الفصل 670

لم تظهر كوري أي تغيير عاطفي، لكن شاول استطاع أن يرى التقلبات العقلية حولها ترتجف قليلاً.

وتقدم هربرت وباير إلى الأمام في نفس الوقت.

من الطبيعي أن إغلاق عين العاصفة لم يكن شيئًا يمكن تركه بالكامل لساحر من الدرجة الثانية.

كان الأشخاص الذين أحضرهم هربرت مُخصّصين للمساعدة في إعداد تشكيل الختم. كما نقل بيير على وجه السرعة العديد من السحرة الرسميين وعددًا كبيرًا من متدربي السحرة من المناطق المجاورة.

إذا لم تظهر عين العاصفة في قديم أيام قصر فجأة، فكان ينبغي عليهم إعداد المزيد من الأفراد للختم.

«ظهرت في هذا المكان عين عاصفة مزيفة من قبل، والآن ظهرت عين عاصفة حقيقية بالصدفة. توخَّ الحذر الشديد أثناء العملية، فقد يكون هناك من يُثير المشاكل». تحدث هربرت مع باير باستخدام لغة سرية.

عندما رآها تومئ برأسها بخفة، وهو ما كان مختلفًا عن ردود أفعالها المعتادة، لم يستطع إلا أن يسألها، “هل أنت بخير؟”

أنا بخير. ركّزوا على إغلاق عين العاصفة. إذا فشلنا، فما زال علينا القيام بتحضيرات إضافية. رفعت باير معصمها ومسحت شعرها خلف أذنيها.

كان هناك ورم دمعي على معصمها. بمجرد أن تنفجر عين العاصفة تمامًا ويظهر المد الأسود، ستُبلغ أوفيليا فورًا.

حاليًا، هي وهربرت فقط هما ساحرتان من الدرجة الثالثة. إذا تم تشغيلهما بشكل صحيح، فقد يتمكنان من الاستيلاء على جميع نقاط الارتكاز دون الحاجة إلى مشاركتها مع الآخرين.

كان انتباه باير منصبا بالكامل على تشكيل القفل الجليدي الذي كان كوري يستعد له، في حين لاحظ هربرت وجود شاول وكيزميت في مكان قريب.

تحولت شخصيته على الفور إلى اليراعات المتناثرة، ثم تكثفت أمام شاول وقيسمت في الثانية التالية.

إن لم يكن لديك مانع، هل يمكنك المساعدة؟ “ختم عين العاصفة” يخص جميع السحرة في منطقة الحدود.

“هل يجب علي أن أتجنب هذا؟” سأل شاول.

لو كان هذا مجرد استخدام نظريات لاختبار أساليب تصميمك، لوجب عليك تجنبه بالتأكيد، لكن هذا قتال حقيقي. يجب أن نبذل قصارى جهدنا منذ البداية.

لكن هناك أمرٌ لم يذكره هربرت. ما دام سول قد انضم إلى التشكيل، وما لم يفشل كوري، فإن شرط الاختبار الكتابي “من يُقدم إجابات خلال يوم واحد يفوز بالحل الأفضل” لن يكون موجودًا.

لأنه سيكون من الصعب القول ما إذا كان الحل الأفضل الذي اقترحه شاول هو مجرد تحسين لإجابة كوري.

حتى لو قال شاول أن الأمر ليس كذلك، فإن السحرة المشرفين من الدرجة الثالثة قد لا يعترفون بذلك.

ورغم هذا لم يرفض شاول.

لوح كيزميت الذي كان يقف بجانبه بيده قبل أن يتمكن هربرت من التحدث مرة أخرى، وخفض رأسه ليعزف على قيثارته.

“لن أتجاوز الأمر. وإلا، إذا فشلت، فقد تعتقد أنني أسبب مشاكل مرة أخرى.”

لم يكن هربرت يدعو كيزميت بصدق أيضًا. فقد ذاع صيته في جميع أنحاء القارة.

تبع شاول هربرت إلى جانب كوري.

كانت كوري تُوزّع المهام على من حولها بتعبير جامد. بصفتها مصممة التشكيل، كانت تعرف بطبيعة الحال أي نوع من الأشخاص يجب أن يتحكم في أي نوع من المواقع.

عندما رأت شاول، حدّقت به لثانيتين. “لا بدّ أنك أيضًا على دراية جيدة بقفل الجليد. وبصفتك متدربًا لدى غورسا، فلا بدّ أن فهمك له ليس ضعيفًا أيضًا. تعاون معي في التحكم بتوزيع القوى السحرية.”

“حسنًا.” وافق شاول على الفور ووقف جنبًا إلى جنب مع كوري في مركز التحكم في التشكيل.

على الرغم من أن ورقة الحرير التي فتحتها كوري للتو كان قطرها ثلاثة أمتار فقط، إلا أنه عندما بدأت حقًا في صب ختم القفل الجليدي، بالتعاون مع العديد من السحرة، تم توسيع التشكيل بأكمله إلى الضعف.

عندما أصبح الآخرون مستعدين، رفعت كوري يدها اليمنى عالياً، مرتدية قفازات الدانتيل البيضاء، ورسمت دائرة في الهواء بإصبعها السبابة وإصبعها الصغير.

ثم ظهرت بلورات الجليد من التشكيل الأساسي الدائري الذي وقفت فيه هي وشاول، وانتشرت بسرعة إلى المناطق المحيطة.

كانت بلورات الجليد مثل رقاقات الثلج ذات الستة جوانب، تتفرع وتمتد باستمرار، ثم تمتد وتتفرع مرة أخرى.

لى الفور، ظهرت طبقة من ضباب الماء فوق التشكيل، والتي تحولت بسرعة إلى بلورات جليدية صغيرة، مثل تساقط الثلوج في الربيع.

ناعم وكثيف، لكنه عائم ومنجرف.

طار هربرت وباير إلى النقاط اليمنى واليسرى للتشكيل، وحقنوا فيه القوة السحرية في نفس الوقت.

يمكن لسحرة الدرجة الثالثة تحويل الطاقة السحرية الممتصة من العالم الخارجي بسرعة وإخراجها بشكل مطرد إلى التكوين، ليصبحوا مصدرًا للطاقة السحرية أكثر وفرة ورائعة من البلورات السحرية.

لقد كان الاثنان العمود الفقري والضمان للتشكيل السحري بأكمله.

إذا فشل تشكيل القفل الجليدي وانفجرت عين العاصفة بالكامل، فسوف يتنافسان أيضًا على نقاط التثبيت في اللحظة التي يظهران فيها.

كان تعبير كوري على غير عادته، جادًا بعض الشيء. نظرت إلى شاول وألقت عليه نظرة ذات مغزى.

نظر شاول إلى النفس الأبيض أمامه، مدركًا أن درجة الحرارة اللازمة لقفل الجليد كانت منخفضة بالفعل، وأومأ برأسه للإشارة إلى أنه يعرف ما يجب فعله.

كما رفع يده بشكل تعاوني، وقام بتدوير قوته السحرية وقوته العقلية بشكل محموم.

راقب كوري للحظة واكتشف أن شاول قد لاحظ بالفعل كيف يجب أن يعمل هذا التشكيل، مما جعله أكثر ثقة.

حقيقة أنه كان قادرًا على فهم نواياها بسرعة لا تعني فقط أن شاول قد فهم تشكيل قفل الجليد هذا جيدًا بما فيه الكفاية، بل تعني أيضًا أن نهج كوري كان على الأرجح صحيحًا.

لم يكن تشكيل القفل الجليدي موجودًا مباشرة فوق قديم أيام قصر.

كان هناك ثقب أسود مرعب قادر على تدوير كل شيء وتشويهه. لو وُضعت طبقة الجليد المانعة للتسرب هناك، لَالتوى على الفور وأصبح غير فعال.

لكن كوري استخدم طريقة إسقاط المرآة، فوضع التشكيل بجانب قصر الأيام القديمة وقام بإسقاط تأثيرات التشكيل على عين العاصفة من خلال جهاز إسقاط بين التشكيل والقصر – مرآة مصنوعة من كميات كبيرة من بلورات سحرية وميثريل خاص.

تحولت بلورات الجليد الملفوفة في الهواء البارد بسرعة إلى تشكيل كامل في وادي الرياح الجليدية، وكانت وجوه الجميع مغطاة بطبقة من الصقيع الأبيض.

ولضمان استقرار التشكيل، لم يستخدم أحد السحر للدفء.

بغض النظر عن ذلك، على مستوى الساحر الرسمي، لم تكن أجسادهم خائفة من هذا القدر من التآكل البارد.

تم تفعيل التشكيل بشكل كامل، مع تشغيل كل جزء من القوة السحرية على طول طرق محددة مسبقًا.

أتم شاول مهمته، وشاهد الجليد والثلج الفريدين من نوعهما في أبريل يتساقطان فجأة فوق الفراغ الأسود المقابل من خلال الإسقاط.

بدأ الثقب الأسود على الفور في امتصاص الثلوج والجليد المتساقطين.

مع التواء كميات كبيرة من الجليد والثلج بواسطة الثقب الأسود، بدأ في تجميد كل ما لمسه.

وبعد قليل، وتحت تأثير كميات كبيرة من الجليد والثلج، تجمدت قوة الالتواء، وحتى الغبار الملتوي في الهواء تجمد في مكانه.

تدريجيا، من الصباح إلى المساء، أطال الغسق ظلال الجميع، وسقط ظل قصر الأيام القديمة على الأرض، ملتويا أيضا مثل الدوامة.

لكن كل الالتواءات أصبحت الآن واضحة، وكأن نقاط ضعف العدو أصبحت واضحة تمامًا.

تنفس الصعداء قليلاً.

عندما فهم شاول نهج كوري في التصميم التجريبي، اكتشف بالفعل أن مفهوم تصميمها يتوافق إلى حد كبير مع مفهومه.

كانت بعض التفاصيل في التصميم مختلفة فقط.

لو كان مكانه، لاختار عدسة شفافة في وسط التشكيل بدلًا من المرآة. لكن الآن يبدو أن التأثير كان مشابهًا.

“إذا تمكنا من تحقيق التأثير الحالي، فإذا لم نشهد أي حوادث، فإن التشكيل بأكمله قادر على إغلاق عين العاصفة تمامًا بحلول ظهر اليوم الثالث.”

أما بالنسبة لما يجب فعله بعد ختم عين العاصفة، فهذا كان سر السحرة من الدرجة الثالثة.

على أية حال، وفقًا للمعلومات التي كانت لدى شاول حاليًا، طالما لم يسمحوا لـ عاصفة عين بالانفجار بالكامل مع أسود مد وجزر، فيمكنهم شراء أرض الحدود لبضع سنوات أو عقود أخرى من وقت التطوير.

لكن الأمور لا تتطور أبدًا كما يتوقع الناس.

إذا لم يحدث شيء غير متوقع، فيجب أن يحدث شيء غير متوقع.

(نهاية الفصل)