الفصل 813

كان وضع سباق حورية البحر بائسًا، ويبدو أن ساندر قبله كان يعاني أيضًا من مشاكل لم يتمكن من التعبير عنها.

أبلغ ألفونسو شاول بالقيمة الوجودية لإمبراطور الليل.

“بعد استخراج سلالة حورية البحر في ذلك الوقت، وللسيطرة بشكل أفضل على حوريات البحر، قام أسلاف المحكمة أيضًا باستخراج سلالة الدم الملكية من بين حوريات البحر ودمجها في أحفاد إيفرنايت الملكيين.”

نظر ألفونسو إلى ساندر، الذي كان نائمًا بسلام. “سيطروا على الحوريات بالسيطرة على العائلة المالكة. وبالطبع، كتعويض، ستضمن المحكمة أيضًا بقاء وضع عائلة إيفرنايت الملكية ثابتًا.”

“لكن ألم تقل إن ساندر وحده بقي من السلالة الملكية؟” وجد شاول الأمر مسليًا – لم يتغير وضع عائلة إيفرنايت الملكية، ولكن لم يبقَ منهم إلا القليل.

“أجل.” عبس ألفونسو، منزعجًا من هذا الأمر بوضوح. “ربما تكون لعنة، أو ربما قدرًا. بدأت عائلة إيفرنايت الملكية المزدهرة، ذات الأقارب الكثيرين، بالتناقص بعد قبولها سلالة الحوريات. حتى مع تدخل الرئيس شخصيًا، لم يكن بالإمكان إيقاف هذا التناقص في عدد أفراد العائلة المالكة. الآن، باستثناء ألكسندرا، لا أحد في العائلة المالكة بأكملها يمتلك سلالة الحوريات الملكية.”

“إذن أنت تبحث عني بالأساس لـ…” توقف شاول، وشعر بشيء غريب. “أنجب ساندر أطفالًا؟”

أومأ ألفونسو برأسه. “هذا التفسير صحيح أيضًا. التجارب القادمة ستكون من نصيبنا نحن الاثنين. نعتقد في البداية أن ألكسندرا لم تُرزق بأطفال قط لأن سلالة حورية البحر الملكية في جسده ضعيفة جدًا. مع أنه لا يزال قادرًا على تهدئة حوريات البحر حاليًا، إلا أنه لا يستطيع نقل هذه السلالة إلى أحفاده.”

“لذا نخطط لإزالة سلالة حورية البحر الملكية المتبقية ودمجها مع شخص آخر لمعرفة ما إذا كان بإمكاننا إنشاء عائلة ملكية جديدة.”

لاحظ التغيير في الضمائر في كلمات ألفونسو، “الاندماج في شخص آخر – هل تخطط للتخلي عن ساندر؟”

نعم، لا يمكن لعائلة إيفيرنايت الملكية الحالية أن تخضع لاندماج ثانٍ في السلالة. بالطبع، إذا استطاع ساندر أن يكون له أحفاد ذوو تركيز كافٍ في السلالة قبل ولادة العائلة الملكية الجديدة، فسنسمح له بالاستمرار في منصب الإمبراطور.

أوه، المسكين ساندر.

أُعيدَ بواسطة إيفرنايت ليُستخدَم كأداة تربية. ليس هذا فحسب، بل كأداة تربية احتياطية.

ذكرتَ للتو أن عائلة إيفرنايت الملكية لا تزال ضرورية لتهدئة جنس حوريات البحر. كيف تتم هذه التهدئة تحديدًا؟ سأل شاول.

هذه المرة، صمت ألفونسو للحظة. “دمه يُهدئ الحوريات.”

لم يستطع شاول إلا أن ينظر إلى ساندر الذي لا يزال نائمًا. بمظهره الشاحب والضعيف، لم يكن بإمكانه المشاركة في الحكومة.

ومن أجل استمرار سلالة الدم بشكل أفضل، فإن الاستمتاع بالرفاهية المفرطة كان بالتأكيد خارج الحسبان.

حقا…إمبراطور مثير للشفقة.

على أي حال، كان لدى شاول انطباع جيد عن ساندر. وقف وسأل: “إذا أنشأت المحكمة عائلة ملكية جديدة، فماذا سيحدث لساندر؟”

ضمّ ألفونسو شفتيه. “بما أن ألكسندرا تعرفك، فمن المقبول أن تُمنحه هويةً نبيلةً وتتركه يعيش في عزلةٍ في الريف.”

وهذا يعني أنه إذا لم يكن لدى شاول نية الحفاظ على حياة ساندر، فمن المحتمل أن المحكمة لن تتركه على قيد الحياة.

من المرجح أنهم لم يريدوا وجود عائلتين ملكيتين في نفس الوقت في العالم، مما يؤثر على سيطرة المحكمة على سباق حوريات البحر.

حتى لو وافقوا على السماح لساندر بالتقاعد في الريف، فإنهم بالتأكيد سيعينون أشخاصًا لمراقبته، مما سيجبره على قضاء بقية حياته في نفس المكان.

أدرك ألفونسو أن شاول فهم مقصده، فنهض من الأريكة. “لقد شرحتُ الوضع هنا بالتفصيل. سآخذك لرؤية مختبر أبحاث السلالة. سباق حوريات البحر على الساحل، نحتاج إلى استخدام مصفوف

ة نقل آني، لذا سنذهب غدًا.”

أومأ شاول برأسه موافقًا، ولكن قبل أن يغادر، سار نحو ساندر النائم. “لا تمانع إن أخذتُ بعضًا من دمه للبحث، أليس كذلك؟”

“بالطبع، يمكنك البدء بالتجربة الآن.”

رفع ألفونسو يده، مشيرًا إلى أن شاول يمكنه المضي قدمًا بحرية.

قام شاول بأخذ كميات صغيرة من الدم والأنسجة من الأوردة والشرايين، ثم تبع ألفونسو خارج قصر الإمبراطور الليلي.

بعد رحيلهما بوقت طويل، فتح ساندر عينيه ببطء. كان تعبيره واضحًا، مختلفًا تمامًا عن شخص استيقظ للتو.

وفجأة ظهرت فراشة زرقاء اللون في حدقة عينه اليمنى، ترقص برشاقة داخل مقلة العين.

“ميدو،” قال ساندر بهدوء، “هل تعتقد أننا لا نزال نستطيع أن نطلب منه المساعدة؟”

طارت الفراشة الزرقاء إلى حافة العين اليمنى واختفت، لتظهر بسرعة في العين اليسرى.

“أفهم.”

وفي صمت، أكمل الاثنان اتصالهما.

أغلق ساندر عينيه مرة أخرى، دون أن يغير حتى وضعه.

كان يعلم أنه في الوقت المحدد، سوف يقوم شخص ما بإيقاظه ليستريح في غرفته.

بعد كل شيء، كان الخدم هنا قلقين للغاية بشأن حالته الجسدية.

في هذا الوقت، شاول، الذي كان قد غادر القصر الملكي، تبع ألفونسو في النقل الآني إلى مكان آخر.

كان هذا المكان مختلفًا تمامًا في أسلوبه عن القصر الملكي البارد الهادئ.

كان من الممكن رؤية سحرة المحكمة المنشغلين في كل مكان – بعضهم يجرون التجارب باستخدام أدوات مختلفة، والبعض الآخر يراقبون أثناء تدوين الملاحظات، والبعض الآخر ينحني على كتابة تشكيلات سحرية صغيرة مختلفة…

وبعد أن دخل شاول مع ألفونسو، لم يحييهما أحد بنشاط، وكأن الجميع كانوا مشغولين للغاية ولم يتمكنوا من إعطاء أي اهتمام لهم.

ولم يكن لدى ألفونسو أيضًا أي نية لتقديم شاول، بل قاده مباشرة إلى المنطقة الداخلية.

وبينما كان شاول يسير ويراقب، وبفضل قاعدة المعرفة الحالية التي كان يمتلكها، كان بإمكانه بسهولة تمييز التجارب التي كان هؤلاء السحرة يقومون بها.

برأيه، ربما كانت تجربة دمج سلالات حوريات البحر لا تزال في مراحلها الأولى. لم يُدمجوا بعدُ نهجًا تصميميًا شاملًا.

ولكن من دون فهم الصورة الكاملة، لم يكن شاول ليقدم اقتراحاته بشكل عرضي.

دخل الاثنان إلى مختبر منفصل.

كان هذا المكان يحتوي على حراس سحرة متخصصين ولكن لم يكن هناك أي شخص يجري تجارب بحثية، ومن الواضح أنه مختبر حصري لألفونسو.

“اجلس أولاً.” أشار ألفونسو بشكل عرضي، ثم سار إلى الحائط في أقصى نهاية الغرفة.

كان الجدار منقوشًا بتشكيل سحري غير عادي يبدو وكأنه مزيج من شكل متوازي الأضلاع وشكل القمر.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها شاول هذا النوع من التشكيل السحري المركب، لذلك لاحظه باهتمام كبير.

عندما استشعر ألفونسو نظرة شاول، لم يتجنبه ومد يده لرسم رمزين مركبين على التشكيل.

بعد إكمال الرموز، أصبح التشكيل السحري بأكمله متوهجًا.

أدخل ألفونسو ذراعه مباشرةً داخل الجدار. وعندما سحبها، وجد في كفه أنبوبي اختبار.

تم ملء أنبوب اختبار واحد بسائل صافٍ وشفاف مع كرة صغيرة زرقاء عميقة معلقة في المنتصف.

أما أنبوب الاختبار الآخر فكان يحتوي على كمية صغيرة من السائل الأحمر الداكن، والتي كانت تغطي قاع الأنبوب فقط.

أشار ألفونسو إلى الأنبوب ذي الكرة الزرقاء. “هذا سائل اندماج سلالات الدم – هذه الكمية تكفي على الأرجح ثلاث مرات. أما الأنبوب الآخر، فيحتوي على سلالة حورية البحر الملكية التي أعطاني إياها الرئيس، وهي أيضًا لا تكفي إلا ثلاث مرات. لذا، قبل أن نبدأ التجربة رسميًا، يجب أن نُجهّز جميع الأعمال التمهيدية بدقة لتجنب الهدر قدر الإمكان.”

عند النظر إلى السائل الأحمر الداكن، تحرك قلب شاول وقال، “هل يمكنني الحصول على عينة من سلالة حورية البحر الملكية لأخذها للبحث؟”

(نهاية الفصل)