الفصل 791

بعد تطهير جسده الروحي، اكتشف شاول أنه أصبح أكثر حساسية لتقلبات الطاقة السحرية والعقلية للآخرين.

على سبيل المثال، أصبح بإمكانه الآن أن يميز بوضوح أن أوفيليا التي تقف أمامه لم تكن شكلها الحقيقي.

وهو الآن يقف على قمة البرج الأعلى في قلعة الزجاج الأبيض.

وكان هذا أيضًا أطول مبنى في سكاي سيتي بأكملها.

كان البرج الضخم يحتوي على نوافذ ضخمة ممتدة من الأرض حتى السقف على جميع الجوانب الأربعة، بالإضافة إلى أداة ضخمة تشبه التلسكوب الفلكي، ومن المفترض أنها كانت تستخدم لمراقبة السماء.

على الرغم من أنه من المرجح أن يكون جهازًا سحريًا مصممًا لمراقبة بوابات النجوم.

“لماذا أتيت إلى هنا؟” سأل شاول، ويداه مخفيتان تحت عباءته السوداء التي يرتديها الساحر، بينما كان يقف أمام النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف.

خارج النافذة، امتدت ممرات جبلية متعرجة، تحيط بها مبانٍ شاهقة الارتفاع بتصاميم متنوعة. لم تذبل أزهار الهمس الوردية البيضاء حتى في الخريف، بل ازدهرت أبديًا بفضل غذاء ساحر من لحم ودم.

رقصت البتلات في الريح، وانجرفت طوال الطريق إلى حافة سكاي سيتي.

لم يشهد الميناء الجوي المزدحم ذات يوم أي دخول أو خروج للسفن لعدة أشهر، مما جعله يبدو مهجورا إلى حد ما.

في المسافة كان هناك قمر واضح مكتمل.

بدا الأمر كما لو كان معلقًا بعيدًا في السماء، ولكن أيضًا كان في متناول اليد، كما لو كان بإمكان المرء ببساطة رفع يده وانتزاع قرص اليشم المضيء مثل القمر من السماء لوضعه في صدره.

استدار شاول، وارتسمت على وجهه ابتسامة غامضة. “سيدة أوفيليا، هل تفضلين قضاء الوقت في الهواء الطلق؟”

خلف شاول، على غير العادة، لم تكن أوفيليا ترتدي ثوبها الأزرق الداكن. بل ارتدت ثوب حورية البحر الأبيض الضيق، الذي بدا للوهلة الأولى وكأنه مزهرية بيضاء.

عند دخوله قلعة الزجاج الأبيض هذه المرة، لم تكن هناك ساحرة تُرشده. بل كانت أوفيليا التي قبله هي من استقبلته شخصيًا وقادته إلى هنا.

عقدت أوفيليا ذراعيها، وبشرتها تتوهج بإشراقة بيضاء ناعمة تحت ضوء القمر. “هذا المكان يستقبل ضوء النجوم، مما سيفيد تجربتنا القادمة. إن لم تكن مرتاحًا له…”

رفعت أوفيليا ذراعها ونقرت على الزجاج بجانبها.

فجأة، تغير الزجاج على جميع الجوانب الأربعة من شفاف إلى مصنفر، ثم من مصنفر إلى أبيض معتم تمامًا، كما لو كان يتم التحكم فيه تلقائيًا.

لم يتبق في الغرفة بأكملها سوى القليل من ضوء القمر المتسرب من الأعلى، والذي ينعكس على الزجاج الأبيض، مما يلقي بظلال من الضوء الضبابي على صورة الجميع.

لقد خلق إحساسًا غير واقعي، وكأنني أقع في حلم.

لو لم يكن الشخص الذي أمامه هو أوفيليا، أو كانت امرأة أخرى، ربما كان شاول يستطيع أن يستمتع حقًا بهذا المساء.

ولكن كما هي الحال…

سار ببطء نحو أوفيليا ذات الفستان الأبيض، وهو يتأملها من أعلى إلى أسفل. “سيدة أوفيليا، لقد اخترتِ مكانًا رائعًا، ولكن ألا يوجد أي مشكلة في اختيار رفيقتكِ؟”

انحنى شاول إلى الأمام، وكاد ذقنه أن يلامس تجويف كتفها الأبيض الناصع.

“أتذكر أن ما أردته هو أنت شخصيًا، أليس كذلك؟”

“هههههههههههه…”

أمام سلوك شاول المغازل، لم تظهر أوفيليا أي غضب، وكان جسدها يرتجف بخفة.

“أنا هنا.”

وبعد أن تكلمت، وبدون أن تنتظر اعتراض شاول، بدأ جسدها الرشيق يتحول فجأة.

كان الأمر كما لو أن مغرفة من الماء المغلي سُكبت على تمثال جليدي. انكمشت أنفها المستقيمة، وفكها الرقيق، ورقبتها النحيلة، وتشوهت تحت الماء الساخن.

في الواقع، كانت هناك إنسانة حية، امرأة جميلة، ذابت وتحولت شيئًا فشيئًا أمام عيني شاول.

تحولت هذه المرأة ذات الفستان الأبيض إلى مزهرية خزفية بيضاء ذات قاع مستدير ورقبة ضيقة في بضع أنفاس فقط.

ارتجفت عينا شاول من الصدمة، لكنه استطاع أن يشعر بالقوة السحرية داخلها لا تزال تتدفق بسرعة عالية.

لم ينتهي التحول بعد

وبشكل تدريجي، وكما هو الحال في التطور العكسي لتغير لون الزجاج من قبل، تحول المزهرية الخزفية البيضاء ببطء من اللون الأبيض المعتم تمامًا إلى الزجاج الشفاف تمامًا.

لقد تغير تعبير وجه شاول بشكل ك

كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها المشهد داخل المزهرية الخزفية البيضاء.

لقد بدا الأمر مثل أطراف تم طحنها في مفرمة لحم – بلازما الدم مختلطة بالدهون البيضاء، تدور ببطء داخل المزهرية.

على الرغم من أنه لم يتمكن من رؤية رأس أوفيليا أو تلك الرقاب التي تشبه الأمعاء في هذا المزهرية، إلا أنه كان يستطيع أحيانًا أن يلمح بعض الأعضاء السليمة نسبيًا في عجينة اللحم الضبابية.

استمر خليط الأطراف داخل المزهرية في الدوران، كاشفًا ببطء عن الجانب الذي كان في الأصل يواجه بعيدًا عن شاول.

ما ظهر على ذلك الجانب جعل عيون شاول تتسع وهو يستنشق نفسا حادا.

ومن بين أنسجة اللحم والدم التي اتجهت نحوه، كان هناك في الواقع نصف جسد بشري مختلط به.

ورغم أن هذا الشخص لم يتبق منه سوى نصف وجه ونصف جذع، إلا أن شاول تعرف عليها على الفور.

لقد كان في الواقع الساحر أونا، الذي لم يظهر منذ فترة طويلة!

دارت ببطء مع المناديل داخل المزهرية، وقد فقد وجهها الشاحب مرونته. وبينما كان يحتك بجدار المزهرية، تشوّه بشدة، كاشفًا عن العضلة الحمراء الداكنة على الجانب الآخر.

حتى شاول، الذي اعتاد منذ زمن طويل على الجثث والوحوش المتحولة، لم يستطع إلا أن يشعر بقشعريرة في قلبه عندما رأى المرأة التي كانت على قيد الحياة وتحاول إغوائه قبل أيام قليلة قد تحولت إلى هذه الحالة.

“قتلتها؟” لم يستطع شاول أن يفهم.

هل خانت أونا أوفليا أيضًا؟

لكن انطلاقا من مشاعر أونا تجاه أوفيليا، فهي لا تبدو كشخص يمكن أن يخونها!

“ألم تكرهها؟” خرج صوت أوفيليا من تلك الكتلة من اللحم والدم. “لقد حدث أن أونا كانت غير أمينة مؤخرًا، وقامت ببعض التصرفات الصغيرة. وبطبيعة الحال، كان عليّ تثقيفها.”

فهل كانت هناك مثل هذه الطريقة التعليمية المدمرة والتي لا يمكن الرجوع فيها؟

“ماذا فعلت؟”

“لقد حاولت استخدام بعض الألعاب الصغيرة لجذب انتباهي، هذا كل شيء.”

لاحظت أوفيليا ردة فعل شاول الطفيفة، فقالت مازحةً: “هل أنت قلقٌ عليها جدًا؟ أم أنك رفضتها لأنك خجولٌ حقًا؟ ههه… لو كنتُ أعلم، لاخترتُ طريقةً أخرى لمعاقبتها. لكن لم يفت الأوان بعد.”

لقد أدرك شاول بوضوح أن “الألعاب الصغيرة” التي أشارت إليها أوفيليا كانت على الأرجح امتنان القط الذي أمر ناثان بنشره سراً.

استخدمت أونا امتنان القطة للدعاء من أجل الحظ السعيد، لكن ربما أثر ذلك على أوفيليا. فبصفتها ساحرة من الدرجة الرابعة، كانت تكتشف تلقائيًا أي خطب ما.

لم يكن يتوقع أبدًا أن أوفيليا ستقتل أونا مباشرةً بسبب فعل صغير كهذا!

استعاد شاول رباطة جأشه، حتى تلك الابتسامة الهادئة اختفت. “لا، أنا فقط مندهش بعض الشيء. بما أن السيدة أوفيليا هنا بالفعل، دعوني أستعد أولًا.”

“أوه؟ هل جهزتِ أنتِ أيضًا قبل أن تكوني مع باير؟” تجاهلت أوفيليا مشاعر شاول تمامًا، وسألت مازحةً.

“أنتِ وبير مختلفان.” أجاب شاول بلا مبالاة. لاحظ أن تعبير أوفيليا، وهي في حالة عجينة اللحم، لم يتغير، لكن سرعة دورانها تسارعت قليلاً، كما لو كانت هي الأخرى تتأثر بتقلبات عاطفية.

أنا وبير معًا منذ أكثر من نصف عام. إذا أردتِ تحقيق نتائج دفعةً واحدة، فمن الطبيعي أن أستعد أكثر. كان صوت شاول ثابتًا، لا يُظهر أي شعور بالتهديد من أوفيليا، كما لو أن ما سيحدث مجرد تجربة معقدة.

وبعد أن تحدث، وبدون أن ينتظر من أوفيليا أن تسأله، بدأ برسم تشكيل سحري على الأرض.

لم تقل أوفيليا شيئًا، وراقبت بهدوء شاول وهو يستخدم قوته السحرية لرسم الأحرف الرونية المعقدة على بلاط الأرضية الخزفي الأبيض.

فقط عندما بدأ التشكيل السحري في التشكل تدريجيًا سألت بهدوء: “أليس هذا هو التشكيل الذي تستخدمه للاتصال بالعالم المنشوري؟”

لا، هناك بعض التغييرات. قبل أن يتمكن شاول من التوضيح، كانت أوفيليا قد لاحظت بالفعل الاختلافات بين التشكيلين.

اعتدل شاول، ناظرًا إلى التشكيل الصغير المتداخل مع التشكيل الأكبر الذي أشارت إليه أوفيليا. لمعت عيناه سريعًا قبل أن تعودا إلى طبيعتهما.

“هذه المرة لن نتمكن من الاتصال بالعالم المنشوري، لذلك قمت باستبدال التشكيل الأصلي بتشكيل مساعد.”

(نهاية الفصل)