الفصل 85

هبطت كتلة صغيرة من الشعر على كتف شاول الأيسر. كل شعرة منها امتدت إلى أعلى، ملتوية ومرتعشة كما لو كانت مصابة بنوبة.

“ما هذا الشيء؟”

وبينما كان شاول يتمتم لنفسه، انزلقت المذكرات التي كانت تطفو بهدوء على كتفه الأيسر أمامه بسهولة متمرسة.

[26 أغسطس، السنة 314 من التقويم القمري، سماء صافية]

يبدو أنك اكتشفت مكانًا سريًا آخر أسفل برج الساحر.

لا أحد يعرف عدد الأسرار التي تختبئ هنا.

تحت قدميك يوجد مستنقع يلتهم الروح والذي ظل موجودًا منذ زمن لا أحد يعلمه.

في هذه اللحظة، الوعي الأساسي للوحل يرقص على كتفك.

من الواضح أنه يحبك حقًا.

يحبك كثيرًا… يريد أن يبقيك هنا إلى الأبد.

مستنقعٌ يلتهم الروح؟ وعيٌّ جوهريّ؟

يا مذكراتي، لقد خرجتِ عن الموضوع مرة أخرى. هل تدركين ذلك؟

“هل هذه الكتلة الصغيرة من الشعر تُعجب بي؟” تمتم شاول.

في تلك اللحظة، قفزت الكتلة فجأةً من كتف شاول الأيسر، وقذفت بنفسها في الهواء. بناءً على مسارها، كانت تستهدف مباشرةً المذكرات!

لقد أخطأت كتلة المحلاق الهدف، وسقطت مباشرة من حافة المنصة إلى الوحل.

شاول: “…”

يا مذكراتي، هل أنتِ متأكدة أن هذا الوعي الأساسي يُحبني؟ أليس كذلك؟

لم يستجب المذكرات، بل عادت فقط إلى كتفه الأيسر.

لكن سلوكها الآن جعل شاول يشعر بالقلق قليلاً.

هل يمكن لتلك الكتلة من اللحاء أن تشعر بوجود المذكرات؟ وإلا، فلماذا تهرع أينما ذهبت المذكرات؟

يُسمى “وحل يلتهم الأرواح”، لذا لا ينبغي أن يكون جوهره تلك الكتلة، بل ينبغي أن يكون حفرة الوحل بأكملها. لماذا يستطيع الوحل استشعار اليوميات؟

“حتى رئيس البرج لم يلاحظ كتفي الأيسر أبدًا.”

لقد أدى هذا الإدراك إلى توتر شاول.

لو اكتشف أي شخص آخر – مثل سيد – المذكرات في جسده، فلن يعرف شاول لحظة سلام مرة أخرى.

نبوءة موت – يا له من إصبع ذهبي قوي في هذا العالم. يستحق الموت من أجله، حرفيًا.

“هل جلبتني إلى هنا فقط من أجل المذكرات؟” أصبح وجه شاول داكنًا.

لم يعد في عجلة من أمره للهروب.

لقد راقب الوحل بأكمله بعناية، متسائلاً عما إذا كانت هناك طريقة لتدميره بالكامل.

أو على الأقل التخلص من هذا الوعي الأساسي.

هل سينجح “التنفس الحارق”؟ إذا كانت هناك جثث مدفونة هنا، فقد تكون هناك غازات قابلة للاشتعال محصورة تحتها. عليّ أن أكون حذرًا حتى لا أفجر نفسي.

وبينما كان شاول يفكر، صعدت الكتلة الخشبية التي سقطت إلى أعلى المنصة.

ثم زحف إلى قدمي شاول، ونفض عنه بعض الطين، ثم بدأ يلف خيوطه، ويقفز نحو شاول مرة أخرى.

مدّ شاول يده اليسرى وضربها محاولاً إبعادها.

ولكن في اللحظة التي اتصلت فيها قبضته بالكتلة، امتدت خيوط سوداء لا تعد ولا تحصى حول معصمه، وتمسك به بإحكام.

انتهت تلك اللكمة دون أن تُصيب شيئًا. عدّل شاول وضعيته بسرعة وضرب الأرض بقبضته بقوة أخرى.

ولكن عندما كانت لكمته على وشك أن تهبط على الحجر، توقفت حركته فجأة.

لم تهرب الكتلة أو تحاول الهرب إطلاقًا. حتى أنها لامست يده اليسرى، وكأنها تُحب يده اليسرى تحديدًا.

حدق شاول في يده – التي أصبحت الآن ترتدي قفاز ملاكمة أسود مصنوعًا من خيوط العنكبوت – وفكر، هل لا تستشعر المذكرات؟

مذكرات ساحر ميت – أصلها مجهول، لكنها استثنائية بلا شك. اعتقد شاول أنها على الأقل بمستوى ساحر حقيقي من الدرجة الثالثة.

كان سيد البرج غورسا ساحرًا خبيرًا من الدرجة الثانية. لا يُفترض أن يكون هناك ساحر أقوى من الدرجة الثالثة مختبئًا تحت البرج.

ومن الواضح أن هذا المستنقع الذي يلتهم الأرواح كان بمثابة مكب للأجساد والأرواح المجزأة…

أرواح مجزأة؟

نظر شاول إلى يده اليسرى – اليد التي حددتها المذكرات بأنها قادرة على تخزين أجزاء الروح مؤقتًا: راتينج الروح.

هل يمكن أن تكون كتلة المحلاق تستشعر هالة الروح المتبق

ية في يده؟

ثم ربما انقض على المذكرات ليس لأنه أحس بالمذكرات نفسها، بل لأنه اكتشف قطعة الروح في داخلها؟

بعد كل شيء، عندما تم تحطيم سيد بالكرسي الكهربائي، دخلت قطعة مظلمة إلى مذكراته.

لا بد أن هذا الظل كان جزءًا خاصًا جدًا من روح سيد. وإلا، لما استوعبته المذكرات بهذه السهولة.

ولكن تلك القطعة اختفت الآن.

لم يكن شاول متأكدًا تمامًا مما شعرت به تلك الكتلة.

وبينما كان شاول يفكر في هذا الأمر، ظلت الكتلة الشعرية تلتصق بيده دون توقف.

هل يكفي لعقني حتى الآن؟

وبعد أن استفاق من روعه، حاول شاول بغضب أن يقشر البقعة السوداء من يده اليسرى.

لكنها كانت عنيدة – أزلها من جانب واحد، وتمسك بها من الجانب الآخر.

وبعد أن أنهكه التعب، استسلم شاول أخيرًا لمحاولة تنفيذ الأمر.

“هاه… هل تتمسك بي لأنك تريد المغادرة معي؟”

قرر شاول أن يغادر أولاً ثم يفكر فيما سيفعله به لاحقًا.

ولكن في اللحظة التي قال فيها ذلك، تجمدت الكتلة في مكانها.

لم يتحرك مرة أخرى لكنه لم يترك يده أيضًا.

“…فهل تريد أن تأتي معي أم لا؟” أصبح شاول مهتمًا وبدأ يضايق الكتلة.

غلورب… غلورب… بوب! غلورب… بوب!

فجأة، بدأت الوحل المحيط بالمنصة بالتحرك. ارتفعت فقاعات غاز ضخمة وانفجرت.

خرجت من الوحل خيوط سوداء سميكة مثل الفخذين، ممتدة بشكل يائس نحو المنصة، لكنها توقفت فجأة – خائفة من الصعود – وبدأت تضرب بعنف حول القاعدة.

يصفع!

لقد بدت ضراوة الضربات وكأنها تريد تمزيق شاول إرباً إرباً.

أدرك شاول على الفور أنه قال الشيء الخطأ.

وبسحبة قوية، سحب القطعة من يده بسهولة هذه المرة.

مهلاً، لم أقل قط إنني سآخذك معي. إن كنت ستغضب بسبب ذلك، فابق هنا.

بدا أن كتلة العود تفهمه. تسللت بصعوبة إلى حافة المنصة، تنظر إلى الوراء ثلاث مرات مع كل خطوة، ثم قفزت أخيرًا إلى أسفل.

لقد بدا الأمر حقًا مثل طفل تم جره إلى المنزل من المدرسة بواسطة أحد والديه الذي وبخه.

ولكن حتى بعد عودته إلى الوحل، لم يهدأ الاضطراب.

لقد كان الأمر كما لو أن الوالدين أنفسهم كانوا الآن غاضبين، وأذرعهم على وركهم، يحذرون شاول بجدية مميتة.

ظلت الفروع تضرب الوحل، وسرعان ما ظهر شيء أكثر رعبا أمام شاول.

برزت وجوه بشرية شاحبة من الوحل. كانت تعابيرهم ملتوية، عيونهم تحدق في شاول، وأفواههم تنفتح وتغلق – متوسلة؟ لعن؟

ولم يكن هناك صوت، ولكن أذني شاول كانتا تطنان بشدة.

حتى عندما غطاهم، استمرت الموجات الصوتية الغريبة في الظهور.

لم يكن لدى شاول وقتٌ للقلق بشأن أي شيءٍ آخر. استدار ووضع طاولتي مختبر فوق بعضهما، وصعد إليهما بسرعة.

لكنه نسي أنه في الثانية عشرة من عمره فقط. حتى على طاولتين، لم يستطع الوصول إلى السقف.

حاول القفز، فالتقط بعض التراب فوق رأسه بيد واحدة، لكنه لم يستطع رفع نفسه فسقط على الأرض، وبدأت الطاولات تتأرجح بشكل خطير.

ازداد طنين أذنيه. انحنى شاول من الألم، ممسكًا برأسه. بالكاد استطاع الوقوف، لكنه لم يعد قادرًا على القفز.

عندما كان على وشك السقوط من على الطاولة، فجأة اخترقت يد ذابلة صفراء التراب أعلاه وأمسكت بذراعه – وانتزعته من العالم تحت الأرض.

وأخيرًا رأى شاول ضوء النهار مرة أخرى.

“بتو! بتو!” بصق التراب من فمه، وعيناه لا تزالان مغمضتين، شاكرًا منقذه بغزارة، “شكرًا لك، شكرًا لك – ظننتُ حقًا أنني انتهيت.”

كان مُنقذه البستاني. كان جلد يديه أصفرَ كوجهه.

كان وجه البستاني يحمل نفس الابتسامة المشرقة، على الرغم من أن تحركاته كانت متيبسة بشكل ملحوظ.

لا داعي للخوف. هذا مجرد أحد مختبرات برج السحرة القديمة. لقد هُجر منذ زمن طويل، أوضح البستاني بحرارة. “عززه الساحر، ولكن بين الحين والآخر، يسقط منه متدرب.”

كان شاول يشعر بالمرض، وكأن فألًا سيئًا قد ترسخت فيه.

(نهاية الفصل)