الفصل 957

المتطفل والمناعي؟

إذًا، وقع بايرون في قبضة هؤلاء. عندما أُسر، كان عليه أن يُدرك أن هؤلاء الأشخاص من مجلس بوابة النجوم، وإلا لما قاوم إطلاقًا وطلب من آغو الاختباء، كما فكّر شاول.

في الواقع، ما قاله موريتش كان له بعض المعنى.

فكر شاول في العالم المنشوري. هناك، لو لم يكن أيضًا تشابكًا من خيوط القدر الملتوية، لكان قد تمزق إلى شظايا بفعل المعرفة المعقدة التي لا تُمتص لحظة رؤيته لشكل العالم المنشوري الحقيقي.

كانت باير في الواقع في هذا الموقف، لكن شيطان الموت بدا وكأنه أعطاها مكانًا للبقاء فيه مراعاة لشاول.

كان من المفترض أن يكون شكل حياة بيير قد تغير تمامًا الآن – لم يكن واضحًا إن كان هذا جيدًا أم سيئًا. على أي حال، شعر شاول أنها فقدت بعض مشاعرها وإنسانيتها.

بعد استيعاب هذا الأمر للحظة، سأل شاول ميوريتش، “يموت الطفيليون، بينما يبدو أن المناعة تعاني من مشاكل عقلية أيضًا. ما الذي يخطط مجلس بوابة النجوم للقيام به بعد ذلك؟”

لكن ميوريتش لم يُقدّم المزيد من التوضيح، بل اكتفى بسحب عينيه وإمالة رأسه قليلًا. “أنا آسف جدًا يا لورد شاول. المعلومات الاستخباراتية اللاحقة سرية، وهي معلومات خاصة ببوابة النجوم. لا يمكنني الإفصاح عنها دون إذن اللورد أليك. إذا كنتَ مستعدًا للانضمام إلى تجربة هجرة بوابة النجوم، فأعتقد أن اللورد أليك سيكون مستعدًا لمشاركة جميع المعلومات الداخلية معك.”

نهض شاول. “آسف، طاقتي محدودة حاليًا ولا أملك وقتًا للمشاركة في تجاربك. بما أن الأمر سري، فلن أتدخل أكثر. لكن عليك إعادة السيد بايرون إليّ، أليس كذلك؟ مع أنه محصن، أعتقد أنه لن يرغب بالمشاركة في تجارب الهجرة التي تُجريها. أو دعني أراه شخصيًا – إذا قال إنه يريد المشاركة في تجاربك بنفسه، فلن أمنعه.”

ولما رأى أغو شاول واقفاً، قام هو أيضاً على الفور، وبطبيعة الحال لم يستطع موريش أن يظل جالساً.

وقف ميوريتش ومدّ يديه نحو شاول. “أنا آسف جدًا، يا سيد شاول. نُقل الساحر بايرون الآن إلى القاعدة التجريبية. حرصًا على دقة البيانات التجريبية، لا يمكننا السماح له بالخروج مؤقتًا.”

“كم من الوقت يجب أن أنتظر؟”

“أنا لا أعرف ذلك أيضًا.”

“سأذهب للبحث عن الرئيس أليك.”

الرئيس موجودٌ الآن في القاعدة السرية، ولن يخرج منها بسهولة. وإلا لكان استقبلك شخصيًا هذه المرة.

“ههه.” شخر شاول ببرود. “فشلت المفاوضات. سأغادر إذًا.”

قام شاول وخرج. ضمّ موريخ شفتيه، ولم يجرؤ على إيقافه.

وبعد أن خرج شاول من غرفة موريخ، خرج مع أغو.ᴛʜɪs ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ ɪs ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ʙʏ رواية fire

لم يكن في هذه القاعدة السرية الكثير من الناس. يبدو أن الأسرى كانوا يُتخلص منهم أو يُرسلون بسرعة إلى القاعدة السرية لإجراء التجارب.

عندما غادر الاثنان هذه القاعدة السرية، التقيا بفيونا مرة أخرى عند مدخل الممر.

توقف شاول مباشرةً ودفع آغو المتردد. “بما أنكما التقيتما، فألقيا التحية كما ينبغي. لقد عبرتما القارات بحثًا عنها – أليس كذلك؟ “

ولكن قبل أن يتمكن أغو من الاقتراب، تقدمت فيونا أولاً.

“سيد شاول، على الرغم من أن هذا يبدو غرورًا، إلا أنني آمل حقًا أن تتمكن من الانضمام إلى تجربتنا.”

يبدو أن أحدهم أخبرها بالفعل عن هوية شاول.

لديّ أمورٌ بالغة الأهمية الآن، وليس لديّ وقتٌ كافٍ لإجراء تجاربك. لكن مع وجود الرئيس أليك والساحر ميوريتش، أعتقد أنك لستَ بحاجةٍ لمساعدتي إطلاقًا.

تنحّى شاول جانبًا، تاركًا أغو يواجه فيونا. “تحدثا أولًا. سأنتظركما.”

وبعد أن تكلم، سار شاول مباشرة إلى نهاية الممر.

لم تفهم فيونا سبب مغادرة شاول، لكنها أبقت مرؤوسه خلفها. بعد تفكير، اعتقدت أن هذه قد تكون فرصة لإقناعه.

أيها الساحر، آمل أن تساعدني في إقن

اع اللورد شاول. أبحاث اللورد شاول حول التلوث من الطراز الأول في عالم السحرة. لو استطاع الانضمام إلى تجربة بوابة النجوم، لَسَهَلَ ذلك بالتأكيد تقدم أبحاثنا.

«فيونا»، قاطعها آغو، ناظرًا إلى ابنته التي لم تعد صغيرة. «ما مدى فهمكِ لهذه التجربة؟»

نظرت فيونا إلى آغو في حيرة، غير مدركة لغرابة نظراته. عادةً، لا تُبالي بآغو، لكن بما أنه تابعٌ لشاول ومستعدٌّ للاستماع إليها، فقد رغبت في كسب ودِّه.

ليس لديّ تصريح حاليًا للمشاركة في البحث الأساسي. لكنني أعلم أن فهم الديدان الحمراء بعمق سيكون مفيدًا جدًا لرحيلنا المستقبلي عن هذا العالم المحتضر. يمكن أن يمنحنا درعًا واقيًا.

نعم. لكن ما مدى الخطر الذي يتحمله هذا الدرع؟ ورغم أنك تبحث عن الديدان الحمراء، إلا أنك لم تقمع انتشارها حقًا، أليس كذلك؟ حتى أنك تركتها تتجول بحرية في الخارج لتجد بسهولة مناعة ضدها.

فهمت فيونا بالفعل وجهة نظر أغو بشأن التجربة. تلاشى الحماس من وجهها وهي بالكاد تحافظ على هدوئها.

أفهم قصدك. تعتقد أننا نستخدم حياة الكثيرين لإنقاذ حياة القليل، لذا أنت غير راغب في المشاركة، أليس كذلك؟ لكن يا سيد آغو، بين موت الجميع ونجاة جزء صغير، أي نتيجة ستختار؟

هزّ آغو رأسه. “هذه نتيجة مُجمّلة أكثر من اللازم. قد يكون المستقبل أيضًا أن من بقوا لم يمتوا، بينما مات جميع من غادروا.”

“لذا فإنك تفتقر إلى الثقة في تجربتنا؟”

ظنّت فيونا أنها عرفت سبب رفض شاول، فسعدت به للغاية. ألقت نظرة خاطفة على شاول الواقف في البعيد، وشرحت لأغو بصوت خافت، مع أنها كانت تعلم أن شاول يستطيع سماعها من هذه المسافة إن أراد.

في الواقع، أساليبنا لا تقتصر على الديدان الحمراء. سأخبرك مباشرةً – لقد طورنا بالفعل تدابير وقائية خاصة باستخدام الكائنات عديمة الوجه والديدان الحمراء كمواد خام. إلى جانب الحماية من تلوث ضوء النجوم، توفر هذه المواد أيضًا إخفاءً قويًا. ولهذا السبب نجرؤ على إدخال هذا العدد الكبير من الناس عبر بوابة النجوم!

تجمد آغو، وهو يهز رأسه بصعوبة وتصلب. “ماذا قلت؟”

لقد أصيبت فيونا بالذهول للحظة، ولم تتمكن على الإطلاق من فهم سبب انزعاج أجو فجأة.

أمسك أغو بياقة فيونا كأب غاضب. “ماذا قلتِ إنكِ تستخدمين كمواد خام؟ كائنات مجهولة الهوية؟ هل أنتِ مجنونة؟”

رفع أغو فيونا على أطراف أصابعها وفهمت فجأة سبب غضبه.

كانت عيناها تتحركان باستمرار، وكانت المشاعر المعقدة المتنوعة تظهر وتختفي، وأخيراً أصبحت ساخرة.

“لماذا أنت منزعج جدًا؟ هل أنت أيضًا بلا وجه؟”

أطلقت آغو يدها وكأنها محروقة بمكواة الوسم، حتى أنها تراجعت إلى الوراء.

ظهرت ابتسامة باردة على وجه فيونا وهي تميل لتهمس، “وجود من التهمته؟ ألا تضحي أيضًا بالآخرين من أجل بقائك؟”

فتح أغو فمه، ثم أغلقه بإحكام، رافضًا أن يقول كلمة واحدة.

نظرت فيونا مجددًا إلى شاول المنتظر في البعيد. في النهاية، لم تقل شيئًا أكثر قسوة، بل استدارت لتغادر دون أن تملك الرغبة في مواصلة محاولة إقناع آغو.

رأى شاول آغو يتقدم نحوه بلا تعبير، فأدرك أن حديثهما لم يكن على ما يرام. لم يكن قد استرق السمع إلى حوار آغو وفيونا، لذلك عندما اقترب آغو، سأل.

“لماذا انتهت بشكل غير سعيد؟”

نظر آغو إلى شاول، وشفتاه المطبقتان بإحكام تشققتا أخيرًا. “إنهم يصطادون كائنات بلا وجوه. يستخدمونها كمواد حماية للخروج من بوابة النجوم.”

لقد أصيب شاول بالذهول عندما أدرك أن الكائنات عديمة الوجه ربما يتم التعامل معها مثل “جنس حورية البحر” الذي أنشأه مجلس بوابة النجوم.

ومع ذلك، تم الحفاظ على فصيلة حورية البحر على قيد الحياة، ولكن الكائنات عديمة الوجه، استناداً إلى نبرة صوت أغو، تم قتلها عند القبض عليها.

(نهاية الفصل)