الفصل 61
بعد أن نجا من عدة محاولات اغتيال، كان شاول قد توصل بالفعل إلى كيفية عمل سيد.
حتى أنه يشتبه في أن الحادث في مختبر كاز له علاقة بسيد.
لو لم يتم نقله إلى مسكنه بواسطة بيج بينك، ربما كان قد ركض مباشرة إلى سيد الذي وصل لتنظيف المشهد.
أرسل جينا إلى هنا، ربما كان ينوي موتها أمامي. بهذه الطريقة، يُمهد الطريق لروكي – أو أي شخص آخر بعده – مانحًا إياهم دافعًا واضحًا ومبررًا لملاحقتي.
ربما يعلم مُسبقًا أنني تعلمتُ تعويذةً من المستوى الأول. وللتأكد من عدم حدوث أي مشكلة هذه المرة، عليه أن يأتي ويتأكد بنفسه.
رفع شاول نظره إلى كونغشا، محافظًا على نبرة هادئة قدر الإمكان. “أستطيع الآن إلقاء التعاويذ. أزداد قوة. إن لم يتحرك قريبًا، فلن يحصل على فرصة أخرى.”
دارت أفكار كونغشا قليلاً. تذبذبت عيونٌ حولها، ظهرت واختفت.
“لكن كل هذا يتوقف على شيء واحد – جينا تم إرسالها بالفعل من قبل سيد.”
قال شاول: “أنا متأكد بنسبة خمسين بالمائة تقريبًا. لكن أعتقد أن هذا يكفي. حتى لو كنت مخطئًا، فلن يكلفك الأمر سوى بضع ساعات – بعد خمسة أيام من الآن، سيكون أول اختبار تدريب لدينا. سيتعين عليه التصرف قبل ذلك.”
بعد الاختبار، سيُعترف بسول كأحد المتدربين الجدد المتفوقين، بعد أن أتقن بالفعل عدة تعاويذ. هذا سيجعل خطوة سيد أكثر خطورة.
“بضعة أيام بعد الظهر؟ أتظن أن لديّ هذا القدر من وقت الفراغ؟” سخر كونغشا.
أبدى شاول تعبيرًا محرجًا. “آسف يا كبير السن. سأحاول التفكير في طريقة أخرى…”
“بعد ظهر الغد إذن.”
رمشت شاول بدهشة. لماذا كانت متأكدة هكذا؟
لقد أخبرتَ سيد أنني سأدعمك، أليس كذلك؟ بعد ظهر الغد… سأجري اختباري.
عبس شاول على الفور. “أنت تقول… سيد سيختار وقتًا لا تكون فيه موجودًا؟”
بالتأكيد. لقد خطط لهذا منذ زمن. سيختار اللحظة الأنسب.
ازداد عبوس شاول. صر على أسنانه. “هل يمكنك أن تطلب من معلمك تأجيل اختبارك؟”
“مستحيل!”
“لكن-“
“ومن ناحية أخرى، فإن تحريكه إلى الأعلى أمر جيد تمامًا.”
ابتسمت كونغشا. بدا أنها تستمتع برؤية شاول مرتبكًا.
على أي حال، لستَ بحاجةٍ إلى الجرعة الثانية التي عرضتها عليك، أليس كذلك؟ لذا، إجراء اختباري مبكرًا قليلًا ليس بالأمر المهم.
كانت عيناها تتلألأ وتختفي عن الأنظار، تارة تحدق في وجه شاول، وتارة أخرى تحدق في يده اليسرى.
“…يا لك من محظوظ. محظوظ جدًا.”
أطلق شاول نفسًا طويلاً، وأرخى كتفيه.
خفض رأسه ومسح العرق غير الموجود من على جبينه.
بعد يومين. البرج الشرقي، الطابق الثاني، المشرحة رقم ٣.
لم يكن شاول يُجري أي تجارب. كان جالسًا على طاولة المختبر، يُقلّب صفحات كتاب “التأملات في أوعية الروح” الذي استلمه للتوّ، دون وعي.
لقد تم تسليمه له شخصيًا من قبل بيج بينك، الذي طلب منه أن يدرسه جيدًا.
ولكن عندما نظر شاول إلى الصفحات الحريرية، كانت ساقاه متوترتين ولم يكن عقله قادرًا حتى على معالجة الكلمات.
طق طق طق!
لقد حان الوقت!
لقد انتبه شاول على الفور.
لم يحضر دروسه في اليومين الماضيين. كان جدوله غير منتظم، لذا كانت أنظار الناس تتجه نحو المشرحة.
لقد كان الانتظار مرهقًا للأعصاب، ولكن الآن وقد بدأ أخيرًا، وجد شاول نفسه هادئًا فجأة.
توقفت ساقاه عن الارتعاش. وأصبح ذهنه صافياً.
أخفى الكتاب وقام ليفتح الباب.
كان يقف في الخارج روكي نحيلًا.
من الواضح أنه لم يغتسل أو ينم منذ أيام. هالات سوداء تحت عينيه، حمراء
اللون ومتوحشة.
“ماذا تفعل هنا؟” كان صوت شاول مليئًا بالانزعاج والمفاجأة.
لكن يده اليسرى كانت مرفوعة بالفعل إلى صدره.
“لقد قتلت جينا، أليس كذلك؟” حدق روكي في سول، وكانت عيناه مليئة بالغضب.
“لا.” تَعَبَّدَتْ تعابير شاول. “مَنْ يُطعمك هذا الهراء؟ أنتَ تعلم أن قتلَ زملاءِك مُحرَّم، أليس كذلك؟”
احمرّت عينا روكي أكثر. “إذن لماذا رأيت فستانها الأحمر هنا؟ ماذا فعلت بها؟”
تجمد شاول. تذكر أن جينا كانت ترتدي فستانًا أحمر فاقعًا ذلك اليوم.
لكن هذا الفستان ذهب إلى الصدر الكبير مع جينا.
ماذا رأى روكي؟
أجبر شاول نفسه على أن يبدو منزعجًا. “أخبرتك، لم أقتل جينا. ولا يوجد فستان هنا. من الواضح أن أحدهم يعبث معك.”
لكن روكي لم يكن يستمع. تمتم في نفسه: “أنتِ السبب، لا بد أنكِ السبب… جينا تلومني هذه الأيام… لعدم عثوري عليها مبكرًا…”
جينا؟ تلومه؟
هل كان روكي ممسوسًا؟ هل فقد عقله؟
تراجع شاول خطوة إلى الوراء.
أثارت هذه الحركة روكي على الفور.
لا تركض! أعد لي جينا!
فجأة أخرج روكي خنجرًا من خلف ظهره وانقض على صدر شاول.
كان النصل يلمع بالضوء الأخضر – لقد كان مسمومًا!
رفع شاول يده اليسرى على الفور لمنع التأرجح الجامح وسرعان ما تمتم بتعويذة، وألقى نظرة محبطة.
لكن روكي لم يتراجع. تراجع خطوتين، ثم اندفع بقوة متجددة، متمتمًا: “لقد قتلتها… لقد قتلتها…”
كانت تحركاته سريعة ودقيقة – لا تشبه على الإطلاق ما عرفه روكي سول الخجول من قبل.
لو كان لديه نصف هذه المهارة في المرة الأخيرة، لما هرب مذعورًا.
“من أنت حقًا؟!” دار شاول حول الطاولة، متجنبًا الهجمات المسعورة.
ابتسم روكي بجنون وانقض مرة أخرى.
وفي تلك اللحظة خرجت المذكرات ترفرف.
لم يتمكن شاول إلا من التهرب بينما كان ينظر إلى النص المكتوب بسرعة.
[23 مايو، سنة 314، التقويم القمري.
لقد تعرضت للهجوم من قبل وعي غير معروف يمتلك روكي.
يحمل خنجره سمًا ملعونًا مرعبًا.
لقد تم قطعك في صدرك، وبدأت أعضاؤك في الذوبان، والدم الأسود يتدفق من فمك.
بعد معركة طويلة، هزمت العدو بضربة الموتى الأحياء، معتقدًا أنك نجوت أخيرًا.
ولكن الأمر لم ينتهي بعد.
لقد وصل عدو جديد.
طار حجر النار من المدخل.
لقد رأيت النار… والجحيم~]
كان هناك شخص آخر بالخارج!
أدرك شاول على الفور أن هناك مهاجمًا آخر كان ينتظر وربما لم يكن سيد أيضًا.
معركة طويلة؟ إذًا عليّ إنهاء هذا بسرعة.
غاص شاول خلف منصة النقل الآني وألقى ضربة الموتى الأحياء على روكي.
كانت التعويذة أقوى بكثير من النظرة المحبطة.
ترنح روكي عندما تصاعد الدخان الأسود من وجهه وجلده، وبدأت حركاته تتباطأ بشكل واضح.
«مسّ روح ميتة، كما ذكرتُ في المذكرات. لو لم تُحذّرني، لما فكّرتُ في استخدام تلك التعويذة بهذه السرعة.»
بعد كل شيء، روكي بدا حيًا جدًا.
بدون هذا الدليل، كان سيستغرق الأمر وقتًا طويلاً لتخمين أنه كان مسكونًا بشبح.
لكن ضربة واحدة من الموتى الأحياء لم تكن كافية لإسقاطه بالكامل.
إذا استمر هذا الوضع، فقد يصبح في الواقع معركة طويلة الأمد.
ولم يكن شاول قادرا على تحمل ذلك، فالمهاجم المختبئ في الخارج قد يضرب في أي لحظة.
قفز روكي على منصة النقل الآني، ورفع خنجره عالياً، محاولاً غرسه في قلب شاول.
لكن شاول أخرج شيئًا من كمه – عصا سحرية يمكن التخلص منها كان قد استبدل بها كومة من الاعتمادات من كونغشا.
“خنجر الجليد!”
(نهاية الفصل)
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.