الفصل 81: العام، كان العديد من الناس - بما في ذلك المتدربين المخضرمين من الصف الأول - يراقبونه سراً.

“هل… هل سيسمح لك الساحر جورسا بالدخول إلى برج الساحر؟” سأل كبير الخدم بقلق.

لقد فقدت عائلة بلودثورن وريثها الوحيد. ألا يُسمح لنا حتى بالزيارة؟ تغيّرت ملامح رالف عند ذكر غورسا. “كان والد سيد ليبيع الكتاب لأي شخص، لكنه اضطر لبيعه لبرج السحرة. غورسا من الرتبة الثانية منذ زمن طويل. أساسه أكبر بكثير من أساس عائلتنا.”

لكن إلقاء اللوم على الموتى الآن أصبح بلا جدوى.

على أي حال، علينا أولاً معرفة من يملك المذكرات. من لا يعرف الطريقة لن يستطيع قراءة محتواها، حتى لو كان يحتفظ بها الآن،” ضيّق رالف عينيه. “لقد قطعتُ كل صلاتي الآن. حفيدي مات على يد مالك المذكرات الحالي. رابطة الموت بيني وبين المذكرات قوية بما يكفي. بمجرد أن أستعيدها، سأتمكن بالتأكيد من قراءة ما بداخلها!”

تحول تعبير رالف إلى ابتسامة وتجهم. “بمجرد أن أفكّ شفرة المذكرات بنجاح، سأصبح ساحرًا من الرتبة الرابعة… ساحرًا عظيمًا، تمامًا مثل أسلافي!”

أبقى الخادم رأسه منخفضًا في صمت.

في البداية، كان سيده يخطط للانتظار حتى يحصل سيد الصغير على المذكرات. ثم، عندما لا يستطيع الصبي استخدامها ويعود إلى العقار للبحث عن نصوص قديمة، يتدخل كبير الخدم.

لكن الخطة تغيرت الآن. مات المعلم الشاب، وسقطت المذكرات في يد شخص آخر. على المعلم أن يتصرف بنفسه.

لم يكن الخادم يعرف ما هو الاستخدام الذي تحمله المذكرات، لكنه كان يعلم أن سيده قضى معظم حياته في مطاردتها وقتل كل أقاربه بالدم في هذه العملية.

كان هذا هو هدف سيده في الحياة، لذا كان الخادم يدعمه دون تردد.

جمعت دورة “المعرفة الأساسية بكل شيء” اليوم حشدًا كبيرًا من المتدربين. حتى أولئك الذين تغيبوا للراحة أو لدراسة مواد أخرى حضروا.

عندما ظهر شاول مرة أخرى في الفصل الدراسي العام، كان العديد من الناس – بما في ذلك المتدربين المخضرمين من الصف الأول – يراقبونه سراً.

إذا كان مستقبله قد بدا قاتمًا في الماضي بعد تهديد علني من طالب من الصف الثاني، فقد اختلف الوضع الآن. بعد حصوله على المركز الأول في الاختبار الأخير، وتلقيه دعوة شخصية من لوكاي، رئيس جمعية المساعدة المتبادلة، اضطر الناس لإعادة تقييم شاول.

تجاهل شاول النظرات الحارقة ودخل إلى الفصل الدراسي دون أن يبدي أي تعبير.

لقد رأى على الفور كيلي جالسة في الصف الخلفي وتوجه نحوها مع حقيبته في يده.

كانت كيلي جالسةً في أقصى الصف قبل الأخير. عندما رأت شاول، زحفت إلى الداخل بمقعد.

“كم عدد تعاويذ المستوى صفر التي تعرفها الآن؟” همست حتى قبل أن يجلس.

أجاب شاول بصراحة وهو يجلس في مقعده: “أكثر منك بالتأكيد”.

شعرت كيلي وكأنها تلقت عشرة آلاف نقطة من الضرر ولكن لم يكن لديها خيار سوى تصديق ذلك.

بعد كل شيء، السبب الذي جعلها تتمكن من تعلم ثلاث تعاويذ من المستوى صفر كان بفضل “طريقة الإحداثيات” الخاصة بشاول.

كلما فكرت في الأمر، بدت هذه الطريقة أكثر إثارة للدهشة. هل دفعت له أقل مما يجب؟

لكنها لم تكن تخطط لدفع المزيد.

انقضى الدرس الأول – المعرفة الأساسية بكل شيء – بسرعة. أمضى شاول وقته في استذكار المعرفة العامة بشغف.

الفترة الثانية كانت عبارة عن درس التأمل.

وبشكل غير متوقع، عادت مونيكا، التي حضرت الدرس الأول فقط ولم يظهر أحد منذ ذلك الحين، لتدريس اليوم.

كعادتها، أمسكت بسلسلة السحلية التي تُزيل جلدها الميت المتفحم. مرتدية ثوبًا حريريًا يُبرز جمال قوامها، سارت إلى منتصف الفصل.

انتقل العديد من المتدربين بسرعة من زوايا الغرفة نحو المركز.

لقد كان من النادر أن أحصل على فرصة للحصول على تعليمات فردية من مونيكا.

أطلقت المقود، مما سمح لسحليتها الصغيرة بالتجول بحرية، ووقفت في المنتصف مع وضع يد واحدة على وركها بشكل عرضي، مما يؤكد على خصرها النحيف.

لقد مرّت ثلاثة أشهر الآن. أفترض أن من بذل ولو جهدًا بسيطًا في التأمل قد أحرز تقدمًا ملحوظًا في تعزيز سحره، أليس كذلك؟

تجولت مونيكا بنظرها في أرجاء الغرفة. كان الجميع جالسين على الوسائد

، ينظرون إليها.

“إذن، هل وصل أحد إلى قيمة سحرية أعلى من 20 جول؟”

فقط كيلي رفعت يدها دون أن يتغير تعبيرها.

أوه، ليس سيئًا، أومأت مونيكا لها. ماذا عن ١٥ جول؟

وارتفعت بعض الأيدي في أنحاء الغرفة.

شاول، الجالس بهدوء بجانب كيلي، لم يزد سحره إلا جولًا واحدًا منذ الاختبار. أصبح لديه الآن ١٤ جولًا.

وبعد انتظار لفترة أطول وعدم رؤية المزيد من الأيدي، تنهدت مونيكا.

الآن وقد خضتَ اختبارك الأول، لا بد أن تكون لديك فكرة عن طبيعة الحياة التي تنتظرك. لن يُجبرك أحد في برج السحرة على التعلم، ولكن إن تخلفتَ، فستدفع الثمن.

لاحظ شاول ازدياد حدة التوتر بين الطلاب. حتى كيلي عضت شفتيها من شدة الانزعاج.

هل حدث شيء بعد أن أخذه كاز بعيدًا بالأمس؟

“على الرغم من أن أنزي اختبرك عن طريق حساب عدد التعاويذ التي أتقنتها، وهو ما قد يبدو قاسياً، إلا أن المتدربين الذين أتقنوا قدراً معيناً من السحر فقط هم المفيدون لبرج الساحر.”

تقدمت مونيكا للأمام وبدأت بالتجول ببطء عبر الفصل الدراسي.

كان كل متدرب مرت به يشعر بضغط هائل – كما لو كانت عاصفة على وشك الضرب.

أريدكم جميعًا أن تفهموا شيئًا: برج السحرة ليس أكاديمية للسحرة. هنا، المعرفة لها ثمن. إذا لم تتمكنوا من أداء أيٍّ من الأعمال التي يُكلفكم بها البرج، إذا لم تُساهموا بأي شيء، ففي النهاية، ستُكافئون البرج على رعايته بجسدكم – كغذاء.

عند سماعه هذا، أدرك شاول حقيقةً: برج جورسا السحري ليس أكاديمية، بل شركة. هذه الاختبارات الدورية ليست امتحانات مدرسية، بل هي أشبه بـ… تقييمات أداء؟

وفي تلك اللحظة، توقفت مونيكا بجانب شاول وكيلي.

أشارت فجأةً إلى كيلي. “بما أن سحركِ هو الأسمى، دعيني أرى كيف تتأملين.”

باتباع تعليماتها، فتحت كيلي كتاب التأمل الخاص بها، وأخرجت كرة الكريستال الخاصة بها، وأغلقت عينيها، واستقرت في تعبير هادئ.

حتى تحت عين مونيكا اليقظة، دخلت بسرعة في حالة تأمل عميقة.

وبعد أن راقبتها لفترة من الوقت، أومأت مونيكا برأسها وطلبت منها التوقف.

“ما اسمك؟”

“كيلي، المدربة مونيكا.”

تأمل كيلي عادي جدًا. كما أنها بارعة في حجب المشتتات الخارجية والدخول في حالة انغماس كامل بسرعة.

وبعد أن قدمت بعض كلمات الثناء، التفتت مونيكا برأسها بشكل طبيعي نحو شاول.

“حسنًا، شاول، دعني أرى تأملاتك أيضًا”، قالت وهي تنادي اسمه بدقة.

“نعم.” كان لدى شاول انطباع جيد عن مونيكا، لأنها كانت قد ألمحت ذات مرة إلى العنصر الذي كان منسجمًا معه بشكل طبيعي.

بدأ بالتأمل بمهارة، ودخل في حالة عميقة لا تقل بطئًا عن كيلي.

ولكن في الثانية التالية، أخذت مونيكا فجأة كتاب التأمل الخاص به.

لقد فقد شاول تركيزه، ونظر إليها في حيرة.

أمسكت مونيكا الكتاب بين إصبعين، ولوّحت به بخفة في الهواء بابتسامة شقية.

يُعدّ استخدام كرة بلورية وكتاب تأمل أبسط أشكال الانغماس الكامل. ولكن في بعض الأحيان، قد تحتاج إلى التأمل في حالات الطوارئ، دون ترف الأدوات. في هذه الحالات، ستضطر إلى الاعتماد كليًا على قوتك العقلية للدخول في حالة شبه انغماس.

ابتسمت مونيكا لشاول. “شاول، حاول التأمل بدون كتاب أو كرة.”

“أوه…”

تحت نظرة مونيكا المرحة الواضحة، قدم شاول عرضًا سريعًا لـ “الانغماس الجزئي لمدة ثانية واحدة”.

أذهلت سرعةُ وفعاليةُ الأمرِ مونيكا، التي كانت تتوقعُ فوضىً مُربكةً. ارتعشت شفتاها.

عندما خرج شاول من حالة التأمل القصيرة، لم تعد مونيكا تبتسم. نظرت إليه بتعبير معقد.

“المدرسه مونيكا؟”

دون أن تُجيب، استدارت وسارت عائدةً إلى منتصف الفصل. فجأةً، انفجرت صاعقتان من البرق من جسدها، فأحرقتا ذراعها وخدها الأيسر.

ومع ذلك ظلت ملابسها دون أن يمسها أحد – على الأرجح بسبب بعض القطع الأثرية الخاصة.

“حسنًا،” عادت مونيكا أخيرًا بعد أن هدأت. “أرأيتم؟ الأمر بسيط جدًا. فقط افعلوا كما فعل شاول. والآن، جربوا جميعًا التأمل.”

جميع المتدربين: “…”

انحنت كيلي وهمست بسرعة لشاول، “إنها مجنونة”.

شعر شاول أيضًا أن المدربة مونيكا منزعجة بعض الشيء. ولكن لماذا؟

هل كان ذلك لأنه تعلم بمفرده؟

(نهاية الفصل)