الفصل 807

“يا له من أمرٍ غامض…” تمتم شاول وهو ينظر حوله. “أنت لا تخطط لإجراء تجارب متعلقة بالإشعاع، أليس كذلك؟”

اتسعت عينا كيلي. “من أخبرك؟”

بسط شاول يديه وقال: «لم يُخبرني أحد، ولكن ماذا كان بوسعك أن تفعل غير ذلك؟»

عبست كيلي وقالت: “حسنًا، ما زلتِ لا تستطيعين تخمين ما أستطيع فعله.”

توقفت عن إهدار الكلمات، خوفًا من أن يفهم شاول الأمر على الفور.

ثم فتحت كيلي أنبوب الاختبار في يدها مباشرة وقلبت الفتحة إلى الأسفل.

انزلقت قطعة الروح الموجودة بالداخل على طول الجدار الزجاجي شيئًا فشيئًا.

لقد كان يبدو مثل قطعة من الجيلي.

وعندما انزلق هذا “الهلام” بالكامل خارج أنبوب الاختبار، تسارع فجأة وسقط على الأرض مع “ارتطام”.

تصدع الغلاف الخارجي الرمادي مثل اللب، ليكشف عن مصدر التلوث الأسود في الداخل.

وبمجرد اتصال تلك الكتلة الصغيرة من مصدر التلوث بالعالم الخارجي، بدأت تتوسع وتنتشر بلا مراسم مثل الدخان والضباب.

أصبحت الأرض بسرعة بقعة سوداء.

لقد كان يبدو مثل يد الإنسان.

ولكن بأربعة أصابع فقط.

انتشر التلوث على الأرض ببطء نسبي، في حين انتشر الدخان في الهواء بسرعة، حتى أنه كان على وشك لمس مدينة كيلي القريبة.

في تلك اللحظة، شعر شاول فجأة بأن كيلي يطلق تقلبًا غريبًا.

كان هذا التقلب مختلفًا عن القوة السحرية وعلى عكس موجات الطاقة العقلية.

وكان ترددها أكثر كثافة، وذو سعة أعلى.

مثل السكاكين الحادة المرتبة بكثافة والتي تحمل برودة قاتلة.

وفي الوقت نفسه، كانت كيلي تتحكم في هذا التقلب، وتنشره بالتساوي إلى الخارج ويحيط بجسدها، ويشكل “صدفة” مدببة.

وعندما اقترب الدخان المنتشر من “القذيفة”، اخترقتها على الفور الأشواك الحادة على السطح.

لقد تحطم الدخان الذي تشكل في الأصل على الفور إلى جزيئات صغيرة سقطت على الأرض.

تقدمت كيلي للأمام، واقترب الإشعاع الخاص من حولها من بصمة اليد السوداء المكونة من أربعة أصابع على الأرض.

ومن الغريب أن بصمة اليد تلك بدت وكأنها أصبحت حية، وحركت أصابعها الأربعة وزحفت بعيدًا عن كيلي.

لقد كان لدي شعور بالفرار في حالة من الذعر.

لم تدع كيلي أثر اليد يفلت. تقدمت بخطى ثابتة وداست على أثر اليد السوداء الهاربة بأربعة أصابع.

“كسر!”

يبدو أن بصمة اليد السوداء، والتي كانت موجودة بوضوح على سطح مستو، قد تم الدوس عليها بالفعل ونشرها بشكل مسطح.

ولم يقتصر الأمر على ذلك فحسب، بل تطورت أيضًا إلى العديد من الشقوق الكثيفة.

لأن كيلي استمرت في الدوس عليها، أصبحت الشقوق على بصمة اليد أكثر وأكثر عددًا وكثافة.

وأخيرا، تناثرت بصمة اليد السوداء بأكملها إلى العديد من الشظايا مع ضجة.

بعد أن فعلت كل هذا، أدارت كيلي رأسها لتنظر، ورفعت ذقنها قليلاً، وكان وجهها مليئًا بالفخر.

“كيف ذلك؟ أنا مذهلة، أليس كذلك؟”

كان تعبير شاول جادًا وهو يمشي للأمام، وانحنى لالتقاط بعض المسحوق، وفركه حتى تحول إلى جزيئات سوداء أدق بين أصابعه.

هذا صحيح، هذا هو المسحوق الأسود الذي يتشكل بعد تخميد المد الأسود. ما لم يُنشَّط بوسائل خاصة، فسيحافظ على هذه الحالة بشكل دائم ويفقد خصائصه الملوثة.

نهض شاول، وهو يتنهد، “هجومك الإشعاعي قادر على تخميد المد الأسود تلقائيًا، مستهلكًا قوتك السحرية فقط. إنه أكثر اقتصادًا بكثير من صيغة التخميد التي بحثنا عنها أنا وبايرون.”

كعادتها، حرّكت كيلي عينيها. “ماذا تقصدين بـ “استهلاك قوتي السحرية فقط”؟ قوتي السحرية قيّمة جدًا أيضًا!”

قام شاول بجمع قطعة الروح التي كانت تتلوى وحدها على الأرض.

لقد كانت هذه القطعة من الروح بعيدة عن شاول لمدة غير معروفة من الزمن، ولكن عندما تم استعادتها، لم يكن هناك أي رفض على الإطلاق – فقد اندمجت بسعادة في إصبع شاول.

شاهدت كيلي بحسد من الجانب.

على الرغم من أن هجومها الإشعاعي كان قادرًا بالفعل على تحييد تلوث المد الأسود، إلا أن جسد شاول المعدل كان أكثر قوة، وكان قادرًا بالفعل على الحفاظ عليه لفترة طويلة مع الحفاظ على نشاط التلوث.

عندما رأى شاول خدود كيلي المنتفخة، ابتسم واستسلم. “مذهل حقًا. لا أملك هذه القدرة.”

ربتت كيلي على صدرها الصغير، وقالت مازحة: “أنتِ تعترفين بذلك، أليس كذلك؟ لذا من الآن فصاعدًا، يمكن

ني حمايتك أيضًا!”

كانت الغرفة هادئة لعدة ثواني.

وعندما نظر إلى كيلي، تردد شاول قليلاً، لكنه قال أخيرًا: “شكرًا لك، ولكن يجب عليك التقدم إلى المرتبة الثالثة أولاً”.

انتفخت خدي كيلي مرة أخرى، لكن عينيها تدحرجتا ووضعت ابتسامة، حتى مع بعض الإطراء.

على أي حال، أنا مناهض بشدة للتلوث الآن. هل يمكنك…؟

“هممم؟” رأى شاول ترددها ولم يفهم ما كانت تخجل من قوله.

“هل يمكنك… أن تعطيني القليل من هذا الشيء الأبيض؟ القليل فقط!”

رفعت كيلي يدها، إبهامها وسبابتها تلامسان بعضهما البعض تقريبًا، لكنهما تركتا فجوة صغيرة.

وهذا أكد أنها في الحقيقة تريد القليل فقط.

لقد تحير شاول لمدة نصف ثانية، ثم فهم فجأة.

لكن تعبيره أصبح جديًا، وهز رأسه على الفور. “لا!”

لقد فهم – أراد كيلي أجزاء من الوحش العظمي الذي أحضره من عالم الفوضى.

لكن في حين أن هذا الشيء لم يكن لديه قوة قتل في عالم الفوضى، إلا أنه كان لديه خصائص تلوث قوية جدًا بعد إعادته.

علاوة على ذلك، كانت هذه الخاصية مشابهة جدًا لنقاط الارتكاز التي حصل عليها شاول من تلوث المد الأسود، إلا أنها من نتائج التجارب الحالية لم تكن مهيمنة مثل تلوث نقطة الارتكاز.

بعد إجراء بحث تمهيدي مع بايرون، قام شاول فورًا بختم عينات شظايا عظام الوحش داخل جسده. لم يسمح لأحد بدراستها أو استخدامها بمفرده.

حاليًا، جسده فقط، الذي يمكنه الصمود أمام عاصفة العيون المدية السوداء، هو القادر على الحفاظ على عينات الشظايا بأمان.

بعد وصولها إلى برج الساحر، تعلمت كيلي بالتأكيد عن الطبيعة المرعبة لشظايا العظام من بايرون.

لكنها لم تكن خائفة على الإطلاق بل كانت ترغب بشدة في أخذ عينات من الشظايا لإجراء التجارب عليها.

لو أرادت كيلي شيئًا آخر، لما بخل شاول، لكن شظايا العظام هذه خطيرة جدًا. حركة واحدة متهورة قد تقودها إلى مصير سيد اليراع هربرت – طفرة فورية لا رجعة فيها تؤدي إلى الموت.

عندما رأى شاول تعبير كيلي المتردد، رفض بشدة مرة أخرى. “حتى أنا عليّ التعامل مع هذا الأمر بحذر. لقد ارتقيتَ إلى المرتبة الثانية، وحتى جسدك الروحي ليس مستقرًا بما يكفي. كيف يمكنك لمسه؟ لمسة واحدة غير مدروسة تعني الموت.”

لو رأى أي شخص آخر تعبير وجه شاول الحالي، لما تجرأ على قول المزيد. لكن كيلي كانت مختلفة – ففي مجال البحث التجريبي، لم يكن عنادها أقل من عناد شاول.

أنا حذر جدًا. انظر، أستخدم حاليًا إصداري ألفا وبيتا كثيرًا، ولم أواجه أي مشاكل.

(مادتان من السبائك شديدة الإشعاع طورهما كيلي)

لقد فهم شاول أيضًا شخصية كيلي – التي عادةً ما تكون خالية من الهموم، ولكن عندما يتعلق الأمر بمجال بحثها، أصبحت عنيدة بشكل خاص.

فالتفت شاول ومضى ولم يترك لكلي فرصة للمجادلة.

كانت كيلي على وشك مطاردته عندما اكتشفت أن جسدها غير قادر على التحرك.

كيف لم تعرف أن شاول هو وراء هذا؟

فتح شاول البابَ المختومَ سحريًا بلا مبالاة، ثم استدار في منتصف الطريق. “حسنًا، أسرع وتقدم إلى الصف الثالث. ما زلتُ أنتظر حمايتك!”

“همف!” كشفت كيلي عن أسنانها في وجه شاول مثل دمية دب منزعجة.

وبعد أن خرج من المختبر، أطلق شاول قيوده على كيلي، لكنها لم تطارده.

ربما كانت تعلم أن مطاردتها سوف تؤدي فقط إلى تقييدها مرة أخرى.

لقد راقبت كيانات الوعي في مذكرات الساحر الميت العملية بأكملها.

تنهدت بيث أولاً.

[شاول، أنت طيب القلب حقًا.]

لقد تطوع شخص ما بنشاط لاختبار المياه الخطرة بالنسبة له، ومع ذلك رفض؟

شخر باير ببرود مرة واحدة، ثم اشتكى بصراحة.

[يبدو أن بعض الناس طيبون للغاية في الظاهر، ولكن عندما يفعلون أشياء سيئة، فلن يكون لهم حدود!]

أقصى شمال القارة، خارج جدار التنهد.

ظهرت شخصية مورفي، أقوى ساحر من الدرجة الرابعة هنا، في برج ساحر مبني على بحر العاصفة.

كانت الجدران الخارجية للبرج منقوشة بتشكيلات سحرية هجومية ودفاعية.

ولكن هذا لم يكن كافيا لإيقاف ساحر من الدرجة الرابعة.

السبب في عدم اقتحام مورفي بشكل مباشر هو أن المالك الحالي لبرج الساحر هو جورسا.

رجل تقدم للتو إلى المرتبة الثالثة منذ بضع سنوات لكنه أعلن أنه سيتقدم إلى المرتبة الرابعة.

واللافت للنظر أن أحداً لم يشكك في كلامه!

(نهاية الفصل)