الفصل 665

بعد السماح لعدة أشخاص بالتنفيس قليلاً والانتقام لخوفهم من شاول، قام بايرون أخيرًا بإزالة الإبر الفولاذية من رأس شاول واحدة تلو الأخرى.

ولكن شاول، الذي نهض من على طاولة التجربة، لم يتذكر الشعور بفتح جميع الأبواب في جسده للتو، بل قام بدلاً من ذلك بتدوير الإبرة الفولاذية التي سحبها بايرون للتو من رأسه، وراقب بلورات الجليد عليها.

وبعد أن قام شاول بفحصها مراراً وتكراراً باستخدام قوته العقلية، أكد أن بلورة الجليد هذه لم تكن بلورة تشكلت من تكاثف بخار الماء بسبب انخفاض درجة الحرارة، بل كانت عبارة عن تجمع طاقة نقي للغاية.

“يشبه إلى حد كبير البلورة السحرية، والبلورة السحرية عالية النقاء أيضًا.”

لمس طرف إصبع شاول البلورة برفق، فتغيرت على الفور، وتحللت شيئًا فشيئًا إلى جزيئات صغيرة غير مرئية مثل الحجر الذي تعرض للعوامل الجوية على مدى ملايين السنين.

وفي الوقت نفسه، شعر شاول بأن الجسيمات الأولية في الهواء أصبحت أكثر نشاطًا إلى حد ما.

“هذه هي الطريقة الحقيقية لتطبيق صيغة القصور الذاتي.”

لم يغضب بايرون من تدمير البلورة. بل قلّد حركة شاول، فلمس برفق بلورة الجليد المعلقة بإبرة فولاذية أخرى، وشاهدها تتبدد تدريجيًا.

استلهمت أيضًا من تشكيل قفل الجليد. يتمثل مفهوم تصميم قفل الجليد في قمع الجسيمات الأولية حول عين العاصفة، مما يخلق بشكل مصطنع نوعًا من حالة فراغ الطاقة السحرية.

هذا يختلف عن أساليبنا السابقة لطرد الجسيمات الأولية. فهو لا يحاول تفريغ الجسيمات من الهواء، بل يُقلل نشاطها بالتبريد. لذا، فكرتُ أيضًا أن صيغة التثبيت الذاتي التي ابتكرتها لا تُقمع بالضرورة نشاط التلوث بالقوة، بل يُمكنها أيضًا تحقيق التثبيت الذاتي بتقليل الطاقة في التلوث بالتبريد، مثل قفل الجليد.

التقط شاول إبرة فولاذية أخرى. “نعم، إذا كان تقليل نشاط الجسيمات بالضغط صعبًا، فيمكننا أيضًا تحقيق هدفنا بالتبريد.”

كأنه أُشعلت به شرارة إلهام، بادر شاول بطرح أساليب جديدة: “إلى جانب الضغط ودرجة الحرارة، هناك في الواقع تركيز وإشعاع وحموضة… يبدو أن هناك شيئًا آخر، لا أتذكره. لكن أساليبنا في الواقع متنوعة. ليس من السهل الوصول إلى درجة كافية لتثبيط التلوث. لكن بالتفكير بهذه الطريقة، تتسع آفاقنا بشكل كبير. حتى لو وصلت طريقة درجة الحرارة إلى حد معين ولم تعد قادرة على الاستمرار، لدينا طرق أخرى للتجربة.”

وبعد أن انتهى شاول من الكلام، نظر إلى بايرون، ليجد الأخير ينظر إليه في ذهول.

“أوه، ما الخطب؟”

كيف خطرت لك فجأةً كل هذه الاتجاهات؟ هل يمكن لكل هذه الاتجاهات أن تحقق الجمود حقًا؟

نظريًا، نعم. بالطبع، بلوغ المستويات النظرية ليس بالأمر السهل أيضًا. ابتسم شاول، ولم يستطع إلا أن يشعر ببعض الفخر. “لذا لا داعي للدهشة كثيرًا.”

نظر بايرون إلى الكلمات العديدة التي ذكرها شاول للتو، والتي دوّنها على الورق، وبدأ ذهنه يستقر تدريجيًا. “أنت محق، لذا عليّ فقط مواصلة مسار درجة الحرارة. لا تُفكّر كثيرًا في الآخرين.”

“بالضبط!” قفز شاول من طاولة التجربة وربت على كتف بايرون. “سأترك الباقي لك. عليّ العودة الآن وتنظيم مكاسبي من هذه الفترة بشكل صحيح.”

وتبعته آن عن كثب، مذكّرة شاول، “إنه انعكاس، يا سيدي، انعكاس”.

وكان شاول في مزاج جيد ولم يجادل آن، ووافق على ما أرادوا قوله: “نعم، نعم، سأفكر، سأفكر”.

عندما عاد إلى غرفة نومه، بدأ شاول يتذكر شعوره عندما فتحت جميع خلايا جسده الأبواب.

ولكنه لم يخطط لمحاولة دفع الأبواب بقوته الخاصة الآن.

كما قال لآن، فإن محاولته فتح الأبواب بتهور قبل أن تتشبع قوته هي ما يحتاج إلى التأمل.

لكن عدم قدرته على المحاولة لم يمنعه من تسجيل تصوراته بوضوح في ذلك الوقت.

كانت هذه تجربة ثمينة لا يستطيع السحرة العاديون من الدرجة الثانية امتلاكها ببساطة.

كان يعتقد أنه طالما كان قادرًا على نقل تجاربه ومشاعره في ذلك الوقت إلى ساحر مخضرم من الدرجة الثانية بشكل كامل ودقيق، فيمكنه على الفور محاولة التقدم إلى ساحر من الدرجة الثالثة.

وفي الأيام التالية، بالإضافة إلى مواصلة دراسة وممارسة السحر، أمضى شاول وقتًا

كل يوم في تذكر شعور فتح الأبواب، مما أدى إلى تعميق ذاكرته وفهمه.

لقد مر الوقت شيئا فشيئا.

تغير الخارج من تساقط الثلوج الكثيفة إلى الربيع مع طيور الأوريول الطائرة والعشب المتنامي.

نادرًا ما كان شاول يغادر غرفته، وكان يعالج السحرة المصابين بشدة بالتلوث الذي جلبه جياجيا جو في بعض الأحيان.

وكان الهدف هو تغيير مزاجه وجمع المواد التجريبية.

لقد أصبح تلوث المد الأسود، الذي كان يخشاه الجميع تقريبًا في منطقة الحدود، بمثابة مورد نادر بالنسبة لشاول.

بعد نجاح تجارب بايرون في الجمود، أصبح أكثر انعزالاً من شاول، ونادراً ما كان يغادر غرفته.

إذا كان المرضى الذين يعالجهم شاول ممتنين له حقًا، فمن المرجح أن ينمو لديهم نفس نمط عيون النجوم مثل تلك الموجودة على جسد جياجيا جو.

بعد التأكد من أن عيون النجوم، بالإضافة إلى مضاعفة الانطباع الإيجابي لدى الناس عن شاول، أظهرت مؤقتًا القدرة على تجنب تلوث المد الأسود الجديد إلى حد معين فقط، سمح شاول ضمنيًا لجياجيا جو بتقديم المرضى إليه بشكل مستمر.

لقد وجد شيئا واحدا غريبا إلى حد ما.

على الرغم من أن جياجيا جو نادراً ما رأى بايرون، فقد التقيا، لكن بايرون لم يطور عيون النجوم أبدًا.

بالإضافة إلى بايرون، فإن مارش، سائق العربة الذي تحول إلى مزارع، لم تكن لديه عيون من قبل أيضًا.

لن يفقد شاول الثقة في الاثنين فقط بسبب هذا.

ربما كان نقل عيون النجوم يتطلب شروطًا أخرى.

وربما كانت أوضاع هذين الشخصين خاصة إلى حد ما.

جاء شهر أبريل، وأصبح شاول رسميًا في الثامنة عشر من عمره.

في حياته السابقة، كان هذا مجرد الوصول إلى مرحلة البلوغ، ولكن في هذا العالم كان العديد من الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين الحادية عشرة أو الثانية عشرة يعتبرون بالغين بالفعل.

على الأقل يمكنهم أن يقرروا بأنفسهم ما إذا كانوا يريدون بيع أنفسهم لأبراج السحرة.

في نهاية شهر أبريل، قام باير، الذي لم يظهر منذ فترة طويلة، بزيارة برج الساحر مرة أخرى.

منذ فراقهم الأخير، لم يرى الاثنان بعضهما البعض لمدة نصف عام.

ولكن كان لكل من شاول وفايير شؤونه الخاصة التي يجب التعامل معها، ولم يرغبا في التمسك ببعضهما البعض مثل الأزواج العاديين.

ومع ذلك، بعد أن لم يروا بعضهم البعض لمدة نصف عام، كان شاول سعيدًا جدًا برؤية باير مرة أخرى.

بالنسبة لي كساحر، كان السعي وراء المعرفة أمرًا رائعًا.

لكن كشخص، إذا كان هناك فقط السعي وراء المعرفة، فإن الأمر سيكون مملًا إلى حد ما.

ومع ذلك، وعلى عكس الابتسامة المريحة على وجه شاول، عندما هبطت باير على قمة برج ساحر النقاء، كانت لا تزال ترتدي تعبيرًا قلقًا.

عبس شاول قليلاً، ثم تقدم وأمسك بيد باير. “ما الخطب؟ هل حدث شيء؟”

نظر باير إلى شاول، وكان يريد أن يتكلم ولكنه متردد.

لم يستعجلها شاول، فقط نظر إليها بهدوء.

بدت هذه النظرة الهادئة وكأنها تمنح باير القوة. بعد ترددٍ قصير، تكلمت أخيرًا.

ولكن ما قالته ترك شاول في حيرة إلى حد ما.

“شاول، هل… هل سمعت أصواتًا من السماء؟”

السماء؟

رفع شاول بصره. كانت أشعة الشمس في تلك اللحظة مثالية، دافئة ومريحة على وجوه الناس.

ولكن شاول كان يفكر في المنظر الذي رآه في حلمه.

لقد رأى طائرًا عملاقًا يسقط نحو السماء.

وكأن الجاذبية أصبحت تنافرًا.

استعاد شاول وعيه ونظر إلى باير، وارتسمت على وجهه علامات الجدية. “متى بدأت تسمع أصواتًا من السماء؟ هل هناك أصوات دائمًا؟”

فعرف باير أن شاول كان قد فكر أيضًا في هذا الحلم النبوي.

في الحلم النبوي، أصيبت كلارك بالعمى، وسقطت هي أو روح الرياح المزيفة نحو الفضاء العميق، وتحول هربرت إلى بحر من النار.

باختصار، لم تكن أي من القصص الثلاث ذات نهاية جيدة.

الآن، تحقق عمى كلارك. لم تكن بيير تعلم إن كان الطائر الكبير الذي سقط في الفضاء السحيق في الحلم هو نفسها.

ولكن عندما كان باير على وشك الإجابة على سؤال شاول، تغير تعبيرها فجأة، وعلى الرغم من فتح فمها لفترة طويلة، إلا أنها لم تستطع نطق كلمة واحدة.

لأنها سمعت للتو ذلك الصوت المألوف والمرعب مرة أخرى.

وهذه المرة الصوت جاء من شاول!

(نهاية الفصل)