الفصل 769

“غرغرة غرغرة…”

كان صوت الفقاعات يرافق شاول طوال الوقت حتى لامست قدماه شيئًا صلبًا وغير مستوٍ.

أمام شاول وقف مصدر الكيان الروحي الذي سحبه للتو إلى الأسفل.

ما زال لا يستطيع رؤية أي شيء، فقط يمد يده إلى الأمام لاستكشافه عن طريق اللمس.

وبعد قليل، شعر بشيء ناعم وفروي.

حتى في مياه البحر الباردة، كان بإمكانه أن يشعر بنعومة فراء الطرف الآخر.

ودفع الطرف الآخر كف شاول برأسه، فشعر على الفور بزوج من الأذنين الصغيرتين.

هذا الملمس قطٌّ حقًّا! لقد كنتُ مولعًا بالقطط مؤخرًا. ابتسم شاول، ناقلًا قوته العقلية عبر ذراعه.

“مرحبا، هل أنت إله الماء؟”

فركت القطة الصغيرة كف شاول لأعلى ولأسفل كإجابة.

كان الجسد الروحي للطرف الآخر نشطًا جدًا، لكنه لم يتمكن من نقل المعلومات.

حتى التواصل المباشر لا يُمكّن من التواصل بالقوة العقلية؟ أم أن آلهة الماء القديمة لا تجيد الكلام؟

ولكن طالما أنهم كانوا أعراقًا ذكية، حتى لو لم تتطابق اللغات، فقد كان بإمكانهم تبادل المعلومات بشكل مباشر من خلال الأجسام الروحية.

وكان شاول يشتبه في السابق بأن مياه البحر سوف تمنع التواصل بينهما، ولهذا السبب انتظر حتى غرق إلى جانب القطة قبل أن يحاول نقل المعلومات من خلال الاتصال الجسدي.

لكن الطرف الآخر كان يرد عليه بلغة الجسد.

وهذا يعني أن إله الماء أمامه ربما كان يتعرض للقمع بشكل أشد بسبب مياه البحر!

لم يكن قادرًا حتى على التواصل بسبب التقلبات العقلية.

يستطيع تحريك ماء البحر لكنه لا يتكلم – هل لأنه لا يستطيع القيام بعمليات ذهنية أكثر تعقيدًا؟ يبدو أن الأمور مختلفة عما كنت أعتقده سابقًا. إله الماء هذا… يعيش في بؤس شديد.

بعد أن اعتاد شاول على مداعبة القط البرتقالي مؤخرًا، قام دون وعي بتربيت رأس قطة إله الماء مرتين.

تيبس الجسم الصغير تحت راحة يده على الفور.

ربما كان يلتقي بشخص يعامله حقًا كقط لأول مرة.

“ربما عندما يكون الطرف الآخر محاطًا بمياه البحر، فإنه لا يستطيع التواصل بشكل مباشر.”

شعر شاول بضغط مياه البحر والبرودة تغمر جسده. “لم أشعر بقوة النقل الآني المكاني في مسكن ناثان سابقًا. لذا، هذا ليس قاع بحر حقيقي. يجب أن يكون عالمًا ذهنيًا معزولًا خارج الجسد الروحي لإله الماء. همم، لذا للتواصل بفعالية مع إله الماء، يجب أن أتواصل معه بشكل مباشر أكثر، دون لمس مياه البحر.”

وبعد أن فكر، ربت شاول على رأس إله الماء الصغير مرة أخرى.

يا إله الماء، سآخذك إلى مكانٍ بلا ماء. إن كان لديك ما تقوله لي، فلا تقاوم.

لم تتحرك القطة تحت راحة يده بشكل عشوائي، وكأنها وافقت على اقتراح شاول.

في ثانية واحدة، كانوا لا يزالون غارقين في قاع البحر تحت ضغط هائل من الماء.

وفي الثانية التالية، سقط شخص وقطة من الهواء على منصة حجرية دائرية ضخمة.

القطة البيضاء، التي حرمت من الرؤية لسنوات لا حصر لها، قامت على الفور بتوسيع حدقة عينيها حتى امتلأت تقريبا بالكامل.

لمس المنصة تحت قدميه بدهشة، ثم رفع رأسه ليتفحص الظلام الغامض من حولهما والنجوم المتلألئة داخل ذلك الظلام.

“ما… هذا المكان؟” تحدثت القطة البيضاء بصوت بشري لأول مرة.

لقد كان صوتًا رجوليًا لطيفًا للغاية، لكن الخدر والتعب فيه لم يكن من الممكن تجاهلهما.

مثل شخص يبلغ من العمر مائة عام ولكن أحباله الصوتية لا تزال شابة.

“هذه منصة وعيي.” نجا شاول مؤقتًا من البحر العميق ذي الضغط العالي، وزفر، وجلس القرفصاء مباشرةً.

لم أتخيل قط أن ساحرًا من الدرجة الثالثة يمتلك منصة وعي بهذه القوة والاتساع… فلا عجب أن تتمكن من انتشالي مؤقتًا من ذلك المكان. عبّر القط الأبيض عن دهشته بصدق.

نظر شاول إلى القطة البيضاء التي أمامه. “شكرًا على الثناء، مع أنني لم أتخيل يومًا أن آلهة الماء القديمة بهذا الشكل.”

سحبت القطة البيضاء مخالبها بطريقة إنسانية للغاية، ونظرت إلى مخالبها.

هذا ليس مظهري الأصلي بالتأكيد. كنتُ سابقًا من عشيرة الميزان الأزرق… مع أنني أعتقد أن الناس في عصرك لم يسمعوا قط عن عشيرة الميزان الأزرق.

خفض قدميه مرة أخرى، وجلس بفخر.

كفى حديثاً عن هذا. بما أنك نجحت في بناء قناة تواصل معي، فأنا على استعداد لمنحك فرصة الحصول على بركة إله الماء.

إله الماء: “أخبرني ماذا تريد؟”

شاول: “أخبرني ماذا تريد؟”

إله الماء: “…”

كلاهما قالا نفس الشيء في نفس الوقت مما ترك إله الماء في حيرة إلى حد ما.

فرك شاول ذقنه. “أردت أن تسحبني إلى قاع البحر قبل أن أغرق، ألم يكن لديك ما تخبرني به؟”

لم يُجب إله الماء فورًا، بل تمتم شاول مجددًا: “هذه أول مرة أقابل فيها إلهًا. بصراحة، الأمر مختلف تمامًا عما تخيلته. ظننتُ أن الكائنات التي تجرأت على تسمية نفسها آلهة في العصور القديمة ستصل على الأقل إلى مستوى ساحر من الدرجة الخامسة. لكن بالنظر إليك، فإن وصفك بالدرجة الثالثة سيكون كرمًا.”

انحنى ظهر القط الأبيض المستقيم قليلاً. “وفقًا لنظام تصنيف القوة الحالي لديكم، كنتُ في يوم من الأيام أعادل ساحرًا من الدرجة الخامسة. لكن في ذلك الوقت، كنا نُطلق على أنفسنا آلهة. أما الآن… كما ترون، فأنا مختوم في قاع البحر.”

أومأ شاول. هذا يُضاهي أساطير عالم السحرة – قبل ازدهار السحرة، كانت الآلهة تُعادل السحرة الأقوياء.

كان ينبغي لإله الماء هذا أن يتقن التحكم في عنصر الماء إلى حد الكمال تقريبًا حتى يُطلق عليه اسم إله الماء.

لكن “القريب” لا يعني الكمال الحقيقي. وإلا، فكيف يُعقل أن يكون إله الماء محاصرًا في قاع بحرٍ مليءٍ بالماء؟

وبعد أن تمكن شاول من تحديد هوية الطرف الآخر وحالته بشكل تقريبي، قرر أن يتحدث عن العمل أولاً.

“سأتحدث أولاً إذن. يا إله الماء، لقد أتيت إليك لأسألك إن كنت قد أغرقت أيًا من السحرة من الدرجة الثالثة مؤخرًا؟”

“لقد أتيت فقط لتسألني هذا السؤال؟” سأل إله الماء بغير تصديق.

شعر أنه ربما تم ختمه لفترة طويلة جدًا ولم يعد بإمكانه الرؤية من خلال أفكار السحرة الخارجيين.

لقد بحث عنه الكثير من الناس بشدة من أجل الحصول على الحظ السعيد، ومع ذلك جاء هذا الشخص فقط ليسأل عن العثور على شخص ما؟

شخص غرق بالفعل؟

“هذا هو مجرد السؤال الأول، ولكنني بحاجة إلى أن أقرر ما سأفعله بعد ذلك بناءً على إجابتك.”

ارتعشت شوارب القطة البيضاء، على ما يبدو بسبب استيائها من موقف شاول المباشر.

وبينما كان يقول “المرتبة الثالثة… تبدو مألوفة”، ألقى نظرة خفية على التشكيلات المنقوشة على المنصة الدائرية تحت قدميه.

راقب شاول كل حركة، وتنهد بخفة، “يا إله الماء، من فضلك لا تخبئ أي مخططات على منصة وعيي. أود أن أتواصل معك بشكل طبيعي”.

لم يهتم إله الماء بأن شاول رأى تحركاته الصغيرة، حتى أنه سأل: “أوه؟ ما الذي ليس طبيعياً؟”

على الرغم من الظروف المختلفة التي جعلته الآن في المرتبة الثالثة من القوة، إلا أنه مع وعيه في المرتبة الخامسة، لم يعتقد أن شاول سيكون نداً له.

لقد ظلّ محصورًا في قاع البحر لفترة طويلة، والآن دخل فجأةً إلى عالم ساحر من الدرجة الثالثة. لو استطاع الاستيلاء على هذا العالم، ألا يستطيع استخدام جسد هذا الساحر لمغادرة ذلك المكان الملعون الذي حبسه؟

مع وجود الحرية على المحك، لم يكن أمامه خيار سوى أن يخطئ في حق هذا الساحر الصغير الذي سبقه.

عندما رأى شاول تعبير وجه إله الماء الذي يشبه القطة، عرف أن الطرف الآخر لن يستسلم بسهولة.

لم يُرِد استدعاء العيون المرصعة بالنجوم. فهذا سيُفقِده صوابه، ويُصبح سريع الانفعال ومتعطشًا للدماء، وغير مُناسب للتواصل الطبيعي.

لحسن الحظ، كان لديه الآن خيار آخر.

“إذا كنت تريد حقا أن تعرف.”

وفجأة خرجت خيوط شبه شفافة من جسد شاول.

ظهرت خيوطٌ أكثر فأكثر، وازدادت كثافةً. بدت وكأنها على وشك أن تُغطي شاول بالكامل، مُحوّلةً إياه إلى كرةٍ مُتشابكةٍ مُلتويةٍ من الخيوط بلا تقاطعات.

ولكن في تلك اللحظة توقف شاول عن التغير وعاد إلى مظهره الأصلي.

لأن إله الماء الذي كان يجلس أمامه كان الآن راكعًا على أربع مع مخالب تحفر في الأرض، وظهره مقوسًا عالياً، وفراؤه واقفًا على نهايته.

تمامًا مثل القطة البيضاء الحقيقية، التي لا تفتقد سوى مواء مذعور.

“شيطان الموت!!!”

شاول: “؟”

(نهاية الفصل