الفصل 613

سر السحرة الثلاثة من الدرجة الثالثة الذين يرسلون الناس للبحث في كل الأراضي الخطرة في منطقة الحدود عن عين العاصفة أصبح تدريجيًا سرًا مفتوحًا.

على الرغم من أن معظم الناس لم يكونوا متأكدين مما يعنيه في الواقع عين العاصفة التي كان السحرة الثلاثة يبحثون عنها، إلا أن اتجاهًا فكريًا مفاده أن عين العاصفة تمثل الكنز انتشر تدريجيًا بين العديد من المستوطنات الصغيرة.

كان العديد من السحرة قد اكتشفوا بالفعل الشذوذ في قديم أيام قصر، لكن معدل الوفيات بين أولئك الذين ذهبوا ولم يعودوا جعل هؤلاء الأشخاص مترددين في الدخول في الوقت الحالي.

كلما تجمع عدد أكبر من الناس في قديم أيام قصر، كلما جذب انتباه الفصائل الأخرى.

وخاصة هربرت، الذي كانت تجسيداته متناثرة في كل مكان.

بعد اكتشاف اليراعات المتذبذبة للشذوذ في قصر الأيام القديمة، نقلت الأخبار على الفور إلى موقع سيد اليراعات في وادي الاضمحلال.

تم تسمية وادي الاضمحلال بهذا الاسم نسبة إلى الاضمحلال، ولكنه في الواقع كان مورقًا وخضراء، مع الزهور والعشب في كل مكان، والأشجار المظللة، وحتى مسارات الغابات ليست متاحة للناس للمشي عليها.

كانت التربة هنا خصبة للغاية، على الرغم من أن الجميع كانوا يعرفون ما الذي يخصب النباتات.

حتى المرؤوسين الأكثر ثقة وتفضيلاً من قبل سيد اليراعات لم يجرؤوا إلا على العيش على محيط الوادي، ويطلبون دائمًا إذن سيدهم قبل الدخول إلى أعماق الوادي.

كانت اليراعات هنا في أعلى السلسلة الغذائية – أي شخص رآها كان عليه أن يأخذ طريقا آخر.

في ليلة مظلمة تمامًا، طار يراعة صغيرة إلى أعمق جزء من الوادي، ثم هبط على شجيرة منخفضة.

اختفى الضوء وأصبح كل شيء هادئًا.

ومع ذلك، بعد ثوانٍ قليلة، اشتعل الوادي بالنور. تداخلت النقاط المتلألئة في صفيحة، كالنار في الهشيم، أضاءت الوادي بأكمله بنور النهار.

أثار هذا السطوع قلق السحرة القاطنين على أطراف الوادي. فنظروا نحو الوادي والخوف والقلق يلمعان في عيونهم.

“عفريت الريح!”

صدى صوت هربرت البارد قليلاً في الوادي.

وبعد قليل، تجمعت الأضواء المتلألئة على الأرض في مكان واحد، لتشكل رجلاً قوياً أصلع.

استمرت اليراعات المتبقية في التجمع على جسد الرجل، لتشكل درعًا أصفر فلوريًا.

كالملك، رفع رأسه عالياً وصدره، وسار بخطوات واسعة. “سأذهب إلى منزل عفريت الريح. استمر أنت في الحراسة.”

انحنى العديد من السحرة رؤوسهم بصمت دون التحدث.

كان سيد اليراعات يكره أن يقوم مرؤوسيه بإحداث الضوضاء، لأن ذلك من شأنه أن يزعج اليراعات الخاصة به.

بعد إعطاء التعليمات لمرؤوسيه، تحول هربرت مرة أخرى إلى عدد لا يحصى من اليراعات وطار نحو الأفق.

المنحدر.

وكر عفريت الرياح.

آن، التي ترتدي جسد نيريلا، أمرت مرؤوسيها بشكل طبيعي للغاية.

ألم أقل لهم أن يكونوا أكثر حذرًا، أكثر حذرًا؟ كيف انتهى بهم الأمر جميعًا إلى الموت في قصر الأيام القديمة مرة أخرى؟ مسحت آن كمها، فسقطت جميع الأكواب على الطاولة وتحطمت.

استخدمت الخادمة السحر على الفور لتنظيف الحطام.

ركع العديد من السحرة من الدرجة الأولى على ركبة واحدة، وحتى الساحر المتبقي من الدرجة الثانية كان صامتًا مثل حشرة السيكادا في الشتاء.

لماذا الجميع صامتون الآن؟ عادةً ما تأكلون أغراضي وتستخدمونها…

كان باير مستلقيًا في الغرفة السرية ويسمع كل شيء بوضوح، لكنه لم يعد قادرًا على تحمل الأمر، فأرسل سعالًا ثقيلًا إلى أذن آن.

توقفت آن عن الكلام على الفور.

ولكن قبل أن تتمكن من قول سطورها التالية وفقًا للخطة الموضوعة، قاطعها يراعة ظهرت فجأة في الغرفة.

“يا شيطان الرياح! لم تلتزم بالاتفاقية!”

لم تكن هذه أول مرة ترى فيها آن هذه اليراعة. لم تعد متوترة وخائفة كما كانت من قبل.

ومع ذلك، فإنها لا تزال تكبح الغطرس

ة على وجهها ولوحت بيدها للجميع الآخرين للانسحاب على الفور.

أين لم أُوفِّ بالاتفاق؟ شعرت آن باقتراب باير بهدوء، فشعرت بأمان أكبر.

كاد اليراعة أن تطير إلى أنف آن. “عين العاصفة تخص منطقة الحدود بأكملها. العثور عليها يتطلب إخطارًا متبادلًا. ولكن ماذا عنك؟ بعد اكتشاف عين العاصفة، كنتَ ترسل أشخاصًا سرًا للاستطلاع دون إخطاري أنا وكلارك. هل تعتقد حقًا أنك ريح العفريت بيير؟”

بدا تعبير آن غير مرتاح، لكنها فكرت: أنتم جميعًا تعلمون ذلك بالفعل، مجرد التظاهر بالغباء.

تظاهرت بالاستسلام، وأخفضت رأسها ووقفتها. “لم أكن متأكدة من أن هذا المكان هو عين العاصفة. تحول فريقي الأول الذي ذهب إلى هناك إلى كومة من الجثث دون أن يرسل أي أخبار. أما الفريق الثاني، فقد أظهر ردود فعل كاشفة عند دخوله، ولكن بعد دخوله لم تكن هناك أي علامات، ولم يخرج أي شخص – فقط الحراس الذين بقوا في الخارج عادوا بالأخبار.”

نظرت إلى اليراع. “ذهب الفريق الثالث للتأكد من أن هذا المكان هو عين العاصفة حقًا. لقد عززوا يقظتهم، لكن في النهاية، لم يعد أحد.”

لمست آن اليراع برفق بأطراف أصابعها، واحترق طرف إصبعها على الفور إلى اللون الأسود الفحمي.

سحبت إصبعها بسرعة، والرعب يملأ عينيها، لكن الابتسامة لا تزال ترتسم على وجهها. «كنت أفكر في دعوتكم جميعًا لتأكيد الأمر معًا هذه المرة».

كان صوت اليراع باردًا ساخرًا. “لا تظن أن السيطرة على فصيل عفريت الرياح تجعلك شخصًا ذا شأن. حتى عفريت الرياح نفسها لا تُقدّر شيئًا. لقد دخل أفراد من المحكمة الحدود. لقد أبلغتهم بالخبر. من الأفضل أن تدعو ألا يلوموك بعد ذلك.”

نهضت آن. “هل دخل أفراد من المحكمة الحدود؟”

بناءً على تعليمات باير، قالت: “صانع الأحلام لن يوافق على تدخلهم! هذا ينتهك الاتفاق!”

كان صوت اليراعة مليئًا بالازدراء. “موافقة؟ هذا مجرد استعراض للغرباء. وهل تعتقد أن كلارك قاسٍ جدًا؟ عندما يصل أعضاء مجلس بوابة النجوم، سيتعين عليه الترحيب بهم بتواضع أيضًا!”

“في منطقة الحدود، لدينا ثلاثة فقط من الرتب الثالثة، ولكن هذا فقط لأن توازن القوى هنا لا يسمح بظهور قوى أقوى. وأنا وكلارك…”

توقف صوت هربرت فجأة، وكأن بعض الكلمات قد انزلقت منه.

“على أية حال، توجه فورًا إلى قديم أيام قصر واستعد للتنسيق مع الفصيلين الرئيسيين.”

وبعد قول هذا، انطفأت اليراعة الصغيرة على الفور بشكل طبيعي، وسرعان ما أصبحت كومة صغيرة من الرماد متناثرة على الأرض.

تغير تعبير آن الصادق على الفور إلى تعبير عن الاشمئزاز، وبإشارة من يدها، قامت بكنس الرماد على الأرض.

في هذه اللحظة، ظهرت شخصية خلف آن.

للوهلة الأولى، بدا الاثنان متطابقين تقريبًا.

لكن الشخصية الأخيرة كانت تتمتع بسحر لا يوصف. فبمجرد سيرها خلف آن بلا تعبير، جعلت الشخصية التي أمامها تبدو باهتة وباهتة.

عندما سمعت آن حركة خلفها، التفتت على الفور لترى وجهًا ساحرًا ومشرقًا، على الرغم من أنها لم يكن لديها الوقت لتقديره الآن.

دخل أعضاء من المحكمة ومجلس بوابة النجوم إلى الحدود. يجب أن نبلغ سيدي فورًا! آنسة باير، أعيريني طائركِ!

هزت باير رأسها برفق. “فات الأوان. وحتى لو حلّقت طائرة الرسول، فقد يعترضها أفراد من هذين الفصيلين. برج سحرة النقاء قريب جدًا من قصر الأيام الخوالي. قد يراقبون أيضًا تحركات شاول.”

لقد اختفى الهدوء من وجه آن تماما.

“ثم ماذا نفعل؟”

وفقًا للخطة الأصلية، سنذهب معًا. أعتقد أن شاول سيتكيف مع الظروف.

لم تعد آن إلى جانب شاول منذ زمن. فلما سمعت ذلك، قالت على الفور: “هيا بنا نغادر حالًا!”

ولكن لا باير ولا آن كانا يعتقدان أن بعض الأشياء، حتى لو كان شاول قادراً على التكيف مع الظروف، سوف تفاجئه بسبب بعض القوى التي لا يمكن مقاومتها، مما يضطره إلى الدخول في اللعبة.

(نهاية الفصل)