الفصل 955

وبينما كان شاول يفكر فيما إذا كان القبض على بايرون مرتبطًا بالديدان الحمراء، لاحظ فجأة عددًا من الشخصيات المتسللة المحيطة بالفندق.

رفع شاول يده ليمنع أغو من الاستمرار. “بايرون ليس في خطر يهدد حياته الآن، لكن آخرين عثروا عليك. سأختبئ أولًا. لأرى إن كانت هي نفس المجموعة التي اختطفت بايرون في المرة السابقة.”

كان الأكبر ساحرًا من الدرجة الثانية، بجسد نصف جنّ مذهل – حتى السحرة العاديون من الدرجة الثالثة لم يتمكنوا من القبض عليه بسهولة. لا بد من وجود ظروف خفية أخرى.

بدلاً من أن يرهق دماغه بالبحث قطعة قطعة، كان من الأفضل أن يخرج الثعبان من جحره ثم يتبعه إلى الخلف.تم إصدار الفصول لأول مرة على novᴇlfire

أومأ آغو برأسه، وجلس إلى المكتب متظاهرًا بأن شاول لم يأتِ أبدًا.

بل إنه كتب بعض العناوين على صفحات فارغة كما في السابق.

وعندما استدار أغو، بدأ شكل شاول يتلاشى، وأخيراً أصبح رقيقًا مثل الورقة ودمج في ظل أغو.

توقف آغو عن الكتابة، وهو يحك أنفه بانزعاج. في السابق، كان دائمًا ظلًا لشخص آخر، أما الآن، فقد أصبح ظله يحتوي على شيء إضافي، وهو…

لقد شعرت حقًا وكأنني أتحرك للأمام تحت عبء ثقيل.

في تلك اللحظة، شعر أيضًا باقتراب أحدهم. لم يتظاهر بالجهل – فهذا سيكون زيفًا – بل انتبه على الفور، ووقف وحطم الكتاب الذي بين يديه.

نفس رد الفعل بالضبط عندما اكتشف حركة شاول.

إلا أن شاول سمح له باكتشاف ذلك عمداً.

بعد تدمير ما كتبه، قفز أغو على الفور إلى السطح، وتقلص إلى حجم الفأر وحاول الاختباء في ظلال الشعاع.

لقد اختبأ للتو عندما تم كسر باب الغرفة والنوافذ في وقت واحد، مما أدى إلى سد جميع طرق الهروب.

كان بإمكان آغو أن يتخلى عن وعائه الحالي ويعود مباشرةً إلى وعيه ليعبر الجدران ويغادر. لكن هدفه الحالي لم يكن الهروب فعليًا، لذا اختبأ وحاول الزحف خارجًا من الباب بينما دخل هؤلاء الناس وبدأوا بالبحث، مُظهرًا بعض نفاد الصبر.

لقد تم الهروب بسلاسة تامة، بل إنه قام بالوصول إلى الخارج بشكل مباشر.

وبينما كان أغو يتردد في إصدار أي ضوضاء ليسمح للأشخاص بالداخل باكتشافه، أمسكت يد فجأة بجسده وضربته بقوة على أرضية الممر.

كان آغو في حالة ذهول من ارتطام رأسه بالأرض. ثم سقطت عليه تعويذة لإزالة التنكر السحري، فأعاد إلى شكله الأصلي وهو مستلقٍ على الأرض.

همم، كان الإمساك بساحر من الطراز الأول مشكلة كبيرة. كدتُ أتركه يهرب.

ثم ظهرت الكروم الوردية من العدم، تنمو بسرعة وتطول حتى ترتبط بأجو بشكل كامل.

أغو، الذي كان يريد في الأصل أن يكافح بشكل مسرحي، نظر إلى الوراء عن غير قصد وحدق في حيرة.

“فيونا…” همس.

عندما سمعت فيونا أغو يتعرف عليها، لم تتفاجأ، وقامت بنفخ الانفجارات السوداء التي تغطي جبهتها.

“بما أنك تعرف من أنا، يجب عليك أيضًا أن تفهم سبب القبض عليك، أليس كذلك؟”

لكن أغو استمر في النظر إلى المرأة في ذهول، غير قادر على الكلام.

ثم قامت قوة ما بإزعاج عقل أغو بلطف، فأعادته إلى رشده.

خفض رأسه، غير يجرؤ على النظر إلى فيونا مرة أخرى. “لا أعرف لماذا تعتقلونني.”

عقدت فيونا ذراعيها بفارغ الصبر. “إذا قلتَ إنك لا تعرف، فأنتَ لا تعرف. هذا لا يمنعنا من إلقاء القبض على المجرمين. أعده.”

اندفع من اقتحموا الغرفة للتو، وأحاطوا بأغو وأخذوه. وفور مغادرتهم، ركبوا عربة مغلقة.

في العربة المظلمة، كان هناك أربعة أشخاص يراقبون أغو في وقت واحد، ويبدو أنهم خائفون من أن يتحول ويهرب في منتصف الطريق.

لكن أغو ظل حسن السلوك ولم تكن لديه أي نية للهروب.

“هل تعرف تلك المرأة التي تدعى فيونا؟” سمع صوت شاول في وعي أغو.

“نعم. في الواقع، جئت إلى هنا مع الساحر بايرون للبحث عنها.”

“هل هي لك؟”

“إنها… ابنتي، على ما أعتقد.”

كانت هذه الإجابة غير متوقعة إلى حد ما بالنسبة لشاول. “لا ينبغي أن تكون بلا وجه”.

كان آغو كائنًا بلا وجه، جنسًا وُلد طبيعيًا بلا أب ولا أم ولا قرابة، دون طريقة تكاثر واضحة. شكّك البعض في انقسامه الذاتي، بينما اعتقد آخرون أنه ولادة جسدية أصلية.

ولم يكن الأشخاص في عالم السحرة على يقين أيضًا بشأن أصولهم وكانوا يشتبهون في أنه ربما تم جلبهم من عوالم أخرى بواسطة سحرة من الدرجة الخامسة القدماء.

على أي حال، كان عديمو الوجوه نادرين للغاية في عالم السحرة. لم يرَ شاول أيًّا منهم في قارتي ستات ونيفرت.

كانت المرأة التي أسرت أغو ساحرة قادرة من الدرجة الثانية، لكن جسدها وروحها يتناسبان جيدًا، على عكس بلا وجه أشخاص.

ممم، تنكرتُ ذات مرة بزيّ والدها وعشتُ عشر سنوات. لكن لاحقًا، كنتُ لا أزال مطاردًا. لتجنب جرّها إلى الهاوية، تظاهرتُ بالموت وغادرتُ هاربًا إلى القارة. لكن لأن إصاباتي كانت بالغة، مُتُّ على أي حال بالقرب من برج ساحر اللورد غورسا. لاحقًا، عيّنني مديرًا للمكتبة.

إذن، هكذا كانت العلاقة؟ لكن عندما يحلّ كائنات بلا وجه محلّ وجود الآخرين، عليهم أن يلتهموا جسد صاحبها الأصلي، أليس كذلك؟

“هل قتلت والد فيونا؟”

لا، لا. عندما رأيت والد فيونا، كان غارقًا بالفعل، منتفخًا من كثرة الماء، في ذلك الوقت، لم يكن لدي خيار آخر مناسب، لذلك التهمت جثة والدها.

آه، بعد أن أكلتُ جثةً كهذه، شعرتُ برعبٍ شديدٍ لأيامٍ عديدة. لحسن الحظ، ظنّ الناس أنها آثار الغرق، فأرسلوني إلى فيونا.

كان شاول قد خمن تجربة أغو. “لتجنب كشف هويتك، قضيتَ عشر سنوات مع فيونا ونشأت بينكما مشاعر حقيقية كأب وابنته؟”

“…نعم.” كان أغو محرجًا إلى حد ما.

«إذن لماذا لم تذهب للبحث عنها مبكرًا؟» قال شاول. «ألم أعدك بالحرية منذ زمن؟»

بالنسبة لأغو وهيرمان وآن، كانت مشاعر شاول مختلفة. لقد عاشوا معًا الحياة والموت عدة مرات. حتى لو كان السبب في البداية هو تجليد المذكرات، فقد أصبح فيما بعد شراكة حقيقية. لو كان أغو قد أخبر شاول سابقًا أن لديه ابنة، لكان شاول قد سمح له بالبحث عن عائلته بالتأكيد.

لم أتخيل قط أنها ستصبح ساحرة. طوال هذه السنوات، ظننت أنها ماتت بالفعل.

ههه، بعد هذا الوقت… انسَ الأمر، لا يُمكن وضع الأعلام. إن أردتَ شكرها، فافعل ذلك مُباشرةً. لا داعي للانتظار، فهي لا تزال خارج العربة الآن.

مع وجود ابنته قريبة جدًا منه، تردد أغو.

“أنا، أنا… دعونا نجد الساحر بايرون أولاً.”

لم يُقنع شاول أكثر. بعض الأمور تتطلب دائمًا من الشخص نفسه أن يُدركها.

انطلقت العربة مسرعة، تاركة عاصمة أولغا أثناء محادثتهما، وتدخل الضواحي.

لحسن الحظ، وصلت العربة إلى الضواحي على الجانب الأقرب إلى برج مرصد النجوم، مما ساعد شاول بشكل غير مباشر على تغطية بعض المسافة.

بعد دخول الضواحي بقليل، دخلت العربة مباشرةً إلى قصر. بعد دخول إسطبلات القصر، أُغلق الإسطبل بالكامل تلقائيًا، وبدأت الأرض التي تحمل العربة بالهبوط.

“من نبرة صوت فيونا الآن، يبدو أنها موظفة رسمية، لكن الإجراءات اللاحقة لا تبدو وكأنها سلوك رسمي – بل مثل منظمة سرية.”

كان شاول مختبئًا في الظل، وكان قادرًا على مراقبة العالم الخارجي دون أي عائق.

“ولكن عندما تحركوا داخل أولغا، لم يواجهوا أي تحقيق أو عرقلة.”

العربة التي دخلت تحت الأرض سافرت مسافة أخرى قبل أن تتوقف في مساحة ضخمة تحت الأرض.

كانت فيونا، التي كانت تجلس في مقعد السائق، أول من قفز إلى الأسفل وطلبت من الآخرين مرافقة أجو إلى الأسفل أيضًا.

حسنًا، يمكنك التحدث هنا. نظرت إلى أغو الذي لا يزال في حيرة من أمره. “هل ترى أيضًا تلك الديدان الحمراء المقززة؟”

(نهاية الفصل)