الفصل 89
“أريد أن أستعير كتابًا.”
إذا أردتَ استعارة واحدة، فاذهب وتفقّد الفهرس والوصف. ما الذي تنظر إليه؟ هل تعتقد أنك سترى شبحًا على وجهي أو ما شابه؟
حسنًا، لم يكن مزاج هذا الشاب مختلفًا كثيرًا عن مزاج أمين المكتبة المسن.
“أبحث عن بعض الكتب حول شظايا الروح، لكنني لست متأكدًا من مكان العثور عليها.”
“ثم ادخل وانظر عبر الرفوف، صفًا تلو الآخر.” ثني الشاب شفتيه في ابتسامة غامضة.
لكن كتب الأرواح أعمق في الداخل. أخشى أن أضيع فيها.
“إذن لا تبحث.” عقد الشاب ذراعيه ونظر إلى شاول. “متدرب من الدرجة الأولى، وتريد دراسة النفوس؟”
وبطبيعة الحال، لم يكن شاول ليستسلم بسهولة.
ولما رأى شاول أن الشاب ليس لديه نية للمساعدة، ذهب إلى جانب المكتبة.
إذا لم تكن تعرف، فسأنتظر المدير الآخر. أعتقد أنه أكثر دراية بالمكان.
سخر الشاب. “يا أحمق! ألا تلاحظ؟ أنا المدير.”
ارتجف فم شاول. كان هذا الرجل حقًّا ذا موقفٍ بغيض، لكن شاول كتم دهشته. “أنت أيضًا المدير؟ أردتُ فقط أن أسأل الرجل في منتصف العمر. بدا أكثر خبرة.”
حالما سمع الشاب ذلك، اكتسى وجهه بالخجل. رمى ذراعيه إلى أسفل، وفي لمح البصر، انزلق جسده بسلاسة إلى وجه شاول.
كان تعبيره شاحبًا للغاية، وشفتيه أرجوانية اللون، وعيناه منتفختان كما لو كانتا على وشك الخروج من محجريهما.
لقد ارتجف شاول وتراجع بشكل غريزي نصف خطوة إلى الوراء، ورفع يديه أمام صدره، وكانت عيناه حذرة.
كلام فارغ! كل ما يعرفه أعرفه أيضًا! هذا الجبان يخاف من كل شيء طوال اليوم – ما فائدة الخبرة؟
كلما زاد غضب الشاب، أصبح مظهره مخيفًا أكثر.
ابتلع شاول ريقه بصعوبة، لكنه حاول الثبات. “لكن… لم تكن تعلم للتو…”
“يا إلهي، لم أفعل! هل تقصد شظايا روح؟” انفتح فم الشاب على مصراعيه، فلم يبدُ منه سوى فراغ أحمر عميق – لا أسنان، ولا لسان.
وهنا أدرك شاول أن صوت الرجل لم يكن حتى يخرج من فمه.
ولكن من أين جاء ذلك، لم يتمكن من معرفة.
شظايا روحية. أشياء عن الروح. أشياء عن الجسد الروحي. كلها في الرف ١٤، العمود ٤!
كالأرواح؟ انزل! كالأشباح؟ اصعد! أتريد تأديب روح؟ انزل!
هزّ الشاب ذقنه. “إن كان في هذه المكتبة، فلا يوجد شيء لا أعرفه.”
“مذهل!” أعطاه شاول إبهامه، ثم استدار ومشى نحو الجزء الخلفي من المكتبة.
كانت صفوف الرفوف طويلة، محاطة بضباب أبيض كثيف.
بعد بضع خطوات فقط، أصبح المدخل الرئيسي خارج نطاق الرؤية تمامًا.
ولكي يحسب المسافة التي قطعها، كان شاول يحسب الصفوف بصوت عالٍ أثناء سيره.
واحد، اثنان… ثلاثة عشر، أربعة عشر! هذا هو. استمرّ يمينا حتى وصل إلى الرتل الرابع وتوقف.
وعندما التفت برأسه إلى اليسار، رأى صفوفًا من الكتب – بعضها سميك، وبعضها رقيق، وبعضها جديد، وبعضها قديم.
وعلى النقيض من الصفوف الأمامية الأكثر تنظيماً، كانت الكتب هنا في حالة من الفوضى وتفتقر بوضوح إلى الصيانة.
يبدو أن قلة من الناس يأتون إلى هذا العمق لاستعارة الكتب.
أرواحٌ في الأسفل، وأشباحٌ في الأعلى. ألا توجد أرواحٌ طبيعية؟
بدأ شاول يتصفح منتصف الرف. من بين الكتب ذات الغلاف الواضح، كان أكثر من نصفها مكتوبًا بخط نوح أو بلغات أخرى غير معروفة، وقليل منها فقط مكتوب بخط كومون.
وجميع النصوص الشائعة صُنِّفت ككتب قصص. أما النصوص في مخطوطة نوح فكانت في الغالب تعريفات وملاحظات وما شابه.
قام شاول بمسح الصف الأوسط بعناية، ثم خفض رأسه قليلاً لينظر إلى الصف الذي أسفله…
“ما هو %#&…”
شيءٌ ما عند حافة بصره – ما هذا عند قدميه؟! لم يكن الصف السفلي من الرف يحمل كتبًا – كان هناك شخصٌ مستلقٍ هناك!!!
ذراع، زاوية حذاء – كانت تبرز من تحت الرف السفلي.
لم يشعر شاول بهذا الضعف في ركبتيه منذ وقت طويل.
لقد شعر وكأن كل شعرة في جسده كانت واقفة على نهايتها!
«لا تفكر. لا تنظر»،
قال لنفسه بصمت، مُجبرًا عينيه على مسح الصفوف الوسطى فقط، مُثبّتًا رقبته بزاوية ثابتة.
وفي الوقت نفسه، كان يردد بهدوء تعويذة طاردة للسحر الأسود تحت أنفاسه، مستعدًا لإطلاقها في اللحظة التي يحدث فيها أي خطأ.
خطوة بخطوة مرتجفة، شق شاول طريقه إلى نهاية رف الكتب.
“الشخص” الذي كان مستلقيا هناك لم يحرك ساكنا بعد.
استدار لينظر خلف الرف. بعد مسحة سريعة، رأى أنه، لحسن الحظ، مليء بالكتب.
ومع ذلك، لم يجرؤ على التراخي. مجرد تخيل ما قد يختبئ خلف الكتب كان كافيًا لمنعه من الانحناء – ماذا لو التقى بصريًا بشيء ما؟
لحسن الحظ، في القسم المخصص لتأديب النفوس، وجد أخيراً كتاباً يبدو أنه يتحدث عن الحفاظ على أجزاء الروح.
كيف يعلمك المجنون تربية خادم الروح
أخرج شاول الكتاب وتصفح الصفحات الأولى منه. ثم قرر على الفور: هذا هو الكتاب.
عاد مسرعا نحو المدخل.
ولكن في منتصف الطريق، فجأة استدار وسار في الاتجاه المعاكس.
استمر في السير لعشرات الأمتار حتى تمكن أخيرًا من التحرر من الضباب، ولاحظ المدخل الرئيسي للمكتبة واثنين من المتدربين من الدرجة الأولى يتسكعون حول الرفوف الأمامية.
“واو…”
كان شاول شاحبًا كالورقة. ما إن خرج من الضباب الأبيض، حتى تمسك بأقرب رفّ كتبٍ ليستند إليه.
عندما غادر الصف الرابع عشر، شعر بشكل لا يمكن تفسيره أن الطريق إلى عمق المكتبة هو الطريق للخروج.
لو لم يلاحظ كيف أصبحت الرفوف أكثر فأكثر فوضوية، فلن يدرك حتى أنه كان يسير في الاتجاه الخاطئ!
لم يفكر في الأمر، ولم يحلل الأمر – لقد استدار وغادر بناءً على غريزته فقط.
لم تكن مذكراته قد أعطته تحذيرًا، مما يعني أن حياته لم تكن في خطر بعد.
ولكن لو ذهب إلى عمق أكبر، فمن كان ليعلم ما كان سيحدث؟
لقد لفت تعبير شاول المرهق انتباه بعض المتدربين بالقرب من المدخل.
عندما أدركوا أنه هو، تبادلوا النظرات وتوجهوا نحوه.
“شاول… هل أنت بخير؟” سأل أحدهم بقلق خفيف.
أنا بخير، شكرًا. نظر شاول إلى وجوههم المألوفة، ثم أضاف بعد لحظة: “الصف العاشر وما بعده في المكتبة خطير. لا أنصح بتجاوزه إلا إذا كنتَ على الأقل من الصف الثاني.”
“هاه؟” لم يتوقع الاثنان أن لفتتهما اللطيفة ستجلب لهما تحذيرًا.
استداروا ونظروا نحو الأعماق الضبابية، وكانت عيونهم مليئة بالقلق.
وفي هذه الأثناء، انتهز شاول الفرصة ليتمكن من التسلل بينهم ويقترب من المدخل.
رحل الشاب المتغطرس. حلّ مكانه الرجل العجوز المرعوب دائمًا، متكوّرًا على مقعد ورأسه مدفون بين ركبتيه.
منذ أن أصبح متدربًا، كان شاول يقترض الكتب عدة مرات وكان يعرف العملية جيدًا.
ابتعد مسافة مترين تقريبًا عن الرجل في منتصف العمر، وتحدث بهدوء: “مرحبًا، أود استعارة هذا الكتاب”.
رفع الرجل رأسه ببطء، وكشف عن وجه شاحب للغاية.
خمسون بلورة سحرية، بالإضافة إلى نقطتي رصيد. عشرة أيام.
هل هذا الثمن باهظ؟ وهل يكلف نقاط ائتمان أيضًا؟
حدق شاول في الكتاب الذي خاطر بحياته من أجله وسأل بتردد: “هل يمكنني استعارته لمدة خمسة أيام؟”
هز الرجل رأسه ببطء وتوتر وبشكل مؤلم.
وكان هناك حتى فترة الحد الأدنى للاقتراض!
شد شاول على أسنانه ودفع.
وبمجرد انتهاء الإجراء، قام بتخزين الكتاب بعناية في حقيبته، ثم ضم الحقيبة إلى صدره.
ألقى الرجل في منتصف العمر نظرة خائفة حوله قبل أن يتراجع إلى وضعه الجنيني المعتاد.
ألقى شاول نظرةً أخرى على المكتبة، وكان الضباب الأبيض يلفّ كل شيءٍ فيها. كان المتدربان لا يزالان يتسكعان قرب الصف الأول.
لقد استدار ليغادر.
ولكن بعد اتخاذ خطوتين فقط، اضطر شاول إلى التوقف مرة أخرى.
كان هناك شخصان واقفين عند مدخل المكتبة.
كان لوقاي يضع يديه في جيوبه، وابتسامة خفيفة على وجهه بينما كان يقيس شاول بفضول.
بجانبه، وقف دوز في صمت، ورأسه منحني قليلاً.
(نهاية الفصل)
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.