الفصل 749

كانت بيثستانا تريد في الأصل إبقاء الناس في حالة من التشويق، ولكن تحت تأثير مذكرات الساحر الميت، كشفت عن الإجابة بشكل لا إرادي أولاً قبل أن تقول كلماتها غير المباشرة.

جعل الأمر يبدو وكأنها كانت مشوشة عقليًا.

من الطبيعي أن يعرف شاول سبب إحباط بيتستانا.

كانت وظيفة الصفحات السوداء في الإجابة على أي سؤال أمرًا لا يُطاق بالتأكيد بالنسبة لساحر فخور من الدرجة الثالثة.

وهذا هو السبب أيضًا وراء رغبة بيثستانا في التحرر.

على الرغم من أنها داخل الصفحات السوداء، لم يكن عليها أن تقلق بشأن تلوث روحها على الإطلاق.

لم يكشف شاول عن إحراجها، بل سأل: “لا أعرف الكثير عن شجرة البحر الأسود. سمعت فقط أن المحكمة تحقق فيها. ما علاقتها بشجرة البحر الأحمر المزروعة في نفرت؟”

في هذه المرحلة، كانت بيثستانا قد أعادت تنظيم مشاعرها بالفعل.

[في الواقع، كل من شجرة البحر الأسود وشجرة البحر الأحمر هي منتجات جديدة تم الحصول عليها بعد تعديل الشجرة المقلوبة.]

هل كان كلاهما مرتبطين بالشجرة المقلوبة؟

لأن الوعي الذاتي للشجرة المقلوبة قوي جدًا، فلا يمكن لأحد سوى واحد البقاء على قيد الحياة ضمن نطاق معين. لذلك عندما علمت المحكمة بذلك آنذاك، لم تستولِ على الشجرة المقلوبة. ولكن، للحفاظ عليها، أعطيتهم طواعيةً قصاصاتٍ للبحث عن أنواع جديدة.

[في ذلك الوقت، قامت العائلة المالكة لإمبراطورية إيفرنايت في نيفريت أولاً بتطوير شجرة البحر الأسود، بينما قامت المحكمة بتطوير شجرة البحر الأحمر.]

شجرة البحر الأسود أشبه بالشجرة المقلوبة، تتمتع بوعي قوي واستقلالية، لكنها لا تقاوم سيدها. علاوة على ذلك، تتمتع بقدرة فائقة على امتصاص التلوث ومعالجته.

تُلبي شجرة البحر الأحمر متطلبات المحكمة بشكل أفضل. فهي شبه معدومة الوعي الذاتي، ويمكن زراعتها وتنميتها حسب الرغبة. ورغم قدرتها على امتصاص التلوث، إلا أن كفاءتها أقل من شجرة البحر الأسود، ولا تستطيع معالجة التلوث ذاتيًا. بعد امتصاصها إلى حد معين، تُركز التلوث وتُطرده.

من الواضح أن هذين النوعين من الأشجار لهما تركيز مختلف، ولكن ينبغي تطبيقهما في سيناريوهات مختلفة. لمس شاول ذقنه. “إذن لماذا طاردت المحكمة صاحب شجرة البحر الأسود؟”

كان جوستين، الذي كان قد عهد برعاية شجرة البحر الأسود، قد مات بالفعل.

كان شاول قلقًا بشأن مشاكل أخرى في شجرة البحر الأسود. فرغم أنه زرعها، إلا أنه لم يُعنَ بزراعتها بعناية.

حتى أنه قام بإغلاقه جزئيًا هنا.

ومع ذلك، بالنظر إلى أن هذه الشجرة لم تظهر أي طفرات حتى بعد ثوران المد الأسود، فقد كانت بالفعل تستحق أن تكون فخر إمبراطورية إيفرنايت.

لأنه أينما وُجدت شجرة البحر الأسود، لا تنمو أشجار البحر الأحمر، بل ستصبح لا إراديًا غذاءً لها. تحتاج المحكمة إلى كميات كبيرة من الأشجار القادرة على امتصاص تلوث مياه البحر، لكن أشجار البحر الأسود لا يمكن إنتاجها بكميات كبيرة، لذا فهي لا تلبي احتياجاتها.

فهمتُ. لا يستطيعون تلبية الاحتياجات، وسيُدمرون أشجار البحر الأحمر التي تعبوا في زراعتها. فلا عجب أن المحكمة أرادت إزالة شجرة البحر الأسود. والعائلة المالكة التي تعبوا في زراعتها لم تكن راغبة، فبدأ الطرفان القتال؟

حاول إيفرنايت المقاومة ذات مرة، ولكن عندما تدخل الزعيم فريم، أباد العائلة المالكة بأكملها. نجا شخص أو اثنان فقط من الخارج. لاحقًا، يبدو أن قوى أخرى تدخلت وضمنت عدم ظهور شجرة البحر الأسود في نفرت، مما أوقف المطاردة.

لا عجب أن جاستن بالكاد استطاع العيش في منطقة الحدود في النهاية. لكن لاحقًا، بدا وكأنه قُتل أثناء مروره.

فتح شاول الدفاعات حول شجرة البحر الأسود وأخرج هذه الشجرة من البحر الأسود لأول مرة.

“بما أنني قمت بالفعل بزراعة بذور الشجرة، قبل أن أغادر، سأقوم فقط بنقل شجرة البحر الأسود وإزالة بذور الشجرة.”

عند سماع

هذا، ارتعشت أطراف مخالب الطحالب الصغيرة وانهارت بالكامل.

بعد مغادرة الطابق الثاني من الطابق السفلي، استعد شاول للاطمئنان على كيلي.

كانت منطقة الحدود مليئة بالمخاطر في كل مكان، مع تلوث المد الأسود في كل مكان.

من المحتمل أن يستغرق الأمر بعض الوقت حتى تتكيف كيلي هنا.

ولكن عندما ذهب شاول للبحث عن كيلي، اكتشف أنها لم تعد في غرفتها.

“أين هي؟” خرج شاول من غرفة كيلي.

«الآنسة كيلي حاليًا في الطابق الثالث تناقش أمورًا مع اللورد بايرون»، ظهرت هوب في الوقت المناسب عند درج الطابق الخامس. «سيد البرج، هل تريدني أن أدعو الآنسة كيلي؟»

“لا داعي لذلك، سأذهب بنفسي.” لوح شاول بيده.

كانت النوتات السحرية التي كانت كيلي تقرأها مؤخرًا مسجلة بشكل مشترك بواسطة شاول وبايرون.

وبما أن شاول لم يكن موجودًا في تلك اللحظة، فلا بد أن كيلي ذهبت للبحث عن بايرون لمناقشة الأمر.

نزل الدرج. مع أن النقل الآني كان أسهل، إلا أنه كان يفضل عادةً التحرك باستخدام أطرافه.

تبع الأمل شاول بصمت. وعندما وصلا إلى المنعطف، سأل فجأةً بهدوء: “سيد البرج، كيف نخاطب الآنسة كيلي؟”

توقف شاول والتفت في حيرة. “لا بأس أن أخاطبها بهذه الطريقة.”

لم يفهم لماذا سألت هوب هذا السؤال. بعد تفكير، قال: “بالتأكيد، يمكنك أيضًا أن تسألها كيف تُفضّل أن تُخاطب.”

ابتسمت هوب بشفتين مطبقتين وأومأت برأسها. “أفهم يا سيدي.”

لقد شعر أن ابتسامة الخادم تحتوي على معنى أعمق، لكن شاول كان يفكر حاليًا في ما يجب ترتيبه قبل الذهاب إلى سكاي سيتي مرة أخرى ولم يفكر بعمق في كلمات الخادم.

وعندما وصل إلى الطابق الثالث، اتجه شاول إلى اليسار بينما انحنى الخادم على ظهره قبل أن يواصل النزول إلى الطابق السفلي.

طرقت على الباب، ولم يستجب أحد في الداخل.

دفع شاول الباب ليفتحه ورأى كيلي تركز بشكل كامل على النظر إلى الحاوية التي تخضع لرد فعل.

كان بايرون على الجانب الآخر من الغرفة يعالج بعض المواد.

“ماذا تنظر إليه؟” اقترب شاول.

“لقد نظرت إلى صيغة القصور الذاتي الخاصة بك وطلبت من الأستاذ بايرون أن يوضح لي العملية برمتها.”

على الآلة المعدنية، تم إدخال إبر فضية معبأة بكثافة، مع وجود بلورة سحرية تطفو فوق كل إبرة.

تحت القرص المعدني، تم غلق قطعة من الأنسجة السوداء.

وبمرور الوقت، تحولت البلورات السحرية الموجودة على الإبر الفضية تدريجيًا إلى اللون الأسود، في حين أصبح النسيج الأسود الموجود أسفلها تدريجيًا رماديًا وشفافًا إلى حد ما.

ثم اقترب بايرون واستخدم الملقط لإزالة بلورات السحر السوداء.

يمكن لهذه الطريقة إزالة التلوث من الجسم بشكل كامل نسبيًا. مع ذلك، ناقشتُ أنا وسول أنه في حال مواجهة ثورات المد الأسود مثل مياه البحر، فإن طريقتنا بطيئة جدًا. ربما لن يكون لدينا الوقت الكافي لإزالة التلوث قبل أن نُصاب بكارثة.

أومأت كيلي برأسها. “أفهم. سرعة تصريف الماء لا تضاهي سرعة حقنه، فالناس في المسبح سيغرقون في النهاية.”

بعد أن شاهدت ذلك مرة واحدة فقط، حفظت العملية بأكملها وحتى اقترحت أفكارها الخاصة.

لاحظتُ خلال هذه التجربة أن الإبر الفضية لا تقضي تمامًا على الملوثات. على ماذا يعتمد نقل الطاقة هذا؟

إنه نوع من الإشعاع يُشبه إلى حد كبير كيفية انتشار التلوث، أو يُمكن القول إنه نوع من الموجات. انحنى شاول على طاولة التجربة وأخبر كيلي بفرضيته.

“الإشعاع؟” عضّت كيلي شفتيها. “لقد بحثتُ أيضًا في الإشعاع.”

وضع بايرون الآلة جانباً وألقى مباشرة بالورقة التي أصبحت رمادية اللون وشفافة إلى حد ما إلى شاول.

أمسك شاول المنديل بيده، فذاب في كفه واختفى.

“ما هذا؟” صرخت كيلي وأمسكت بكف شاول. “هل تُجري تجارب على البشر؟”

“هاهاهاها!!” انفجر شاول ضاحكًا.

هز بايرون كتفيه. “كيلي، إن احتجتِ، يمكنكِ جعل شاول يستلقي على طاولة التجارب في أي وقت.”

(نهاية الفصل)