الفصل 818

بعد أن استمع فلوكو إلى رواية شاول، أغمض عينيه. وعندما فتحهما مجددًا، بدا عليه الاسترخاء.

وكان رد فعله مختلفا عما توقعه شاول.

“اعتقدت أنك ستغضب بعد سماع هذا، أو على الأقل ستتنهد.”

لوّح فلوكو بيده رافضًا. “عندما غادرت عشيرة الميزان اللازوردي هذا العالم، كانت الحوريات الباقيات جميعهن فروعًا مختلطة الدم، ومكانتهن متدنية جدًا. حتى لو كنتُ لا أزال في هذا العالم، فلن تكون حياتهن أفضل بالضرورة… بالطبع، قد تكون لهن سمعة أفضل ظاهريًا.”

كان فلوكو في الأساس إله عشيرة الميزان اللازوردي. قد يهتم الإله بمؤمنيه ورعيته، لكنه لا يهتم بمدى سعادة جماعة معينة.

“ألم تقل أن هذه حورية البحر لها سلالتك؟”

كان فلوكو صريحًا، “إن تكاثر النسل حاجة أساسية، والتوسع العرقي هو ضمان للبقاء”.

لم يحكم شاول على نمط حياة الآخرين وأخرج عينة التلوث التي حصل عليها من ذيل حورية البحر كورال.

قطعة من اللحم وبعض الدم.

هذا لحم ودم مأخوذ من حورية بحر ذات سمات بدائية. هل يمكنكِ تحديد ما إذا كان ينتمي إلى سلالتكِ؟ في الواقع، هناك سلالة حورية بحر ملكية ذات تركيز أعلى، لكنني لا أستطيع الحصول عليها حاليًا.

كان اللحم شاحبًا، لكن الدم كان أغمق.

مسح فلوكو الصورة بقوة ذهنية وهز رأسه. “لا علاقة لي بذلك. من المفترض أن يكون من سلالة أعضاء آخرين في عشيرة أزور سكيل.”

قال لشاول: “هذا ليس مهمًا. كما قلت، الحوريات اللواتي تبقتهن خلفنا كنّ جميعهن من سلالات مختلطة، ولسن من ملوك عصرنا. أما الحوريات الباقيات، فربما رفعن من مكانتهن”.

عندما لا يكون هناك نمور في الجبال، فإن القرود تحكم كالملوك.

وأبدى شاول تفهمه.

“نظرًا لأنهم ليسوا من نسلكم ولا تهتمون، فلن أتراجع.”

لوّح فلوكو بيده. “افعل ما يحلو لك.”

أثار شاول السؤال الذي كان يفكر فيه طوال الأيام الماضية.

حوريات البحر البدائيات لديهن أجساد روحية أقوى من حوريات البحر المعدلات. لكن قدرتهن على التكيف مع تلوث المد الأسود تتراجع نتيجة لذلك. ربما نستطيع فهم التعديلات التي أجرتها المحكمة على حوريات البحر بالمقارنة.

لقد حاربت المحكمة تلوث المد الأسود لمئات السنين، وكانت تمتلك المعرفة التي لم تتمكن حتى مواهب شاول الاستثنائية من الحصول عليها.

هذا طبيعي. كلما كان الجسد الروحي أقوى، كان أقل استقرارًا. كما هو الحال مع المباني الشاهقة التي تكون أكثر عرضة للانهيار.

أومأ شاول برأسه. “إذن، علينا تعزيز مواد البناء لدينا.”

من المؤكد أن ناطحة سحاب مبنية بشكل جيد كانت أكثر متانة من كوخ من القش.

بالنظر إلى فلوكو ذو الذهن الواضح أمامه، ثم التفكير في كيت، وأخيرًا حورية البحر القبيحة في الأصل ذات غرائز البقاء فقط، انطفأ المصباح في ذهنه.

بالنسبة للمحكمة، أصعب ما في الأمر هو السيطرة على حوريات البحر. ربما تلاعبوا بأجسادهن الروحية، ثم ألقوا بهن في مياه المد الأسود، واختاروا الناجيات للتكاثر الجماعي؟

استخدام الطفرة الطبيعية بدلًا من التعديل الاصطناعي – إذا كان حجم العينة كبيرًا بما يكفي، فقد يوفر ذلك الكثير من الوقت. لم يُبدِ فلوكو أي انفعال أثناء مناقشة هذه المسألة.

عاد شاول قلقًا بعض الشيء. “ولكن لا يوجد محتوى تقني للإشارة إليه. قد يكون تلوث كورال ناتجًا عن جسدها الروحي القوي وغير المستقر. ولكن لحل مشكلة التلوث، هل علينا تدمير جسدها الروحي؟”

عندما فكر شاول في حورية البحر ذات اللون الياقوت، شعر ببعض التردد.

فكّر، “لا يزال عليّ زيارة أشجار البحر الأحمر وعدد كبير من الحوريات لمقارنة الاختلافات. إذا لم يأخذني ألفونسو، يمكنني طلب المساعدة من الساحر روير.”

كان الساحر ألفونسو، الذي كان شاول يفكر فيه، موجودًا حاليًا في القص

ر الملكي الدائم، في مقر جلالة الإمبراطور، وهو يشاهد ساندر يتم سحب دمه.

ركعت فتاتان صغيرتان من المتدربات السحريات أمام ركبتي ساندر، وكل منهما تمسك بذراعيه.

تم تعديل أفواه المتدربين بشكل خاص – حيث كانت الشفاه بارزة ثم تتناقص تدريجيًا إلى أنابيب رفيعة تشبه الإبرة.

كما تم تعديل معدتهم إلى حجرتين: واحدة لتناول الطعام السائل، والأخرى لتخزين دم ساندر.

وكان سحب الدم على نطاق واسع يحدث مرة واحدة شهريا.

بالإضافة إلى ذلك، كان لدى ساندر مهام إلزامية لإكمالها.

جلسات تربية اسبوعية.

ورغم أن المحكمة أطلقت على هذا النشاط اسماً لطيفاً، إلا أن ساندر اعتبره داخلياً “تربية”.

إن العار الذي جلبته هذه الكلمة منع ساندر من أن يصبح مخدرًا ومنحرفًا بسرعة مثل الأباطرة السابقين.

بعد سحب الدم، انسحبت الساحرتان المتدربتان. لم تتمكنا من تناول الطعام بعد إزالة بطونهما المخزّنة للدم.

وكان بعضهم محظوظًا وخضعوا لعملية جراحية بسرعة، لكن آخرين ماتوا جوعًا أثناء العملية.

شحب وجه ساندر ثلاث درجات بعد سحب الدم. اتكأ على وسائد كرسيه الجلدية الناعمة، لكن الدوار لم يخف.

أغمض عينيه لكنه شعر بالسوء أكثر، لذلك أجبر نفسه على فتحهما والنظر عبر الغرفة.

مقابل ساندر كان هناك جدار زجاجي ضخم ممتد من الأرض إلى السقف.

كانت الغرفة المجاورة عبارة عن مساحة محاطة بالزجاج البلوري.

كان داخل الزجاج مياه بحر صافية مع حجارة نظيفة وأعشاب بحرية.

كانت هذه الغرفة مصنوعة من الماء، وكانت أيضًا مخصصة للملوك.

وريثة سلالة حورية البحر الملكية.

لؤلؤة.

لقد كانت أيضًا حورية بحر بدائية، وهي التي تمتلك أنقى سلالة بين حوريات البحر البدائية.

ولدت بذيل سمكة أزرق وأخضر كامل.

سُميت بيرل لأن شعرها كان أبيض كاللؤلؤ. عندما سقط عليه ضوء الشمس، انعكست عليه ألوان قوس قزح ناعمة كاللؤلؤ الحقيقي.

لقد اكتشفها ألفونسو على الفور بين حوريات البحر واستخدم السحر لاستخراجها من مياه البحر.

اكتشف أن هذه الحورية الصغيرة ذات الجمال الفريد لها وجهٌ يشبه وجه فتاة بشرية. من رأسها إلى بطنها، كانت تشبه فتاة بشرية في السابعة عشرة أو الثامنة عشرة من عمرها، دون أي ملامح عرقية تُذكر لحوريات البحر.

قام ألفونسو بفحص جسدها عدة مرات، وكان يشتبه دائمًا في أن بعض الأوهام تؤثر عليها.

لكن بعد سنوات من الفحص، لم يجد أي أثر للتلاعب الاصطناعي.

لقد ولدت بيرل بهذا الشكل حقًا.

ومع ذلك، كان جسد روح بيرل التالف غير متوافق مع المظهر الإنساني الجمالي للغاية.

وقد تم التحقق من ذلك شخصيا من قبل رئيس المحكمة فريم.

كان ذكاء بيرل كذكاء طفل يبلغ من العمر ثلاث أو أربع سنوات ولم يكن بمقدورها التكلم.

لم يفهم ألفونسو بعد سبب امتلاك بيرل، صاحبة أقوى سلالة حورية ملكية، جسدًا روحيًا مكسورًا. وبسبب سلالتها ومكانتها الخاصة، حبسها ألفونسو في عزلة.

بالنسبة لساندر، الذي كان أيضًا تحت “الإقامة الجبرية”، كان بيرل يعاني مثله.

وفي غرفة المياه الزجاجية المقابلة، كانت بيرل تضغط أيضًا على الحائط وتراقب ساندر.

في كل مرة يتم فيها سحب دم إمبراطور الليل، كانت بيرل تضغط بفمها الوردي الصغير على الحائط الشفاف، وتراقب المشهد بصدمة.

لقد وجدت الأمر جذابًا في كل مرة، على الرغم من أنها رأت هذا المشهد مئات المرات.

ابتسم ساندر لبيرل قسرًا. فردّت بيرل فورًا بابتسامة أوسع وأكثر إشراقًا.

لقد أدى هذا إلى تحسين مزاج ساندر إلى حد ما.

لكن مزاجه سرعان ما تحول إلى الأسوأ مرة أخرى لأن ألفونسو ظهر ومعه زجاجة من الجرعة السوداء.

دفع الجرعة السوداء مباشرة إلى وجه ساندر، مما أدى إلى حجب رؤيته لحورية البحر، وقال بصوت منخفض، “اشربها. عد إلى النوم”.

(نهاية الفصل)