجان أمامكم، ما زلتم تخططون للتخلي عن أجسادكم تمامًا. لا يسعني إلا أن أقول إني معجب بشجاعتكم.”

لكن ميوريتش ابتسم وقال: “فشل الجان كان لعدم وجود بوابة نجمية لديهم. رغبوا في مغادرة عالم السحرة لكنهم عجزوا عن إيجاد مخرج، فعلق المزيد والمزيد من وعي الروح في طبقات حاجز العالم. حتى شكلت القوى العقلية الفوضوية العديدة مجالًا جاذبيًا يستهدف جنس الجان تحديدًا، مما تسبب في اختفاء الجان المتبقين بين عشية وضحاها.”

“لكننا لن نرتكب مثل هذه الأخطاء.” تابع موريش، حتى أنه كان يسير بالقرب من شاول بابتسامةٍ ث

اقبة. “لدينا بوابة نجمية تستطيع عبور حواجز العالم دون أن نتعرض للهلاك. ولدينا أيضًا ديدان حمراء لحمل وعينا، بالإضافة إلى قشور مصنوعة من قبل كائناتٍ بلا وجهٍ ذات قدرةٍ فائقة على الإخفاء. وبطبيعة الحال، يمكننا مغادرة هذا العالم بأمانٍ دون مستقبل.”

ألقى شاول نظرة على موريش وأخرج فجأة مجسًا رماديًا شفافًا إلى حد ما.

كان المجس سريعًا للغاية. وبينما كان موريش على وشك التهرب، خفتت جميع أضواء الغرفة فجأةً، وتحول لونها من الأبيض الناصع إلى الأحمر الأرجواني.

أدى هذا الضوء الأرجواني الأحمر إلى غمر الجميع في المختبر على الفور بنفس مخطط الألوان، لكن لون موريتش كان أعمق ويبدو أنه يندفع إلى الخارج في موجات.

تحت إضاءة الضوء الملون، لم يتمكن اللون الموجود على جسد ميوريتش في النهاية من اختراق قيود جسده.

بالنظر إلى شاول، مع أنه كان أول من ضرب، كان لون جسده مطابقًا للون الآخرين. حتى يده اليسرى، التي تحولت إلى مجس، لم تظهر عليها أي خلل.

فهل يُقمع أيضًا القوة العقلية من خلال التقلبات؟ لكن تحولاتي لا تتطلب قوة عقلية! بعد أن انتهى شاول من الكلام، كان مجسّه الممتد قد ربط موريش بإحكام.

“شاول، لا تقتل شريكنا البحثي في اليوم الأول.” اتكأ دوغلاس على الحائط. مع أن كلماته كانت تأملية، إلا أن جسده لم يتحرك إطلاقًا.

“إنه ليس شريكنا!” واصل شاول التلويح بمخالبه، وهو يرمي موريتش لأعلى ولأسفل كما لو كان يلعب بلعبة.

لا يوجد أي ضرر يذكر، ولكن الأمر مهين للغاية بالفعل.

انتقل موريش من الدهشة في البداية إلى الغضب، ثم إلى الصبر المتردد. ولما رأى شاول يُخفض رأسه ليُلقي نظرة على بيانات التجربة مجددًا دون نية إطلاق سراحه، تكلم بغضب مكبوت.

“سيد شاول، هل استمتعت بما فيه الكفاية؟”

أغمض شاول أذنه، وازدادت حركات المجس قوة. كان موريخ يهتز بشدة بين يديه حتى كاد أن يختفي.

“شاول، هل تريد أن تهز موريش حتى الموت ثم تصبح مساعدي بنفسك؟”

وأخيراً، سمع صوت أليك، الذي لم يظهر بعد، قادماً من خارج المختبر.

حينها فقط تمكن شاول من القضاء على موريش.

وتعثر الأخير خطوة بعد الهبوط، وبدا الأمر مسرحيًا إلى حد ما.

“لا أملك قدرات الساحر ميوريتش.” استدار شاول لينظر إلى أليك وهو يدخل من الخارج. “أتمنى فقط أن تساعدني المواد المتبقية التي تركتها خلفك على البقاء في هذا العالم.”

عندما ظهر أليك، اعتدل دوغلاس أيضًا وابتسم مُرحِّبًا. “ظننتُ أن الرئيس لن يجد وقتًا للحضور مؤخرًا.”

أومأ أليك برأسه إلى دوغلاس أيضًا، من الواضح أنه يقدر هذا الساحر من الدرجة الثالثة تقديرًا كبيرًا.

“إذا كنت أنت أو شاول على استعداد للانضمام إلى خطة الهجرة، فيمكنني أن أعطيك موريش للعب به.”

لوّح دوغلاس بيديه وهزّ رأسه. “مستحيل، لا أملك شجاعتك لتجرؤ على المغادرة قبل أن ترقى إلى مستوى ساحر من الدرجة الخامسة.”

كان لكلمات دوغلاس أيضًا بعض المعاني الساخرة، لكن أليك لم يُعرها اهتمامًا على الإطلاق. “هناك أيضًا وجودات من الدرجة الأولى، وحتى دونها، في السماء المرصعة بالنجوم. مثل هذه الديدان الحمراء – لولا أساليبها الخاصة في البقاء، فكيف استطاعت عبور السماء المرصعة بالنجوم بحرية؟ نحن الآن نستخدم المعرفة لتغيير القدر.”

نظر أليك أخيرًا إلى شاول. “شاول، قوتك العقلية قوية ومميزة. أنت في الواقع أكثر ملاءمة للسماء المرصعة بالنجوم منا جميعًا هنا. ألن تفكر جديًا في المغادرة معنا؟ يمكنني حجز مكان لك.”

لمعت عينا دوغلاس، لكنه سرعان ما خفض نظره، وأخفى الضوء في عينيه.

سأل شاول بأدب في المقابل، “أبحاثك حول الديدان الحمراء فعالة جدًا ضد التلوث، ألن تفكر حقًا في البقاء لمحاربة المد الأسود؟”

أزاح أليك بصره وحدق في قدميه. “بين الرعب المعروف والرعب المجهول، أفضّل اختيار المجهول.”

(نهاية الفصل)