الفصل 664

كان شاول يفكر بجدية، فحرر نفسه دون أن يدري من تأثير العيون التي تغطي جسده من الداخل والخارج.

لقد كان بإمكانه حتى أن ينظر مباشرة إلى جميع العيون في جسده، ويعاملها كما لو كانت جلده الجديد.

ولم يكتف بذلك، بل بدأ أيضًا بمراقبة هذه العيون بعمق، مدركًا كيف أنها تجاوزته لتفتح الأبواب داخل جسده بشكل مباشر.

وبدت العيون المثارة بشكل غير عادي وكأنها تستشعر أيضًا عقلانية شاول واستقرت تدريجيًا، ولم تعد تنبت من أجزاء مختلفة من جسده مثل براعم الخيزران بعد المطر.

بدأ شاول بمحاولة إغلاق هذه الأبواب داخل جسده بشكل نشط، بينما كان يوجه عيون النجوم تدريجيًا للانفصال عن جسده.

في البداية، كانت عيون النجوم عنيدة جدًا، متمسكة بـ”لحمه ودمه” دون أن تلين. ولكن بعد أن تواصل شاول مرارًا وتكرارًا ذهنيًا وأبلغه بنواياه الحقيقية، رضخت النجوم تدريجيًا.

بدأ شاول بالتنظيف شيئًا فشيئًا، وفي الوقت نفسه كان يستشعر كيف أثرت النجوم على جسده وفتحت كل الأبواب داخله.

وأخيراً، انفصلت عين ذات بؤبؤ ملون فجأة عن جسد شاول.

في البداية كان الأمر مثل بضع قطرات ماء تتكثف على نافذة شتوية، ثم تتجمع مع بعضها البعض تدريجيًا، لتصبح عينًا مرة أخرى.

وعندما انفصلت العين تمامًا عن جسد شاول الروحي، شعر أيضًا أن الباب الذي فتحه للتو قد أغلق مرة أخرى.

نظر شاول إلى مقلة العين التي سقطت على الأرض، وهي ترتدّ كالكرة. لم يبدُ غاضبًا لأن شاول أخرجها بالقوة.

ولم يكن له حتى رد فعل كبير، تمامًا كما حدث عندما غزت جسد شاول الروحي وغيرت الحالة الجسدية لشاول بشكل تعسفي – لم يكن لها أي غرض، فقط كانت تتصرف بناءً على الغريزة.

لقد تحرر شاول تمامًا من تأثيره. أغمضت عيون جسده واحدة تلو الأخرى، لتعود إلى جلده وأعضائه.

اختفت العيون التي كانت تغطي جسده بالكامل مثل الوهم، ولم تترك أي أثر.

مع رحيل العينين، يجب على شاول أن يترك مساحة الوعي.

نظر إلى العين المتوقفة على المنصة الدائرية، قلقًا بعض الشيء بشأن ما إذا كان بمجرد مغادرته لمساحة الوعي، عندما يعود، هل سيتغير هذا المكان تمامًا؟

ولكن ربما بسبب انتقال الوعي المباشر، وكما فكر شاول في هذا، فقدت مقلة العين التي كانت ملقاة على الأرض لونها فجأة، وأصبحت كرة حجرية عديمة الملامح وغير مستوية.

لكن سطحه أصدر توهجًا ذهبيًا خافتًا.

ثم بدأت الكرة في الارتفاع بشكل أسرع وأسرع، حتى أصبحت في النهاية نجمًا ساقطًا معكوسًا، ثم اختفت مرة أخرى في “سماء الليل” السوداء في فضاء الوعي.

ما هم بالضبط؟ لا يمكن أن يكونوا نجومًا حقًا، أليس كذلك؟

كان هذا هو فضاء وعي شاول، حيث كانت جميع الأشكال الخارجية مجرد مظاهر للقوة العقلية في فضاء وعيه.

ومن خلال سلوكه السابق، كان شاول يعتقد تقريبًا أن هذه النجوم لديها أيضًا وعيها المستقل.

لكن الآن يبدو الأمر وكأنه استجابة للتوتر، غريزة.

وهذا جعل شاول يتنفس الصعداء قليلاً.

إذا لم يكن لديهم وعي مستقل، فهذا يعني أن شاول سوف يواجه صعوبة في فهم قدراتهم بشكل حدسي، والسيطرة عليهم سوف تكون شاقة.

ولكن هذا يعني أيضًا أنه يتمتع بمزيد من الاستقلالية.

كانت هناك بالفعل مذكرات مجهولة المصدر في ذهنه. النجوم… كلما كانت أهدأ، كان ذلك أفضل.

ورغم أن رحيل النجوم تسبب في إغلاق الأبواب التي كانت مفتوحة من قبل مرة أخرى، إلا أن شاول، الذي أحس بمكان الأبواب وفهم حالتها عندما كانت مفتوحة بالكامل، لم يعد قلقاً بشأن المشاكل المتعلقة بالأبواب.

لقد هدأ عقله، مما سمح لجسده الروحي المضطرب للتو بالاستقرار مرة أخرى.

ثم أغمض عينيه، وفتحها مرة أخرى، وظهر السقف المألوف أمامه.

ولكن ما هي تلك الأحرف الرونية السحرية وتقلبات القوة السحرية التي تطفو بينه وبين السقف؟

أراد شاول أن يحرك رأسه لكنه اكتشف في الواقع أن هناك صفًا من الإبر الفولاذية الصغيرة عالقة في وجهه، وكل إبرة معلقة ببلورة ثلجية.

فجأة شعر بقشعريرة تسري في أعضائه من خلال فجوات عظامه.

أدى هذا الإحساس المتأخر إلى جعل أسنان شاول تبدأ بالارتعاش على الفور.

ولكنه لم ي

كن قلقًا للغاية، لأنه عندما حرك عينيه، رأى بالفعل بايرون يحمل إبرًا فولاذية متطابقة على وشك غرسها في وجهه.

فلما رأى شاول يفتح عينيه توقف عن أفعاله.

“ماذا تفعل؟” فتح شاول فمه، الذي كان مخدرًا من البرد.

“لا تُضِعْ كلامك أولًا. لقد امتصصتَ الكثير من التلوث. هل تستطيع التعامل معه أولًا؟” سأله بايرون ردًا.

أدرك شاول أخيرًا: “لقد فتحت للتو الأبواب في جسدي، ثم امتصصت الكثير من التلوث؟ من أين جاء التلوث؟”

رفع بايرون يده وأشار بإبهامه إلى الخزائن خلفه.

تذكر شاول على الفور أنه لتسهيل إجراء تجارب التخميد، قام بتخزين بعض تلوث المد الأسود الذي امتصه من المرضى هناك.

“فهل كان هذا هو نوع التلوث؟ من السهل التعامل معه.”

بعد أن فهم شاول مصدر التلوث، أغلق عينيه على الفور وبدأ في تدوير قوته العقلية مرة أخرى، مكثفًا تدريجيًا تلوث المد الأسود في جسده إلى أطراف أصابعه.

لقد اجتاحت قوته العقلية، واكتشف شاول على الفور أن جسده كان مغطى بالفعل بالتلوث، حتى أن جلده بدأ يظهر عليه التكلس.

لقد بدأ هذا التغير في التشكل المخاطي للتو عندما تم تجميده في حالته الأصلية بسبب البرد الشديد.

وإلا، فعندما استيقظ شاول، ربما كان جلده قد ذاب بالفعل، وأصبح في الواقع الهيكل العظمي من الكوابيس.

والآن بعد أن عاد وعي شاول، فإن التلوث الموجود في جسده والذي تم القضاء عليه بالفعل من قبل بشكل طبيعي لم يعد يشكل أي تهديد.

قام تلقائيًا بقطع طرف إصبع كان قد تكثف فيه كل التلوث، بينما قام آغو المجهز بالتقاطه بمهارة باستخدام أنبوب اختبار وأغلقه.

“حسنًا،” كانت أسنان شاول لا تزال تصطك بخفة، “هل يمكنك أن تدعني أذهب الآن؟”

من كان يظن أن بايرون سيرفع يده ويضع الإبرة الرفيعة التي لم تكن في وجه شاول في جبهته.

أتركك تذهب؟ أعتقد أنه عليك أن تستمر في الهدوء ومراقبة حالتك الجسدية، تحسبًا لأي مشاكل خفية.

بعد أن انتهى بايرون من الكلام، قام بإزالة الغبار غير الموجود عن يديه، ثم نهض وعاد إلى طاولة تجاربه الأصلية، وجلس وبدأ في تسجيل شيء ما باستخدام القلم.

شاول: “؟”

هز أغو رأسه وابتسم، متجاهلاً شاول في الواقع، واستدار ليأخذ التلوث الذي تم إغلاقه للتو إلى الخارج.

ربما خائفًا من أن يقوم شاول بامتصاص التلوث عن بعد مرة أخرى.

لكن آن لم تغادر. ركعت نصف ركعة على الأرض، ذراعاها متقاطعتان على طاولة التجربة، وذقنها مستندة على ذراعيها، متوازيةً في خط رؤيتها مع خط رؤية شاول.

“سيدي، هل أنت على وشك التقدم إلى المرتبة الثالثة؟”

عندما رأى شاول أن آن أيضًا لا تنوي إزالة الإبر الفولاذية التي تغطي رأسه، لم يستطع إلا أن يقول بعجز: “لا، لقد فتحت الأبواب بالخطأ مرة واحدة. للتقدم رسميًا، ما زلت بحاجة إلى تشبع القوة السحرية في جسدي قبل أن أتمكن من التحكم في الأبواب بثبات.”

“أرى،” لم تكن آن خالية من الحسد، لكنها كانت ميتة بالفعل ولم يكن لديها أي طرق أخرى لتصبح أقوى سوى الاعتماد على المذكرات وشاول. “لكن يا سيدي، لقد حللتَ بالفعل أصعب خطوة في التقدم إلى المرتبة الثالثة. من الآن فصاعدًا، ما عليك سوى تحسين قوتك السحرية بشكل منهجي.”

يمكن أن تصبح آن أقوى من خلال التهام أجساد الروح الأخرى، ولكن إذا التهمت عددًا قليلًا آخر، فمن المحتمل أن تتحول من جسد وعي مستقر إلى مركب فوضوي.

قوية ولكن بدون الذات.

تحسين القدرة السحرية ليس بهذه البساطة أيضًا. انظر إلى براندو – لقد ظلّ عالقًا لفترة طويلة، قدرته السحرية متجمدة تمامًا…” رفع سول جفنيه فجأةً لينظر إلى الإبر الفولاذية فوق رأسه وبلورات الجليد عليها، وكان صوته مليئًا بالحماس. “كبير؟”

لم يرد بايرون، لكنه توقف عن الكتابة ونظر نحو شاول.

“كبير، تجربة الجمود الخاصة بك… نجحت؟!”

قال بايرون بهدوء: “لقد حققنا للتو نتائج أولية، وما زلنا بحاجة إلى مواصلة التحسين”.

أدار رأسه للخلف، وهو يتمتم: “بالتأكيد، كلما كانت المواد التجريبية نادرة، كان النجاح أسهل. إنها مواد باهظة الثمن، لا أستطيع تحمل إهدارها.”

اتسعت عينا شاول على الفور.

(نهاية الفصل)