الفصل 844

تفاجأ ألفونسو بعض الشيء. كان يظن في البداية أن شاول قد تخلى عن خطة علاج حورية البحر.

في هذه الأيام، كان شاول يبحث مع روير عن تجارب جديدة لاندماج سلالات حوريات البحر الملكية. ورغم عدم ورود أي أنباء عن نجاح التجارب، إلا أن ذلك كان أفضل من عدم إحراز فريقه أي تقدم على الإطلاق.

“اعتقدت أنك قد استسلمت بالفعل بشأن علاج حوريات البحر”، قال ألفونسو بصراحة.

كيف لي أن أفعل؟ أليست هذه هي مهمتي التي أتيتُ من أجلها؟ بغض النظر عمّا كان يدور في خلده، كان شاول مسؤولاً للغاية في كلماته.

ألقى ألفونسو نظرة على الرسالة التي كان شاول قد بدأ بالفعل في طيها وختمها.

هل سترسله إلى الساحر غورسا الآن؟ من المفترض أن يكون عند جدار التنهد الآن، ويستعد أيضًا لمواجهة المد الأسود.

من الطبيعي أن أزمة المد الأسود من العين الهاوية لن تستهدف قارة نيفرت فقط.

ومن الطبيعي أن تؤثر الأزمة في أشجار البحر الأحمر على جدار التنهد الشمالي في نفس الوقت.

حتى لو تمكن جورسا من استلام هذه الرسالة قبل المد الأسود، فقد لا تكون لديه الطاقة لدراسة البيانات التي قدمها شاول، ناهيك عن الرد عليها.

“يجب أن يكون لديكم وسائل تواصل بعيدة المدى، أليس كذلك؟ هل يمكنك مساعدتي في إرسال رسالة سريعة؟” ابتسم شاول وسلّم الرسالة إلى ألفونسو مباشرةً.

أخذ ألفونسو الرسالة دون أن ينظر إلى محتواها. “لا أضمن وصول الرسالة إلى غورسا إلا خلال ثلاثة أيام. لكن متى سيرى الرسالة ويرد عليها، لا أضمن ذلك.”

«هذا مُقدَّرٌ جدًا بالفعل.» اقترب شاول من ألفونسو. «فيما يتعلق بهذا السحر لنقل المعلومات بين القارات المختلفة، هل يُسمح لي بالتعرف عليه؟»

اعتقد شاول أنه إذا احتاج للتواصل مع أهدافه الخمسة في سيمفونية القدر مستقبلًا، فلن يعتمد كليًا على الاتصالات التخاطرية. سيكون من الأفضل لو أمكنهم التواصل مباشرةً عبر الوسائل.

لكن ألفونسو هز رأسه. “حاليًا، لدى جميع فصائل السحرة الرئيسية تقريبًا وسائل اتصال بعيدة المدى. لكنهم لن يعلنوا عن وسائل الاتصال علنًا. لأنه بمجرد اكتشاف وسائل الاتصال، قد يؤدي ذلك إلى تسريب معلومات داخلية.”

شعر شاول بخيبة أمل نوعًا ما. “ألا توجد قناة معلومات عامة؟ يمكننا جعل قنوات المعلومات عامة تمامًا، لكن مع تشفير المعلومات!”

فكّر ألفونسو للحظة، لكنه هزّ رأسه. “تشفير السحرة ذوي الرتب الدنيا سهلٌ جدًا على السحرة ذوي الرتب العليا.”

عند سماعه هذا، أراد شاول ذكر التشفير المادي. لكن بالتفكير مليًا، سيتطلب التشفير المادي شيئًا مثل كتاب الشفرات. لكن هذه الأشياء لا قيمة لها إلا عندما لا تُكتشف – فإذا اكتشفها أحد، ستصبح معلومة عامة.

في عالم السحرة حيث يمكن البحث عن الأرواح والذكريات، لم يكن من الممكن حقًا إبقاء كتب الشفرات سرية عن السحرة ذوي الرتبة العالية.

فكر شاول في الأمر وتخلى بكل بساطة عن فكرة إنشاء قنوات معلومات مشفرة ماديًا.

لو لم تكن المعلومات مهمة، لكان بإمكانه الاستعانة بفصائل سحرية أخرى لنقلها. أما بالنسبة للمعلومات المهمة، فسيحتاج إلى إيجاد طريقة لإنشاء قناة نقل معلومات خاصة به في المستقبل.

وكان الجانب الأكثر أهمية في مثل هذه القناة الناقلة هو السرية.

فكر شاول في الأمر وخطط لزيارة العالم المنشوري مرة أخرى قبل وصول المد الأسود.

إذا استطاع إنشاء قناة في العالم المنشوري…

رغم أن الاستهلاك سيكون أكبر، إلا أنه سيكون سريًا بالتأكيد!

كانت هذه الأفكار تدور في ذهن شاول فقط، دون أن تظهر أية علامات خارجية.

عندما رأى ألفونسو أن شاول ظل صامتًا، اعتقد أنه تخلى عن فكرة إنشاء قنوات المعلومات.

ظن أن شاول لم ييأس بعد من علاج حوريات البحر، فقال أخيرًا: “إذا كنت بحاجة إلى نقل معلومات في المستقبل، يمكنك استخدام قناة المعلومات المشتركة للمحكمة. سأمنحك أذونات المعلومات”.

“شكراً جزيلاً.”

وبعد أن انتهى من مناقشة الرسالة، تذكر ألفونسو أنه جاء للبحث عن شاول بخصوص هجوم المد الأسود منذ شهر.

بما أنك

ِ لم تستسلمي بعد في علاج حوريات البحر، فأنا أخطط لإجراء آخر تجربة علاج قبل وصول المد الأسود بعد غد. هل ترغبين بالمشاركة؟

لطالما اعتقد شاول أن ألفونسو لم يكن يريد حقًا علاج الحوريات. ورغم أنه اقترح وطبّق العديد من الخطط التجريبية، إلا أنها، في رأي شاول، عالجت جميعها الأعراض لا الأسباب الجذرية.

قد لا يكون هذا العلاج مهمًا في الأصل.

لقد فقدت حوريات البحر البدائية مقاومتها العالية للمد والجزر الأسود، كما أن الطفرات الملوثة التي أحدثتها من المد والجزر الأسود من شأنها أن تصيب حوريات البحر الأخرى بشكل كبير.

لذا، فإن أسرع خطة علاجية الآن هي عزل جميع حوريات البحر البدائية أولًا. إذا لم تكن هناك طرق علاج، فما عليك سوى قتلهن مباشرةً – وهو أبسطها.

ركز ألفونسو اهتمامه الرئيسي على كيفية منع تلوث حوريات البحر البدائية، أو كيفية جعل أعراض تلوثها غير معدية.

كانت التجارب التي شارك فيها شاول من جانبه تقتصر على علاجات فردية لحوريات البحر. سواءً أراد شاول البحث عن حوريات بحر بدائيات أو سلالات حوريات بحر ملكية، فقد منعه ألفونسو، عمدًا أو عن غير قصد، أو أخّره.

باختصار، الطرف الآخر لم يكن يريد من شاول أن يقوم بالبحث العميق حقًا.

والأهم من ذلك، عندما لاحظ شاول مصدر التلوث على كورال، حورية البحر ذات الشعر الوردي، اكتشف ظاهرة مثيرة للاهتمام.

ووجد أن أجزاء الجسم التي ظهر فيها التلوث على المرجان كانت في الواقع هي نفس الأماكن بالضبط في كل مرة.

وكأن التلوث لم ينتقل من البحر إلى جسد حورية البحر، بل إن جزءاً من جسد حورية البحر أصبح مصدراً للتلوث!

بالنظر إلى حياة كورال فقط، كانت تجارب شاول محدودة. قد يكون هذا التكرار عرضيًا نظرًا لقلة حجم العينة.

ولكن شاول كان حساسًا جدًا لتلوث المد الأسود، لذلك فإن ظهور حالة واحدة فقط من التلوث في نفس الموقع كان كافيًا بالنسبة له لملاحظته بعناية.

وبعد اكتشاف هذه النقطة، لم يعد شاول نشطًا في علاج حوريات البحر بعد الآن.

منذ أن بدأ شاول في البحث في تجارب اندماج سلالة الدم مع روير، تلقى ألفونسو أيضًا أوامر بتعليق أبحاث علاج حورية البحر.

ولكن لماذا نعيد طرح هذا الموضوع مرة أخرى اليوم؟

هل يمكن أن تكون هناك أسباب أخرى لا يمكن تجنبها؟

“بالتأكيد!” وافق شاول على الفور.

طالما سمحت الظروف، فلن يفوت أي تجارب تتعلق بحوريات البحر وأشجار البحر الأحمر.

مر الوقت بسرعة وكان اليوم الثالث.

وتبع شاول ألفونسو إلى البركة العميقة ذات المياه الصافية بجانب البحر الأحمر.

هذه المرة عندما جاء ألفونسو، أحضر معه في الواقع الأميرة حورية البحر بيرل، التي لم تغادر القصر أبدًا.

استلقت بيرل على كتف ألفونسو. بدت ذابلة بعض الشيء، وكأنها غادرت الماء لفترة طويلة لأول مرة، لكن حدقتيها اللؤلؤيتين الناصعتين ما زالتا تفحصان ما حولهما بفضول، كطفل يغادر منزله لأول مرة.

بجانب بركة المياه الصافية، كان هناك شخصان واقفين بالفعل.

روير والساحر من الدرجة الثالثة ستيوارت من إمبراطورية اللهب الأسود.

عندما رأى ألفونسو ستيوارت، كان مندهشًا إلى حد ما ومستاءً أيضًا إلى حد ما.

بعد كل شيء، فهو لم يدع ستيوارت إلى هذه التجربة.

“مرحبا!” رفع روير يده أولاً لتحيتهما.

لكن بسبب استمرار فشل تجارب اندماج سلالة الدم الجديدة، لم تعد ابتسامته مشرقة ومبهجة كما كانت من قبل.

ضمّ ألفونسو شفتيه. نظرًا لمكانة ستيوارت، لم يطلب منه المغادرة مباشرةً في النهاية.

وضع بيرل بجانب بركة المياه لكنه استخدم السحر لإنشاء قيد، مما يسمح لبيرل بدخول الماء ولكن لا تترك أكثر من ثلاثة أمتار من القيد.

ثم سحب ألفونسو روير جانبًا وبدأ في التواصل معه باستخدام سحر الكلام السري.

كان شاول هنا بعقلية مشاهدة الدراما وسرقة المعلومات على أي حال، لذلك لم يكترث لوجود الآخرين. بدلًا من ذلك، اقترب من ستيوارت بنشاط ليُحييه.

“الساحر ستيوارت، هل ستنتظر هنا حتى وصول المد الأسود للمشاركة في المعركة؟”

(نهاية الفصل)