الفصل 845

عندما تصل المد الأسود، فإن أعدادًا كبيرة من الوحوش الملوثة والمتحولة ستظهر من قاع البحر، وتقتل وتدمر كل ما تواجهه.

على الرغم من أن أشجار البحر الأحمر في إيفرنايت قادرة على امتصاص تلوث المد الأسود، إلا أنها لم تكن تتمتع بأي مقاومة ضد الوحوش.

لذا فإن خط دفاع السحرة ضد المد الأسود كان في الواقع حول محيط غابات أشجار البحر الأحمر.

كان عليهم قتل الوحوش قبل اقترابها، لمنع الأضرار الجسيمة التي قد تلحق بأشجار البحر الأحمر والتي من شأنها أن تؤثر على امتصاص التلوث الناجم عن المد الأسود.

لو كان الساحر ستيوارت سيبقى حتى وصول المد الأسود، فمن المحتمل أنه سيشارك أيضًا في المعركة.

حاليًا، من بين سحرة الصف الثالث في الليل الأبدي، ربما كان شاول هو الوحيد الذي لم يتم تكليفه بمهام قتالية في ساحة المعركة.

عند رؤية شاول، تذكر ستيوارت على الفور محادثته السرية مع الإمبراطور إيلو قبل بضعة أيام.

عند لقائه بشاول مجددًا، غمرته مشاعر معقدة. مع ذلك، لطالما كان متحفظًا عاطفيًا ولم يُظهر ذلك.

ولكن شاول لم يعتمد كلياً على عينيه لقراءة الناس.

“الأخ شاول،” قالت بيني بعناية لشاول من داخل المذكرات، “مشاعر هذا الشخص تتغير بشكل كبير عندما ينظر إليك!”

“أوه؟” أدرك شاول على الفور أن ستيوارت قد يعرف شيئًا أو كان يخطط لفعل شيء له، وهو ما يفسر تعبيره العاطفي المختلف مقارنةً عندما ناقشا المشاكل معًا قبل بضعة أيام.

لم يكن هناك تفاعل كبير بين شاول وستيوارت – لقد ناقشا فقط قضايا شجرة البحر الأحمر معًا.

ما الذي يمكن أن يعرفه الطرف الآخر والذي من شأنه أن يسبب مثل هذه التقلبات العاطفية عند مواجهته، حتى تنبيه بيني؟

مع وجود هذا العدد الكبير من الناس، تخلى شاول مؤقتًا عن رغبته في التحقق. وفكر في العلامة المحفوظة عمدًا على جسده، فقرر متابعة ستيوارت سرًا بعد التجربة ليرى.

طالما أنه لم يتبع الطرف الآخر إلى إمبراطور اللهب الأسود، فلن يتم اكتشافه.

لما رأى شاول أن حديث روير وألفونسو الهمسي لم ينتهِ بعد، توجه إلى ستيوارت للحديث. “فيما يتعلق بالمشكلة التي ناقشناها سابقًا، وهي أن أشجار البحر الأحمر تُقضى عليها تمامًا بسبب أشجار البحر الأسود، هل فكرتَ في أي حلول؟”

كان ستيوارت يبحث عن موضوع، فسارع إلى متابعته. “أشجار البحر الأحمر وأشجار البحر الأسود أشبه بالحيوانات. لذا، يصعب تغيير التنافر الطبيعي بين السلالات من خلال التدجين الاصطناعي. فكرتي هي تقليد الأسلوب المُستخدم مع حوريات البحر – تدمير جزء من غرائز أشجار البحر الأحمر. هل يُمكن أن يُساعد هذا أشجار البحر الأحمر على التخلص من خوفها الغريزي من أشجار البحر الأسود؟”

“تدمير غرائز أشجار البحر الأحمر؟” فكر شاول في اقتراح ستيوارت.

على الرغم من أن الطرف الآخر كان يعيش في قارة نفرت، إلا أن أبحاثه عن أشجار البحر الأحمر لم تكن واسعة النطاق.

مع أن خصائص أشجار البحر الأحمر كانت أقرب إلى خصائص الحيوانات، إلا أنها كانت تفتقر إلى الوعي أو الروح ككيانات كاملة. كان القضاء على غريزة الخوف من أشجار البحر الأسود أمرًا بالغ الصعوبة.

إذا حدث خطأ وتضرر الوعي المبعثر لأشجار البحر الأحمر، فقد تفقد حتى مبادرتها في امتصاص التلوث.

وستقوم المحكمة على الفور بإجراء تدمير إنساني لمنع التأثير على قدرات البقاء لمجموعات أشجار البحر الأحمر.

ومع ذلك، فإن اقتراح ستيوارت جعل شاول أكثر ثقة بشأن فكرته الأصلية.

أراد شاول أيضًا استغلال الخوف الغريزي لأشجار البحر الأحمر من أشجار البحر الأسود.

اعتقد ستيوارت أن هذه الغريزة يمكن تدميرها؛ بينما اعتقد شاول أن هذه الغريزة يمكن استغلالها!

وناقش الاثنان بعض التفاصيل حول الغرائز، ثم عاد ألفونسو وروير معًا.

لم يظهر تعبير ألفونسو أي تغيير.

لا يزال روير مبتسما، لكنه لم يعد سعيدا كما كان من قبل.

“حسنًا، لنبدأ الآن.” لم يهتم ألفونسو بمزاج روير وبدأ يشرح الإجراءات التشغيلية للتجربة للثلاثة.

“…حاليًا، لم نعثر على طرق لمنع إصابة حوريات البحر المريضة بالمرض. لا، لا يمكننا القول إننا لم نعثر على أيٍّ منها.”

أصبح الثلاثة مهتمين على الفور.

“هل وجدت طريقة؟” كان شاول الأكثر قلقا.

سعل ألفونسو بخفة. “في الواقع، أنتم جميعًا تعرفون هذه الطريقة – فصل حوريات البحر عن المد الأسود.”

“ههه!” ضحك روير ضحكةً مبالغً

ا فيها. “إذا انفصلت حوريات البحر عن المد الأسود، فكيف سنزيل التلوث من جذوع أشجار البحر الأحمر؟ إذا لم تستطع حوريات البحر فعل ذلك، فما فائدة تربيتها؟”

أوضح ألفونسو على الفور: “حاليًا، تُصاب حوريات البحر البدائيات فقط بأمراض التلوث، بينما لا تُصاب حوريات البحر الأخرى. لذا أريد استخدام قدرة بيرل لاستدعاء جميع حوريات البحر البدائيات في البحر الأحمر، ثم عزلهن. بهذه الطريقة، خلال تلوث المد الأسود القادم، لن نقلق بشأن إصابات جماعية بين حوريات البحر.”

“هل هذه هي التجربة الأخيرة؟” شعر شاول بخيبة أمل إلى حد ما.

لا ينبغي أن يُحسب هذا على أنه تجربة، بل هو عملية تنظيف لسكان حوريات البحر.

في هذه الحالة، لم يكن بحاجة للمشاركة. من الأفضل أن يعود ويسابق الزمن ويواصل تجاربه الخاصة.

ليس هذا فحسب، بل أريد أيضًا استغلال هذه الفرصة لإجراء تجارب على قدرة حوريات البحر البدائيات ذوات التركيزات المختلفة من سلالات الدم على مقاومة تلوث المد الأسود.

نظر ألفونسو إلى الثلاثة. “أطلب منكم جميعًا تسجيل بيانات حول مواضيع متعددة معًا.”

كان شاول على وشك الموافقة عندما التقطت رؤيته الطرفية فجأة ما بدا وكأنه رأس صغير يخرج من بركة المياه العميقة.

التفت لينظر واكتشف أن بيرل، حورية البحر التي نادرًا ما يخرجها ألفونسو من القصر، كانت تراقب مجموعتهم المكونة من أربعة أفراد باهتمام شديد.

“هل يمكنني أن أكون مسؤولاً عن تسجيل بيانات بيرل؟”

“بيرل؟” قال ألفونسو فورًا: “أحضرتها لجذب حوريات البحر البدائيات من البحر. ولأنها حورية البحر ذات السلالة الملكية الأغنى، فمن الطبيعي أن تجذب بيرل حوريات البحر البدائيات الأخريات. ورغم أنها لا تستطيع فعل أي شيء آخر، إلا أنها لا تزال قادرة على استدراج حوريات البحر. لذا لن تشارك بيرل في…”

لكن قبل أن ينتهي ألفونسو من حديثه، صفع روير فجأة كتف ألفونسو، قاطعاً إياه بشكل مباشر.

مهلاً! لن نذبح هذه الحورية ذات الشعر الأبيض، بل سنجري تجربة واحدة فقط لتلوث المد الأسود. علاوة على ذلك، وجود شاول مسؤولاً أمر مثالي، أليس كذلك؟ إنه الأفضل في معالجة تلوث المد الأسود، لذا فإن تسجيل البيانات هو الخيار الأمثل.

كان ستيوارت واقفا في مكان قريب ينظر إلى الجميع، ويستوعب جميع عروضهم بعينيه الصغيرتين.

كان ألفونسو قلقًا في البداية، لكنه لم يستطع مقاومة اقتراح روير المازح والقوي. في النهاية، لم يسعه إلا أن ينظر إلى بيرل بقلق ويوافق على مضض.

كانت بيرل تحدق في الأشخاص الأربعة وصادف أن التقت عيناها بالعين مع ألفونسو، الذي أظهر ابتسامة حلوة على الفور.

وبعد ذلك بدأ كل فرد في تنفيذ مسؤولياته الخاصة وفقًا للإجراءات التجريبية التي وضعها ألفونسو.

ذهب ألفونسو أولاً إلى بركة المياه العميقة ورفع الأميرة حورية البحر بوضع يديه تحت إبطيها.

لم تظهر الأميرة حورية البحر أي مقاومة، وخرجت مطيعة من الماء.

نظرت إلى ألفونسو من قريب واقتربت منه بوجه مليء بالابتسامات.

انحنى ألفونسو أيضًا إلى الأمام، لكنه استخدم جبهته للضغط على جبهة بيرل.

مع تلامس جباههما، توقفت حركة بيرل المقتربة. أدارت عينيها بقوة لتنظر إلى ألفونسو القريب، وكأنه لا يزال يرغب في الاقتراب، لكن جسدها كان مقيدًا بقوة ما، فلم تستطع الاقتراب أكثر.

حدّق شاول فيهما باهتمام. أحس بقوة ذهنية تنبعث من ألفونسو تنتقل عبر نقطة تلامس جباههما.

يبدو أنه كان يستخدم طريقة خاصة لنقل المعلومات إلى بيرل.

كان جسد بيرل الروحي ناقصًا. ووفقًا لتحليل إله الماء فلوكو، فقد أضرّ أحدهم بجسد بيرل الروحي عمدًا.

وهذا جعل من الصعب جدًا عليها فهم أفكار وأوامر الآخرين.

لذلك، لم يكن من السهل إقناعها بإغراء حوريات البحر البدائيات من البحر الأحمر.

لقد كان ألفونسو يهتم ببيرل لسنوات عديدة ويبدو أنه اكتشف كيفية التواصل مع بيرل، ونقل أوامره إلى عقلها بشكل أكثر دقة.

كان ينبغي أن يكون هذا أمرًا لائقًا وجادًا للغاية. لكن شاول راقب بيرل وهي ترفع عينيها الصغيرتين، وتنظر إلى ألفونسو بحماس وشغف، مما جعله يشعر بشيء غريب.

الجو بين هذا الشخص والحورية… لماذا يبدو غامضا بعض الشيء؟

فجأة، عندما شعر شاول بتغيرات عاطفية مكثفة في مكان قريب، أبقى رأسه ثابتًا لكنه نظر جانبيًا إلى روير، واكتشف لدهشته أن تعبيره كان… شريرًا للغاية للحظة.

(نهاية الفصل)