الفصل 754
عندما سمعت كيت وصف شاول عند عودته، أخرجت لسانها في مفاجأة ولعقت زاوية فمها.
غرق في حوض؟ حقًا… هناك كل أنواع الطرق للموت.
وكان شاول لا يزال متكئًا على السرير الفردي، ولا يزال يحمل الكتاب الذي كان يقرأه قبل أن يغادر.
لكنه لم يكن يقرأ، بل كان ينظر إلى الفراغ أمامه بتعبيرٍ مُحير.
يبدو أنه كان يشرح لكيت بينما كان ينظم أفكاره أيضًا.
فحصتُ القطة الخزفية البيضاء. لم أجد فيها أي قوة سحرية داخلية أو خارجية. مواد البناء كانت مجرد طين عادي وأصباغ عادية – وليست مواد سحرية أيضًا.
قالت كيت: “إذن، قد تكون جريمة قتل أيضًا. كان هذا الشخص يخدع الناس في كل مكان، وربما صنع لنفسه أعداءً كثيرين”.
نقر شاول على ذقنه برفق بظهر الكتاب. “فتّشتُ أمتعته ووجدتُ أوراقًا نقدية من فئة كبيرة مخبأة بداخلها. لكن أمتعته لم يلمسها أحد، لذا لا ينبغي أن يكون ذلك من أجل المال أو انتقامًا من الاحتيال عليه.”
في البداية، لم تكن كيت تُبالي بحياة أو موت محتال. لكنها لاحظت فجأةً أن شاول يُجري تحقيقاتٍ جادةً للغاية.
لقد بدا قلقًا للغاية بشأن سبب وفاة المحتال.
هذا جعل كيت تجلس وتفتح أذنيها للاستماع إلى شاول يتحدث.
فحصتُ روحه أيضًا، راغبًا في فهم سبب وفاته من خلال استكشاف وعيه. توقف شاول عن نقر ذقنه بظهر الكتاب. “لكن روحه كانت قد فارقت.”
“مواء؟”
“لقد اختفت روحه تمامًا وبكل نظافة – مثل وعاء لعقته حتى أصبح نظيفًا.”
“…طالما أنك سعيد.”
ضحك شاول بهدوء، ثم استلقى على السرير وغطى وجهه بالكتاب، وبدا وكأنه على وشك النوم.
“على أية حال، ربما لن تكون هذه الرحلة مملة.”
عندما رأت كيت شاول مستلقيًا، التفتت أيضًا على الكرسي مرة أخرى وأغلقت عينيها.
“على أية حال… طالما أنك سعيد.”
رئيس من الدرجة الثالثة على متن سفينة هوائية – حتى لو حدث شيء غير متوقع، بالنسبة له سيكون الأمر أشبه بمشاهدة الدراما.
ما الذي كان عليه أن يقلق بشأنه، وهو القط؟
وفي صباح اليوم التالي، فهمت كيت لماذا قال شاول أن هذه الرحلة لن تكون مملة.
لأن باب غرفتهم كان يُطرق بعنف في الصباح الباكر.
“السيد شاول! السيد شاول! هل أنت هناك؟”
فتح شاول عينيه ببطء.
لقد نام ساعة واحدة فقط الليلة الماضية، وقضى بقية الوقت في التأمل.
السبب في عدم استيقاظه حتى الآن هو أن الشخص العادي يجب أن يكون نعسانًا جدًا في هذا الوقت ولن يستيقظ على الفور للإجابة على الباب.
كانت كيت مستيقظةً أيضًا لبعض الوقت. تجاهل الطرق المتزايد، وتمدد كقطة، ثم استدار لينظر إلى المنظر خارج النافذة الصغيرة المستديرة.
وعندما ظن شاول أن الوقت قد حان للذهاب، انفتح باب الغرفة فجأة بصمت.
وفي الوقت نفسه، انتشر تقلب سحري ضعيف من خلال ثقب المفتاح.
“هممم؟ فتح الباب؟ ماهر جدًا.”
جلس شاول، وسقط الكتاب على وجهه. “هل هناك خطب ما؟”
لقد بدا بلا تعبير، وكأنه لم يستيقظ بشكل صحيح.
لماذا فتحت بابي بدون إذني؟
انطلقت نظراته نحو الأشخاص الثلاثة أو الأربعة خارج الباب، واستقرت أخيرًا على الرجل في منتصف العمر الواقف عند إطار الباب الأيسر.
كان ينبغي أن يكون هذا الرجل متدربًا في السحر. بالنظر إلى تقلبات قوته العقلية، فقد وصل إلى المستوى الثالث ولم يعد بحاجة للقلق بشأن مشكلة طفرة المتدرب البالغ من العمر ثلاثين عامًا.
وكان الطرف الآخر ذا وجه عابس، ويبدو أشبه بشخص استيقظ في الصباح الباكر أكثر من شاول.
فنظر شاول في حيرة وسأل: هل هناك خطب ما؟
تحدث أولاً الخادم الذي كان يرشد شاول.
السيد شاول، أحد ضيوف المنطاد تعرض لحادث. نود أن نفهم الوضع معك.
“هممم؟” أبدى شاول دهشةً مناسبة، ثم أشار إلى نفسه بإصبعه. “أنا؟”
وبعد خمس دقائق، تم إحضار شاول بمفرده إلى
غرفة فارغة في الطابق العلوي.
كانت الغرفة نظيفة للغاية، مع وجود حائط ممتلئ بالخزائن وطاولة طويلة وكرسيين فقط.
لقد رحل الجميع، ولم يبق سوى ذلك الرجل الكئيب.
ثم أجلس شاول بينما جلس هو مقابل شاول.
أنا بول. سأطرح عليك بعض الأسئلة. لا تحاول الكذب.
وضع المتدرب الساحر من المستوى الثالث، بول، شمعة على الطاولة الفارغة، ولمس الشمعة برفق بأطراف أصابعه، فاشتعلت مع “هسهسة”.
ظل شاول ينظر إلى الشمعة حتى أخرج بولس أيضًا كرسيًا وجلس عليه، ثم نظر إلى بولس.
أنت جريءٌ جدًا، لكن لا يهم. ما دمتَ صادقًا، فلن أُصعّب عليك الأمور. اتكأ بول على كرسيه، وبدا عليه عدم الاهتمام باستجواب شاول.
“هل أنت متدرب ساحر، سيدي؟”
قال بول بصوتٍ خافتٍ وحازم: “عليك فقط أن تُجيب على أسئلتي. ما علاقتك بالتاجر مايك؟”
لقد اكتشفوا بالفعل موت مايك.
هذه الكفاءة العالية.
لقد توفي في غرفة نومه ليلاً، واكتشفوا المشكلة في الصباح.
هل قاموا بفحص العلامات الحيوية للركاب يوميا؟
التقيتُ مايك عندما كنا ننتظر في الطابور قبل صعود المنطاد، وتبادلنا معه بعض الكلمات. قال شاول بصدق: “هل حدث لمايك مكروه؟”
لم يُجب بولس على سؤال شاول، بل سأله مرة أخرى: “لقد رآكم أحدهم تلتقيان في غرفته مرة أخرى بعد العشاء. إذا كنتم مجرد أشخاص يتحدثون أثناء الانتظار في الطابور، فلماذا تلتقيان مرة أخرى بعد العشاء؟”
حرك شاول جسده على الفور وجلس بشكل أكثر استقامة.
رأى بولس الجالس أمامه رد فعل شاول، فضيق عينيه على الفور.
تجولت عينا شاول للحظة، ثم التقط أنفاسه فجأة. “حسنًا، في الواقع، عندما أفكر في الأمر الآن، أجده أمرًا لا يُصدق. إذا قلت الحقيقة، أخشى أن تظن أنني ما زلت أكذب.”
ألقى بول نظرة على الشمعة وقال بصوت خالٍ من التعبيرات: “لا داعي للقلق بشأن ذلك. طالما أنك لا تكذب، فأنا أضمن لك أن الأبرياء لن يتورطوا في الأمر”.
فجأة وجد شاول أنه من المثير للاهتمام إلى حد ما أن بولس كان في الواقع يقدم ضمانات لشخص عادي.
هل كان هذا الضمان مجرد كلام، أم كان صادقا؟
“على ما يرام.”
وبعد ذلك، أخبر شاول بولس عن كل محادثاته مع مايك في الغرفة.
وبطبيعة الحال، فيما يتعلق برمي النرد، قال فقط إنه كان جيدًا جدًا في ذلك، دون أن يوضح الأسباب المحددة لمهارته.
من الواضح أن بولس لم يكن مهتمًا بماضي شاول. بدا وكأنه يعتمد على الشمعة على الطاولة ليؤكد صحة كل ما قاله شاول.
ولكن عندما سمع أن مايك قد أحضر قطة صغيرة من الخزف الأبيض، فجأة جلس جسده، الذي كان متكئًا على الكرسي، بشكل مستقيم.
“قطة من الخزف الأبيض؟” حدّق باهتمام في شاول. “ما لون عينيّ القطة؟”
“أحمر.”
“هل أنت متأكد؟”
“نعم، كانت تلك القطة الخزفية البيضاء بيضاء بالكامل مع عيون حمراء فقط، لذلك أتذكرها بوضوح شديد.”
يبدو أن بول كان مضطربًا إلى حد ما.
هذا زاد اهتمام شاول. “سيدي الساحر، هل سمعتَ أيضًا بـ “امتنان القطة”؟ هل يمكن لهذه القطة الخزفية البيضاء أن تجلب الحظ للناس حقًا؟”
ولكن بولس لم يجبه، بل سأل شاول سؤالاً أخيرًا.
“عندما غادرت الغرفة، هل كان مايك لا يزال على قيد الحياة؟”
“على قيد الحياة… هل تقول أنه ميت الآن؟”
لكن بول وقف وقال: “يمكنك الذهاب”.
فتح شاول فمه، ثم أغلقه بسرعة. “حسنًا.”
قام وخرج من الغرفة.
خارج الباب، كان العديد من الموظفين الذين تبعوهم لا يزالون واقفين هناك.
لقد بدوا مندهشين للغاية عندما رأوا شاول يخرج دون أن يصاب بأذى، ونظر الجميع نحو بولس الموجود داخل الغرفة.
قام بول بإشارة، وأخيرًا تمكن هؤلاء الأشخاص من إفساح الطريق.
ألقى شاول نظرة خاطفة على الغرفة. كان الساحر المتدرب الوحيد بالداخل عابسًا بشدة، يفكر في شيء ما.
(نهاية الفصل)
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.