الفصل 723

تم وضع حجر التسجيل على القطة البرتقالية.

نظرًا لأنه كان يعمل باستمرار، كانت اللقطات فوضوية للغاية.

مع ذلك، بفضل قوة شاول العقلية، لم يشعر بالارتباك. بل على العكس، ولأن القط البرتقالي كان يغير مواقعه باستمرار، استطاع فهم الوضع داخل أكاديمية بايتون بشكل أوضح.

من خلال حجر التسجيل، اكتشف أيضًا أن القط البرتقالي يجب أن يتخصص في تعاويذ سمات الأرض. عند الهجوم، كان يستخدم جسده الصغير كطُعم لجذب الأعداء، ثم يُلقي سحرَي “مسامير الأرض” و”فخاخ الأرض” من تحت الأرض لقتل الأعداء.

أما بالنسبة للساحر ذو اللحية البيضاء، فلم يكن واضحًا مؤقتًا ما هو السحر الذي يتخصص فيه.

لكن يبدو أنه كان يستخدم شعره للهجوم؟

لقد رآه شاول وهو يستخدم الشعر الموجود على ذراعيه بشكل مباشر لقطع أو صد الهجمات القادمة من جذور الأشجار العديدة.

تحول شعر جسده الناعم مباشرةً إلى إبر فولاذية. عندما كانت الإبر الفولاذية متناثرة، كانت أسلحة حادة؛ وعندما كانت كثيفة، كانت دروعًا صلبة.

بالإضافة إلى ذلك، أولى شاول اهتمامًا خاصًا أيضًا للروح التكافلية على كتف اللحية البيضاء.

لم يقم العفريت التكافلي بأي حركة أو إشارات أثناء معركة اللحية البيضاء.

لقد بدا الأمر وكأنه لا يمكن أن يساعد على الإطلاق.

ولكن إذا كان هذا هو الحال حقًا، فإن اللحية البيضاء يمكن أن تجعل العفريت التكافلي يختبئ أثناء المعركة لتجنب التدخل.

“يحتفظ الطرف الآخر بالروح التكافلية الموجودة حوله – يجب أن يكون لها غرض ما.”

واصل شاول المراقبة وأخيراً لاحظ وجود دليل.

بدت جذور الأشجار التي اخترقتها اللحية البيضاء وكأنها ذبلت وتحولت إلى فروع ميتة.

ومع ذلك، يبدو أن القط البرتقالي قد تعمد إبقاء هذا المشهد خارج حجر التسجيل، لذا استنتج شاول هذه النتيجة فقط من خلال إعادة تجميع العديد من الإطارات المتناثرة.

لا يُمكن تزييف أحجار التسجيل، لكنها قد تُضلل الناس. هذا النوع من الزيف، خاصةً وأنّه يُرجّح أن يكون مُضلّلاً. لا يستهدفونني تحديدًا، لكنهم بالتأكيد من النوع الذي يُخفي شيئًا ما.

وبعد أن شاهد شاول مرة واحدة، فهم الأمر وأعاد حجر التسجيل إلى القط البرتقالي.

جذور هذه الأشجار صعبة التعامل معها حقًا. لكن سحري المتخصص يصد هذا النوع من هجمات الأعداء الجماعية.

“حقًا؟” كان القط البرتقالي لا يزال متشككًا بعض الشيء. “لقد أريناك أساليبنا القتالية. إن كنت صادقًا، فأرنا مهاراتك السحرية الآن!”

حاول اللحية البيضاء بجانبه اتباع نهج مختلف لإقناع شاول، “إذا تمكنا من فهم أنماط هجوم بعضنا البعض، فسنكون بالتأكيد أكثر نجاحًا في المعركة”.

أدرك شاول هذه النقطة بطبيعة الحال. فما كان سيُظهره لم يكن سحره الخاص أصلًا.

كان الجميع نصف ونصف.

لم يكن عليه عبء. رفع ذراعيه، فظهرت من العدم شفرتان سوداوان في راحتيه.

وبعد ثانية واحدة، انقسمت الشفرتان إلى أربعة، ثم انقسمتا إلى ثمانية…

وأخيراً ظهر أكثر من مائة سيف أسود حول جسد شاول.

لقد بدوا لامعين ببرود ولكن لم يكن لديهم نية القتل أو التقلبات.

“مخيفٌ جدًا!” اتسعت عينا القطة البرتقالية. “هجماتٌ قويةٌ وخفيّةٌ فائقة – مثاليةٌ للاغتيالات السرية!”

اللحية البيضاء بجانبه اتسعت عيناه أيضًا وقال، “شفرات الروح!”

أدار شاول رأسه على الفور.

كانت هذه هي المرة الأولى منذ تعلم هذا السحر من ذاكرة المعرفة المتبقية لدى جاسم، حيث سمع شخصًا ينادي باسم السحر الحقيقي.

“ما هي علاقتك بجاسم؟” تابع اللحية البيضاء السؤال.

كانت لحيته ترتجف قليلاً، ويبدو أنها كانت متحمسة للغاية.

التقيتُ بالساحر جاسم عدة مرات. لاحقًا علّمني هذا السحر فجأةً، قائلًا إنه لا يريد أن يختفي للأبد.

أومأ الرجل ذو اللحية البيضاء برأسه، وقد بدا عليه بعض الكآبة. “هذا أسلوبه.”

ما علاقتك بالساحر جاسم؟ أتذكر أن الساحر جاسم يجب أن يكون ساحرًا للمحكمة. سأل شاول ردًا على ذلك.

“أنا؟ مثله، أنا مجرد شخص منب

وذ من المحكمة.”

لم يرغب اللحية البيضاء في قول المزيد بعد هذا، لكن تعبيره أصبح أكثر لطفًا عندما قال لشاول، “بما أنك تمكنت من الحصول على اعترافه، فأنا أعتقد أننا سننجح بالتأكيد هذه المرة”.

قفز القط البرتقالي بجانبهما، منزعجًا من تذكرهما المفاجئ، وسأل بسرعة: “هل يعني هذا أننا توصلنا إلى اتفاقية تعاون؟ هل نحتاج إلى توقيع مخطوطة عقد؟ إن لم يكن كذلك، فلنذهب إلى أكاديمية بايتون الآن!”

“العقد ليس ضروريًا، لكنني لا أزال بحاجة إلى بعض الوقت للتحضير.”

“آه؟” شعرت القطة البرتقالية بخيبة أمل. “تبدو بصحة جيدة، ماذا عليك أن تُجهّز أيضًا؟”

التقط اللحية البيضاء القطة البرتقالية. “تطلب فجأةً من أحدهم التعاون، أليس من الطبيعي أن يحتاج إلى تحضير؟”

ثم قال لشاول: “كم من الوقت تحتاج للاستعداد؟ أنا لا أستعجلك، لكن هذا الأمر سيجذب بالتأكيد المزيد من السحرة الراغبين في التقدم إلى المرتبة الثالثة. كلما زاد عدد الناس، زادت المشاكل والتعقيدات.”

نظر شاول إلى السماء. “ليس بعد. غدًا عند شروق الشمس، لنلتقي مباشرةً عند البوابة الرئيسية لأكاديمية بايتون.”

“حسنًا.” أومأ اللحية البيضاء برأسه، ثم حمل القط البرتقالي واستدار ليغادر.

وبعد أن اختفت شخصياتهم في أنقاض المبنى المنخفض، سأل هيرمان شاول في حيرة: “يا معلم، ماذا تحتاج إلى إعداده الليلة؟”

أرادت بيني أن تحكّ قرون استشعارها. “هل ستنصبّون كمينًا لأكاديمية بايتون مُسبقًا، ثم تصطادونهما معًا في شبكة واحدة؟”

لو أردتُ الإمساك بهما، فهل سأحتاج ليلةً كاملةً للتحضير؟ شخر شاول ببرود، ثم استدار وعاد. “لم أُنهِ ما عليّ فعله بعد.”

ظلت بيني تتساءل عما لم يكمله شاول، لكن شاول عاد إلى المنازل الأصلية لمواصلة البحث.

لكن خلال فترات البحث، كان شاول يقيم بعض التشكيلات السحرية في عدة غرف.

بعض هذه التشكيلات كانت عبارة عن مجموعات لجمع الأرواح، وبعضها كانت عبارة عن مجموعات متفجرة، وبعضها الآخر لم تتمكن بيني من فهمه.

لا أستطيع مساعدة نفسي – لقد كانت مجرد فراشة غير طموحة.

ومع ازدياد قوة شاول، أصبحت احتياطياتها من المعرفة غير كافية.

ومع ذلك، بالمقارنة مع هيرمان، فإنها لا تزال تشعر بأنها متفوقة تماما.

“انظر، الأخ شاول يستعد بالتأكيد لخطوة كبيرة.” همست بيني لهيرمان.

مشغول هكذا حتى غروب الشمس وطلوعها مرة أخرى.

وصل شاول إلى البوابة الرئيسية لأكاديمية بايتون في الموعد المحدد.

وبمجرد وصوله إلى المدخل، رأى قطة تقفز إلى أسفل من العارضة الأفقية للبوابة.

“لقد وصلت في الوقت المناسب.”

“أين هو ذلك الرجل ذو اللحية البيضاء؟”

مواء القط البرتقالي ضاحكًا. “مواء… هل تُسمّيه حقًا اللحية البيضاء؟”

“مجرد تسمية مؤقتة.” لم يكن لدى شاول أي نية لإخبارهم باسمه أيضًا.

“ثم ماذا تناديني؟”

“سيدي القط البرتقالي.”

“مواء! أنا لست قطة برتقالية! أنا… لا انتظر، أنا لست قطة.”

نظر شاول إلى ما وراء عيني القطة البرتقالية، وفكر: ” لقد كان هذا الساحر في هيئة قطة لفترة طويلة – لقد تلوث جسده الروحي. إذا لم يتمكن من حل التلوث في الوقت المناسب، فسوف يتحول عاجلاً أم آجلاً.”

ولكن شاول لم يشر إلى هذا الأمر في الوقت الراهن.

بدا القط البرتقالي غافلًا تمامًا عن حالته النفسية غير الطبيعية. “إذن سأناديك… سأناديك…”

لم يستطع أن يفكر في أي ميزات مثيرة للاهتمام بشكل خاص حول شاول للحظة واحدة.

على الرغم من أن شاول كان يبدو لائقًا، إلا أنه بدا عاديًا جدًا.

“آه، صحيح! سأسميك ساحر النصل الأسود!”

وأخيرًا، فكرت القطة البرتقالية في السحر القوي الذي ألقاه شاول بالأمس.

“كيف ذلك؟ ليس سيئًا، أليس كذلك؟”

بدت القطة البرتقالية فخورة جدًا، وهي تموء بسعادة.

“لم تجيب على سؤالي بعد.”

كي- أوه، اللحية البيضاء في الداخل تُجهّز التشكيلات. حالما نصل، يُمكننا بدء الهجوم رسميًا.

“هيا بنا نذهب.” خلع شاول غطاء عباءته ودخل أولاً.

(نهاية الفصل)