الفصل 829

عندما سمع شاول تنهد ألفونسو، أراد في البداية أن يوافق، ولكن فجأة ظهرت صورة نجمة خماسية في ذهنه، والكلمات التي على وشك الخروج من فمه تغيرت فجأة.

“تحدي القدر هو ما يجعل الأمور مثيرة للاهتمام. فجأةً، ينتابني الإلهام. عليّ أن أعود وأفكر في الأمر مليًا.”

نظر ألفونسو إلى شاول بدهشة.

في الظلام، بدت عيون شاول الرمادية متوهجة.

لقد بدا ألفونسو مذهولاً من الضوء، فحول رأسه إلى الجانب الآخر، غير راغب في النظر إلى شاول بعد الآن.

منذ أن أصبح ساحرًا من الدرجة الثالثة بدعم من المحكمة – أو بالأحرى، منذ أن تولى مشروع تعديل حورية البحر – بدت حياته محددة مسبقًا.

لا أزال أعاني من التلوث الناتج عن أشجار البحر الأحمر. أفكر دائمًا في كيفية زيادة أعداد حوريات البحر، وإطالة أعمارهن، وتعزيز قدرتهن على تحمل التلوث، والتحكم بهن بشكل أفضل للتضحية بأجيال من أجل قارة نفرت.

لم تعد هذه الأمور تبدو له بمثابة تحديات، بل بمثابة عذاب وضغط لا نهاية له.

لقد فكر أكثر من مرة أنه ربما في يوم من الأيام، عندما تتحول المد والجزر الأسود الهائل إلى أمواج تسونامي تحجب السماء وتبتلع قارة نيفرت بالكامل، فإن هذا سيكون بمثابة نهاية الكابوس.

إن الأمر فقط هو أن الحالة العقلية لألفونسو لم تكن قد تطورت إلى مثل هذه المشاكل الخطيرة بعد، لذلك كان كل شيء مجرد خياله.

مثل بعض الناس الذين يقولون “دمر العالم!” كل يوم، ولكن هذا لا يعني أنهم يأملون حقًا أن يتم تدمير العالم.

لذا كان ألفونسو يحاول الآن طريقة أخرى لتخفيف الضغط.

بعد عودته إلى القصر الملكي الدائم، رافق ألفونسو شاول إلى مقر إقامته المؤقت في القصر.

وبعد ذلك أغلق شاول الأبواب الرئيسية بإحكام، وأقام تشكيلات متعددة للحماية والعزل، ولم يهتم على الإطلاق إذا اكتشف الناس أنه يقوم بأشياء سرية.

ولكن قد لا يتمكن الغرباء من تخمين أن ما كان شاول على وشك القيام به لم يكن له أي علاقة تقريبًا بمعالجة حوريات البحر.

أخرج شاول طاولته التجريبية المعتادة ومعداته المختلفة، ثم استعاد مجموعة متنوعة من المواد النادرة من أجهزة التخزين والأماكن الأخرى على شخصه، وقام بترتيبها على الطاولة.

احتضنت كيت خزان المياه الخاص به ووضعته بجوار طاولة التجارب الخاصة بسول لسهولة رؤيته.

ولكن عندما نظر إلى المواد المرتبة على الطاولة، سأل في حيرة إلى حد ما، “سيد شاول، هل تعالج حوريات البحر؟ أليس الاستثمار كبيرًا جدًا؟”

على الطاولة من اليسار إلى اليمين كانت هناك: مصدر تلوث المد الأسود، جذوع جذور شجرة البحر الأحمر غير المعطلة، فروع شجرة البحر الأسود، فروع الشجرة المقلوبة، سلالة حورية البحر الملكية التي تم الحصول عليها من بيرل، وأخيرًا… الطحالب الصغيرة!

الطحالب الصغيرة: “إيب؟”

سمع شاول، الذي كان يتأمل المواد الموجودة على الطاولة، صوت كيت فرفع كيت مباشرة، التي كانت على وشك الصعود إلى خزان المياه، ووضعه على طاولة التجارب أيضًا.

لقد تفاجأ كيت وعندما كان على وشك القفز من على الطاولة التجريبية، أشار شاول بإصبعه إلى جبهته، مما جعله غير قادر على الحركة على الفور.

قال بنبرة باكية: “يا سيد شاول، لا داعي للمراهنة بكل ما تملك لمساعدة المحكمة. حتى لو كنت لا قيمة لي، فإن ليتل ألجاي ثمينة!”

على الرغم من أنه و صغير طحالب لم يكونا مألوفين إلى هذا الحد، فكيف يمكن لمخلوق شيطاني قادر على التطفل على جسد شاول أن يكون عاديًا؟

حتى بيني، التي لعبت بشكل جيد مع ليتل ألجاي، لم تستطع منع نفسها من الطيران خارج المذكرات.

يا أخي شاول، هل… ستستخدم حقًا الطحالب الصغيرة؟ هل تريدني أن أعطيك سكينًا؟

وأشار شاول بيده، وطلب من الاثنين أن يهدأوا.

قال شاول وهو يُخرج طاولة أخرى ويغطيها بورقة بيضاء ويرسم ويكتب: “مسألة حورية البحر ليست بهذه البساطة التي تظنونها. بعض الناس لا يخططون لعلاجها، وبعضهم غير صادقين في علاجها، وبعضهم لا يريدون علاجها. وبما أنني متورط في هذا، فلا داعي للقلق كثيرًا أيضًا.”

استمعت كيت في حيرة، لكن بيني، التي كانت تتابع شاول في مذكراته هذه الأيام، كانت ذكية بما يكفي لمطابقة كل شخص مع دوره.

لكن بعد مطابقتهما، أصبحت قلقة بعض الشيء بشأن وضع شاول.

“الأخ شاول، إذا كان الأمر كما تقول حقًا، ألا يكون من الأفضل لنا أن لا نفعل شيئًا على الإطلاق؟”

ليس تمامًا. الم

شكلة بحاجة إلى معالجة بالتأكيد. لن تسمح المحكمة لشركة “ريد سي تريز” بمواجهة مشاكل. لا تنظروا إلى مدى إلحاح الأمور الآن، لكنني أعتقد أن هؤلاء الأشخاص قد أعدوا بالفعل خططًا احتياطية بشكل خاص.

“إذن يا أخي شاول، ماذا تفعل الآن؟” لم تعد بيني قادرة على فهم الصيغ التي كان شاول يكتبها.

على الرغم من أنها كانت قادرة على فهم الرموز السحرية الفردية، إلا أنه عندما تم ربطها معًا كانت مثل الهيروغليفية، وهو ما يتعارض تمامًا مع منطقها المعرفي.

لم يخف شاول أي شيء عن فراشة الكابوس، حيث كان يشرح بصوت منخفض بينما كان يساعد نفسه أيضًا في توضيح أفكاره.

بعد مجيئي إلى هنا، لم أجد من قابلتهم مناسبًا ليكونوا الهدف الثالث لسمفونية القدر. لكن كلمات ألفونسو اليوم ذكّرتني بذلك.

ما أصعب دمج السلالات – إنه متقلب كالقدر. لكن بيني، سيمفونية قدري، تصنع مصيرًا جديدًا، أليس كذلك؟ بما أنني أستطيع صنع مصير جديد، فلماذا لا أستطيع صنع هدف؟

“واو!”

بعد سماع فكرة شاول، طارت بيني إلى طاولة التجارب، وهبطت أخيرًا على طرف مجس الطحالب الصغيرة، الذي كان مستلقيًا على الأرض بطاعة.

“إذن، يا أخي شاول، هل ستقوم بدمج ليتل ألجاي وكيت في فرد جديد؟”

ضحك شاول بهدوء وهو يلامس مجس الطحالب الصغيرة. “الهدف المُنشأ يجب أن يبقى في نِفْرِت. لا أطيق ترك الطحالب الصغيرة هنا. أخطط لاستخراج جزء من المجسات، مستخدمًا قدرة الطحالب الصغيرة على التهامها ودمجها لدمج الأجزاء القيّمة من هذه المواد.”

فهمت كيت أخيرًا. استلقى بجانب ليتل ألجاي، وقاطعها بحذر: “يا سيد سول، حتى لو لم يكن لديّ أنا وليتل ألجاي أي اعتراض، لا يمكن لأشجار البحر الأحمر وتلك الشجرة (وأشار إلى غصن شجرة البحر الأسود) أن تتعايشا، أليس كذلك؟”

التقط شاول غصن شجرة البحر الأحمر.

عندما اقترب غصن شجرة البحر الأحمر من غصن شجرة البحر الأسود، بدأ بالخمول. وبمجرد ابتعاده، توقف عن الخمول.

ولكن عندما أمسك شاول فرع شجرة البحر الأحمر بالقرب من الطحالب الصغيرة، لم يظهر فرع شجرة البحر الأحمر أي علامات على التعطيل.

تذكرت بيني، “هذا صحيح، التهمت الطحالب الصغيرة أيضًا جزءًا من شجرة البحر الأسود، وإن كان جزءًا فقط. نظريًا، ينبغي لأشجار البحر الأحمر أيضًا أن تخشى الطحالب الصغيرة. لكن الآن لم يعد لديها أي رد فعل، لذا يمكن للطحالب الصغيرة تجنب خاصية تعطيل أشجار البحر الأحمر بسبب أشجار البحر الأسود!”

“هل يمكن أن ترغب في دمج أشجار البحر الأحمر وأشجار البحر الأسود لإنشاء نوع جديد من الأشجار، يا سيد شاول؟”

هز شاول رأسه. “لا يمكن أن يكون هدفي نبتةً لا تتحرك، ولا يمكن التلاعب بها إلا من قِبل الآخرين. أحتاج إلى شخصٍ يتمتع بالقدرة والطموح والأساليب.”

نظرت بيني إلى المواد الأخرى الموجودة على الطاولة، ولديها بعض التخمينات ولكنها غير قادرة على التعبير عنها.

حسنًا، عليّ الآن البدء بتصميم التجارب. استلقوا جميعًا على الأرض ليسهل عليّ استخراج المواد.

عند سماع هذا، على الرغم من أن كيت كانت مليئة بالقلق، لم يكن لديه خيار سوى الاستلقاء على الطاولة التجريبية مثل الطحالب الصغيرة.

وبعد أن استلقى على ظهره، لم يستطع إلا أن يذكر نفسه: “أيها الرب شاول، من فضلك كن لطيفًا!”

وبعد مرور نصف شهر، تلقى شاول، الذي كان في عزلة، دعوة أخرى من إمبراطور الليل.

خلال هذا النصف من الشهر، أرسل العديد من نبلاء إيفرنايت أيضًا رسائل وموارد سحرية نادرة إلى شاول من خلال وسطاء، لكن شاول رفضها جميعًا بالإجماع، وأعاد كل شيء.

بالنسبة له الآن، التعاون مع أي شخص هو الشيء نفسه، فلماذا لا يجد شخصًا يعرفه؟

ركب شاول العربة المألوفة، ووصل إلى القصر الإمبراطوري الوحيد والواسع.

لكن الإمبراطور النبيل نفسه فتح الباب وقاد شاول إلى غرفته الصغيرة ولكن المريحة.

وضع ساندر الشمعدان بين يديه وأغلق الباب وقال لشاول على الفور: “لقد دعوت هذا الشخص بالفعل. بمجرد وصوله، أنا واثق من أنني سأتمكن من استعادة إبرة إصلاح الروح”.

“يا إلهي؟” لم يتوقع شاول أن يكون الأمر بهذه السرعة. “لا يسعني إلا أن أسأل: أليس إمبراطور إمبراطورية اللهب الأسود ساحرًا من الدرجة الرابعة مثل رئيس المحكمة؟ كيف يُمكنك دعوته بهذه السهولة؟”

خفض ساندر صوته. “لأن… جولة جديدة من المد الأسود قادمة.”

(نهاية الفصل)