الفصل 808

بصفته ساحرًا من الدرجة الرابعة ومنشئ جدار التنهد، تقدم مورفي ذو الشعر الأبيض إلى الأمام وطرق باب الطابق العلوي لبرج السحرة.

داخل برج الساحر، نظر المتدرب هيوارد وأخته هايدي إلى الأعلى في نفس الوقت.

“غريب، ليس هذا وقت زيارة السحرة المتجولين. لماذا يأتي أحدهم؟”

لو كانت هناك أبراج سحرية أخرى، فقد يكون هناك زيارات اجتماعية، لكن برج ساحر جورسا… في ظل الظروف العادية، لم يأتِ أحد حقًا.

“سأذهب لأرى.” كانت هايدي، كظلٍّ أسود، على وشك اختراق الجدار عندما سمعت صوتًا خافتًا أجشًا بعض الشيء.

“ابقى هنا.”

لقد كان صوت جورسا.

على الفور، تجمد كل من هيوود وهييدي في مكانهما، واستجابا بهدوء في الاعتراف.

صعد جورسا ببطء على الدرج الحلزوني.

كان بإمكانه بوضوح الانتقال مباشرة خارج برج الساحر، لكنه اختار المشي ببطء.

على الرغم من أن الشخص الذي كان ينتظره بالخارج كان الساحر الوحيد من الدرجة الرابعة في أقصى الشمال.

سار جورسا خطوة بخطوة إلى الطابق العلوي من برج الساحر ووقف داخل الباب للحظة.

كان الشخص الموجود بالخارج يعلم بالفعل بوصوله لكنه لم يصدر أي صوت، وكان ينتظر بهدوء.

وكأنهم في هذه اللحظة انقلبت أوضاعهم ومكانتهم.

أخيرًا، فتح غورسا الباب وواجه الرجل العجوز الذي يحترمه الكثير من السحرة في الخارج، مبتسمًا ابتسامة خفيفة. “يا سيد مورفي، ما الذي جاء بك إلى هنا؟”

لم يجب مورفي على الفور لكنه قام بمسح جسد جورسا بالكامل ببطء من الأعلى إلى الأسفل، ثم من الأسفل إلى الأعلى.

امتلك وريث عائلة غلار هذا المظهر الوسيم الذي يميز سلالتهم. كان شعره الطويل غير المهندم أنيقًا، وبشرته بيضاء كالحرير، وكأنها تتوهج.

ولكن عندما فحص مورفي جورسا، تجاهل مظهر الآخر تمامًا.

حتى عندما التقى عيون جورسا الذهبية مرة أخرى، أطلق تنهدًا.

يبدو أنك مستعدٌّ بالفعل. كان تعبير مورفي معقدًا، ووجهه يُظهر تعاطفًا. “هل فكرتَ فيما سيحدث إذا فشلت؟”

أمال جورسا رأسه، وكأنه سمع سؤالاً بسيطاً للغاية جعله يضحك.

“هههه، إذن سأموت.”

هز مورفي رأسه، معجبًا بشجاعة الشاب ونادمًا على تهوره.

يأتي الموت بأشكالٍ عديدة. بعض الوفيات تحدث في لحظة – لا تشعر حتى بالألم، بل ينتهي العالم بالنسبة لك.

لكن بعض الوفيات طويلة جدًا. قد تتوسل أن ينتهي كل شيء في ليلة سوداء لا نهاية لها، ومع ذلك تعجز عن فعل أي شيء.

كان صوت مورفي مليئا بالحزن، وكأنه كان يشهد كل هذا بنفسه.

هز غورسا رأسه ببطء. “أنا لا أخاف الموت، ولا أخاف الحياة.”

“إذن، ما الذي تخاف منه؟” لم يغضب مورفي من تناقضات غورسا المتكررة. بل كان في مزاج للمزاح. “أخبرني، لأستخدمه لإخافتك.”

رمشت عيون جورسا المنحنية.

“أخشى ألا يكون هناك طريق في النهاية، وأخشى أن أفقد الشجاعة للمضي قدمًا.”

ارتجفت شفتا مورفي فجأة، وأصبحت ابتسامته مصطنعة بعض الشيء. “لقد… حجبتني عنك من كلا الجانبين.”

تنهد بعمق. “أنتِ أشجع مني. إذن لن أحاول ثنيكِ. لكن كم من الوقت ستحتاجين لاتخاذ تلك الخطوة الأخيرة؟”

رفع غورسا يده لينقر على ذقنه. “أنتظر فرصة. أعتقد أنها ستأتي قريبًا.”

سأل مورفي مبتسما، “هل لا يزال بإمكانك تقديم المساعدة خلال تفشي المد الأسود القادم؟”

قدّم غورسا تقديرًا مبهمًا. “على الأرجح”.

بعد محادثتهم، غادر مورفي بمفرده.

خلال الوقت الذي تحدثوا فيه عبر الباب، لم يطلب مورفي الدخول، ولم يدعه جورسا للدخول.

لقد فهموا بعضهم البعض ضمنيًا.

كأنهم ليسوا من نفس العالم.

بعد الهروب من مختبر كيلي، رأى شاول الأمل ينتظره في الممر مرة أخرى.

بعد التحقق من الوقت ورؤية ما إذا كان لا يزال لديه ما يكفي، تمكن شاول، رئيس البرج غير الكف

ء، أخيرًا من سماع تقرير هوب عن الوضع في برج سحرة النقاء ومدينة الراين.

على الرغم من أن سيد هوب السابق جورسا كان أيضًا غير كفء، إلا أنه على الأقل بقي في برج الساحر طوال العام، حتى تتمكن هوب من العثور عليه في الأمور العاجلة.

أما شاول، فقد اختفى تمامًا، ولم يعد إلا لبضعة أيام في كل مرة، وكأن برج ساحر الطهارة كان مجرد نزل توقف فيه للراحة.

رأى هوب أن شاول لا يزال راغبًا في التعامل مع أمور أخرى، لذلك أبلغ الوضع بصوت سريع ولكن واضح.

…الحاكم الحالي لمدينة الراين هو لوك، الذي كان مريضك سابقًا. راقبته لفترة، ووجدت ولائه لك كبيرًا، وعقله مرنًا، لذلك كلّفته بإدارة شؤون مدينة الراين مؤقتًا. إذا كان لديك مرشحون آخرون، يمكنك استبداله في أي وقت.

لا داعي، فليكن هو. سنتعامل مع المشاكل إن ظهرت. لوّح شاول بيده موافقةً صريحة.

وكان لوقا مخلصًا جدًا له، حتى أن خطوط مصيره كانت تظهر حول شاول.

أومأت الأمل برأسها في إشارة إلى الإقرار وتحدثت عن أمور برج الساحر.

“…لقد قمت بتجنيد المزيد من السحرة، معظمهم من السحرة من الدرجة الأولى، للتنسيق مع المشاريع التجريبية المختلفة الحالية في برج سحرة النقاء.”

الآن لم يعد برج الساحر كما كان عندما كان جورسا هنا، مع وجود مرشد يعلم العديد من المتدربين.

كان الأمر أشبه بمزيج من أكاديمية المعرفة وأكاديمية الممارسة في سكاي سيتي، مُنظَّمة حول مشاريع بحثية تجريبية، مع وجود واحد أو أكثر من السحرة الحقيقيين يقودون المتدربين الكبار في البحث. لم يكونوا مسؤولين عن تدريب المتدربين الجدد.

على أية حال، السحرة الحقيقيون الذين نجوا في منطقة الحدود لم يكونوا ضعفاء، وكان متدربو السحرة أكثر عنادًا.

أومأ شاول برأسه. “فقط استشر بايرون وكيلي.”

لقد أصبح شاول الآن ساحرًا من الدرجة الثالثة، وكانت طريقته في التقدم إلى الدرجة الرابعة فريدة من نوعها – لم يتمكن أحد من المشاركة في تجاربه.

وبعد أن أبلغت بكل شيء، انحنت هوب باحترام وانسحبت على الفور.

نزل شاول الدرج إلى الطابق الثاني من الطابق السفلي، حيث تم ختم الطحالب الصغيرة.

وعندما فتح باب الطابق الثاني من الطابق السفلي، رأى شاول ظلًا أسودًا يندفع نحو وجهه.

كانت عينا شاول سريعتين ويديه سريعتين – أمسكها بحركة واحدة.

“ووووووو…”

كان فم الطحالب الصغيرة، الشبيه بفم القرش، مغلقًا بمهارة بفضل قبضة شاول المتقنة على فكيه العلوي والسفلي. لم يجرؤ على المقاومة بقوة، بل كان يتظاهر بالشفقة طوعًا.

ابتسم شاول بارتياح. “يا ألغاي الصغيرة، استيقظتِ! كيف حالكِ؟ هل شجرة البحر الأسود تعمل بشكل جيد؟”

وبعد أن أطلق شاول قبضته، تقدم الطحالب الصغيرة مرة أخرى، ولفّت حول كتفي شاول مرتين مثل الوشاح.

“مممم~”

“لماذا تبدو منزعجًا بعض الشيء؟” فكر شاول في نفسه وهو يواصل السير، ثم رأى الجثة متصلة خلف مجس الطحالب الصغيرة…

“أوه…”

لقد اختفى الجذع الرئيسي السميك لشجرة الطحالب الصغيرة في الأصل، وتم استبداله بفروع كثيفة ونحيلة ومنحنية متشابكة مع بعضها البعض بشكل لا يمكن تمييزه.

لقد بدا الأمر أشبه بكرة من الأعشاب البحرية أكثر من شكله الأصلي.

علاوة على ذلك، لم يكن حجمه كبيرًا، إذ كان شاول قادرًا على حمله بكلتا يديه. حتى أنه كان يرتجف قليلًا عند تحريكه.

وعندما نقرها شاول بإصبعه، تحركت الكرة المتشابكة من الأعشاب البحرية مرتين، ثم تقلصت إلى حجم أصغر.

وبعد أن راقب شاول الأمر بعناية لبعض الوقت، عبس ونظر إلى أعلى نحو طرف المجس الوحيد الذي لا يزال ممتدًا إلى الخارج.

“الطحالب الصغيرة، قولي الحقيقة – هل… تشابكت مع نفسك في عقدة لا يمكنك فكها؟”

“يينجينجينجينج…”

(نهاية الفصل)