الفصل 798

كان بإمكان كوري اعتراض تحريات زميلها الساحر من الدرجة الثالثة من مجلس بوابة النجوم، لكنها لم تكن قادرة على إيقاف عربة الخيول الطائرة التابعة للمحكمة بمفردها على الإطلاق.

حتى لو كان السائق مجرد ساحر من الدرجة الثانية.

ما لم يكن الساحر أوريل، الذي كان قد غادر للتو، قد عاد واتحد معها للحفاظ على شاول هنا.

لكن كوري كان يعلم أن هذا مستحيل.

على الرغم من أنها أخبرت شاول أن الساحر أوريل كان غير راضٍ عنه لأن تلميذه مات في الحدود، إلا أن جذر صراعهم كان في الواقع الصدام الأيديولوجي بين عائلة غلار ورئيس مجلس ستارجيت.

في مواجهة شاول، الذي كان من المقرر بالفعل أن ينتمي إلى فصيل الجلير، فمن المؤكد أنهم لن يبذلوا أي جهد للاحتفاظ به.

وعلاوة على ذلك، كان نهج المحكمة هو الدعوة بدلاً من الأسر، مما يجعل احتمالات اصطدامهم بعربة الخيول الطائرة فوق شاول أقل.

رأى شاول القلق في عيني كوري، فعزّاها قائلًا: “لا تقلقي. لقد وافقتُ بالفعل على زيارة المحكمة لمقابلة ذلك الشخص المهم. لم أتوقع وجودهم هنا.”

حسب شاول الوقت. «بقي نصف شهر حتى الموعد المحدد. المغادرة الآن متأخرة بعض الشيء.»

ربما قررت المحكمة أن تأتي لتأخذه لأن شاول لم يظهر منذ فترة طويلة.

أما بالنسبة لكيفية معرفتهم أن شاول سيظهر هنا… ربما مثل زعيم عشيرة الجلار، كان لكل منهم طريقته الخاصة لمعرفة ذلك.

وبينما كانوا يتحدثون، كانت عربة الخيول الطائرة – التي كانت منخفضة الصوت في كل مكان باستثناء الخيول – قد توقفت بالفعل أمام شاول وكوري.

حتى بدون رفرفة الجناح القوية، يمكن للعربة أن تحوم بثبات في الهواء.

وكان الساحر الذي يقود العربة مغطى بالكامل بعباءة سوداء ولم يكشف عن وجهه حتى عندما اقترب من شاول.

كان صوت السائق أجشًا قاتمًا: “يا سيد شاول، تفضل بالصعود إلى العربة. سآخذك إلى القصر الملكي الليلي.”

لم يتوقع شاول أن تكون وجهته إمبراطورية إيفرنايت. “ألن نذهب إلى المحكمة؟”

“الرئيس سوف ينتظرك هناك.”

التفت شاول إلى كوري. “لقد وعدتُ سابقًا بزيارة المحكمة، لذا يُعدّ هذا التزامًا بموعدي. أرجو مساعدتي في الاعتذار لزعيم العشيرة نورتون. سأزوركم مجددًا عندما تتاح لي الفرصة.”

لم يقل كوري شيئًا ولم يستطع سوى مشاهدة شاول بهدوء وهو يصعد إلى عربة المحكمة.

كان الجزء الداخلي من عربة المحكمة بسيطًا مثل الجزء الخارجي، بل يمكن وصفه بأنه بدائي.

داخل العربة، وبصرف النظر عن المقاعد الخشبية الأساسية، لم تكن هناك حتى الوسائد.

لم يكن للعربة بأكملها نافذة واحدة، ولكن كان هناك فانوس على المقعد الخلفي.

كان إطار الفانوس بأكمله مصنوعًا من النحاس، مع طبقة رقيقة من الغبار ترسبت على الجدران الزجاجية الداخلية. كما صُقل المقبض فوق الفانوس ليُصبح لامعًا.

لقد بدا وكأنه فانوس تم استخدامه لفترة طويلة.

كان الضوء الداخلي ثابتًا. حتى في العربة غير المستقرة، لم يهتز الفتيل بداخلها بعنف، بل كان يُصدر توهجًا خفيفًا باستمرار، مما جعل هذه العربة ذات اللون الداكن تبدو دافئة ومريحة.

فاختار شاول أن يجلس على الجانب الأيمن، ووقع نظره حتما على الفانوس الذي خلفه.

فكر في نفسه، “إن عربة المحكمة من الدرجة الأولى لا تحتوي على أدوات سحرية في الداخل، ولا تستخدم السحر أو الفلوريت للإضاءة، ولكنها تختار فانوسًا عاديًا. هل يمكن أن تكون هناك آلية لا يمكنني اكتشافها؟”

كان شاول قد اكتسح العربة بأكملها بقوته العقلية. باستثناء الخيول الطائرة في المقدمة والسائق الساحر من الدرجة الثانية، لم تكن هناك أي ردة فعل سحرية من أي مكان آخر.

بما في ذلك الفانوس أمامه.

ولكن شاول أيضًا لم يستطع أن يصدق أن عربة الخيول الطائرة هذه كانت عادية حقًا.

في هذه اللحظة، تمكنت كيت، التي وضعها شاول على الأرض دون مبالاة، من الخروج من تحت عباءتها.

“أنا، أنا بحاجة إلى ماء،” تنفست كيت بصعوبة. “بشرتي بدأت تتشقق بالفعل.”

لحسن الحظ، كانت مساحة العربة واسعة بما يكفي. أخرج شاول دلوًا خشبيًا كبيرًا من مخزنه، يكفي بالكاد لوضع سمكة كيت كاملةً بداخله.

ثم ألقى تعويذة سحرية مائية من الرتبة صفر، ف

ملأ الدلو بالماء مباشرةً. حينها فقط رأى كيت يُخرج رأسه، ويستند على حافة الدلو، ويلتقط أنفاسه.

“كيف تتكيف مع جسدك الجديد؟” أغلق شاول المساحة داخل العربة حتى لا يتمكن الساحر بالخارج من سماع حديثهم.

قالت كيت بحزن: “ليس على ما يرام إطلاقًا. يا سيد سول، أرجوك اصنع لي وعاءً جديدًا بسرعة. هذا الجسد بلا أرجل، وأعضاؤه الداخلية غريبة جدًا. أشعر أنني سأصاب بالجنون إذا بقيت فيه لفترة أطول.”

وضع شاول يده على رأس كيت – ليس ليربت عليها، ولكن لتوجيه القوة السحرية إلى جسد كيت الجديد.

هناك بالفعل الكثير من التلوث في هذا الجسم. كنت أخطط لمساعدتك في تنظيف التلوث بمجرد وصولنا إلى معقل الوهج، لكننا الآن نسافر مرة أخرى.

سحب يده التي كانت تحمل الآن خليطًا يشبه التربة والطحالب.

ثم سكب شاول الشوائب التي كانت في يده في أنبوب اختبار، وأغلقه، ثم أعاده إلى مخزنه.

سأقدم لك تنظيفًا بسيطًا الآن. حاول التكيف مع هذا الجسم.

نظرت كيت بصدمة. “ألا تنوين تغيير سفينتي؟”

ابتسم شاول واتكأ على مقعده. “لطالما كنتُ أختبر ردود أفعال روحكِ وأنا في جسد القطة. الآن لديّ فرصة جيدة لأرى حالتكِ في جسد حورية بحر. حورية بحر – يا لها من مادة تجريبية نادرة.”

ارتعش وجه كيت.

ومع ذلك، فقد أدرك أيضًا ندرة حوريات البحر. لو تبدلت مواقعهن، لرغب حتمًا في دراسة جسد حورية بحر أيضًا.

أخيرًا، تنهد. “حسنًا إذًا، لكن أرجوك احمِ روحي ولا تدعني أجنّ.”

بعد ذلك، توقفت كيت عن الكلام وغطست بهدوء، لإصلاح الجلد الذي تشقق نتيجة الرحلة الجوية عالية السرعة السابقة.

وفي العربة المغلقة، لم يكن شاول يستطيع أن يرى ما في الخارج، ولم يكن يعرف إلى أين كانت العربة تسير.

بعد مرور ساعة تقريبًا، بدأت المركبة الوعرة بالنزول، تلتها اهتزازات طفيفة، ثم توقفت تمامًا.

تم فتح باب العربة من الخارج، وتدفقت أشعة الشمس على الفور إلى داخل المقصورة، مما أدى إلى تغيير اللون الداخلي الأصفر الدافئ في الأصل إلى اللون الأبيض الساطع.

ولكن السائق على الباب لم يسمح لشاول بالخروج.

يا سيد سول، سننتقل الآن إلى نظام النقل الآني فائق المدى من قارة إسكابر إلى قارة ستات. لا داعي للقلق بشأن سلامتك، ولكن خلال هذا الوقت لن تتمكن من استخدام قوتك السحرية أو العقلية.

كان شاول قد سمع عن مصفوفات النقل الآني لمسافات طويلة للغاية.

لكن…

“لماذا نحن ذاهبون إلى ستات؟”

كانت قارة أستراليا تقع في الشمال الغربي من قارات العالم الحالية، وكانت قارة إسكابر في الوسط، بينما كانت قارة نفرت في الشرق وأقرب إلى نصف الكرة الجنوبي.

كانت رحلة شاول إلى نفرت تمر عادةً بإسكابر. من كان ليتصور أنه بعد وصوله أخيرًا، سيُعاد إلى ستات على يد رجال المحكمة؟

“هل لن نذهب إلى القصر الملكي الدائم بعد الآن؟”

نعم، إنها أسرع بهذه الطريقة. قبل أن يتمكن شاول من طرح المزيد من الأسئلة، خفض السائق صوته وتابع: “لا يوجد نظام نقل آني مباشر لمسافات بعيدة جدًا بين إسكابر ونفرت.”

هل تعمق الصراع بين مجلس بوابة النجوم والمحكمة إلى هذا الحد؟

ولم يترك السائق لشاول أي وقت للتفكير، وأغلق باب العربة على الفور.

كانت مهمته ببساطة إحضار شاول إلى نفرت. ما دام شاول يتبعه بطاعة، فهذا يكفي.

بعد كل شيء… حتى لو أراد الركض، لم يعد بإمكانه ذلك.

وبينما كان جالساً في العربة، شعر شاول فجأة أنه فقد قدرته على إدراك المكان.

بعد أن خاض عدة رحلات إلى عالم الفوضى، فإن هذا النوع من النقل المكاني عبر القارات لم يجعله يفقد رباطة جأشه.

وفي الوقت نفسه، كان شاول يسيطر بقوة على قوته السحرية ليمنعها من الظهور.

ولكن في تلك اللحظة، وبقدرته العقلية الشديدة، اتجه فجأة نحو الفانوس الموجود داخل العربة.

في الواقع كان هذا الفانوس لا يزال يصدر ضوءًا ثابتًا أثناء الحركة المكانية.

كما لو أنه لم يكن في العربة على الإطلاق، بل في مكان مستقل، غير متأثر تمامًا بالانتقال الآني لمسافات طويلة للغاية!

انقبضت حدقتا شاول فجأة. في إدراكه المكاني الفوضوي، وفي الدوار الخفيف، برز اسم فجأة في ذهنه.

فريم!

لقاء مع الشخصية الكبيرة.

(نهاية الفصل)