الفصل 727

عندما قفز شاول على جذع الشجرة، اكتشف أنه تم نقله بالقوة إلى مكان آخر.

نظر حوله فرأى المباني الشاهقة والمشاة يسيرون مسرعين.

بدا كل شخص متعبًا للغاية.

كانت الشمس تشرق فوق الرأس، مما جعل فتح العينين مستحيلا.

كانت الأصوات المحيطة فوضوية ومزعجة.

“وهم؟” كان هذا رد فعل شاول الأول.

“لا، هذه يجب أن تكون الشجرة المقلوبة.”

وُضعت مقاعد على جانبي الطريق، لكن لم يكن أحد يجلس ويستريح. كان الجميع منشغلين كما لو أن نوابض ملفوفة خلف ظهورهم.

نظر شاول حوله وهو يتجه للجلوس على مقعد. ضمّ يديه ورفع ذقنه.

“يمكن للشجرة المقلوبة أن تحاكي منطقة معينة من العالم، ولكن بالنسبة للعالم الطبيعي، فهي مقلوبة.”

أغمض شاول عينيه، وبدأ جسده الروحي يرتجف قليلاً، وشعر على الفور بالجاذبية المتنافرة على جسده.

ولكن شاول لم يقم بإزالة هذا الخلاف فورًا، بل سمح لنفسه بالبقاء في هذه المدينة المقلوبة.

في المرة الأخيرة التي أتيتُ فيها إلى هنا، كان خاليًا. أما الآن فقد أصبح حيًا جدًا. يبدو أن جميع سكان وسط المدينة قد تجمعوا هنا.

في تلك اللحظة، كان الجميع في الشارع يسيرون على عجل. شاول وحده كان جالسًا، فكانت الحركة الشديدة والسكون الشديد تناقضًا صارخًا.

يبدو أن شاول كان يجلس في مكانه فقط، لكنه في الواقع كان يراقب كل المارة باستمرار.

لم يبدوا مختلفين عن الأشخاص العاديين، حتى تعابيرهم كانت حية للغاية.

بعضهم كان قلقًا، وبعضهم قلقًا، وبعضهم فرحًا.

مثل العالم الحقيقي.

ولكن بعد مراقبة لبعض الوقت، اكتشف شاول أن المشهد أمامه يتكرر بالفعل.

على سبيل المثال، مر به رجل ذو شعر بني كان قد مر به مسرعاً قبل عشر دقائق، ثم مر به مرة أخرى بنفس الحركات والتعبير.

كان شاول يتذكر بوضوح مظهر كل شخص مر بجانبه.

كان كل شخص يمشي بسرعات مختلفة، لذا كانت وتيرة ظهورهم تختلف.

وبعد مرور ست وثلاثين دقيقة، ظهر الشخص الأخير أيضًا أمام شاول مرة أخرى.

هذه المرة لم يسمح له شاول بالمرور بل وقف ومنعه.

نظر الرجل المحظور إلى الأعلى في حيرة، ولم يتكلم، فقط حدق في شاول.

عندما توقف هذا الرجل، بدا وكأن الآخرين قد بدأوا في التحرك، فتوقفوا تدريجيا واحدا تلو الآخر.

ووقفوا عند شاول، ومثل الرجل الأول الذي أوقف، نظروا إلى شاول في حيرة.

ولكن مهما كان عدد الأشخاص المتجمعين حولنا، لم يتحدث أحد.

الحركة الشديدة تحولت إلى سكون شديد في وقت قصير.

إنشاء مشهد جوي مخيف.

“دعني أرى أين يكمن الرابط بينكما.” كسر شاول الصمت، مبتسمًا للحشد بينما يضيق عينيه ببطء.

امتدت خيوط شبه شفافة من جسده. لم تمس هذه الخيوط من أمامه، بل كانت تتحرك باستمرار في الهواء الشفاف المحيط بهم.

لا خطوط مصيرية. اختفت ابتسامة شاول ببطء. “مثل الساحر يونان في الخارج، كلهم أموات.”

لم يكن الموتى يفتقرون بالضرورة إلى خطوط القدر.

إذا استطاعوا أن يصبحوا أشباحًا مستقرة نسبيًا أو حتى أرواحًا شريرة قوية، فستظهر خطوط القدر.

لكن بالمقارنة مع الأشخاص الأحياء، فإنها ستكون متقطعة.

فقط أجساد الوعي الأربعة التي احتفظ بها شاول كانت لها خطوط مصير مماثلة للأشخاص الأحياء.

“أنتم لستم أشخاصًا أحياء وليس لديكم وعي ذاتي… أنتم نفس التلوث الذي ظهر في مدينة كوجوست، نفس هؤلاء الناس الرماد.”

سحب شاول خطوط مصيره.

في مدينة كوجوست آنذاك، رأيتُ أناسًا كثيرين تحولوا إلى وحوش في لحظة. وكانوا جميعًا يرتدون خيوطًا شبه شفافة فوق رؤوسهم.

في ذلك الوقت، لم يكن شاول يعرف ما هي هذه الخيوط، وظن أنها خيوط دمى للتلاعب.

بعد أن نجح في تطوير خطوط القدر داخل نفسه، أدرك أن هذه الخطوط يجب أن تكون خطوط القدر مرسومة بالقوة من الملوثين.

لم يدرس شاول ما سيحدث

عندما يتم استخراج خطوط القدر والتحكم فيها من قبل الآخرين.

ولكن الآن، هؤلاء الأشخاص الذين سبقوه قد يكونون أحد الإجابات.

أصبح الموتى الذين ليس لديهم خطوط القدر مجرد دمى يتم ترتيبها والتحكم فيها بشكل عشوائي داخل الشجرة المقلوبة.

مثل معظم الشخصيات غير القابلة للعب العادية في الألعاب، بدون خطوط متساوية، فقط يتصرفون وفقًا للإعدادات المحددة مسبقًا.

عندما تنقطع أفعالهم المحددة مسبقًا، فإنهم يقعون في ارتباك.

رفع شاول يده اليسرى فجأة.

“فرقعة!”

لقد نقر بأصابعه.

انتشرت موجة ذهنية قوية إلى الخارج مع الصوت.

مثل ريح الربيع التي تموج سطح البحيرة.

كان كل من بقي بالقرب من شاول يتماوج مثل مياه البحيرة، وكانت أجسادهم ملتوية مثل الأمواج.

“انفجار!”

“انفجار!”

“انفجار!”

من الداخل إلى الخارج، انفجر جلد هؤلاء الأشخاص الملتوي مثل البالونات، وتناثر في دخان رمادي.

بدت هذه الضبابات الرمادية وكأنها تتجمع وتتشتت، وتحافظ بالكاد على الأشكال البشرية.

ولكن بعد أن أصبحوا بهذا المظهر الشبح، ظهرت خيوط شفافة تدريجيا فوق رؤوسهم.

لقد حطم شاول للتو القوة التي كانت تسجن هؤلاء الموتى الأحياء ومزق أقنعتهم.

ومن المؤكد أنهم كانوا أشخاصًا رمادًا رآهم من قبل.

كما هو متوقع، كان التلوث داخل كوجوست آنذاك ناتجًا في الواقع عن الشجرة المقلوبة نفسها. في ذلك الوقت، كان يؤثر فقط على الناس العاديين في مناطق صغيرة، أما الآن فقد اجتاح المدينة بأكملها بكل وقاحة؟ ما الهدف من هذا؟

نفض شاول الرماد عن الشخص الأقرب إليه، فتحول في الحال إلى غبار وتناثر على الأرض.

مُشتَّتة؟ هشةٌ جدًا؟ الشجرة المقلوبة قادرةٌ على جذب أرواحٍ كثيرة، لكنها لا تستطيع الحفاظ على قوتها؟ ضحك شاول فجأةً كما لو كان يكتشف سرًّا. “يبدو أن كلمات الساحر يونان لم تكن خاطئةً تمامًا.”

“إن حالة الشجرة المقلوبة تعاني بالفعل من مشاكل، ومن المرجح جدًا أن تكون هذه المشاكل ناجمة عن بيث، العميد، و… شايا.”

شايا – هذا المصاب بجنون العظمة فعل شيئًا كبيرًا حقًا!

فجأة خفت الضوء المحيط.

فزع شاول من تناوب النور والظلام، فأدرك أن ما حوله قد تغير من نهار إلى ليل. كما اختفى أولئك الرماد الذين كانوا يحيطون به.

“همم؟ لأنني اكتشفت شيئًا ما، تم نقلي إلى هذا المكان؟”

لقد لاحظ محيطه مرة أخرى.

وكان القمر مكتملًا في السماء.

على كلا الجانبين وقفت المباني الشاهقة.

لكن هذه المباني كانت كثيفة إلى حد ما، ولم تكن هناك فجوات بينها تقريبًا.

وشكلوا دائرة حول شاول في فسحة صغيرة.

كأنهم يريدون سجنه في قفص.

على يسار شاول كان هناك مصباح شارع يصدر ضوءًا خافتًا.

على عكس النهار المزدحم، كان مشهد الليل هادئًا للغاية، مع وجود أصوات خطوات غامضة فقط من حين لآخر.

مثل شخص حافي القدمين، يمشي على أطراف أصابعه على الرصيف الحجري.

في خطوات الأقدام، كان من الممكن سماع صوت اللحم يلتصق بالحجر.

انتشرت آثار الخوف من أعمق جزء من عقله إلى جبهته.

كان ضوء الشارع الموجود فوق رأسي يتشقق، وتذبذب الضوء عدة مرات، ثم أصبح باهتًا مثل المعدات القديمة.

فرفع شاول عينيه ونظر فإذا القمر قد صار هلالاً.

في الظلام خلف ضوء الشارع حيث لا يصل الضوء، كانت هناك ظلال عملاقة تشبه الإنسان إلى حد ما، لكن ارتفاعها يتراوح بين خمسة إلى ستة أمتار.

“كم هذا العدد؟” صرخ شاول. “هذا حقًا… اكتشافٌ مُدهش!”

لم يعد يلاحظ ما يحيط به أو القمر في الأعلى الذي أصبح فجأة مستديرًا مرة أخرى.

ورفع شاول رداءه، ولف نفسه من رأسه إلى أخمص قدميه.

وبعد ثانيتين، انكمش هذا الشكل المغطى فجأة بحجم!

من الفجوة حيث التقى العباءة بالأرض، امتدت مخالب شبه شفافة رمادية ببطء.

(نهاية الفصل)