الفصل 614

لم يكن شاول يتوقع أنه بينما كان ينتظر في برج الساحر باير لينصب فخًا لصانع الأحلام كلارك في قصر الأيام القديمة، فإن بعض الأحداث غير المتوقعة ستجبره على التحول من مراقب إلى مشارك.

عندما انتشرت أخبار قديم أيام قصر بهدوء، رحبت غابة الفطر بجانب بحيرة الراين بالزوار الجدد.

انتشرت كميات كبيرة من الجراثيم البيضاء في السماء، ولكن قبل أن تتشتت بشكل كامل، تم امتصاصها مرة أخرى بواسطة شيء ما.

مارش، الذي كان يواصل بسعادة زراعة الفطر في الخارج، اختبأ على الفور في وسط فطر عملاق عند رؤية هذا، ونظر نحو المكان الذي أصدرت فيه الجراثيم تحذيرها.

بفضل التوجيه المتعمد للفطر، رأى بسرعة شخصين يسيران عبر غابة الفطر.

كان أحدهم رجلاً سمينًا بعض الشيء، وشعره قصير جدًا، يكاد يكون مجرد لحية خفيفة، لكن لحيته كانت حمراء بالكامل وتغطي وجهه.

وكان الآخر رجلاً في منتصف العمر، ذو شعر قصير أزرق داكن مفروق من المنتصف، عديم التعبير، ويرتدي نظارة أحادية العين.

كان هذان الاثنان ساحرَيْن بلا شك، ويبدو أنهما قويان جدًا. مع ذلك، لم يستطع مارش تحديد رتبة الساحرين.

كان يريد أن يراقب قدراتهم عن كثب قبل أن يقدم تقريره سراً إلى شاول في وقت لاحق.

وبينما كان يراقب باهتمام، شعر فجأة بيد على كتفه.

استدار مارش غريزيًا وكان مندهشًا لدرجة أنه قفز تقريبًا من الفطر.

ما لامسَ كتفه كان ذراعًا رمادية داكنة ذابلةً ومُجففةً. كانت نهاية الذراع لا تزال خارج الفطر، فلم يستطع مارش رؤية صاحبها بوضوح.

قبل أن يفكر في النضال لتحرير نفسه من الذراع، شعر بقوة هائلة على جسده، سحبت مارش بالقوة بالكامل من داخل الفطر.

وهذا سمح له أيضًا برؤية شكل الشخص الذي يمسكه بوضوح.

كان صاحب الذراع الذابلة عبارة عن مومياء، ذات لون بني رمادي بالكامل، وترتدي رداء ساحر فضفاضًا وممزقًا.

كانت عيناه عبارة عن ثقبين أسودين كبيرين بداخلهما أضواء فضية صغيرة.

كانت خديه غائرة.

كان فمه، الذي كان بلا شفتين بالفعل، يحتوي على بعض الأسنان الصفراء الملتوية والمتفحمة.

من هذا المظهر، كان من المفترض أن يكون الطرف الآخر جثةً سحريةً للقيادة. لكن لسببٍ ما، شعر مارش بحيويةٍ قويةٍ فيه.

أخبرت الغريزة مارش أن الكائن أمامه كان ساحرًا حيًا، ولكنه كان يبدو غريبًا إلى حد ما.

بعد سحب مارش، لم تؤذيه هذه الساحرة المومياء، بل حملت مارش من طوقه إلى الزوج ذي اللحية الحمراء والشعر الأزرق.

“هل أنت من برج ساحر النقاء؟” بدا أن الثلاثة كانوا بقيادة اللحية الحمراء.

لم يعرف مارش كيف يرد للحظة، ولم ينتظر الطرف الآخر إجابته، وترك لساحر المومياء يواصل حمله نحو بحيرة الراين.

في هذه اللحظة، لاحظ شاول أخيرًا داخل برج الساحر الضجة في الخارج وخرج ببطء من المدخل المقوس للبرج.

انطلقت نظراته ببطء نحو السحرة الأجانب الثلاثة.

كان هؤلاء السحرة الثلاثة جميعًا سحرة من الدرجة الثانية.

من المعلوم أن سحرة الدرجة الثانية لم يكونوا كثيرين في منطقة الحدود. علاوة على ذلك، وبالنظر إلى تقلبات القوة السحرية التي كان هؤلاء الثلاثة يُصدرونها، فقد كانوا أقوياء بين سحرة الدرجة الثانية.

دخل السحرة الثلاثة المتعارضون منطقة بحيرة الراين المحظورة، واكتشفوا بسرعة الشذوذ، لكن لم يُبدِ أيٌّ منهم ذعرًا. اكتفوا بالنظر إلى أقدامهم بدهشة بضع مرات قبل أن يواصلوا السير على الجليد.

ولم ينتهز شاول الفرصة للهجوم أيضًا.

قبل أن يفهم غرض الثلاثة من مجيئهم إلى هنا، لم يكن يريد استفزاز ثلاثة سحرة من الدرجة الثانية بسهولة.

“مرحباً.” عندما رأى شاول الثلاثة يقتربون، صاح بصوت عالٍ، “هل لي أن أسأل ما هو الأمر الذي أتى بكم الثلاثة إلى برج سحرة النقاء؟”

كان الرجل ذو اللحية الحمراء ينظر إلى شاول من أعلى إلى أسفل بلا مبالاة.

على عكس ملاحظة شاول الدقيقة، كانت نظرة ذو اللحية الحمراء مُسيطرة. كان ينظر إلى شاول كما لو كان ينظر إلى أداة.

“أنت سيد برج ساحر النقاء؟” كان صوت اللحية الحمراء قويًا أيضًا.

شعر شاول بنظرات حارقة تتساقط عليه. أما الساحران الآخران المقابلان، فقد بدا عليهما التمرد، وهما يراقبانه بنظرات حادة.

“مُسيطرون وقويون للغاية. هل يُمكن أن يكونوا من أتباع اللورد هربرت؟”

كان شاول مستاءً في داخله، لكنه لم يُبدِ أي انفعال على وجهه. “هذا أنا”.

تأمل اللحية الحمراء شاول برهة. ولما رأى أن هالة الآخر لم تكن مكبوتة منه إطلاقًا، ازداد اهتمامه به.

ارتعش وجهه، وارتسمت زاوية فمه، المخفية بلحيته الكثيفة، قليلاً. “نحن من المحكمة، نحمل مرسومًا قضائيًا لاستكشاف مكان خطير.”

عندما سمع شاول كلمة “المحكمة”، تقلصت حدقتاه قليلاً.

لم يكن يتوقع مواجهة سحرة المحكمة هنا، الذين زعموا أنهم لن يتدخلوا في منطقة الحدود.

في الأصل، هرب جاستن، مالك شركة أسود Sea Tree Source، إلى منطقة الحدود لأن المحكمة لم ترغب في الدخول إلى هنا لتنفيذ الأحكام.

ولكن بشكل غير متوقع، في أحد الأيام سوف ينتهكون وعدهم ويدخلون إلى منطقة الحدود.

“هل يمكن أن يكون ذلك من أجل قصر الأيام القديمة، من أجل عين العاصفة؟” تحولت عينا شاول.

شعر أن تأثير تلوث عين العاصفة والمد الأسود قد يكون أكثر خطورة مما كان يتصور.

وبالفعل، تابع ذو اللحية الحمراء: “ليس بعيدًا عن هنا، يوجد قصر ملوث بشدة. حتى السحرة من الدرجة الثانية الذين يدخلونه يواجهون مخاطر معينة. نود أن نطلب منك، بصفتك ساحرًا ماهرًا في إزالة التلوث، أن تدخل معنا. وبعد ذلك، سندفع لك تعويضًا مناسبًا.”

هل يجب التفاوض والاتفاق مسبقًا بشأن التعويض المناسب؟

رفض شاول ببرود: “آسف، لقد دخلتُ للتوّ المرتبة الثانية، وقوتي لا تزال غير مستقرة. لا أستطيع حاليًا معالجة التلوث أو إزالته”.

كان صاحب اللحية الحمراء قويًا كما بدا.

ألا تريد الذهاب؟ هذا غير مقبول. أنت قريب جدًا من قصر الأيام القديمة هنا. تغيرت قواعده الأصلية فجأة. على حد علمي، تغيرت القواعد هنا أيضًا. الآن أظن أن طفرة قصر الأيام القديمة مرتبطة بك.

كانت نظراته حادة كالسيف. “إن لم ترافقنا، فسأضطر إلى تنفيذ حكم ضدك بتهمة الإخلال بأمن واستقرار المنطقة الحدودية!”

كان شاول يخشى المحكمة بالفعل. قوة جاسم، المالك الأصلي لسيف الروح، لا تزال حاضرة في الذاكرة.

ومع ذلك، هذا لا يعني أنه سيكون من السهل ترهيبه.

لقد ثني زاوية فمه وسخر: “ماذا، هل قرارات المحكمة هي أشياء تافهة إلى هذه الدرجة؟”

عند هذه الكلمات، لم يُظهر الرجل ذو اللحية الحمراء الذي كان يقف أمام شاول أي رد فعل، لكن الرجل ذو الشعر الأزرق الذي كان يقف خلفه ضيق عينيه على الفور، وارتفعت طبقة من الضباب من جسده.

لكن اللحية الحمراء رفع يده، مما منع الآخر من التصرف.

كان ذو اللحية الحمراء قائدًا بين الثلاثة. سحب ذو الشعر الأزرق الضباب الذي فاض عن جسده على الفور.

قرارات المحكمة ليست تافهة بطبيعتها. لكن سلوكك وموقفك سيؤثران على محتوى تقاريرنا للمحكمة. أعتقد أنك لا ترغب بمعرفة ما يعنيه صدور قرار من المحكمة. من الأفضل أن ترافقنا في رحلة بكل صراحة. إذا لم تكن لديك أي مشاكل، بصفتنا مسعف الفريق، سنعطي الأولوية لحماية سلامتك.

ففكر شاول لبعض الوقت.

انتظر السحرة الثلاثة المتعارضون بهدوء إجابته.

أطلق ذو الشعر الأزرق ما يُفترض أنه نوع من ضباب السم – ساحر متخصص في خصائص السم. وهذا الساحر ذو اللحية الحمراء مليء بالطاقة الحادة، ويبدو أنه متخصص في سحر خصائص المعدن.

ألقى نظرة سريعة على الساحر خلفهم والذي كان يشبه المومياء، ويحمل مارش من طوقه.

أما الآخر فقد ظل صامتًا، يراقب شاول بهدوء، لكن الضغط الذي أعطاه لشاول لم يكن أقل من الاثنين الآخرين.

علاوة على ذلك، لم يستطع شاول استشعار خصائص القوة السحرية للآخر. لم يستطع الحكم إلا من مظهر الآخر أن ساحر المومياء يجب أن يكون متخصصًا في سحر السمات المظلمة.

تظاهر شاول بالصعوبة، وفكر طويلاً، وأخيراً أومأ برأسه.

حسنًا. يمكنني الذهاب معك إلى قصر الأيام القديمة. لكن عليّ العودة وتجهيز بعض الأشياء.

(نهاية الفصل)