الفصل 756

تم دعوة شاول على متن سفينة هوائية صغيرة من قبل ساحرة مدينة السماء.

من الواضح أن هذه المنطاد الصغير كان أكثر تقدمًا من الناحية التكنولوجية من المناطيد الكبيرة.

لا تزال السفن الهوائية الكبيرة تعتمد على البالونات للإقلاع، حيث كان السحر يُستخدم بشكل أساسي في توجيه الاتجاه، والتحكم في السرعة، والحفاظ على السلامة.

لكن المنطاد الصغير الذي كان يستقله شاول الآن كان مدعومًا بالكامل بالطاقة السحرية للإقلاع.

يمكن لـ سماء مدينة أن تجعل جزيرة ضخمة تطفو لفترات طويلة – ناهيك عن سفينة هوائية صغيرة الحجم.

يُطلق عليها السكان المحليون اسم “العربة الطائرة”. كانت الساحرة قد انتهت لتوها من تقديم نفسها. كان اسمها أونا، مساعدة أوفيليا للشؤون الداخلية في مدينة السماء.

في نظر شاول، كانت مثل ستيوارد هوب.

أمامكم أجمل مناظر مدينة سكاي – شارع فلاور سي. لم تبدُ أونا متعجلة في إحضار شاول إلى أوفيليا، بل تصرفت كدليل سياحي، عرّفت شاول على تصميم مدينة سكاي ومناظرها الطبيعية.

نظر شاول من خلال نافذة العربة الطائرة ورأى بحر الزهور الذي كان قد لاحظه سابقًا من المنطاد.

عندما تهب الرياح، تتناثر البتلات الوردية والبيضاء وتصطدم بنوافذ السيارة، ثم تطير بسرعة بواسطة النسيم التالي.

هذه أكثر النباتات انتشارًا في المدينة – أزهار الهمس. في الواقع، نزرعها أساسًا لتقوية التربة والحفاظ على رطوبتها. قدّمتها أونا كدليلٍ مُختصّ. “بالمناسبة، من الآن فصاعدًا، لن ترى أشخاصًا عاديين. الحد الأدنى المطلوب للعمل هنا هو متدرب من المستوى الثاني.”

وكأنها تتناسب مع جمال زهور الهمس الخيالية، كانت المباني هنا أيضًا رائعة للغاية.

كانت الشوارع مليئة في الغالب بمبانٍ صغيرة من طابقين أو ثلاثة طوابق. وكانت أسطح وجدران كل مبنى تقريبًا تحمل تشكيلات سحرية.

لم يكن هناك الكثير من المشاة في الشوارع، وكان الحاضرون يسيرون على عجل. كانت بتلات الزهور ملتصقة بالعديد من الناس.

على ما يبدو، بسبب العجلة، لم يُكلف أحد نفسه عناء إزالة البتلات عن أجسادهم. وبدا هؤلاء المارة أيضًا وكأنهم امتزجوا ببحر الزهور المحيط بهم.

على الجانب الأيسر الأمامي من عربة الطيران، حدث أن تم فتح نافذة في الطابق الثاني.

انحنى شاب أشقر الشعر ووجهه شاحب، ويبدو أنه معجب بالمناظر الطبيعية الجميلة في الخارج.

ثم رأى شاول أنه يدفع جثة من داخل النافذة.

كان رأس الجثة وأطرافها غير مكتملة بالفعل، ويبدو أنها تعرضت للمضغ من قبل بعض المخلوقات.

وعندما سقطت من نافذة الطابق الثاني، تناثرت كميات كبيرة من الدماء على الجدران الوردية والبيضاء.

“انفجار!”

سقطت الجثة على تربة الشارع المغطاة ببتلات الزهور، مما أدى إلى تناثر عدد لا يحصى من البتلات المكسورة.

وعندما سقطت البتلات مرة أخرى، قاموا بدفن الجثة.

ليس بعد فترة طويلة.

وفي اللحظة التي مرت فيها العربة الطائرة مسرعة، اختفت تلك الجثة فجأة.

فقط بقع الدم على الحائط يمكن أن تثبت أن كل ما شهدناه للتو لم يكن وهمًا.

جلست أونا بجانب شاول، ورأت مشهد إلقاء الجثث، لكن تعابير وجهها وسلوكها لم يتغيرا إطلاقًا. كما لو أن ما ألقاه الشاب الأشقر لم يكن جثة، بل حفنة من الزهور البرية.

“حسنًا.” ضحك شاول في داخله. “هذا المكان لا يزال عالم السحرة، وليس جنة.”

واصلت العربة الطائرة مسيرتها. اختفى بحر الزهور تدريجيًا، وأصبحت المباني الخلابة صفوفًا من ناطحات السحاب والساحات الصغيرة ذات الوظائف المتنوعة.

“هذه هي أكاديمية المعرفة، وهناك توجد أكاديمية الممارسة.”

لم تكن أكاديمية المعرفة ذات ديكور داخلي، بل كان معظم الناس يقيمون داخل المباني. من حين لآخر، كان أحدهم يقرأ في الساحة، ويبدو عليه الاجتهاد والاجتهاد.

ولكن عندما مرت العربة الطائرة بأكاديمية التدريب، اكتشف شاول أن الساحات الصغيرة هنا كانت أكثر حيوية.

بدا وكأن السحرة في مربع صغير يُجرون تجربة. لكن التجربة فشلت، وتعرض أحد السحرة المتدربين الذين كانوا يُساعدونهم في الجوار لتفجير الجزء العلوي من جسده.

كميات كبيرة من الدم مختلطة باللحم تتناثر.

كان الساحر الذي لم يصب بأذى ينظر إلى ملاحظاته للمراجعة

، ولم يهتم إلا بمعرفة سبب فشل التجربة.

في أقل من بضع دقائق، شهد شاول حادثين مميتين.

ولكن سواء في مواقع الحوادث أو في هذه العربة الطائرة، لم يثير أحد ضجة كبيرة.

فقط بتلات الزهور الوردية بدت مضطربة، تدور في الريح.

فتح شاول نافذة السيارة ومدّ يده ليلتقط بتلة. “بتلات زهرة الهمس هذه ليست مصبوغة بدم بشري، أليس كذلك؟”

غطت أونا فمها بدهشة، وكانت كلماتها تحمل بعض المرح. “لا تمزح، رائحة الدم البشري كريهة للغاية.”

مرت العربة الطائرة عبر أكاديمية الممارسة وأكاديمية المعرفة، وعبرت مناطق سكنية مكتظة بالسكان وحلقة من بحار الزهور، ووصلت أخيرًا إلى أطول مبنى في مدينة السماء – قلعة زرقاء فاتحة يمكن أن تمتزج مع السماء.

ابتسمت أونا بفخر في عينيها. “هذا هو قصر الزجاج الأبيض حيث يقيم سيد المدينة.”

هبطت العربة الطائرة ببطء على منصة مفتوحة في الهواء الطلق.

كان هناك ثلاثة أشخاص يقفون على حافة المنصة – رجلان وامرأة – يتناقشون حول أمر ما باهتمام وحماس، ويبدو أنهم لا يدركون هبوط العربة على الإطلاق.

ارتدى الرجلان رداءين ساحرين أسودين عاديين، بينما ارتدت المرأة ثوبًا أزرق بحريًا، نصف شعرها الطويل مربوط لأعلى والباقي مُنسدل على كتفيها وصدرها. حتى بشرتها كانت متوهجة.

وهي واقفة هناك، كانت بارزة ومبهرة.

بعد توقف العربة الطائرة، قفزت أونا أولاً.

رأى شاول أنها تمشي مباشرة نحو المرأة ذات الثوب الأزرق وتنحني لها.

“سيد المدينة، لقد أحضرت اللورد شاول إلى هنا.”

هل كانت تلك المرأة في الواقع أوفيليا؟

لم تكن تنتظرني هنا، أليس كذلك؟

لم يلحظ شاول أيَّ تقلبات سحرية فيها. باستثناء مظهرها الرائع، بدت كشخصية عادية في كل مكان.

وبعد أن سمعت أوفيليا كلام أونا، توقفت عن المناقشة والتفتت لتنظر، وأومأت برأسها قليلاً نحو شاول، ثم قالت لأونا: “من فضلك اطلبي من السيد شاول أن يقابلني في القاعة الرئيسية”.

انحنت أونا مرة أخرى، ثم عادت دون أن تطلب من شاول أن يتقدم لتحية أوفيليا.

كان شاول في حيرة إلى حد ما، ثم سمع أونا تقول، “من فضلك اتبعني إلى القاعة الرئيسية لمقابلة سيد المدينة.”

بعد أن تحدثت، سارت أونا إلى الأمام.

وتبعه شاول، واتخذ خطوتين، ثم نظر إلى الوراء نحو أوفيليا التي كانت لا تزال واقفة على حافة المنصة تتحدث مع الساحرين الذكرين.

ربما ستذهب إلى القاعة الرئيسية بعد انتهاء حديثها؟ استدار شاول ليتابع سيره خلف أونا. “يبدو أنني سأضطر للانتظار قليلًا. ربما أستطيع إخراج باير ونيريلا – بما أن أوفيليا تشعر بقدومي إلى الجزيرة، فمن المفترض أن تتمكن هي الأخرى من اكتشاف أختها.”

ولكن شاول كان بالكاد قد مشى عشرة أمتار عندما التقى بأوفيليا مرة أخرى!

في هذه اللحظة، كانت أوفيليا التي ترتدي ثوبًا أزرقًا تمشي وتناقش شيئًا ما مع ساحر آخر – مختلف عن الساحرين الذكرين السابقين – يحمل عدة صفحات مخطوطة بيضاء اللون.

كان تعبيرها سلميًا ومركّزًا.

عندما أصبحت أونا على بعد أقل من ثلاثة أمتار من أوفيليا، انحنت مرة أخرى.

“سيد المدينة.”

هذه المرة لم تومئ أوفيليا حتى برأسها لها، وسارت بجانب أونا وشاول وكأنها لم ترى شيئًا.

تبع نظر شاول أوفيليا وهي تمر من جانبه، ثم حرك رأسه تدريجيًا حتى رآها أيضًا تمشي إلى منطقة المنصة.

في هذه اللحظة، وقفت اثنتان متطابقتان من نوع أوفيليا على اليسار واليمين على المنصة!

ولكن لا أونا ولا السحرة الذين كانوا يتحدثون مع أوفيليا الاثنين أظهروا أي شك في هذا الأمر.

“هل هذا استنساخ سحري؟” لم يستطع شاول إلا أن يسأل أونا بجانبه.

“أجل، سيد شاول.” ابتسمت أونا وأومأت برأسها. “لطالما قال سيد المدينة إن الوقت محدود، لكن المعرفة لا حدود لها. وإن أمكن، فهي تأمل أن تتحول إلى آلاف من الناس سعيًا وراء المزيد من المعرفة.”

تنهد شاول. “خلق الاستنساخ ليس صعبًا، وتقسيم الأرواح مؤلم بعض الشيء، لكن تقسيم الأرواح مع تقسيم وعي مستقل جزئيًا قادرًا على التفكير… ليدي أوفيليا رائعة حقًا!”

فجأة فكر في باير في مذكراته.

في الواقع، كانت أيضًا وعيها منقسمًا بشكل نشط بواسطة روح الريح باير.

هاتين الأختين تحبان تقسيم الذات!

(نهاية الفصل)