الفصل 806

لقد بدأت مينا بالفعل في تعلم السحر.

عادة، فإن العمر الأمثل للأشخاص العاديين لبدء تعلم السحر هو ما بين العاشرة والثامنة عشر عامًا.

البدء مبكرًا جدًا يعني قوة ذهنية غير مستقرة وإمكانات سحرية، مما قد يؤدي إلى حدوث طفرة.

البدء متأخرًا يعني وقت تعلم قصيرًا. إذا لم يتمكن المرء من التقدم إلى مستوى المتدرب الثالث قبل سن الثلاثين، فسيواجه أيضًا خطر الطفرة.

لكن مينا كانت قد تقبلت بالفعل تعديلات شاول للبقاء على قيد الحياة. لقد عامل شاول هذه الفتاة الصغيرة معاملة حسنة للغاية، إذ استعان بساحر من الدرجة الثانية لمساعدتها على العيش وتحسين مهاراتها.

طالما أن مينا بذلت جهدًا إلى حد ما، فإن التحول إلى ساحرة حقيقية من الدرجة الأولى كان مجرد مسألة وقت.

سأل شاول عن أحوال العديد من المعارف الآخرين في سكاي سيتي.

سواء كان ذلك لأن شاول كان حذرًا نسبيًا في تعاملاته مع هؤلاء المتدربين، ولم يجذب انتباه الآخرين، أو لأن أوفيليا لم تكن مهتمة بمتدربي السحرة، فإن ناثان والآخرين لم يتأثروا على أي حال.

لقد فوجئوا للتو بالمعركة الجوية بين السحرة من الدرجة الرابعة والخامسة.

بعد تلك المعركة، هدأت مدينة السماء بشكل غامض. حتى الميناء الجوي الذي كان مغلقًا لما يقرب من نصف عام، أُعيد فتحه بالكامل، مما يسمح بالدخول والخروج بشكل طبيعي كما كان من قبل.

ورغم عدم وجود أي دليل، شعر شاول أن كل هذا له علاقة بكيسميت.

تم قضاء الوقت المتبقي في انتظار أن تبرد بوصلة عالم الفوضى.

خلال هذه الفترة، شرح فلوكو لبايرون بشكل رئيسي كيفية استخدام القوة العقلية بشكل أفضل.

وكان يستخدم نفسه كمثال في بعض الأحيان.

فكر شاول في حالة فلوكو المائية، فقاطعه بسؤال: “يا سيد فلوكو، في عصرك، كان كثير من الناس يُسمّون أنفسهم آلهة. ما الفرق بين الآلهة والرتبتين الرابعة والخامسة الحاليتين؟ هل قوة الإيمان موجودة حقًا كطاقة؟”

عند سماع سؤال شاول، اتسعت عينا بايرون عندما أدرك أخيرًا أن فلوكو أمامه قد يكون أكثر من مجرد شخص من الدرجة الثالثة.

لم يجب فلوكو شاول على الفور، ولكن بعد التفكير لبعض الوقت قال، “أنا لا أعرف ما إذا كانت العوالم الأخرى خارج بوابات النجوم لديها قوة الإيمان، ولكن عالم السحرة الحالي ربما لا يمتلكها.”

في التقويم الهلالي قبل تقويم القمر المظلم، كان العديد من الكائنات من الرتبتين الرابعة والخامسة يُطلقون على أنفسهم آلهةً ظاهريًا. لكنهم في الواقع كانوا أشبه بزعماء فصيل، أشبه بالملوك الحاليين أو سحرة القوى العظمى. كان الإيمان الذي احتاجوه في الواقع وسيلةً للسيطرة على المؤمنين بشكل عكسي. هذا النوع من الإيمان كان بإمكانه أن يُعطيهم زخمًا، لكن لا يمكن تحويله إلى قوة حقيقية.

“ولكن إذا قمنا بتوسيع التعريف، أليس هذا الزخم الناتج عن الإيمان أيضًا نوعًا من القوة؟”

بالإضافة إلى ذلك، سمعتُ أن بعض الآلهة يستطيعون اكتساب قوة غامضة بتوسيع سلالاتهم ونفوذهم. وإلى حدٍّ ما، يمكن تحويلها إلى طاقة كامنة، تؤثر على الحظ في المستقبل. هذه الطاقة الكامنة غير مرئية وغير ملموسة، بل وأصعب تعريفًا من الحظ. ومع ذلك، أقرّ العديد من أصحاب الرتب الخامسة شخصيًا بوجود هذه الطاقة الكامنة، مما جعلني أؤمن بوجودها.

ذكّر وصف فلوكو شاول بمصطلح – الحظ أو القدر.

ولكن لم تكن هناك طريقة للتحقق من ذلك الآن.

لكن لم يكن هناك أي استعجال. كانت أمام شاول فرصة تجريبية جيدة.

كانت مدينة بولدر التي أسسها نوح قوة تعبد شاول بالكامل.

كان هذا العالم منخفض المستوى نسبيًا، مما سهّل ادعاء الألوهية. قرر شاول أن يُشرك آن في خطة نوح لصنع الإله في المستقبل، ليختبر شخصيًا قدرة الإيمان على جلب الحظ.

على أي حال، كان تسمية نوح نفسه رئيس كهنة بمثابة تحضيرٍ للتأليه في المستقبل. لم يمانع شاول في مساعدته على تسريع العملية.

مرّ الوقتُ شيئًا فشيئًا. عادت بوصلة عالم الفوضى للعمل، فأعادهم الثلاثة إلى برج ساحر النقاء.

وبعد عودته مباشرة، انهار فلوكو على ال

أرض، ثم استيقظت كيت وهي في حالة من الذهول.

ظلت سيطرته على جسد حورية البحر غير متقنة – فقد ظل مستلقيًا على الأرض لفترة طويلة غير قادر على النهوض.

لم يكن متفاجئًا بوضعه الحالي، حيث كان ينبغي لفلوكو أن يشرحه له بالفعل.

“النجدة، النجدة… الماء…” سقطت كيت على الأرض مثل سمكة تم اصطيادها على الشاطئ.

استحضر شاول خزانًا كبيرًا من الماء وألقى حورية البحر فيه مباشرة.

نفخت كيت بعض الفقاعات في الماء، ثم غرقت بسلام إلى القاع مع تعبير هادئ.

عندما رأى شاول مظهر كيت، عرف أنه لم يعد راغبًا في الهروب من جسد حورية البحر.

أراد شاول أن يذهب لرؤية ليتل ألجاي، فاستدار ليقول وداعًا لبايرون.

ولكن عندما أدار رأسه، رأى صورة مزدوجة تظهر على وجه بايرون.

كان الأمر أشبه برؤية مزدوجة، مما يجعل الشخص الواحد يبدو وكأنه شخصيتان متداخلتان تقريبًا.

ومع ذلك، فإن الوجه الآخر لم يكن يشبه بايرون وكان له تعبير مختلف.

ولكن شاول كان قد رأى هذا الوجه من قبل.

لقد التقى نصف الجان مرة واحدة فقط.

ولكن رؤية هذا الوجه مرة أخرى في هذه اللحظة لم تجعل شاول سعيدًا.

لم يكن يكره نصف الجان وحتى أنه أعجب بتضحيته السخية، وكان ممتنًا أيضًا للقدر الكبير من القوة السحرية التي أعطاها في النهاية.

ولكن هذا لا يعني أن شاول أراد رؤية نصف الجان على بايرون.

ظلت المشاهد التي شاهدها في الصفحات الذهبية حية في ذاكرته.

بعد أن استخدم بايرون قوته العقلية بشكل مفرط لإنقاذ شاول، تم سحبه إلى عالمهم من قبل هؤلاء الجان الفوضويين.

والآن عرف شاول بالفعل أن هذا العالم الغريب والعجيب كان داخل حاجز العالم.

رغم أن شاول لم يكن هناك، إلا أنه كان متأكداً من أن الجزء الداخلي من حاجز العالم كان أكثر رعباً وخطورة بعشرة آلاف مرة من الطبقة الداخلية لبرج ساحر جورسا.

وبينما كان يفكر في كل هذا، قال شاول بغضب للصورة المزدوجة على بايرون، “إذا تجرأت على أخذ بايرون الكبير بعيدًا، حتى لو اضطررت إلى الحفر عبر حاجز العالم في المستقبل، فسوف أسحقكم جميعًا إلى مسحوق!”

وأخيرا اختفت الصورة المزدوجة لبايرون.

كان بايرون يحدق في حورية البحر في حوض الماء. عندما سمع كلمات شاول، تفاجأ تمامًا. استدار وربت على كتف شاول، ولم ينبس إلا بكلمتين مبتسمًا.

“ابقى هادئا.”

لم يكن شاول يعرف هل يضحك أم يبكي، ولم يكن بوسعه إلا أن يغادر أولاً.

وعندما خرج من الباب، رأى وميضًا أحمر ناريًا قادمًا نحوه!

“شاول!!!”

كيلي، التي خرجت بطريقة ما من المختبر، اصطدمت بذراعي شاول.

مثل الثور الذي يهاجم مصارع الثيران.

لم يستطع شاول سوى أن يربت على رأس كيلي. “ماذا تفعلين؟”

حينها فقط قفزت كيلي إلى الوراء. “انظروا، أنا في المرتبة الثانية بالفعل!”

أومأ شاول برأسه. “أرى ذلك.”

لا، لا يمكنكِ رؤيته. سأُريكِ ذلك. دون أي تفسير، أمسكت كيلي بيد شاول وجرته إلى مختبرها.

في منتصف الطريق، التقوا بالخادم هوب، الذي بدا وكأنه على علاقة عمل مع شاول. لكن عندما رأى كيلي ممسكًا بيد شاول، وقف صامتًا مستندًا إلى الحائط، متخليًا عن ممر الدرج، ينحني ويحييهم فقط عند مرورهم.

“مساء الخير، سيد البرج، مساء الخير، السيدة كيلي.”

لم يكن أمام شاول سوى الوقت للإيماء برأسه إلى الخادم قبل أن يسحبه كيلي بعيدًا مرة أخرى.

عند وصوله إلى مختبر كيلي، اكتشف أنها قامت بتجديده بالكامل من أعلى إلى أسفل.

كان المختبر السابق محاطًا بجدران من الطوب والحجر في كل مكان، بينما أصبح مختبر كيلي الآن مغطى بمعدن رمادي غامق من جميع الجوانب.

“هل قمت بصنع هذه المادة الجدارية بنفسك؟” لمسها شاول – كان الملمس خشنًا بعض الشيء.

“نعم، مُصمم خصيصًا لعزل الإشعاع.” أغلق كيلي الباب، وأغلقه عمدًا، وفعّل التشكيل السحري عليه.

“الآن حان وقت أدائي!” ضحكت كيلي بصوت عالٍ وركضت إلى خزانة مغلقة لاستعادة أنبوب اختبار.

نظر شاول عن كثب – أليس هذا هو الجزء المخزن من روحه الملوث بالمد الأسود؟

ماذا كان كيلي يخطط للقيام به؟

(نهاية الفصل)