الفصل 853

لم تكن هناك ريح على البحر.

كان هذا غير طبيعي للغاية.

ولكن عندما رفع شاول بصره إلى الأمام، رأى أن الشاطئ الصخري في الأصل قد تم ترتيبه بحلقة فوق حلقة من التشكيلات السحرية باستخدام مساحيق خاصة.

إذا نظرنا عبر كامل الساحل المرئي، فقد نجد المئات من هذه التشكيلات.

لم تكن التكوينات الفردية معقدة، بل كانت مجرد تشكيلات حاجز هوائي عادية، ولكن عندما اجتمعت مئات التكوينات معًا، كانت كافية لتحويل الساحل المنعش في الأصل إلى منطقة بحرية خالية تمامًا من الرياح.

“منع الرياح على البحر، مثل هذا المشروع العظيم.”

كان خبر قدوم شاول للمشاركة في الدفاع قد وصل إلى آذان السحرة في منطقة الدفاع. وبعد وصوله بفترة وجيزة، رأى روير يحلق فوقه ويهبط بجانبه.

هاها يا شاول، لم أتوقع مجيئك. رأيتك منعزلاً في الأيام القليلة الماضية، ظننت أنك تخطط لمواصلة التجارب حتى ينحسر المد الأسود.

أدرك شاول أن هجوم المد الأسود لن يقتصر على يوم أو يومين. ألقى نظرة خاطفة على السحرة المختلفين في تشكيلات المعركة، مُفكّرًا أن “حفلة التنكر” التي حذّر منها في مذكراته لن تُقام في هذا الوقت على الأرجح.

ولكنه جاء رغم ذلك، فقط في حالة.

كنتُ أجري تجارب وفقدتُ إحساسي بالوقت، ثم تذكرتُ أن الوقت الذي أُبلغ فيه عن هجوم المد الأسود كان مؤخرًا. كيف ذلك؟ ألم أتأخر؟

بدا روير سعيدًا جدًا، وهو يربت على كتف شاول، “بالطبع لا، لكن الموجة الأولى من المد الأسود على وشك الوصول. مهما كان الأمر، فأنا ممتن لقدومك. اتبعني في العمل لاحقًا.”

كانت الكلمات تتحدث عن التقدير، ولكن بما أن شاول قد وصل إلى الساحل، لم يستطع روير أن يسمح له بالتصرف بحرية من تلقاء نفسه.

كان من الأفضل أن يترك شاول يتبعه، إذ كان بإمكانه مراقبته وفي الوقت نفسه السماح لشاول بالمساهمة حقًا في مقاومة المد الأسود.

لقد فهم شاول هذا في قلبه، ولكن لم تكن هناك حاجة إلى الإشارة إليه.

حسنًا، ولكن ماذا علينا أن نفعل؟ هل نحتاج إلى الاستعداد؟

أنا مسؤول عن عدة مناطق دفاع قريبة. كلما ظهر وحش من الدرجة الثالثة في أي منطقة دفاع، أو كان خط الدفاع في أزمة، أذهب إلى هناك.

فهم شاول: “ممم.” إنها فرقة إطفاء. سأل بلا مبالاة: “ماذا عن ألفونسو؟ هل هو مسؤول عن منطقة أخرى؟”

ليس تمامًا. الآن، عاد جميع سحرة الدرجة الثالثة من المحكمة الذين كانوا في الخارج. نقسم الساحل الجنوبي الشرقي بأكمله بالتساوي، لكنه لا يزال مسؤولاً عن مراقبة الحوريات.

رفع روير يده وأشار نحو البحر أمامه، “انظر، إنه هناك.”

كان من المفترض أن يكون ألفونسو تحت الماء في هذه اللحظة. لم يستطع شاول رؤيته، لكن كانت هناك تقلبات ذهنية خافتة مألوفة. ولأنه كان بعيدًا، لم يكن متأكدًا تمامًا.

وبما أن روير قال أن ألفونسو كان هناك، فإن القوة العقلية التي شعر بها شاول يجب أن تكون ملكه.

في مثل هذا الوقت، لماذا لا يزال يراقب حوريات البحر تحت الماء؟ ألم تكن حوريات البحر البدائيات، اللاتي قد يُصبن بمرض التلوث، معزولات بشكل منفصل تقريبًا؟

هز روير كتفيه، “معظمهم، ولكن على الرغم من أن حوريات البحر مجرد منظفي قمامة للتلوث، فمن الأفضل عدم وقوع حوادث في هذا الوقت”.

عندما قال هذا، شعر شاول أن نبرة روير كانت باردة إلى حد ما.

بعد أن رأى نهاية روير، فهم شاول بشكل غامض سبب عدم سعادة روير.

والآن لم يحن الوقت بعد للتصرف.

أثناء محادثتهم، فجأة أصبح الساحل الخالي من الرياح أكثر هدوءًا.

من السماء السوداء الحالكة والبحر في المسافة، ظهر فجأة ظل أسود أعمق.

بدأ هذا الظل كخط، ثم اتسع تدريجيًا وأصبح أكبر، حتى أصبح ستارة سوداء تربط السماء بالأرض.

لم يستطع شاول إلا أن يحبس أنفاسه.

كان ذلك الستار الأسود صامتًا تمامًا، ولم يكن مصحوبًا بالبرق والرعد، ومع ذلك فقد أعطى الناس شعورًا باليأس والترهيب.

وكأن العالم بدأ يختفي من ذلك الخط الأسود فصاعدًا، والأماكن التي اجتاحها ذلك الخط الأسود بدت وكأنها تحولت إلى غبار.

أدرك شاول أن كل ما رآه للتو كان مجرد خيال، وإعجابه الشديد برؤية ظاهرة سماوية مرعبة قادرة على تدمير قارة بأكملها لأ

ول مرة.

كان المد الأسود مختلفًا عن عين العاصفة في الحدود.

كان المد الأسود الذي ظهر في عين عاصفة بوردرلاند أشبه بتدفق الماء عند انهيار سد. ورغم هيبته، إلا أنه لم يكن كالمدّ الأسود الذي اجتاح محيطًا بأكمله أمام عينيه، كموجة تسونامي تحجب الشمس والسماء، فتُصيب الناس باليأس بمجرد النظر إليها.

مع ذلك، لم يكن شاول ممن تخيفهم الظواهر السماوية. ففي النهاية، واجه ذات مرة شيطان الموت في العالم المنشوري مباشرةً.

لا يمكن اعتبار شيطان الموت مجرد ظاهرة مرعبة، بل هو أشبه بظاهرة سماوية.

بينما كان شاول يراقب بهدوء المد الأسود وهو يقترب، كان روير يراقبه أيضًا بعناية، واكتشف أنه عندما واجه شاول المد الأسود لأول مرة، على الرغم من أنه كان مصدومًا أيضًا، إلا أنه لم يُظهر الذعر الذي أظهره العديد من الناس عندما رأوا المد الأسود لأول مرة.

وهذا جعل روير يوافق على شاول أكثر.

لم يحن الوقت بعد للصعود على المسرح. بعد وصول الموجة الأولى من المد الأسود وظهور تلك الوحوش، حينها سنتحرك.

ورغم قوله هذا، طار روير إلى السماء العالية، وكان شاول يتبعه عن كثب.

فوق رؤوسهم، كانت طبقات كثيفة من السحب. كان الاثنان في الجو، تقريبًا عند أعلى نقطة.

ومع ذلك، لم يكونوا أقوى السحرة في المنطقة.

في منطقة البحر أمامهم، ظهر فجأةً شخصٌ واقفٌ في السماء العالية. في الوقت نفسه، كاد ضغطٌ نفسيٌّ قويٌّ أن يُغطي منطقة البحر الأحمر بأكملها.

كان جميع السحرة الآخرين يرتدون أردية سحرية مماثلة، لكنه كان لا يزال يرتدي بدلة رسمية سوداء مع ضوء النجوم المتلألئ بشكل خافت عند الحافة.

كان هذا إمبراطور إمبراطورية اللهب الأسود، الساحر من الدرجة الرابعة إيلو!

ولم ينحنِ الحاضرون أمام جلالة الملك.

مع المد الأسود، لم يكن الوقت مناسبًا للاحتفال.

لكن رغم ذلك، لم يتمكن السحرة القريبون من منع أنفسهم من إلقاء نظرة على إمبراطور اللهب الأسود.

كان الطرف الآخر ساحرًا من الدرجة الرابعة. مجرد وقوفه هناك منح الجميع دعمًا لا ينضب.

لم تتحرك سوى عينا شاول قليلاً، متذكراً رؤية ستيوارت متنكراً في هيئة الإمبراطور إيلو قبل بضعة أيام، متسائلاً في قلبه عما إذا كان الشخص الذي أمامه هو الإمبراطور إيلو نفسه حقاً.

على الرغم من أن الإمبراطور إيلو أطلق للتو ضغطًا ذهنيًا كافيًا لقمع الساحل بأكمله، فمن المحتمل أيضًا أنه استخدم بعض الأدوات السحرية الخاصة والقوية.

لكن اليوم لم يكن سوى أول يوم للاستجابة للمد الأسود. لم تبدأ الكرة بعد، لذا قد يكون الشخص هنا هو إمبراطور اللهب الأسود الحقيقي.

نظر شاول حوله، “ألا يوجد اللورد فريم في هذا الجانب؟”

كان هذا الخط الساحلي هو الرأس الأكثر بروزًا على طول الساحل الجنوبي الشرقي بأكمله، وهو أيضًا المكان الذي يتحمل الضغط الأكبر من المد الأسود.

إذا لم يكن رئيس المحكمة هنا، فأين يمكن أن يكون؟

أبقى روير عينيه على الجبهة، لكنه أجاب على سؤال شاول: “نادرًا ما يظهر الزعيم في مناطق الدفاع. عليه السيطرة على تشكيلات الدفاع على طول الساحل. لا يمكنه مغادرة المنطقة الأساسية للتشكيل لفترات طويلة، وإلا سيتوقف هذا التشكيل عن العمل”.

إذا كانت هناك مشكلة حقيقية لا يستطيع أحدٌ من الحاضرين حلها، حتى لو تطلب الأمر إيقاف التشكيل مؤقتًا، فسيظل الرئيس يتصرف. لقد حدثت حالة مماثلة من قبل. ابتسم روير ابتسامةً مريرة، “لكن أماكن أخرى عانت من خسائر فادحة في الأرواح بسبب توقف التشكيل.”

في تلك اللحظة، كانت الموجة السوداء الأولى قريبة. رفع الجميع أنظارهم، يراقبون المد الأسود الذي بدا وكأنه ينحدر من السماء.

“بووم!”

تحطمت الموجة العظيمة، حاملة زخمًا مرعبًا لتدمير كل شيء وتدمير السماء والأرض.

وفجأة، ظهر حاجز أبيض يغطي الساحل بأكمله خلف الجميع، وأصدر ضوءًا ساطعًا فجأة.

مثل الشمس الحارقة التي تشرق خلفهم.

لقد تباطأ المد الأسود الذي كان مهيبًا للغاية فجأة، كما تبدد الضغط المرعب إلى حد ما.

هل هذا هو التشكيل الدفاعي الذي وضعته المحكمة على طول الساحل؟ دهش شاول، “لا عجب أنه يحتاج إلى صف رابع للإشراف عليه باستمرار.”

(نهاية الفصل)