الفصل 819

في مواجهة ألفونسو، لم يكن لدى ساندر القدرة على المقاومة. مهما طلب منه الطرف الآخر، كان عليه أن يفعل.

إذا أبدى احتجاجه، فسيستخدم الناس السحر لإجباره جسديًا على التصرف.

كان من الأفضل الامتثال بطاعة.

كان ساندر قد أُجريت له عملية سحب دم للتو، ولم يبقَ له من القوة ما يكفي. كافح لمدّ يده وأخذ الجرعة التي قدّمها له ألفونسو.

تناثر السائل الأسود داخل الزجاجة، وشكل في بعض الأحيان أشكالاً غريبة، كما لو كان السائل نفسه حياً.

كان ساندر معتادًا على تناول هذه الجرعة. على عكس رعبه الأول، أمال رأسه للخلف وسكب السائل الأسود في حلقه.

وبعد ذلك أغلق فمه بإحكام، وكان تعبيره مؤلمًا.

مع أنه كان معتادًا على هذه الجرعة، إلا أن ذلك لم يعني أنه أحبها. خصوصًا بعد شربها، بدا السائل الأسود كقزم على وشك السقوط من جرف، يخدش بيأس طبقة لسانه وحلقه، رافضًا أن يُبتلع.

شعر ساندر بغثيان شديد لدرجة أنه أراد التقيؤ، لكنه لم يستطع شرب الماء. لم يستطع إلا اللجوء إلى أساليب علاجية لمنع نفسه من التقيؤ.

إن وجود ألفونسو أمامه سيجعله بالتأكيد يبتلع كل ما يتقيأه.

أخيرًا، هدأت حدة الصراع في حلقه. زفر ساندر، واتكأ إلى الخلف، غارقًا في العرق كما لو أنه انتُشل للتو من الماء.

حاول أن يدعم نفسه ليتمكن من الوقوف، لكن ذراعه انزلقت إلى الأسفل بمجرد أن ضغطها على مسند الذراع.

لقد أغمي على ساندر.

عبس ألفونسو قليلاً وكان على وشك التقدم للأمام عندما شعر بتقلبات سحرية مألوفة.

«ألفونسو، لقد عدت من جديد!» استقبل روير ألفونسو بحماس كعادته، وكأنه نسي من ألقاه في النافورة خارج القصر قبل أيام قليلة.

“لماذا أنت هنا؟” طالما أن روير لم يُسبب أي مشاكل، فلن يستمر ألفونسو في طرد الناس.

بدأت تجربة اندماج السلالة الجديدة. أنا هنا لأخذ جلالة الإمبراطور النبيل. هاه، هل أنت نائم بالفعل؟

سحب روير ذراع ساندر وسحبه مباشرة إلى الأرض.

حذر ألفونسو روير، “أنا مسؤول عن حوريات البحر، وأنت مسؤول عن أشجار البحر الأحمر. نحن بحاجة إلى هذا الإمبراطور، لذا لا يزال يتعين عليك حمايته جيدًا.”

“إمبراطور؟ أخشى أنه لن يبقى إمبراطورًا لفترة أطول!”

“حتى لا يصبح كذلك، فهو لا يزال كذلك.”

عرف روير أن ألفونسو عندما يبدي عنادًا، يكون شديد التصلب. ولأنه كسولٌ جدًا لمجادلة صديقه، استخدم بطاعة تعويذة تحليق ليجعل ساندر يطفو في الهواء في وضع مريح ويتبعه.

قبل أن يغادر، ألقى نظرة خاطفة على حورية البحر في الغرفة الزجاجية المقابلة، وكانت عيناه تلمعان بالاشمئزاز والازدراء.

لقد كنتِ تبحثين عن أميرة حورية البحر هذه منذ مدة، أليس كذلك؟ إذا لم يحدث أي تقدم، فلماذا لا تعطيني إياها لألعب بها؟

نظر ألفونسو إلى أسفل، وهو ينظف بقايا الجرعة من يديه. “ما زلت أحاول استخراج السلالة الملكية من جسدها. إذا استطعتُ استخراجها، فلن يكون مخزون السلالة حرجًا.”

ضمّ روير شفتيه. “في الواقع، برأيي، لا حاجة لأساليب التحكم بالسلالة. فقط نظّفوا الماء من كل الطعام، ولن يتمكنوا من أكل سوى جذور الأشجار.”

“سيؤدي هذا إلى تقصير عمر حوريات البحر.”

ماذا لو تم تقصيرها؟ يكفي تكاثر بضعة ملايين، وسيزداد إجمالي حجم التلوث! عدّلوها لتصبح خنثى، ههه، ذاتية الإنتاج والبيع! أضف إليها أعضاءً تناسليةً لتحسين كفاءتها!

لم يُغرَ ألفونسو إطلاقًا. «اقتراحك لن يُجدي نفعًا إلا في استنزاف طاقتهم. ليس مُجديًا على الإطلاق».

“حقًا؟” داعب روير ذقنه، وهو لا يزال غير راغب في الاستسلام. “في الواقع، اقترح أحدهم مؤخرًا على الزعيم أن نعدّل سلالة حوريات البحر إلى روبيان – بهذه الطريقة يمكنهم إنتاج المئات منها طوال حياتهم.”

“الرئيس لن يوافق على ذلك.”

“كيف تعرف أن الزعيم لن يوافق؟” ربت روير على كتف ألفونسو. “في الواقع، الزعيم و

افق بالفعل. بعد قليل، سيسلمني هذه الأميرة حورية البحر المميزة لاستخراج دمها.”

رفع ألفونسو نظره فجأةً، بنظرة حادة. “هل تريد سرقة مشروعي التجريبي؟”

ضحك روير ضحكة حارة وربت على ظهر ألفونسو بسرعة. “حورية بحر واحدة مكسورة لا تستحق الغضب! بالنظر إلى صداقتنا الممتدة لمئة عام، إعطائي حورية بحر واحدة ليس بالأمر الكثير، أليس كذلك؟”

بعد أن تحدث، نظر روير باهتمام إلى ألفونسو.

حينها فقط، سحب ألفونسو نظره الحادّ وأبعد ذراع روير. “على أي حال، بدون أوامر الزعيم، لن أسلّمك هذه الحورية الملكية الوحيدة. إن كنت تريدها حقًا، فاطلب أوامر الزعيم.”

استقبل روير بخيبة أمل وهز كتفيه. “حسنًا، حسنًا، سأذهب أولًا إذًا. سأعيد هذا الإمبراطور النبيل إليك الليلة.”

كان ألفونسو كسولًا جدًا حتى أنه لم يستطع قول كلمات الوداع، فلوح بيده لإغلاق باب الغرفة.

وبعد ذلك، قام شخصيًا بتنظيف المعدات التجريبية المتبقية دون الحاجة إلى الاستعانة بمتدربين من السحرة للمساعدة.

لا تزال حورية البحر بيرل التي تسكن بجوارنا تضغط على الزجاج وتراقبه، وتبدو فضولية بشأن كل شيء.

بعد الانتهاء من الترتيب، وقف ألفونسو في مكانه لبعض الوقت، بلا حراك كما لو كان قد تم إيقاف تشغيله.

لقد مرت عدة دقائق أخرى قبل أن يستعيد وعيه ويمشي نحو الحائط الزجاجي، وينظر إلى حورية البحر التي كانت تجري اتصالاً بصريًا معه.

“لديك أعلى تركيز من سلالة الدم ولكنك لا تريد التحدث. هل هذا يعني أنك لا تحب التحدث؟”

أومأت بيرل، وشعرها الأبيض الطويل يطفو ببطء في الماء.

كانت الهالات الملونة تتحرك باستمرار في عيون ألفونسو.

فجأة تقدم نحو الحائط الزجاجي.

بدا الجدار الصلب المصنوع من الكريستال وكأنه كعكة الجبن أمام ألفونسو، غير قادر على منع خطواته على الإطلاق.

دخل ألفونسو الغرفة المليئة بالماء، وهو لا يزال ينظر إلى بيرل.

حركت بيرل ذيلها السمكي واقتربت من ألفونسو.

نظرت إلى الأسفل، ونظر إلى الأعلى.

تلامست شفتيهما لفترة وجيزة ثم انفصلتا.

كانت عيون بيرل مشرقة، مثل طفل أكل الحلوى.

كانت عيون ألفونسو حزينة، مثل وحش محاصر في قفص.

لذا، فإن سلالة حورية البحر الملكية لا تُحسّن في الواقع قدرة حوريات البحر على التكيف مع تلوث المد الأسود. لكن هذه السلالة تُعدّ قوةً مهمةً للتحكم في مجموعات كبيرة من حوريات البحر وحثّها على الخضوع.

أغلق شاول كتابه.

تعيش أعداد كبيرة من حوريات البحر في مناطق تحت أشجار البحر الأحمر. استخدام هذه الطريقة للسيطرة عليها فعالٌ بالفعل. إذا اتبعنا نهج ألفونسو في تركيز حوريات البحر من السلالة الملكية في المياه النظيفة القريبة من البحر، فقد نتمكن أيضًا من السيطرة على حوريات البحر.

في هذه الحالة، يمكنني إتمام المهمة بمعالجة حوريات البحر فقط. لكن قد لا تكون الأمور بهذه البساطة التي تبدو عليها…

بينما كان شاول يفكر، طرق أحدهم باب القصر فجأة. “الساحر شاول، أنا روير. هل لي بالدخول؟”

تذكر شاول على الفور ذلك الساحر البشوش ذو الشعر الأحمر.

“الرجاء الدخول.”

قام شاول للترحيب بالساحر روير، الذي كان من نفس رتبته.

على أية حال، لم يكن الباب مغلقًا، وكان طرق الطرف الآخر مجرد مجاملة.

فتح روير الباب وأخرج رأسه، وكان لا يزال يرتدي الابتسامة التي رآها شاول في لقائهما الأخير.

“شاول، هل يجوز لي أن أناديك بهذا؟”

ولم يرفض شاول.

تابع روير: “سمعت أنك محتجز في هذا القصر منذ ما يقرب من عشرة أيام. سآخذك في نزهة لمشاهدة معالم نفرت الرائعة!”

من بين المعالم السياحية الرائعة في قارة نفرت غابات الأشجار في البحر الأحمر.

أضاءت عينا شاول – لقد كان يريد أن يرى أشجار البحر الأحمر.

ولم يكن شاول يريد فقط رؤية أشجار البحر الأحمر، بل أراد بشكل خاص رؤية الحوريات في البحر!

(نهاية الفصل)