الفصل 68: دون أن تتوقف عند أي شخص على وجه الخصوص.

عندما دخل لوكاي، استقبله بعض الناس بحرارة. لكن ما إن دخل أنزي، حتى أكثر المتدربين ثرثرةً صمتوا.

لو كان شاول وكيلي يجلسان في المقدمة، فمن المحتمل أنهما لم يجرؤا على الهمس لبعضهما البعض أيضًا.

كان الجميع، بما في ذلك لوكاي، يركزون كل اهتمامهم على أنزي.

راقبوه وهو يصعد ببطء نحو المنصة. جلس أنزي بثبات على الكرسي، بينما كان لوكاي يراقبه، كرجل على شفا الموت.

“بما أن جميع المرشدين الآخرين مشغولون اليوم، فإن مرشدي أنزي سيجري الاختبارات للجميع،” قدم لوكاي المجموعة بمرح، ولم ينزعج على الإطلاق من نظرة أنزي المليئة بالملل وعدم الصبر خلفه.

لا داعي للقلق. فقط ابذلوا قصارى جهدكم وأظهروا ما بوسعكم،” تابع لوكاي طمأنة الوافدين الجدد.

“هذا يكفي.” قاطعه المرشد أنزي بصوت منخفض.

لم يشعر لوكاي بأي حرج. أغلق فمه فورًا وتنحى جانبًا باحترام، ولا يزال يبتسم ابتسامة خفيفة.

استند أنزي على مسند ذراع كرسيه، وتجولت عيناه في جميع أنحاء الفصل الدراسي دون أن تتوقف عند أي شخص على وجه الخصوص.

“اختبار كل واحد على حدة مُرهق للغاية.” ثني شفتيه. “إذا لم تُلبِّ معاييري، فارحل. حالًا.”

أصبح الفصل الدراسي أكثر هدوءًا.

توقف شاول وكيلي عن الحديث وتبادلا نظرة صامتة.

كان بعض المتدربين المتوترين بشكل خاص يتنفسون بصوت عالٍ لدرجة أنه بدا وكأنه يصم الآذان.

“أولئك الذين لم يتعلموا الأحرف الرونية المركبة بعد – اخرجوا!”

كان صوت أنزي، الشاحب والضعيف مثل مظهره، مثل إبرة تطعن مباشرة في آذان الجميع.

أمال شاول رأسه قليلاً، ليس لأنه كان ضعيفًا، ولكن لأنه كان قادرًا على استشعار القوة العقلية الكامنة في ذلك الصوت.

لقد كان حازماً ولا يرحم.

وبعد ثوانٍ قليلة، وقف اثنان من المتدربين المرتجفين، وكان اليأس مكتوبًا على وجوههم، وخرجوا.

بمجرد خروجهم، أغلق باب الفصل الدراسي خلفهم، تاركًا الجميع يتساءلون عما سيحل بهم.

قبل أن يتمكن الوافدون الجدد من التقاط أنفاسهم، تحدث أنزي مرة أخرى.

“أولئك الذين لا يستطيعون سوى إنشاء رونة مركبة واحدة – اخرجوا!”

هذه المرة، كان التوقف أطول – حوالي عشر ثوان – قبل أن يقف شخصان آخران في حالة من الذعر.

لقد بدوا وكأنهم يريدون التوضيح، ولكن تحت حضور أنزي المخيف، لم تخرج كلمة واحدة.

بقي اثنان آخران. وأُغلق الباب بقوة مرة أخرى.

ازداد الجو في الغرفة ثقلًا. أصبح باب الفصل الدراسي العادي ذلك بمثابة الحد الفاصل بين الحياة والموت، فتجاوزه يعني اللاعودة.

ولكن لم ينتهي الأمر عند هذا الحد بالنسبة لمينتور أنزي.

“أولئك الذين لم يتعلموا تعويذة المستوى الصفري بعد – اخرجوا!”

حتى مع وجود المرشد القمعي، انفجرت الغرفة بالهمسات.

لم يصدق البعض ما سمعوه. كانوا يأملون أن يتراجع أنزي عما قاله.

لكن أنزي كان ينظر إليهم ببرود فقط.

وبعد لحظات، وقف حوالي نصف الوافدين الجدد.

لقد نظروا حولهم في حيرة، وألقوا نظرة شك على أولئك الذين بقوا جالسين.

كأنهم يقولون: ألم تقل إنه صعب جدًا؟ ألم تقل أيضًا إنك لا تعرف كيف تفعله؟

“مرشدنا، نحن…” بدأ أحد الوافدين الجدد، محاولاً مناشدة أنزي نيابة عن المجموعة.

ولكن قبل أن يتمكن أنزي من الرمش حتى، ابتسم لوكاي ونقر على المتدرب بإصبعه.

لم يُدرك المسكين حتى أن هناك خطبًا ما. فتح فمه ليواصل الكلام، لكن شيئًا ما سقط منه.

وكان من حولهم ينظرون إلى الأسفل.

وكان نصف لسان.

هذا ما حدث. خفض الجميع رؤوسهم وخرجوا بسرعة، دون أن يجرؤوا على التوقف أو الاعتراض.

كان شاول يراقب كل ذلك، وجلس متكئًا إلى الخلف على كرسيه واسترخى.

“هذا مجرد ترهيب،” فكّر. “لو كان الاختبار بهذه الصرامة، لكان بإمكان أنزي أن يقول ببساطة: “فقط من يتقن التعويذة يبقى”. من الواضح أنه يحاول تخويفنا لنعمل بجدّ أكبر، أليس كذلك…”

ولكن أنزي لم ينتهي بعد.

“أي شخص يعرف تعويذة واحدة فقط من المستوى صفر – اخرجه!”

الصمت.

لم يتحرك أحد.

لأنه في هذه الغرفة بأكملها، بالكاد ك

ان هناك أي شخص يعرف أكثر من تعويذة واحدة من المستوى 0.

هذه الحالة من شأنها أن تقضي على الجميع تقريبًا!

استمرّ السكون. وأخيرًا، صفّق لوكاي بيديه بابتسامة مشرقة ليجذب انتباه الجميع.

هيا بنا، لنتحرك بسرعة. وقت المرشد ثمين جدًا.

حينها فقط وقف المتدربون واحدًا تلو الآخر، مترددين، مترددين، ينظرون إلى الوراء وهم يخرجون.

لقد نظروا حولهم، على أمل ألا ينجح أحد في الاختبار أيضًا.

بهذه الطريقة، قد يخفف مرشد Anze من المعايير وقد يكون لديهم، الدفعة الأخيرة التي تم إقصاؤها، فرصة للسماح لهم بالعودة مرة أخرى.

ولكن لدهشتهم… كان لا يزال هناك ثلاثة أشخاص يجلسون في مقاعدهم.

بجدية – حتى ذلك الرجل شاول كان لا يزال هناك!؟

ألم يكن هو صاحب موهبة سحرية رهيبة؟ ألم ييأس منه المرشدون؟

كيف لا يزال جالسًا هناك؟ كيف يُمكنه أن يظل جالسًا هناك؟

كانت نظراتهم تحرقه مثل المسامير، لكن كل ما فعله شاول هو تغيير الساق التي كان يتقاطع عليها.

بدت كيلي، التي كانت تجلس بجانبه، هادئة نسبيًا، لكن تحت المكتب، كانت قبضتيها مشدودتين بإحكام.

وكان الشخص الثالث الذي بقي جالساً هو الصدمة الحقيقية لشاول.

أنجيلا؟

نظر إليها شاول – بدت شاحبة بعض الشيء، ولكن على عكس كيلي، لم تبدو متوترة بشكل خاص.

فرك يده اليسرى ثم بدّل ساقيه مرة أخرى.

خرج الوافدون الجدد المذهولون واحدًا تلو الآخر.

وبمجرد أن غادر الشخص الأخير، أغلق الباب بقوة خلفه مرة أخرى.

“بقي ثلاثة فقط؟” بدا المرشد أنزي غير راضٍ. “الوافدون الجدد هذه الأيام… لا ذرة من الاستعجال.”

نقر بأصابعه برفق على المنصة وأصدر أمرًا باردًا:

لوكاي، حدّد من غادروا كمستبعدين. تخلص منهم.

“ماذا؟” لوكاي، الذي كان لا يزال مبتسمًا، اتسعت عيناه فجأة. صرخ بشكٍّ ينتاب الجميع.

مرشد، حقًا؟ جميعهم مُستبعدون؟ هيا، كان هناك بعض أعضاء جمعية المساعدة المتبادلة الذين عملوا بجد. ألا يمكنك منحهم فرصة أخرى؟

شخر أنزي ببرود. “يبدو أن مجموعتكم التعاونية ليست ذات فائدة تُذكر. من الأفضل حلّها قبل أن تُسبب مشاكل.”

لكن لوكاي لم يخشَ موقف أنزي. واصل التوسل نيابةً عن الطلاب، وكانت كلماته سلسة وعذبة.

“تعامل مع الأمر كما يحلو لك. فقط توقف عن إزعاجي.” رضخت أنزي أخيرًا، منزعجة بوضوح.

وعندما سمع شاول وكيلي ذلك، تبادلا النظرات، وكان كلاهما يشعر بالقلق.

إذا تمكن لوكاي الآن من تحديد من اجتاز الاختبار، فإن تأثير مجموعة المساعدة المتبادلة سوف يصبح أقوى.

هل من الممكن أن يكون هذا الأمر كله مجرد فخ؟

هل من الممكن أن يقوم أنزي ولوكاي بتقديم عرض مكون من رجلين؟

هل يمكن أن يكون الزعيم الحقيقي لمجموعة المساعدة المتبادلة هو المرشد؟

في برج ساحر صغير نسبيًا، يقوم ساحر حقيقي ببناء مجموعة من الوافدين الجدد سرًا – ما الذي قد يكون الدافع وراء ذلك؟

الشهرة؟ الثروة؟ أم… مواد سحرية؟

لوكاي، سعيدًا بعد تلقي أوامر أنزي، ذهب لتهدئة “الكتاكيت الصغيرة” في الخارج.

في هذه الأثناء، عاد أنزي بنظره إلى المتدربين الثلاثة المتبقين في الغرفة. ووقعت عيناه على أنجيلا، التي كانت تجلس وحدها في الزاوية.

أنتَ. تعالَ إلى هنا. أرني التعاويذ التي تعرفها.

على الرغم من أن أنجيلا بدت غير مرتاحة، إلا أنها تحركت بحزم وسارت مباشرة نحوه دون تردد.

“المرشدة آنزي، أنا أنجيلا. أعرف تعويذتين من المستوى صفر.”

كان صوتها ناعمًا جدًا لدرجة أن شاول لم يستطع سماعه تقريبًا.

بإشارة من أنزي، ألقت أنجيلا التعويذتين.

لقد كان كلاهما من عنصر الظل – النوع الذي لم يره شاول من قبل.

لم تكن للتعاويذ قوة قتالية تُذكر. تساءل شاول لماذا اختارت أنجيلا تعلم هاتين التعويذتين أولًا؟

نقر أنزي بأصابعه على المكتب مرتين.

لاحظ شاول أن يدي أنجيلا، التي كانت ممسوكة خلف ظهرها، ترتعشان بشكل حاد.

كتم الضوء وكشف الأشباح… ليسا مناسبين للقتال، لكنهما سهلا الالتقاط. وكافيتان لتلبية الحد الأدنى من متطلباتي. همم… هل كان أحد أفراد عائلتك يعمل في البرج؟

(نهاية الفصل)