الفصل 750

عندما رأى شاول تعبير كيلي المهتم للغاية بشأن تلوث المد الأسود، إلى جانب الطاقة التي استثمرها بايرون في هذه المنطقة، اتخذ قرارًا.

تلوث المد الأسود خطرٌ محتملٌ كامنٌ تحت أقدامنا. مع أنني أستطيع الآن علاج بعض المتضررين من التلوث، إلا أنه إذا ثار المد الأسود على نطاقٍ واسع، فسأجد صعوبةً في النجاة من الموت. لهذا السبب، لم أستسلم أنا وزميلي بايرون أبدًا لتجارب التخميد.

رفعت كيلي نظرها عن الكتب العديدة.

بعد أن تعرفت على تاريخ الحدود، لم تستطع إلا أن تشعر بالقلق.

إشعاعي المعدني يتشابه أيضًا مع إشعاع المد الأسود. سأشارككم جميع رؤاي وملاحظاتي خلال هذه السنوات. لكن هل يمكننا حقًا إيجاد طريقة للتعامل مع المد الأسود على نطاق واسع؟ ألم تتكهنوا بأن المد الأسود قد يأتي من وجود أعلى؟ هل من الممكن أننا غير قادرين على المقاومة من منظور مستوى القوة؟

تمامًا كما لا يمكن لمتدربي السحرة أن يكونوا أعداءً للسحرة الحقيقيين أبدًا.

فيما يتعلق بمصدر المد الأسود، قد تكون عين الهاوية تلك طريقةً من سحرة أعلى رتبة، لكن المد الأسود ليس عصيًا على المقاومة تمامًا. في الواقع، أعرف مكانًا انفجر فيه تلوث المد الأسود، ولكن في النهاية، تحول كل المد الأسود إلى مسحوق أسود، ممزوج بالأرض. أما نقاط الارتكاز الأكثر رعبًا هناك، فقد أصبحت وحوشًا عظمية بيضاء نائمة تحت الأرض. كما فقدت قدرتها على تلويثنا.

بدا بايرون متأملاً.

وقفت كيلي مندهشة. “أي مكان؟ هل يمكنني رؤيته؟”

أخرج شاول بوصلة عالم الفوضى خاصته. “هذا جانب من العالم لم يُسمَّ بعد. استكشافي له لا يزال محدودًا – أُطلق عليه حاليًا اسم عالم الفوضى. أما بالنسبة لحقيقة هذا المكان، فسأصطحبكما لرؤيته مباشرةً.”

عندما رأى شاول أن كيلي وبايرون كانا مستعدين، قام بتنشيط البوصلة على الفور.

وبعد نوبة من الدوار، سقط شاول على الأرض.

كان بايرون بجانبه بخير. كان جسده الروحي قويًا، ورغم ترنحه بعد وصوله، إلا أنه سرعان ما استعاد توازنه.

أما كيلي… فقد جلست بقوة على الأرض.

تنظر كيلي إلى الرجلين اللذين كانا بجانبها، وتشتكي في صمت.

“اثنين من الغرباء.”

فقط بعد أن اختفى الدوار الناتج عن عبور العالم أمسكت كيلي بزاوية ملابس شاول ووقفت.

وبينما كانت تنفض الغبار عن مؤخرتها، سمعت شاول يقول: “إن الغبار الذي تنفضه يحتوي على كميات صغيرة من البارود الأسود”.

“هاه؟” توقفت كيلي بسرعة عن التربيت وفحصت راحتي يديها.

وانحنى بايرون على الفور، وبدأ ينظر إلى التربة تحت قدميه.

ولما علم شاول أن الاثنين قد بدءا بحثهما، لم يزعجهما وذهب أولاً إلى منزل نوح القريب.

عند المسح بالقوة العقلية، كان المكان فارغًا.

وجد في الغرفة رسالة مكتوبة باللغة الشائعة.

تم وضع هذه الرسالة على صندوق صغير يشبه اليشم.

فتح شاول الرسالة.

كما كان متوقعًا، تم ترك هذه الرسالة من قبل تلميذه الصغير نوح.

وأوضح الخطاب أن نوح، مستخدمًا اسم شاول، قاد قبيلة سكوربيون بولدر إلى ضم القبائل القليلة القريبة.

تمت إعادة تسمية القبيلة المندمجة حديثًا إلى قبيلة المد الأسود.

استخدم نوح الأدوات السحرية التي أهداها له شاول ليساعده في صنع العديد من الأدوات. استُخدمت جميع هذه الأدوات في البنية التحتية لقبيلة المد الأسود، وتحسنت حياة الناس تدريجيًا. ومع تيسّر البقاء، امتلك الناس طاقة إضافية لأشياء أخرى.

أمر نوح هؤلاء العاطلين عن العمل بالدخول خصيصًا إلى صحراء الموت الأسود لحفر الرمال، بينما يقوم نوح باستخراج البارود الأسود من الداخل وجمعه ليعطيه لشاول.

يحتوي صندوق اليشم الموجود أسفل الرسالة على المسحوق الأسود الذي جمعه نوح خلال هذه الفترة.

وقد ذكر نوح أيضًا الوحوش العظمية البيضاء في الرسالة.

ويقال أن الناس هنا لديهم منذ فترة طويلة أساطير حول وحوش العظام البيضاء، لكنهم لم يروها قط بأعينهم.

عندما ظهر شاول أمام الجميع في ذلك اليوم وهو يركب على وحش عظمي أبيض، كان هؤلاء الناس، دون أي تدخل من نوح، قد قرروا بالفعل أن شاول كان إلهًا.

لكن نوح أصر على أن يطلقوا على شاول لقب “قاضي الموت” حتى لا يسببوا له مشاكل في وقت لاحق.

“قاضي ال

موت؟” ارتعش فم شاول. “هذا يبدو فظيعًا.”

أما بالنسبة لأفعال نوح، فلم يتدخل شاول كثيراً.

نادرًا ما كان يأتي إلى هنا، وكان فهمه لهذا المكان أقل من فهم نوح.

علاوة على ذلك، سيكون من الصعب على متدرب ساحر يقود مجموعة من الناس العاديين في عالم لا يمتلك أي قوة سحرية تقريبًا أن يسبب أي مشكلة كبيرة.

ومع ذلك، فإنه يمكن أن يجعلهم يهتمون بجمع المعلومات حول وحوش العظام البيضاء.

كان شاول قد أمسك بواحدةٍ وكان يدرسها. لكن إذا استطاع الحصول على أخرى، فلن يمانع في الحصول على المزيد.

ترك شاول رسالة إلى نوح وترك له مرة أخرى بعض البلورات السحرية.

ثم خرج من منزل نوح ورأى أن بايرون وكيلي قد حفرا حفرة كبيرة في الأرض خارج المنزل.

توجه نحو حافة الحفرة الكبيرة، ونظر إلى كيلي القرفصاء في الأسفل.

لا داعي للاستعجال. سأترك لكما بوصلة عالم الفوضى. يمكنكما أنت وبايرون استخدامها بالتناوب. لكن لا يمكنكما الحضور إلى هنا إلا مرة واحدة شهريًا.

“لماذا؟” نظر كيلي فجأة إلى الأعلى.

“هل هذا المكان يفتقر إلى القوة السحرية؟” كان بايرون قد اكتشف بالفعل أكبر مشكلة في هذا العالم.

أومأ شاول برأسه. “إنّ افتقار العالم إلى القوة السحرية يُشكّل تحديًا أيضًا لأجسادنا المُعتادة على هذه القوة. فعندما لا تكون قوتنا كافية، فإنّ البقاء هنا لفترات طويلة سيُخلّف آثارًا سلبية كثيرة علينا.”

أخرج شاول البوصلة وألقاها إلى بايرون. “هذه البوصلة لها فترة تهدئة ليوم واحد. في كل مرة تأتي فيها إلى هنا، من الأفضل العودة فور انتهاء فترة التهدئة. سيكون لهذا أقل تأثير على أجسادكم.”

وبعد أن انتهى شاول من الكلام مباشرة، قفز بايرون إلى قاع الحفرة مثل كيلي.

فذهل شاول وقال: “أنت؟”

جاء صوت بايرون من أسفل الحفرة.

“الوقت ثمين.”

لم يدر شاول إن كان يضحك أم يبكي. “لا، إن كنت تريد جمع البارود الأسود، فلديّ صندوق جاهز هنا.”

نحن نراقب جودة التربة وطبقاتها هنا. هذه المرة، ردّت كيلي.

“حسنًا.” نهض شاول وعقد ذراعيه. “سأتحقق من سحلية العظام.”

ترك خلفه الباحثين المتعصبين وذهب تحت الأرض لفحص الوحش العظمي الأبيض الذي كان قد ختمه.

ربما لأن شاول كان قد أخفى نقطة التثبيت في جسده جيدًا هذه المرة.

عندما وصل إلى نقطة الختم تحت الأرض، لم يكن لدى الوحش العظمي الأبيض بالداخل أي رد فعل على الإطلاق، كما لو كان نائمًا.

ثم أخذ شاول قطعة صغيرة أخرى من العظم، ثم أعاد إغلاق هذا المكان وعززه.

طوال العملية بأكملها، لم يظهر الوحش العظمي الأبيض أي رد فعل على الإطلاق.

وبعد يوم واحد، أحضر شاول بايرون وكيلي وقد غطتهما الغبار.

بقي الثلاثة في المختبر لمدة ثلاثة أيام أخرى قبل خروجهم.

بعد ذلك، حصل شاول أخيرًا على الوقت للاستماع إلى تقرير ستيوارد هوب حول الوضع الجديد لبرج السحرة والالتقاء بالعديد من السحرة المنضمين حديثًا ومتدربي السحرة.

كان هؤلاء الناس يلتقون بشاول لأول مرة. كان كل واحد منهم صامتًا كما لو كان مرعوبًا، ويرتعد بعصبية.

حتى أن شاول اكتشف أن أحد المتدربين لم يتنفس طوال الوقت – وتساءل عما إذا كان الشخص سيغمى عليه من نقص الأكسجين بعد الخروج.

وبعد أن التقى شاول بهؤلاء الأشخاص واستمع إلى تقرير الخادم عن الأوضاع الأخيرة، أومأ برأسه راضيًا.

لم يكن لديه وقتٌ كافٍ لإدارة هذه الأمور التافهة، فما كان منه إلا أن يُكلّف الوكيل بكل شيء. ولحسن الحظ، كان الوكيل مُلِمًّا بهذه الأمور.

مع ذلك، في النهاية، عندما سأل شاول الخادم إن كان يحتاجه لفعل أي شيء، تردد هوب للحظة قبل أن يقول: “سيد البرج، حاليًا مساحة برج سحرتنا وارتفاعه محدودان. يعيش جميع هؤلاء الأشخاص الجدد في غابة الفطر بالخارج. ومع ذلك، هناك بعض الأمور التي تتطلب تدخلهم، وهو أمر لا يزال غير مريح. هل تعتقد أنه يمكننا توسيع برج سحرة النقاء؟”

“بالفعل.” تنهد شاول إلى حد ما.

عندما تم بناء برج الساحر هذا، لم يكن حوله سوى مجموعة من الأجساد الروحية – ولا حتى شخص حي واحد.

لم يكن يتوقع أنه في غضون عامين فقط، تم إنشاء مدينة بالفعل بجانب برج الساحر.

رفع يده ليمسح على الحائط بجانبه.

“سأتواصل معهم الليلة.”

(نهاية الفصل)