الفصل 671

أصبح الثقب الأسود فوق قصر الأيام القديمة الآن متجمدًا تمامًا في الجليد، ولم يعد التشوه ينتشر بسبب إغلاق الجليد.

نزل هربرت وباير، اللذان كانا يوفران كميات كبيرة من القوة السحرية.

توقفت تقلبات عين العاصفة تقريبًا. الخطوة التالية هي إعادتها إلى الأرض. قال هربرت.

على الرغم من أن كوري لم تظهر أي تعبير، إلا أن ذقنها ارتفع قليلاً بخمس درجات.

سأترك هذا الأمر للسيدَين. مع ذلك، سأحافظ على استمرار إمدادي بالقوة السحرية حتى إتمام عملية الختم.

ألقى كوري نظرة على شاول، وكأنه يريد أن يعلمه شيئًا ما، ولكن عندما فتحت شفتيها الشبيهتين بالدمية مرة أخرى، فجأة دوى صوت تحطم هائل عبر السهل بأكمله.

“كسر!”

كان الصوت الهائل يرن في قلوب الجميع تقريبًا.

لقد أصبح الجو الذي كان قد استرخى للتو متوتراً مرة أخرى على الفور، بشكل أكثر كثافة من ذي قبل.

يكاد يكون كافيا لتمزيق صدور الناس.

عندما نظر الجميع لأول مرة نحو الثقب الأسود المتجمد، نظر شاول أولاً نحو المرآة التي كانت بمثابة نقطة إسقاط الطاقة للتشكيل.

تنفس أولئك الذين كانوا ينظرون إلى الثقب الأسود الصعداء، لأن الثقب الأسود المختوم كان لا يزال متجمدًا في الجليد ولم تظهر عليه أي شقوق.

لكن كوري، التي كانت تنظر نحو مرآة العرض مع شاول، عضت شفتيها على الفور.

وفي الثانية التالية، قفز كل من شاول وكوري وركضا نحو المرآة في نقطة المنتصف.

عند وصوله إلى المرآة، بدأ كوري على الفور في استبدال البلورات السحرية المحيطة بها، بينما قام شاول بتوجيه القوة السحرية مباشرة إلى سطح المرآة.

تولى شخص واحد الحفاظ عليها، بينما تولى الآخر تخزين الطاقة. ورغم أنهما لم يناقشا الأمر شفهيًا، إلا أنهما تعاونا بتنسيق استثنائي.

عندما انتهى كوري من استبدال البلورات السحرية، سحب شاول يديه أيضًا في اللحظة المناسبة.

نظر إلى شق في المرآة، وكان صوته جادًا. “استبدال البلورات السحرية ليس حلاً طويل الأمد أيضًا. مهما كان سطح المرآة أملسًا، فلن يكون أملسًا تمامًا من الناحية المادية. التشتت والضياع أمر طبيعي.”

صُدمت كوري. لم تكن قد سمعت بعض المصطلحات التي استخدمها شاول، لكنها فهمتها تمامًا.

“نعم، ولكن طالما واصلنا الإصرار حتى يرسل اللورد هربرت وباير عين العاصفة إلى تحت الأرض، فسوف ننجح.”

قبل أن تنتهي من كلامها، ظهر شق فجأة على سطح المرآة وانتشر، وانقسم إلى قسمين، وكاد أن يعبر المرآة بأكملها.

في هذه اللحظة، نقل هربرت صوته، “أنا وبير سنبدأ على الفور بإرسال عين العاصفة إلى تحت الأرض. يجب أن تحافظوا على التشكيل لمدة عشر دقائق دون ضرر.”

شدّت كوري على أسنانها الفضية. بالطبع، كانت تأمل أن توافق فورًا وتطمئن الجميع، لكن حالة المرآة لم تعد تسمح لها بالعناد.

لا! سطح المرآة بدأ يتشقق بالفعل. أي قوة سحرية إضافية ستتسبب في تحطم المرآة تمامًا. ثم من المرجح أن ينهار الختم المقابل فورًا.

“ماذا؟ كيف يُمكن أن يحدث هذا الخطأ السخيف؟” قال هربرت بغضب. “إذن، غيّر التشكيل فورًا. سنستخدم طريقة الختم الأصلية.”

لكن باير قال ببرود: “طريقة الختم الأصلية تتطلب ملئها بأرواح بشرية. ظهرت عين العاصفة هذه فجأة، وقد خدعنا من قبل. لا يوجد ما يكفي من الكائنات الحية بالقرب الآن.”

“ثم استخدم حياة كل الحاضرين لملئها.”

لم يكن يسمع الحديث بين الأربعة إلا أربعة منهم. ولم يكن الآخرون يعلمون أن الختم قد أحدث أخطاءً لا يمكن إصلاحها. ولما رأوا الثقب الأسود المقابل لا يزال متجمدًا في الجليد، كانوا ينتظرون السحرة ذوي الرتب العالية ليحلوا المشكلة.

“هذا لا يزال غير كافٍ، ما لم تضحي بنفسك، يا سيد اليراعات.” سخر باير من فقدانه رباطة جأشه.

ضيّق هربرت عينيه ونظر إلى باير، لكنه لم ينفجر غضبًا. بل وجّه غضبه نحو كوري.

“لقد صممت هذا التشكيل. عليك أن تجد طريقة لحل هذا، أو أن تستخدم حياتك لكسب الوقت لنا.”

بدأ صوت هربرت يبدو غريبًا، كما لو كان لديه أفواه في جميع أنحاء جسده، وكان الصوت قادمًا من جلده وأعضائه الداخلية.

شعرت شاول بانقطاع أنف

اس كوري بجانبه، ومن الواضح أنها شعرت بالضغط الذي كان هربرت يطلقه ضدها عمدًا.

لكن كوري ظل هادئًا نسبيًا ولم يسيطر عليه الخوف.

كانت تفكر في حلول بالفعل. “المشكلة الحالية هي فقدان كبير للضوء أثناء عملية إسقاط المرآة. لكن ليس لديّ أسطح مرايا ذات متانة أعلى. كل ما عليّ فعله هو محاولة إصلاحها أولًا.”

عندما سمع شاول هذا، فكر على الفور أنه كان لديه مرآة ذات قوة عالية جدًا وخصائص سحرية أقوى – وهي بلورة بايسك السحرية.

ولكن هذه المرآة كانت في عهدته مؤقتًا فقط، وما زالت تحتوي على خصلة من روح باير النقية.

نظر شاول نحو هربرت دون إظهار أي انفعال، وألقى نظرة خاطفة على باير برؤيته المحيطية.

في رؤيته الطرفية، رأى باير ينظر ببطء نحو الثقب الأسود البعيد.

تحرك رأسها أفقيا، مما يدل على اهتزاز الرأس.

لم يكن باير يريد أن يقوم شاول بإخراج مرآة بايسك السحرية.

حتى في هذه اللحظة الحاسمة لإغلاق عين العاصفة.

إذن، الآن، جد حلاً! يا شاول، فكّر أنت أيضًا في حلول. من يخطئ في هذه اللحظة الحرجة سيدفع ثمنه حياته!

استدار كوري على الفور ليعود إلى المرآة، ومن الواضح أنه كان يخطط للحفاظ على سلامة المرآة أولاً، ثم إيجاد طريقة لإصلاحها.

لكن شاول رفع يده فجأةً وضغط على كتف كوري. “لديّ حلٌّ.”

لقد رأى باير تضم شفتيها ولكن في النهاية لم يمنعه من التحدث.

ابتسم شاول ابتسامة خفيفة ورفع بصره ليخاطب هربرت وباير في آنٍ واحد، “يتطلب ختم عين العاصفة قوة سحرية هائلة. من المظاهر الحالية، حتى أقوى العناصر الإسقاطية قد لا تصمد. لذا، بما أننا ختمنا عين العاصفة مؤقتًا، فإن خطتي هي تقليل استخدام السحر للتحكم في عاصفة العين الأقوى.”

“لقد استعرت مصطلحًا ربما تكون على دراية به – الرافعة المالية.”

كبح هربرت الغضب على وجهه وقال بتعالٍ: “كيف تريد أن تفعل ذلك؟ من الأفضل أن تكون واثقًا قبل أن تتحدث. ليس لدينا الكثير من الوقت.”

لا يزال هربرت يفضل تجميع الأرواح البشرية بشكل مباشر.

وأعرب عن خشيته من وقوع المزيد من الحوادث في ظل عدم وجود وقت لمواصلة العلاج.

لم يستطع كوري إلا أن يسأل: “كيف ستفعل ذلك؟ هل ستستخدم الرافعة المالية لزيادة المدى؟ حينها ستقل القوة. أم ستزيد قوة التعويذة؟ حينها سيحتاج تشكيلنا إلى التمدد عدة مرات. قد لا يتوفر الوقت الكافي لإعادة ترتيبه، والمرآة لن تتحمل قوة سحرية أقوى.”

رفع شاول يده ليمسح شق المرآة. “المرآة لا تصمد، لذا لم يعد بإمكان التشكيل استهداف قصر الأيام الخوالي بأكمله. علينا تركيز قوتنا على ذلك الثقب الأسود. وفي الوقت نفسه، لتعزيز قوتنا دون إعادة ترتيب التشكيل…”

التفت شاول لينظر إلى الثقب الأسود الذي لا يزال متجمدًا في الجليد.

“…نحن بحاجة إلى وضع هذه المرآة أقرب إلى عين العاصفة.”

تقدم كوري بتعبير جامد. “سأذهب.”

“أنت لستَ مُلِمًّا بما يكفي بالتلوث هنا.” نظر سول إلى كوري من أعلى إلى أسفل دون تحفظ. “على الأقل لستَ مُتَأقلمًا بما يكفي مع التلوث.”

أمسكت كوري بحزامها، ولم ترمش عيناها السوداء الكبيرة.

ساحرٌ لا يزال يستخدم أدواتٍ سحريةً لعزل تلوث الحدود، لن يستطيع قطعًا اختراق عين العاصفة بعمق. سيُصاب مَن لا يملكون مقاومةً بأعراضٍ أشدّ بعد العدوى.

“إذن…” لم تُصدّق كوري تخمينها. “هل ستذهب؟”

يمكن لأي شخص حاضر أن يرى بأم عينيه أن التوغل عميقًا في نطاق قديم أيام قصر كان في الوقت الحالي خطيرًا جدًا.

على الرغم من أن عين العاصفة كانت متجمدة مؤقتًا، فمن كان يعلم متى قد تخترق الختم؟

إذا لم يتمكن الختم فجأة من الصمود أثناء وضع المرآة، فإن الأشخاص الموجودين ضمن نطاق تأثير عين العاصفة سيكونون خطرين للغاية.

كان على سحرة الصف الثالث الحاضرين السيطرة على الموقف والاستعداد لتنفيذ خطة الختم الثانية. لم يكن بوسعهم المخاطرة أيضًا.

هل من الممكن أن شاول سيذهب شخصيا؟

وكان عدة أشخاص ينظرون نحو شاول.

ولكن شاول كان يميل إلى الوراء، وينظر إلى ما وراء الجميع، نحو زاوية بعيدة عن الحشد.

“كيزمت، أليس لديك ما تفعله؟”

(نهاية الفصل)