الفصل 962

سجل شاول معلوماته بشكل عرضي ودخل برج مرصد النجوم مع جيفري.

اكتشف أن البيئة هنا كانت فضفاضة للغاية، وكان كل ساحر يعمل مشغولاً بشكل غير عادي، كما لو كان لديه عمل لا نهاية له للقيام به.

عندما رأى شاول أن الجزء الداخلي من برج مرصد النجوم كان على هذا النحو، توقف عن التظاهر على الإطلاق وترك على الفور حشد الاختيار، متوجهًا إلى الطوابق العليا.

لم يكن لجسم برج مرصد النجوم بأكمله أي نوافذ، لذا كان شاول يرسل فراشة الكابوس الخاصة به للخارج من وقت لآخر للتأكد من موضع أجزاء فم الدودة الحمراء.

فقد التقى في طريقه بالعديد من الناس، ولكن لم ينتبه أحد منهم إلى شاول، وكأنهم لا يستطيعون رؤيته.

في كل مرة أتسلل فيها للذهاب إلى مكان ما، يُقبض عليّ فور وصولي. الآن وقد أصبحت أسير في العلن، لم يعد أحد يهتم.

ضحكت بيث في المذكرات.

[ربما لا يستطيعون أن يتخيلوا أنك تجرؤ على اقتحام مقر مجلس بوابة النجوم؟]

وسرعان ما وصل شاول إلى الموقع المقابل، لكن مدخل الجانب العالمي لم يكن من السهل اكتشافه من قبل الغرباء.

كان موقعه أرضًا مجوفة، أي أن هذه الأرضية كانت خالية من أي أرضية في وسطها، وكانت متصلة بالأرضية التي تحتها. ومع ارتفاع برج مرصد النجوم الذي يقارب أربعة أمتار، ظهرت أمام شاول مساحة شاسعة يزيد ارتفاعها عن سبعة أمتار.

“هذا ما يجب أن يكون. ولكن هل لا يوجد أحد يحرس هنا حقًا؟”

مد شاول قوته العقلية ومسح بها هذا الفضاء، لكنه لم يكتشف مدخل الجانب العالمي.

في العوالم العديدة التي زارها شاول سابقًا، إما أنه دخلها دون سابق إنذار، أو كان بحوزته مفاتيح مثل بوصلة عالم الفوضى، أو أُحضره أفراد عائلة غلار. لم يُعانِ يومًا من صعوبة إيجاد مدخل.

الآن، على الرغم من أنه خمن مكان مدخل الجانب العالمي، إلا أنه لم يشعر بالموقع المحدد لهذا المدخل أو كيفية الدخول إلى الجانب العالمي.

أخرج شاول بوصلة عالم الفوضى وحاول استخدامها لاستشعار وجود فجوات مكانية. ظل مؤشر البوصلة يدور دون أي نمط.

فكر شاول في نفسه: “يبدو أن هذه البوصلة لا تستهدف إلا عالم الفوضى”.

وضع البوصلة جانبًا. “القوة العقلية لا تستطيع رصد الشقوق المكانية، فماذا عن خطوط القدر؟”

وأحس شاول باليمين واليسار مرة أخرى – لم يكن هناك أحد يمر بالقرب.

تحولت إحدى يديه بهدوء إلى مجس رمادي مخفي في كمّه، ثم خرجت عدة خيوط بيضاء شفافة رقيقة من فتحة كمّه، تطفو في الهواء مثل حرير العنكبوت، وتستكشف الهواء مثل شوارب القطط.

انقسم خيط رفيع أبيض شبه شفاف من واحد إلى اثنين في الهواء، ومن اثنين إلى أربعة، وأخيرًا أصبح شواربًا كثيفة اجتاحت المساحة بين الطابقين.

تحت هذا البحث الذي يشبه السجادة، أحس شاول أخيراً بتلك الشذوذ الطفيف في مدخل الجانب العالمي.

تراجع شاول على الفور عن خطوط مصيره، وطار في الهواء ومد يده ليلمس ما بدا وكأنه مساحة فارغة.

في الثانية التالية، شعر بقوة شفط غريبة. بدا جسده كله وكأنه سقط في قشة، تمدد جسده وروحه وضاقت، ثم اندفعت من الطرف الآخر للقشة.

تماسك شاول، وعندما رفع عينيه، رأى دودة حمراء بحجم العجل تطفو في الهواء، بلا حراك مثل البالون.

وعندما نظر إلى أسفل، اكتشف شاول أنه كان على ارتفاع عالٍ، مع مئات من الديدان الحمراء تطفو تحت قدميه.

حاول شاول البحث عن الأرض من خلال الفجوات بين هذه الديدان السمينة العائمة، لكنه اكتشف أنه يبدو أنه لا توجد أرض هنا.

كان كل شيء يطفو في الهواء.

كانت ديدان حمراء جامدة تحوم حول شاول بأعداد كبيرة. لم يستطع شاول أن يلمسها، ولم يكن يعلم إن كانت حية أم ميتة.

عندما شعر شاول أن أحدهم يقترب، اختبأ خلف دودة حمراء، وأخفى شكله في نفس الوقت وامتزاج مع خلفية هذا العالم.

قبل دخوله، ترك شاول إحداثيات مؤقتة خارج برج مرصد النجوم. إذا واجه أي مشكلة، يمكنه الانتقال الآني مباشرةً.

عند الإحساس بذلك الآن، أصبح وجود الإحداثيات لا يزال واضحًا، ومن الواضح أن شاول يستطيع التحرك بين الجانب العالمي والعالم الرئيسي.

وبعد أن أعد طريقه للهروب، تمكن شاول من البحث عن بايرون بكل راحة بال.

في هذه اللحظة، اقترب مصدر الهالة التي اكتشفها شاول للتو – لم يكن سوى ساحر من الدرجة الأولى.

لم يكن الخصم قويًا جدًا، لكن شاول رأى أن هناك دودة حمراء ملقاة على

كتف هذا الساحر.

“قالت كيزميت أن الديدان الحمراء لا تملك القدرة على التحكم في وعي الآخرين، فهل هؤلاء الأشخاص الذين يحملون الديدان الحمراء يعرفون أن هناك وحشًا من وراء بوابة النجوم على أجسادهم؟”

سار الساحر من الدرجة الأولى، حاملاً الدودة الحمراء، نحو مخرج الجانب العالمي، وحرك شفتيه قليلاً وهو يتلو تعويذة في صمت. بعد لحظة، انكمشت هيئته بالكامل، ثم اختفت.

يبدو أن هذه التعويذة هي الطريقة الطبيعية لدخول عالمنا والخروج منه. مع ذلك، وجدتُ المدخل الدقيق عبر خطوط القدر، لذا لا أحتاج لتفعيل التعويذة، ويمكنني الدخول مباشرةً.

وبعد أن رأى شاول الشخص يغادر، ترك مكان اختبائه خلف الدودة الحمراء واستكشف الاتجاه الذي جاء منه الساحر من الدرجة الأولى.

أثناء مروره عبر رقعة من الديدان الحمراء المختلطة، رأى أخيرًا عدة كرات رمادية تطفو في الهواء.

كانت لهذه الكرات ملمسٌ يشبه البالونات المطاطية، شبيهًا ببالونات المناطيد. كانت كل كرة بحجم منزل صغير. كانت كل كرة تحمل تقلباتٍ في القوة السحرية تنبعث من داخلها.

هل يمكن أن تكون هذه المجالات هي منازل هذا العالم؟

لأنه كان يقترب من منطقة يتواجد فيها الناس، توقف شاول عن استخدام سحر الطيران. اختار اتجاهًا، وأنهى سحر الطيران، وهبط جسده ببطء.

بعد إيقاف تعويذة الطيران، اكتشف شاول أن الجاذبية هنا ضعيفة جدًا. كاد هذا القدر من الجاذبية أن يُوازِنه بمقاومة الهواء.

لم يحدث سقوط سريع. لم يحتج شاول حتى إلى تحويل ذراعيه إلى أجنحة للتحكم في الاتجاه.

وبعد فترة من الوقت، هبط على البالون الأول.

كان البالون بأكمله أبيض مائل للرمادي. زحف شاول بحذر حول البالون في دائرة قبل أن يكتشف أن البالون بأكمله لا يحتوي إلا على نقطة شفافة واحدة، كنافذة للمراقبة.

فنظر شاول من خلال النافذة بعناية فرأى شخصاً مربوطاً إلى عمود.

كان العمود يقع في وسط البالون، ويربط بين طرفيه.

كان رأس الشخص المقيد منخفضًا. من ضعف قوته السحرية وقوته العقلية المنبعثة من جسده، كان واضحًا أن حالته ليست على ما يرام – بل قد يموت في أي لحظة.

لم يكن شاول قد رأى هذا الساحر من قبل، ولم يستطع أن يخبر إلا أن الطرف الآخر كان ساحرًا من الدرجة الثانية.

علاوة على ذلك، هذا الساحر لم يكن لديه دودة حمراء عليه أيضًا.

طار شخص آخر من بعيد. زحف شاول بحذر إلى الجانب الآخر من الكرة، متجنبًا رؤية هؤلاء الأشخاص.

بعد أن غادر الناس، واصل شاول فحص البالونات الأخرى. كان كل بالون يحمل شخصًا بداخله. كان بعضهم على شفا الموت، والبعض الآخر لا يزال في حالة معنوية جيدة نسبيًا، لكن لم يكن على أيٍّ منهم ديدان حمراء.

بدلاً من ذلك، كان كلٌّ من هؤلاء الأشخاص الذين يطيرون في الخارج يحمل دودة حمراء معلقةً به. وكانت مواضعهم مختلفة: على الكتفين، والرأس، والذراعين، وحتى القدمين، قد تحمل دودة حمراء معلقةً بها.اكتشف المزيد من الروايات على novᴇlfire

وبحسب ملاحظات شاول الخفية، فإن الحالة العقلية ووعي هؤلاء الأشخاص كانت كلها واضحة، مما يعني أن هذه الديدان الحمراء، كما قال كيزميت، لم تؤثر بالفعل على وعي هؤلاء الأشخاص وحواسهم.

“الناس المصابون بالديدان يبقون في الخارج، بينما من لا يعانون من ديدان يُحبسون في البالونات. هل من الممكن أن يكون هذا العالم قد غزته الديدان واحتلته؟”

لم يكن أي من هذه البالونات يحتوي على صورة بايرون، لذلك استمر شاول في الطيران في الاتجاه الذي جاء منه هؤلاء الأشخاص.

وبعد أن مر عبر طبقة أخرى من الديدان الحمراء العائمة، رأى شاول بالونات جديدة.

كان هناك بالون واحد فقط، لكن هذا البالون كان ضخمًا للغاية. إذا كانت البالونات السابقة أشبه بمنازل صغيرة، فإن هذا البالون كان أشبه بناطحة سحاب بارتفاع 60 طابقًا.

كانت تطفو حول هذا البالون الرائع العديد من الديدان الحمراء، وكلها بلا حراك.

وكان حجم الصغيرة منها بحجم راحة اليد فقط، في حين كان طول الكبيرة منها 10 أمتار.

ومع ذلك، لا يمكن لأي منها أن يضاهي في الحجم ذلك المعلق خارج برج مرصد النجوم.

في تلك اللحظة، اكتشف شاول أخيرًا القوة العقلية المألوفة مرة أخرى.

كان بايرون داخل البالون العملاق أمامنا!

ولكن ما وجده شاول غريبًا هو أن بايرون بدا وكأنه يتحرك بسرعة، ويتحرك نحوه!

(نهاية الفصل)