الفصل 62
عندما نطق شاول بتعويذة التنشيط، شكل طرف عصاه بسرعة شظية من الجليد بطول الإصبع.
كانت بلورة الجليد حادة كالمسامير، تُشعّ قشعريرةً لاذعة. مع صوت صفير، انطلقت مباشرةً نحو رأس روكي غير المُحروس.
“آآآآآه!!!”
تم ثقب رأس روكي بالكامل بواسطة مسمار الجليد البارد، تاركًا وراءه حفرة دموية تجمدت على الفور تقريبًا.
انطلقت صرختان في وقت واحد من روكي.
كان أحدهما قصيرًا ثم انقطع فجأة.
وكان الآخر حادًا، يتردد صداه بلا نهاية مثل الصدى.
“اضرب الموتى الأحياء!”
ألقى شاول بسرعة تعويذة أخرى.
بفضل قوته السحرية الحالية البالغة 13 جول، أصبح إلقاء تعويذة المستوى صفر أمرًا سهلاً.
تحولت الصرخة الثاقبة إلى دخان أبيض تحت ضوء التعويذة المظلم.
العدو: تم تحييده.
بلا تردد، نظر شاول إلى الخنجر الذي كان لا يزال في يد روكي. أمسك بيده بسرعة وغرز الخنجر المسموم في بقعة خفية غير ملحوظة تحت جثة روكي.
لطخت الدماء النصل وتحول بسرعة إلى اللون الأسود.
قام شاول بتغطية الجرح الموجود على جسد روكي ووضع يد روكي جانبًا، ليكشف عن الخنجر الذي أصبح الآن مغطى بشكل واضح بالدماء السوداء.
والآن كل ما تبقى هو انتظار النسر لينقض.
اتكأ الدوق على الحائط.
كانت ساقاه ترتجفان. لو لم ينهض، لكان انزلق على الأرض.
“روكي دخل بالفعل. كان ينبغي أن يقاتلوا الآن، أليس كذلك؟”
أدار رأسه لينظر إلى أسفل الممر في الطابق الثاني من البرج الشرقي.
خلف الرجل الضخم الساكن، كان الباب الأقرب إلى المنحدر نصف مفتوح. دوّى صوت ارتطام من الداخل – كان الصوت حادًا.
نظر دوق إلى الحجر في يده. حجر فاير برست، هدية من سيد.
مثالي للتعامل مع المتدربين الذين يفتقرون إلى التعويذات الوقائية.
كان لدى الدوق واحد فقط من هذه. كان لا بد من استخدامه في اللحظة المناسبة.
فجأةً، دوّت صرخةٌ حادةٌ من المشرحة. كان من الصعب معرفة من صرخ.
هل انتهى القتال بالفعل؟
أدرك دوق أن وقت رحيله قد حان. لو أن روكي قتل شاول، لكان كل شيء على ما يرام.
ولكن إذا كان شاول قد قتل روكي، فإنه يحتاج إلى الضرب الآن!
وإلا فإنه في قتال مباشر لن تكون له أي فرصة ضد شاول.
لم يكن لدى دوق وقت للتفكير في كيفية وصول الوضع إلى هذه النقطة. أمسك بحجر فايربرست بإحكام وحرك السحر في آلية الزناد.
ثم توجه نحو باب المشرحة الثالثة، ورفع يده ليرمي حجر النار إلى الداخل.
سيؤدي التأثير القوي إلى انفجار حجر النار على الفور.
لا يهم من كان لا يزال على قيد الحياة، أو حتى إن كان كلاهما على قيد الحياة. بمجرد أن ينتهي هذا الأمر، لن يغادر أحد!
وصل الدوق إلى المدخل، وألقى نظرة إلى الداخل، ورفع ذراعه—
ولكن بعد ذلك تجمد.
لم يكن هناك أحد واقفا في الداخل.
ضربت الرائحة الكريهة أنف الدوق، مما أعاد عقله المذهول إلى الوضوح.
كان روكي مُلقىً على الأرض، ووجهه مُثقوب. الخنجر مُلطخٌ بالدماء!
ممتاز.
أضاءت عينا دوق. لقد أعطى ذلك الخنجر لروكي بنفسه، لذا كان يعرف تمامًا ما يحمله.
مع ذلك، وللأمان، لم يغادر. مسح الغرفة بعينيه، وحجر فاير برست لا يزال جاهزًا للرمي.
“أين شاول؟”
ولكن في مجال رؤيته، لم يكن شاول موجودًا في أي مكان.
هل هرب؟ لكنني كنت أراقب الممر طوال الوقت…
كانت الغرفة في حالة من الفوضى. انقلبت طاولة، وتناثرت صناديق فارغة على الأرض.
كان هناك صندوق كبير مقلوبًا – كبيرًا بما يكفي لإخفاء شخص بالغ.
“هل شاول مختبئ هناك؟”
لقد رأى ما يشبه اليد بالقرب من الصدر – لا بد أن تكون يد شاول، ولا بد أنه مصاب.
بحلول هذا الوقت، ينبغي أن يكون السم قد بدأ تأثيره.
لعق الدوق شفتيه، وابتسم ابتسامة عريضة على وجهه.
لقد اتخذ خطوة أخرى إلى الأمام.
فجأة، وضعت يد حول معصم ديوك الأيمن -الذي يحمل حجر فاير برست- وأحكمت قبضتها عليه حتى لا يتمكن من رميها.
قبل أن يتمكن الدوق حتى من الصدمة، ارتفعت يد أخرى
إلى الأفق، وانقضت بوحشية على حلقه!
تمزق عنق الصبي الهش بحركة سريعة واحدة!
انبعث الدم. حدّق ديوك في الضباب القرمزي أمامه، وشعر بالارتباك في لحظاته الأخيرة: كيف وصل خلفي؟
ترك شاول جثة ديوك تسقط على الأرض، لكنه ظل متمسكًا بمعصمه، متأكدًا من أن حجر النار لم يسقط.
كانت تقنية الاختباء التي استخدمها شاول للتو عبارة عن تعويذة من المستوى صفر والتي درسها خصيصًا لهذا اليوم – خدعة الساحر.
كانت هذه التعويذة مرنة للغاية. بتغيير بسيط في نموذجها، يُمكن تغيير طريقة ظهورها.
لقد اختار شاول تأثيرًا يخفي وجوده.
عندما دخل دوق، كان شاول واقفًا عند المدخل مباشرةً، ملتصقًا بالحائط. لكن دوق لم يلاحظه قط.
بدت هذه التعويذة قوية، لكن في الحقيقة، لم يكن لأي من تأثيراتها أي قدرة هجومية حقيقية – لم يكن بإمكانها سوى خداع الحواس لفترة وجيزة.
ومن ثم، تم تصنيفها باعتبارها تعويذة المستوى صفر.
سبب آخر لانخفاض تصنيفه هو عدم القدرة على التنبؤ به. أحيانًا قد ترغب في سحب أرنب من قبعة، لكنك تحصل على ضفدع بدلًا منه.
لكن بفضل أسلوب تحليل الإحداثيات الدقيق الذي ابتكره شاول، كان بإمكانه التحكم في تأثير التعويذة بالطريقة التي يريدها.
بالإضافة إلى هذه التعويذة الخاصة من المستوى صفر، قام شاول أيضًا بإعداد أدوات أخرى.
العصا التي أطلقت مسمار الجليد في وقت سابق كانت في الواقع جهازًا سحريًا.
كانت الأدوات السحرية عادةً أدواتٍ تُستخدم لمرة واحدة، وكانت تحتوي على تعاويذ قوية مختومة بداخلها. بجرعة بسيطة من السحر، كان بإمكان أي شخص استخدامها – دون الحاجة إلى معرفة التعويذة نفسها.
لسوء الحظ، للقضاء على روكي بسرعة، كان شاول قد استخدم بالفعل الجهاز الذي أعده في الأصل لسيد.
كان حجر النار الخاص بدوق أيضًا نوعًا من الأجهزة السحرية – على الرغم من أنه أكثر تدميراً من خنجر الجليد، مع مساحة تأثير أكبر.
انتزع شاول بعناية حجر النار من يد الدوق، مما أدى إلى إزالة السحر الذي كان ملتصقًا به.
أخيرا هدأ حجر النار غير المستقر.
أطلق شاول نفسا خفيفا.
تركها تنفجر في المشرحة سيكون أمرًا سيئًا.
كان على وشك وضع حجر النار بعيدًا، لكنه تحول غريزيًا إلى حالة شبه تأملية لتفقده أولاً – كان يفعل هذا دائمًا عند جمع المواد من الجثث.
ثم تجمد شاول.
تحت مراقبته الدقيقة، زحفت حشرة رمادية سوداء اللون من حجر النار وأمسكتها بسرعة بيده اليسرى، وفتحت فمًا ضخمًا لتعضه—
حسنًا، لقد حاول أن يعض.
ولكنها لم تتمكن من اختراقه.
وضع شاول حجر النار على الطاولة بهدوء، ثم قرص الحشرة بين إبهامه وسبابته وسحقها!
تحولت الحشرة الوهمية ذات اللون الرمادي والأسود إلى غبار ناعم وتناثرت في الهواء.
“ماذا كان هذا؟”
لم تظهر المذكرات بعد، لذلك لم يتمكن شاول من معرفة وظيفة الخلل.
لقد كانت المذكرات دائمًا متغطرسة – ولم تهتم أبدًا بأشياء بسيطة مثل هذا.
لكن شاول شعر أن هذه الحشرة الصغيرة ليست عادية على الإطلاق. لا بد أنها جزء من ضربة سيد القاضية.
خارج المشرحة الصامتة، صدى خطوات خافتة.
ضاقت عينا شاول.
لقد وصل العدو الحقيقي!
ثم توجه على الفور إلى خزانته، وبدأ يبحث فيها في حالة من الذعر، بينما كانت الزجاجات تصدر أصواتًا أثناء بحثه.
ثم أخرج بسرعة عدة قوارير احتياطية من ملابسه، وفتح سداداتها، ثم ابتلعها كلها.
وبعد أن شرب شاول الجرعات، أمسك صدره من الألم وتعثر نحو الباب، وهو يتأرجح كما لو كان يطلب المساعدة.
تم فتح الباب.
ظهرت شخصية في المدخل.
عندما رأى شاول من كان، تغيّر وجهه بشكل كبير. تعثر إلى الوراء، فسقطت طاولة العمل وكادت أن تتعثر بجثة قرب منصة النقل الآني.
وعندما اصطدم ظهره بالمنصة، التوى وجهه من الألم، وبصق فمه مليئًا بالدم الأسود.
ثم نظر إلى الشخص الذي يقف خلف الباب بنظرة يأس وهدر بغضب:
“سيد، إذًا لقد كنت أنت حقًا!”
(نهاية الفصل)
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.