الفصل 790

كان شاول يجلس داخل الساعة الرملية الضخمة.

كانت الساعة الرملية بأكملها مصنوعة من النحاس الممزوج بالميثريل والمرايا السحرية، مع أنماط سحابة نجمية مجوفة محفورة عليها، مما يسمح للهواء وأشعة الشمس بالتغلغل في الداخل مع ضمان عدم إمكانية رؤية الداخل من الخارج.

كانت الساعات الرملية تستخدم في الأصل لقياس الوقت، ولكن عندما فقدت القدرة على مراقبة الرمال في داخلها، تم التخلي عن وظيفتها لقياس الوقت بشكل طبيعي.

كان موقع شاول الحالي داخل غرفة تجريبية كبيرة في أكاديمية سكاي سيتي للممارسة.

منذ بعض الوقت، أمرت أوفيليا شخصيًا أكاديمية المعرفة وأكاديمية الممارسة بمساعدة شاول على تحسين قوته السحرية وقوته العقلية بسرعة.

كان تعزيز القوة السحرية قد اكتمل مبدئيًا. ولأن شاول كان ساحرًا من الدرجة الثالثة، لم يكن لدى الآخرين سوى وسائل محدودة لمساعدته على تحسين قوته السحرية.

بعد تناول بعض الجرعات وإجراء العديد من تجارب التعزيز، أخرجت أكاديمية الممارسة أخيرًا سلاحها النهائي لتحسين القوة العقلية الشخصية.

كانت هذه هي الساعة الرملية الضخمة التي كان يجلس عليها شاول في ذلك الوقت – ساعة الرمل الدموية.

استغرقت الاستعدادات أسبوعين قبل أن يتم استدعاء شاول.

من تعبير الألم على وجه عميد أكاديمية الممارسة شاكيل، كان من الواضح أن التحضير لهذه التجربة قد استنزف مواردهم بالكامل.

“طق طق طق طق.”

قام شخص ما بلطف بنقر الساعة الرملية من الخارج، وكان الصدى يتردد في الداخل.

يا سيد شاول، نحن على وشك إزالة الرمال. من فضلك، اجلس على المحور المركزي ولا تتحرك.

“حسنًا، أنا مستعد.”

وكان شاول جالساً في وضع المحور المركزي منذ دخوله ولم يتحرك بينما كان الآخرون يستعدون.

“حسنًا،” أعطى شاكيل تعليماته النهائية. “عندما يغطي رمل الدم رأسك بالكامل، يمكنك البدء بالتأمل. خلال هذا الوقت، لا تستخدم القوة السحرية، وإلا ستتوقف الساعة الرملية فورًا ولن تتمكن التجربة بأكملها من الاستمرار. على المدى القصير، رمل الدم المتبقي لدينا غير كافٍ لتجربة ثانية.”

“أفهم.” كان صوت شاول ثابتًا جدًا.

تراجع شاكيل إلى خارج الغرفة التجريبية، وأمر بإغلاق الغرفة بأكملها.

وكان الهدف من ذلك منع القوة السحرية لأشخاص آخرين من دخول الغرفة التجريبية وإجبار الأدوات على الإغلاق.

في الواقع، لضمان سير التجربة بسلاسة، كان من المفترض عادةً وضع قيود تمنع السحر على الساحر الجالس داخل الساعة الرملية. لكن بما أن شاول كان ساحرًا من الدرجة الثالثة وضيفًا محترمًا لدى سيدة المدينة أوفيليا، لم يجرؤ أحد على ذكر ذلك قبل التجربة.

حتى لو انتهى بهم الأمر إلى إهدار كميات كبيرة من رمال الدم، كان ذلك أفضل من الاستياء من قبل ساحر قوي من الدرجة الثالثة.

عندما تم إغلاق الغرفة التجريبية بشكل كامل، أمر شاكيل السحرة التابعين له بتشغيل رافعة معدنية ضخمة، وفتح صمام تحرير الرمال.

عندما تم سحب الرافعة المعدنية إلى الأسفل، داخل الغرفة التجريبية، انفتح أنبوب فوق الساعة الرملية المعدنية.

سقط رمل ناعم أحمر اللون من الأنبوب إلى النصف العلوي من الساعة الرملية.

بعد ملء النصف العلوي تقريبًا، توقف الأنبوب عن إطلاق الرمال.

ثم تحرك ذراع ميكانيكي ضخم، ومخلبه يمسك غطاء النصف العلوي من الساعة الرملية ويضعه برفق.

يتناسب الغطاء بشكل مثالي مع جسم الساعة الرملية، وتم تأمينه أخيرًا بالبراغي.

عندما اكتمل كل شيء، بدأ الرمل يتساقط داخل الساعة الرملية.

“سويش سويش سويش سويش…”

سقطت كميات كبيرة من رمل الدم من خلال ثقب فتحة الرمل، مباشرة على رأس شاول، ثم تدحرجت على ملابسه إلى الأرض.

كان كل حبة رمل سقطت وضربت رأس شاول بمثابة مطرقة صغيرة ضربت روحه مباشرة.

على الرغم من أنه كان يتأمل، إلا أن العالم في ذهنه قد تغير من الظلام الدامس إلى محيط أحمر.

لقد أصبح هو نفسه أيضًا قاربًا صغيرًا يكافح من أجل البقاء في الأمواج العملاقة.

وبينما غطى رمل الدم جسد شاول، ضربت الأمواج العاتية القارب الصغير وجهاً لوجه، فغرق تحت السطح.

كان يشعر وكأن جسده ينهار، مع تدفق مياه البحر المالحة إلى جسده، مما أدى إلى حجب الهواء.

بعد أن واجه شاول العديد من الأوهام والهجمات العقلية، لم يُذعر. بل عدّل جسده الروحي بثبات

، لا يقاوم الأمواج العاتية، بل يترك نفسه يتحول إلى سمكة صغيرة. حتى مع تدحرجه المستمر بفعل الأمواج العاتية في مياه البحر، لم يختنق.

وبمجرد أن استعاد توازنه، أصبح بإمكانه السباحة بحرية في البحر.

في هذا الوقت، كانت الرمال الحمراء الدموية في الساعة الرملية تغطي رأس شاول أيضًا.

وأمر شاكيل، الذي كان يراقب عن كثب من الخارج، على الفور: “اقلب الساعة الرملية!”

واجه العديد من المتدربين السحرة الأقوياء صعوبة في سحب سلسلتين نحاسيتين.

أصدرت السلاسل أصوات “قعقعة قعقعة”، مما أدى إلى دوران التروس الموجودة فوق الرأس بشكل مستمر.

انقلبت الساعة الرملية الضخمة الموجودة في الغرفة التجريبية ببطء.

وأخيرًا، انقلب شاول رأسًا على عقب، وانتقل من أسفل الساعة الرملية إلى أعلاها.

ولكن حدث مشهد عجيب.

رغم عدم استخدام أي قوة سحرية وعدم وجود أي أدوات تثبيت، ظل شاول جالسًا في وضعه الأصلي. ورغم أنه كان مقلوبًا، إلا أنه لم يسقط.

الرمال التي تغطيه تخضع لجاذبية الأرض وتتحرك نحو الأسفل.

وبينما كانت الرمال تنفصل تدريجيا عن جسده، شعر شاول وكأنه مثل البصل الذي تتقشر طبقاته واحدة تلو الأخرى.

وبعد أن قشر نفسه حتى النهاية، لم يعد سمكة صغيرة في البحر العميق، بل أصبح هو نفسه تمامًا ونظيفًا.

لم تعد هناك أمواج حمراء شاهقة حوله.

لم يتبق سوى مساحة زمنية هادئة.

لا جاذبية، ولا صوت، ويبدو أنه لا يوجد أي مفهوم للزمان والمكان أيضًا.

كان شاول يطفو بهدوء في هذا العالم النظيف، ومن المثير للدهشة أنه لم يشعر بالوحدة في هذا الهدوء الشديد.

“لذا فإن هذه الخطوة هي الأهم في الساعة الرملية الدموية هذه، وهي الخطوة التي تعزز القوة العقلية للإنسان إلى أقصى حد.”

لقد خطرت هذه الفكرة في ذهن شاول، ثم سرعان ما طردها.

كانت هذه تجربة نادرة للغاية لتطهير الكيان الروحي. عليه أن يُقدّر كل دقيقة وثانية، فالإفراط في التفكير سيؤثر سلبًا على النتائج.

من الأفضل أن يعود إلى كونه طفلاً صغيراً، لا يفكر في أي شيء، ويفرغ روحه بالكامل ويقبل المعمودية الكاملة.

استغرقت تجربة الساعة الرملية هذه خمسة أيام كاملة، وهو ما يتجاوز بكثير الخطة الأولية لشاكيل التي كانت تتراوح بين يوم واحد ويوم ونصف.

لقد أوقف جميع السحرة تقريبًا في أكاديمية الممارسة عملهم الأصلي من أجل هذه التجربة.

ولكن عندما رأى شاول أن شاول لن يخرج لفترة طويلة، لم يستطع شاكيل أن يترك أكاديمية الممارسة بأكملها تنتظر هكذا، لذلك في الليلة الثانية، أرسل آخرين بينما كان يحرس شخصيًا خارج الغرفة التجريبية باعتباره منظم التجربة.

ولم يخرج شاول من داخل الساعة الرملية إلا في مساء اليوم الخامس.

بما أن رمال الدم استُخدمت بالكامل، وتحولت من رمال دموية إلى رمال سوداء، لم يكن على شاول القلق بشأن قيود استخدام القوة السحرية. فقد انتقل مباشرةً من داخل الساعة الرملية إلى خارجها.

كيف انتقل عن بعد؟

بطبيعة الحال، أطلق أولاً فراشة الكابوس، ثم جعلها تصبح إحداثيات موقعه في الخارج.

بسبب ظهور التقلبات السحرية القوية، حبيبات الرمل التي كانت في الأصل رمالاً سوداء، انفتحت فجأة مع أصوات طقطقة.

عندما ظهرت شخصية شاول خارج الساعة الرملية، بدا الداخل مثل ألف مفرقعة نارية تنفجر في وقت واحد، وتصدر صوتًا عاليًا.

“ساعتي الرملية!” ارتعش فم عميد أكاديمية الممارسة شاكيل، وكان قلبه ينزف.

على الرغم من أنه كان يعلم أن هذه الخطوة ستحدث قبل التجربة، عندما تضررت الساعة الرملية بالفعل، إلا أنه لم يستطع إلا أن يشعر بالحزن.

خرج شاول من غرفة التجارب، وقد انتعش كيانه بالكامل، وبلغت روحه وقوته السحرية الجسدية توازنًا جديدًا. وبدا أن المخاطر الخفية الناجمة عن التلوث السابق قد زالت.

وفي الوقت نفسه، فإن فترة العزلة الطويلة قد منحت شاول فهمًا أعمق لقوته.

باختصار، مكاسبه، مثل الوقت الذي قضاه في استخدام الساعة الرملية الدموية، فاقت توقعات الآخرين بكثير.

لم يكن أحد يعلم هذا سوى نفسه.

عندما نظر شاول إلى تعبير شاكيل الملتوي، ابتسم باعتذار، لكنه سرعان ما وضع ابتسامته جانباً وقال بجدية للعميد الذي كان أيضًا ساحرًا من الدرجة الثالثة، “عميد شاكيل، من فضلك أخبر سيد المدينة أوفليا أنني سآتي للبحث عنها في غضون ثلاثة أيام”.

(نهاية الفصل)