الفصل 958

وعندما خرجوا من القاعدة تحت الأرض، كان أغو قد استعاد رباطة جأشه بالفعل.

يبدو أن سنوات إدارة الكتب في برج الساحر علمته مواجهة الأمور بهدوء واتزان.

“لذا في النهاية لم تعترفوا ببعضكم البعض؟”

لماذا نعترف ببعضنا البعض؟ إنها تحتقر من لا وجه لهم. لماذا أخبرها أن من ربّاها لعشر سنوات كان في الواقع أيضًا من لا وجه له؟

“همم؟” هز شاول رأسه. “مع أنني أتحدث من منظور مراقب، إلا أن إخفاء أمور كهذه قد يُسبب سوء فهم أكبر.”

لقد أعطى عرضًا مثالاً شاهده من قبل.

“على سبيل المثال… كم كان عمرها عندما تنكرت في هيئة والدها؟”

“خمس سنوات، خمس سنوات وثلاثة أشهر.”

يا لها من صغيرة. وقد استحوذتَ على هوية والدها بعد وفاته. ثم تركتها وهي في الخامسة عشرة من عمرها. ربما لا تتذكر والدها الأصلي، لكنها بالتأكيد تتذكرك. ربما تعتقد أنك تخليت عنها عمدًا.

خفض آغو رأسه. “لم يكن لديّ وقت لأخبرها الحقيقة عندما غادرت.”

مدّ شاول يديه. “إذن، الحقائق لم تتضح بعد. إن لم تقل شيئًا، فلن يُحل شيء. حتى لو سألتها بشكل غير مباشر عن انطباعها عن والدها؟”

عبس آغو بضيق. عندما رأى نظرة فيونا الباردة الساخرة، لم يستطع تذكر أيٍّ من الطرق التي ذكرها شاول، وأراد فقط المغادرة بسرعة.

تنهد شاول قائلًا: “آه.” “مثل هذه المواقف غالبًا ما تكون أوضح للمشاهدين. إذا كنت لا تزال ترغب بالتحدث مع فيونا، يمكنني انتظارك في الفندق.”

لا. على غير المتوقع، رفض آغو. “لن تأتي لرؤيتي الآن بالتأكيد. لننتظر لاحقًا. علاوة على ذلك، ظهوري فجأةً الآن لن يفيدها على الأرجح. ألا يزال عليك إنقاذ الساحر بايرون يا سيدي؟”

“أحترم قرارك.” لم يُجبر سول نفسه، بل لمس ذقنه. “الشيخ بايرون محتجز لديهم، ولا أعرف حتى وضعه الحالي. كيف لي أن أسمح لهم بالتنمر عليه؟”

وتحدث الاثنان أثناء سيرهما نحو برج مرصد النجوم، ولم يبدو عليهما أي استعجال.

“سيدي، كيف تخطط لإنقاذه؟”

نقر شاول بأصابعه: “أولًا، ابحث عن سند!”

تم تسليم رسالة مشفرة على وجه السرعة إلى عائلة جلير وتم تقديمها إلى البطريرك نورتون من قبل إدغار.

غمر ضوء نورتون الأبيض الرسالة التي كانت بين يدي إدغار، محوّلاً إياها إلى رماد. لكن نورتون كان قد فكّ رموز الرسالة بالكامل.

ثم جاء الصمت الطويل.

انتظر إيدغار لفترة طويلة دون أن يسمع نورتون يتحدث ولم يستطع إلا أن يتساءل، “بطريرك، هل هذه مسألة صعبة؟”

حينها فقط تكلم نورتون: “إدغار، كم سنةً سأبقى على قيد الحياة؟”

أجاب إدغار بهدوء، “إذا حافظت على استقرار الروح والجسد، فإن أربع سنوات لا ينبغي أن تكون مشكلة”.

نعم، لم يبقَ سوى أربع سنوات. هل تعتقد أن شاول يعلم بهذا؟

“يجب أن يكون الساحر شاول قادرًا على رؤيته أيضًا.”

“إذن لماذا لا يزال يسبب لي المشاكل؟”

“ربما… هل يجب أن أذهب في مكانك؟”

“هل تريد أن تذهب لرؤية أليك من أجلي؟”

“ثم يجب عليك أن تذهب بنفسك.”

تنهد الطفل الموجود في كرة الضوء الأبيض.

فكّر إدغار للحظة. “وإلا، يمكنك كتابة رسالة وسأساعد في إيصالها إلى الرئيس أليك؟”

ضحك نورتون بخفة. “انسَ الأمر، سأقوم بالرحلة بنفسي. إرسال رسالة فقط لن يُجدي نفعًا على الأرجح – إنهم بارعون في التظاهر بالغباء. أتخيل أنه عندما يرى أليك هذه العظام القديمة، لن يُقاتلني أيضًا.”

بعد أن تحدث، قبل أن يتمكن إيدغار من قول أي شيء، خفت ضوء الكرة البيضاء فجأة، وفقدت الغرفة الخافتة بالفعل مصدر الضوء الخاص بها تمامًا.

“آه…” تنهد إدغار بعجز، وأضاء المصباح في يده بشكل عرضي ليرى الضوء مرة أخرى.

حدّق في الفتيل اللامع بنظرة فارغة. “إذا كان مجلس بوابة النجوم مستعدًا للاستماع إلى النصيحة ووقف انتشار الديدان الحمراء، فلماذا تطلبون من معظم أفراد العشيرة العودة إلى عالم التوهج طلبًا للجوء؟”

هل تعتقد أن الديدان الحمراء قد تنتقل إلى القارة عبر المناطيد أو السفن؟ هل يجب علينا إبلاغ الجميع باللجوء إلى ملجأ آمن؟

بينما كان يسير بالقرب

من برج مرصد النجوم، نظر شاول إلى الدودة الحمراء العملاقة على البرج. لقد مرّ يومان منذ آخر مرة رأى فيها الدودة الحمراء، ويبدو أنها كبرت قليلاً.

ورغم أن هذا التغيير الطفيف لم يكن محسوساً تماماً بالنسبة للناس العاديين، إلا أن شاول استطاع أن يشعر بوضوح بتغير حجم الدودة الحمراء.

“قلقك ليس مُبالغًا فيه،” كان أغو قد استفاق من صدمة لقائه بفيونا في الأيام الماضية. “ولكن ألم تُخبرني بالمعلومات مُسبقًا؟”

في الواقع، بالتفكير مليًا، ربما لن يُقدِم مجلس بوابة النجوم على نقل الديدان الحمراء عمدًا إلى قارات أخرى. ففي النهاية، لن يوافق سحرة الصف الرابع الآخرون على ذلك، وقد يُصبح مجلس بوابة النجوم هدفًا للجميع، وفي النهاية تُدمَّر خططه على يد الأعداء. لكنني ما زلت قلقًا من أن تصل تلك الديدان الحمراء عن غير قصد إلى أماكن أخرى.

بين التضحية الكاملة وإنقاذ القليل، فإن الجميع سوف يختارون الأخير بشكل عقلاني، ولكن من يستطيع أن يقبل أن يكون أصدقاؤه وعائلته من بين الأغلبية التي يتم التضحية بها؟

علاوة على ذلك، لم يعتقد شاول أن البقاء في عالم السحرة يعني موتًا محققًا.

وبما أن المعلم جورسا قال أن الهاوية كانت جثة، فهذا يعني أن الهاوية لم تكن غير قابلة للهزيمة أيضًا.

كان شاول قد فكر أيضًا فيما إذا كان بإمكانه الاستيلاء على بوابة النجوم وأخذ أصدقائه بعيدًا عن هذا العالم الخطير، لكن شياطين الموت في العالم المنشوري وفلوكو، الذين سبق أن غامروا بالخروج من قبل، حذرا شاول من أن العالم الخارجي لم يكن آمنًا حقًا.

إن عدم القدرة على عبور حواجز العالم تحت المرتبة الخامسة كان في الواقع شكلاً من أشكال الحماية التي يوفرها العالم لمواطنيه.

لذلك، حتى لو كان شاول واثقًا من قدرته على التقدم إلى المرتبة الخامسة، فماذا عن أصدقائه؟

لقد قرر شاول بالفعل أنه حتى لو كان عليه في النهاية أن يرحل، فإنه لن يستسلم إلا عندما ينفجر يوم القيامة حقًا دون وجود أي ناجين.اكتشف المزيد من الروايات على N0veI.Fiɾe

نظر شاول إلى راحة يده اليمنى، حيث برزت عينٌ نجميةٌ أخرى. لكنه كان حريصًا جدًا على ألا يدع العين النجمية ترى الدودة الحمراء العملاقة على برج مرصد النجوم.

في المرة الأخيرة، قضت عينٌ على دودة حمراء واحدة، لكن العين النجمية نفسها تضررت أيضًا، وإلا لما ارتدّ الألم إليّ. كانت هذه أول مرة أرى فيها شيئًا قد يؤذي العيون النجمية. هذا يعني أن هذه الديدان الحمراء الصغيرة تتمتع بقوة ذهنية هائلة. لو واجهتُ تلك الدودة الحمراء على برج مرصد النجوم، لا أعرف كم من العيون النجمية ستبتلعها، وما إذا كانت ردة الفعل ستقتلني مباشرةً.

وبينما كان يفكر في هذا، ظهرت فكرة فجأة في ذهن شاول.

توقف فجأة عن المشي، وضغط بحذر على العين النجمية في راحة يده بينما كان ينظر إلى الدودة الحمراء العملاقة التي ليست بعيدة.

“للديدان الحمراء القدرة على مواجهة العيون النجمية. فهل تستطيع… مواجهة العين الهاوية؟”

كانت هذه مجرد فكرة مُلهمة. لم يكن شاول آنذاك يفهم خصائص الديدان الحمراء، ناهيك عن قدرته على السيطرة عليها للقتال من أجله. لكن قد يكون هذا نهجًا جديرًا بالمحاولة لحل مشكلة نهاية العالم القادمة.

“يجب عليّ على الأقل أن أطرح فرضيات جريئة أولاً!”

نظر شاول إلى الدودة الحمراء مرة أخرى، ولم يعد يراها كآفة على الإطلاق.

“لكل شيء وجهان. لماذا لا تكون الأزمة فرصة أيضًا؟”

“سيدي، ماذا تقول؟” سأل أغو في حيرة.

ولم يسارع شاول إلى شرح فرضيته، بل قال فقط: “آجو، كيف تعتقد أننا نستطيع أن نجعل الرئيس أليك يغير رأيه بشأن مجرد رغبته في الهروب؟”

[لجعل الشخص المتكبر والعنيد يتخلى عن هوسه، بطبيعة الحال لا يمكنك إلا أن تجعله يدرك أنه ليس لديه طريقة للخروج.]

كتبت بيث بشكل أنيق في مذكراتها.

لكنه ساحر من الدرجة الرابعة. كيف أمنعه من الخروج؟ ابحث عن ساحر من الدرجة الخامسة… لحظة، أعتقد أنني أعرف ساحرًا من الدرجة الخامسة!

(نهاية الفصل)