الفصل 82

لحسن الحظ، أعطت مونيكا في نهاية المطاف للجميع شرحًا مفصلاً حول كيفية أداء التأمل شبه الغامر.

حتى شاول، الذي علم نفسه التأمل شبه الغامر، اكتسب قدرًا لا بأس به من المعرفة منه.

في السابق، كان كلما دخل في حالة شبه انغماس، كان ذلك دائمًا لملاحظة التلوث والاختلالات. لكن، وفقًا لشرح مونيكا، كان التأمل شبه الانغماسي في الواقع تقنية مؤقتة لتثبيت الجسم العقلي وتجديد السحر بسرعة.

عندما واجه شاول خطرًا في مختبر منتور كاز، استخدم التأمل شبه الغامر لتثبيت جسده العقلي.

لكن بعد ذلك، استخدمه بشكل حصري تقريبًا للكشف عن المواد المتحولة – لدرجة أنه نسي تقريبًا غرضه الأصلي.

ازداد سحر شاول بشكل ملحوظ خلال الأشهر الثلاثة الماضية. الآن، حتى التأمل الغامر الكامل لا يستطيع استعادة كامل احتياطيه السحري بسرعة، ناهيك عن التأمل شبه الغامر.

مع ذلك، كانت ميزة التأمل شبه الغامر هي سرعة بدئه. ففي وقت قصير، كان بإمكانه استعادة سحرٍ أكبر من الانغماس الكامل.

ومع ذلك، لم يكن من السهل إتقان هذا النوع من التأمل غير المدعوم – دون أي أدوات مساعدة.

يتطلب الأمر من المتدرب أن يكون على دراية كبيرة بمخطط التأمل الخاص به وأن يكون ماهرًا في التلاعب بقوته العقلية.

إذا اتبعوا في كل مرة يتأملون فيها الخطوط الموجودة على الرسم التخطيطي، ففي اللحظة التي يضعون فيها الكتاب، سوف يقعون في متاهة الذاكرة “أعتقد أن هذا هو ما حدث… أو ربما لا…”

بمجرد أن بدأ معظم المتدربين الجدد في محاولة ممارسة التأمل شبه الغامر، بدأت مونيكا تتجول بلا هدف في الفصل الدراسي.

في بعض الأحيان، كان بعض المتدربين الأكبر سنا يطرحون الأسئلة.

بعضهم أجابت، وبعضهم ابتسمت فقط دون أن تقول كلمة.

ولما مرت مونيكا رفع شاول يده وسأل أيضا.

أستاذة مونيكا، هل تختلف مخططات التأمل بين متدربي المستوى الأول والثاني؟ أم علينا تعلم مخطط جديد في كل مرحلة؟

عادةً ما يكون متدربو الرتبة الثانية قد تعلموا تعويذة من الرتبة الأولى. أجسامهم العقلية قوية بما يكفي لتحمل مخططات أكثر خطورة، لذا نعم، يمكنهم التبديل، أجابت مونيكا بابتسامتها المعتادة وهي تلتفت إلى شاول. “لكن بمجرد وصولك إلى الرتبة الثالثة، لن تحتاج إلى مخطط تأمل بعد الآن.”

“ألا تحتاج إليه؟” اندهش شاول، لكنه سرعان ما أدرك. “بسبب جهاز تحديد المواقع؟”

رفعت مونيكا حاجبها. “يبدو أنك اكتسبت بالفعل الكثير من المعرفة المتقدمة. هذا جيد، ولكنه محفوف بالمخاطر أيضًا.”

مدت إصبعها وضغطت بلطف على جبهة شاول.

ومض قوس صغير من البرق.

فزع شاول، فقفز إلى الوراء غريزيًا، لكن اللدغة الحادة أصابت جبهته.

“إن تعلم قدر كبير جدًا من المعرفة يتجاوز قدراتك الحالية يعني أنه يتعين عليك أن تكون مستعدًا لتحمل المخاطر التي تأتي معها.”

ومع ذلك، وضعت مونيكا يديها خلف ظهرها واستمرت في المشي، تاركة شاول وحده يفرك جبهته في تأمل.

لقد ذكر كل طالب كبير ومعلم تقريبًا أنه في سعيه وراء المعرفة، سيواجه الساحر مخاطر غير معروفة.

في البداية، اعتقد شاول أن هذا يعني ببساطة أن العقل – أو بالأحرى الجسم العقلي – يمكن أن يصاب بالدوار وينهار من تعقيد المعرفة.

ولكن الآن، بدا الأمر أكثر من ذلك.

لقد أعطاه شعورًا مزعجًا بأن المعرفة في حد ذاتها قد تكون نوعًا من الوحش.

ولكن للأسف لم يكن هناك من يجيب على هذا السؤال.

من نهاية الدرس، وخلال الغداء، وحتى الطابق الثاني من البرج الشرقي، ظل شاول يفكر في هذه الفكرة في ذهنه.

ثم، قبل دخوله المشرحة، التقى بمينتور كاز مرة أخرى.

“مرشد؟” تفاجأ شاول قليلاً. كاز لا يأتي عادةً هكذا.

لقد كان يرى معلمه كثيرًا في الآونة الأخيرة.

بما أنك المتفوق في الاختبار، يمكنك اختيار زهرة الرفقة. سآخذك إلى هناك. لم ينتظر كاز الرد قبل أن يستدير ويغادر.

وتبعه شاول بسرعة وهو مرتبك.

تذكر أن السيد روكي قد ذكر مكافأة الزهرة المرافقة.

وبما أن لوقاي كان الزعيم العام لجمعية المساعدة المتبادلة، فإن شاول لم يكن يريد أن يتعامل معه كثيراً ولم يكن قد أعطى المكافأة اهتماماً كبيراً.

لم يكن يتوقع أن يقوم كاز بنفسه بمرافقته لقطف الزهرة.

وبينما كان يتبع المرشد، أخرج شاول كتاب “المعرفة ا

لأساسية لكل الأشياء” من حقيبته وانتقل إلى قسم علم النبات.

زهرة الرفقة: تُنشئ صلة قرابة مع كائن حي، وتموت بعد أن تُثمر. تختلف ثمارها في نوعها وتأثيرها، وعادةً ما تُوفر زيادات سحرية طفيفة أو استقرارًا عقليًا.

كانت بضعة أسطر من الوصف كافية لإثارة ترقب شاول.

ربما يصبح زيادة السحر هو هدف شاول مدى الحياة.

وبعد قليل، لاحظ أنه وكاز قد رفضا ممرًا لم يره من قبل.

وبدا أنهم وصلوا إلى الطابق الخامس من البرج الشرقي – وهي منطقة تخزين لا يمكن للمتدربين الوصول إليها.

بعد أن تجاوزوا باب المستودع الرئيسي، واصلوا سيرهم وانعطفوا في ممر آخر. ومع تقدّمهم، بدأ المسار ينحدر نحو الأسفل.

لقد مشوا لمدة طويلة.

أعاد شاول الكتاب إلى حقيبته على عجل، وهو ينظر إلى الأمام بفضول.

تراكم الغبار على الطوب الحجري الرمادي تدريجيا، وأصبحت الشموع المعلقة على الحائط أقل قيمة وقديمة.

حتى أن أحد حاملات المصابيح كان مكسورًا، وكان يتدلى بزاوية على الحائط.

لم يكن هناك أي إهمال مماثل في البرج.

في ذهن شاول، كان البرج دائمًا أنيقًا ومنظمًا، ويتم صيانته بعناية كبيرة.

بدأ يتساءل أين يتم الاحتفاظ بزهرة الرفيق بالضبط.

لقد كان نباتًا، بعد كل شيء – معظم النباتات تنمو في التربة.

وكانت الأراضي الصالحة للزراعة داخل البرج نادرة… فهل يمكن أن تكون خارجها؟

بدأ قلبه ينبض بسرعة – مزيج من الإثارة والقلق على حد سواء.

خائف من أن يشعر بخيبة الأمل في النهاية.

ولكن هذه المرة، لم تخذلنا الحياة.

وبعد أن نزل شاول قليلاً، رأى بابًا خشبيًا كبيرًا مدعمًا بالمعدن، مفتوحًا على مصراعيه.

لم تكن هناك شموع مضاءة في مكان قريب، ولكن المكان لم يكن مظلما على الإطلاق.

أشرق ضوء لطيف ولامع من خلف الباب، وكان على النقيض تمامًا من ضوء الشموع الباهت في الداخل.

توقف كاز أمام الباب وألقى نظرة على شاول، الذي كان يمد رقبته ليرى ما وراءه.

“اهدأ. لا تتصرف كقردٍ جاهل”، قال.

تراجع شاول على الفور.

لكن عينيه كانت لا تزال تتألق بالإثارة.

“مرشدنا، هل نحن ذاهبون خارج البرج؟”

لا تُثير ضجة. بمجرد وصولك إلى المرتبة الثانية، ستكون هناك فرص كثيرة للخروج. الآن، نُبقيك في الداخل لمنع العالم الخارجي من تشتيت انتباهك عن دراستك.

حدّق كاز في شاول. لطالما كان لديه شعور بأن هذا المتدرب الصغير قد يُحرجه يومًا ما.

وعندما اقتربوا من الباب، تذكر شاول مشهدًا مرعبًا.

أحد الأشياء التي رآها في وهم منتور روم: الأرض المحروقة، والطين المتفجر، والجثث المتناثرة، والأهوال السوداء ذات المجسات…

هل يمكن أن يكون هذا ما يكمن تحت البرج؟ عالم جهنمي؟

كان كاز قد اختفى بالفعل خلف المدخل.

أخذ شاول نفسا عميقا وخطى إلى الأمام.

حتى لو كان الأمر مرعبًا، فإنه لا يزال يناديه.

ولكن بعد ذلك…

هبت نسمة لطيفة على وجهه، تحمل رائحة العشب الرطب.

خلف البوابة كانت هناك مساحة مسطحة من الأرض.

لا يوجد طين أسود، فقط تربة صفراء باهتة.

تحت قدميه كان هناك مسار تم إنشاؤه خصيصًا، متفرعًا في جميع الاتجاهات لسهولة السفر.

فوقه كانت سماء زرقاء صافية. في البعيد، جبال خضراء وغابات كثيفة – لا تحول مفاجئ إلى جحيم.

على بُعد خطوات من الطريق، كانت هناك حديقة محاطة بسياج خشبي بسيط. عند مدخلها، كان هناك كوخ خشبي صغير، وفي داخله شخصٌ ما يبدو ظاهرًا بشكل غامض.

من خارج السياج، رأى شاول أزهار الحديقة العديدة تتمايل مع الريح. بدت فوضوية بعض الشيء، ولم تكن مرتبة عمدًا.

ثم جاء صوت حوافر الخيول والعجلات.

التفت شاول ليرى عربة تتسع لشخصين تسير بسرعة في طريق آخر.

كان هذا الطريق يقترب من البرج من اتجاه مختلف.

واختفت العربة بسرعة خلف الجدران العالية للبرج.

“هذا هو مدخل السيارة،” أوضح كاز عرضًا، عندما رأى شاول يحدق.

أومأ شاول برأسه وحوّل نظره إلى المكان.

كان برج الساحر منتصبًا وحيدًا في حقلٍ مهجور، لا يلوح منه سوى ظلالٍ خافتة لقرى بعيدة. ربما طُرد سكانه عمدًا.

رغم قلة سكانها، لم تكن المنطقة مرعبة كالوهم. بل كانت موحشة بعض الشيء.

لم يستطع شاول إلا أن يتساءل: هل كانت تلك الرؤية التي رأيتها آنذاك – هل كان الروم يحاول تخويفي؟ أم… هل كانت من خيالي؟

(نهاية الفصل)