الفصل 612

تجاهل شاول تمامًا فراشة الكابوس التي كانت تطير بشكل فوضوي حول الغرفة.

أمس، بعد أن قال باير إنها وجدت عذرًا، انقضّت عليه مباشرةً. كان رد فعل شاول الأول هو إغلاق المذكرات.

منذ وصوله إلى هذا العالم، لم يكن شاول يعيش حياة سلمية على الإطلاق.

كان إما يواجه الأزمات أو في طريقه إلى حلها.

في هذه البيئة، كان ذهنه متوترًا للغاية. حتى لو انقضّت عليه امرأة، لم يكن لديه أي نية لقبول ذلك.

لكن الآن، أصبح ساحرًا من الدرجة الثانية. في كامل المنطقة الغربية من قارة الولايات، كان بإمكانه المشي جانبيًا تقريبًا.

حتى في مواجهة سحرة الدرجة الثالثة في منطقة الحدود، لن يكون عاجزًا تمامًا عن الدفاع عن نفسه.

وبالإضافة إلى ذلك، ولأنه كان داخل برج الساحر دون أي تحذير من المذكرات، لم يكن لدى شاول أي سبب لكبح جماح نفسه.

في مواجهة العفريت الأنثى “العدوانية”، سخر منها وضغط عليها بظهر يده.

بعد ذلك، بحثوا عن أعذار طوال الليل. من السرير إلى تحت السرير، من المكتب إلى السطح…

وأخيرًا، عند الفجر، وجد روح الريح أخيرًا ما يكفي من الأعذار، فأمسك برداء الساحر الخاص بشاول من على الأرض، وهرب عبر النافذة في حالة من الذعر.

لقد بدت هيئتها أشعثةً بعض الشيء.

لم يبق سوى شاول، ينظر إلى الغرفة الفوضوية بصداع، وأخيرًا قام بتنظيفها على عجل مع بعض التعويذات الصغيرة عندما جاء بايرون.

ومع ذلك، سواء كانت تلك الليلة بمثابة إطلاق عاطفي أو منافسة بسيطة، فقد أصبحت بسرعة حلقة صغيرة في مسيرته المهنية كساحر.

سرعان ما غادر شاول أماكن المعيشة ووصل إلى الطابق الخامس من برج الساحر، واستأنف حياته الدراسية المنعزلة.

في التعامل مع كلارك، لم يكن هناك الكثير مما يمكنه المشاركة فيه. ستظل المعركة بين السحرة من الدرجة الثالثة تعتمد بشكل أساسي على باير نفسها.

وقبل أن يصبح باير مستعدًا، لم يكن بوسعه التصرف بتهور.

هذه المرة، طالت دراسة شاول المنعزلة. مرّ نصف شهر دون أن يزعجه أحد.

كانت صيغة بايرون للتخميد قد بدأت للتو. من الواضح أن هذا موضوع يصعب البحث فيه في وقت قصير.

بعد نصف شهر، تمكن أخيرًا من إلقاء أول سحر من الدرجة الرابعة بنجاح، وهو درع الضوء الكهربائي.

كانت عشر حلقات مختلفة الأحجام، متلألئة بالنار الكهربائية، تحيط بجسد شاول.

لم يكن لهذا الدرع قدرات دفاعية قوية فحسب، بل كان لديه أيضًا وظائف نشطة في البحث عن العدو، وكان قادرًا على إطلاق الضوء الكهربائي وتدمير الأسلحة الصغيرة أو مواجهة تأثيرات الهجوم السحري تلقائيًا.

كان العيبان الوحيدان هما الاستهلاك العالي للطاقة السحرية والضوضاء العالية إلى حد ما.

وبعد أن أتقن شاول هذا السحر الدفاعي، غادر الطابق الخامس.

لقد كان الليل عميقًا، وكان برج الساحر صامتًا تمامًا.

كانت جدران الممر بيضاء ناصعة، ولم يكن لونها أغمق إلا في مفاصلها الحجرية. حتى في الليل، كان الممر تحت الأقدام والجدران المحيطة ينبعث منه ضوء خافت.

كانت هذه النقطة من الضوء كافية بالنسبة لشاول، برؤيته الليلية الممتازة، لرؤية الترتيبات والتفاصيل المحيطة بوضوح.

ولم يزعج أحدًا وعاد إلى غرفته المعيشية في الطابق الرابع.

لقد تم تنظيف أماكن المعيشة من قبل كبير الخدم، ووضع فراشًا ناعمًا ونظيفًا على فراش الفطر.

توجه شاول نحو السرير، وفجأة ظهرت صورة باير في ذهنه.

هز رأسه، ولم يسمح لنفسه بالانغماس في الأحلام اللطيفة، ومد ذراعيه، وألقى بنفسه إلى الخلف على السرير.

طارت بيني، تنظر إلى شاول بفضول. “أخي شاول، هل ستنام؟”

“بيني،” نظر شاول إلى الفراشة الفضية التي كانت تحلق في دوائر أمامه، “أنت تعرفين أن لدينا عدوًا مخفيًا، صانع الأحلام كلارك.”

توقفت أجنحة فراشة الكابوس قليلاً، وكان صوتها متردداً بعض الشيء. “أعلم. هذا الرجل يريدني.”

“يمين.”

في الواقع… في الواقع، أشعر أن كلارك يفوح منه ر

ائحة فراشات الكابوس. وهي قوية جدًا، قوية جدًا. مثل طحن فراشات الكابوس إلى مسحوق، وخلطها بالعسل، ثم ابتلاعها.

هبطت بيني على صدر شاول، وأجنحتها ترتجف بخفة.

“أيها الأخ شاول، أنت لا تريد أن تسلمني إليه، أليس كذلك؟”

“بالطبع لا.” رفع شاول يده ليداعب قرون استشعار بيني بلطف، لكن يده لم تلمس سوى الهواء الفارغ.

ويبدو أن فراشة الكابوس، التي كانت تتجول بين الوعي والواقع، كانت أيضًا في خوف.

لكن بيني، لقد رأيتِ أيضًا. مع أن كلارك لم يقم بخطفكِ بالقوة احترامًا لمعلمي، إلا أنه لم يستسلم. من الواضح أن مشاكل عفريت الرياح المزيفة المتكررة معي كانت تحاول قتلي من خلال مكائد لتتمكن من سرقتكِ.

“ثم، ثم، ثم ربما، يا أخي شاول، يجب أن تسلمني.”

لقد صدم شاول، ولم يكن يتوقع أن تقول بيني هذا فجأة.

لكنه ابتسم. “هذا لن ينفع. أنتِ مرجعي المهم.”

ثم أصبح جادًا. “أقول لك هذا لأنني متأكد من أنه بعد موت روح الرياح المزيفة وعودة روح الرياح الحقيقية، لن يدعنا كلارك نرحل. إنه الآن يُعطي الأولوية لمخططات التهام روح بير بالكوابيس.”

تحركت هوائيات بيني، كما لو كانت تهز رأسها.

لكن باير الآن تحظى بمساعدة أختها، لذا في تسع مرات من أصل عشر، لن تُفترس مجددًا. لذا، من المرجح أن يتحول هدف كلارك إلينا.

طارت بيني مرة أخرى، ثم توقفت على طرف إصبع شاول. “يا أخي شاول، ماذا تريدني أن أفعل؟”

أريد… أن أترك شيئًا في حلمك. قد يُسبب لك هذا انزعاجًا شديدًا.

هل يريد الأخ شاول أن ينجب أطفالاً من بيني؟

“سعال سعال سعال سعال…”

لقد تم كسر جو المحادثة الجادة تمامًا بسبب الكلمات الغريبة التي قالتها بيني بصوت فتاة صغيرة.

“لا تتكلم هراء!” التقط شاول أنفاسه ووبخه بسرعة. “هل تتذكر سبب تسجيلك في المذكرات أصلًا؟”

“…لأنني رأيت ماضي الأخ شاول.”

“نعم، الآن أريدك أن تنظر مرة أخرى.”

طارت بيني بصوتٍ مرتجف. هذه المرة كانت خائفةً جدًا.

“لا، لا تفعل.”

خفف شاول تعبير وجهه، ونظر بهدوء إلى بيني، ولم يطلب منها أي مطالب قاسية بل كان ينتظر اختيارها.

“…أنا خائف جدًا، يا أخي شاول.”

سأبقى معك. سأبذل قصارى جهدي لحمايتك.

انفرجت أجنحة فراشة الكابوس فجأةً. شعر شاول أن بيني أصبحت سعيدةً فجأةً.

حسنًا، سأسلم نفسي إليك يا أخي شاول. عليك أن تتحمل المسؤولية!

أغمض شاول عينيه وتنهد بعجز. “آه، لا أستطيع فعل شيء حيالك.”

طارت بيني عالياً، ثم غاصت إلى أسفل بسرعة، وكأنها تخشى أن تتردد، فدفعت سرعتها إلى الحد الأقصى.

فجأة اندفعت الفراشة الفضية نحو جبهة شاول.

“ترعد!!!”

خارج برج الساحر، صاعقة ذهبية تشق السماء.

ثم هطلت الأمطار الغزيرة التي طال انتظارها بقوة غسلت السماء والأرض.

هطل المطر طوال الليل. بعد أن أشرقت الشمس في الصباح، خفت غزارة المطر بشكل ملحوظ، لكنه استمر خفيفًا وكثيفًا، غير راغب في التوقف.

اخترق طائر صغير أصفر باهت ستارة المطر وهبط على الطابق الخامس من برج ساحر النقاء، ونقر على النافذة بمنقاره الصغير.

ولكن لم يأت أحد لفترة طويلة.

طار إلى الطابق الرابع وظل يطرق النافذة.

ولكن قبل أن يتمكن منقاره من لمس الزجاج، تم احتضانه بلطف بواسطة اليد.

ركل الطائر الصغير بكلتا ساقيه ولعب ميتًا على الفور.

أحضر شاول الطائر الصغير إلى الغرفة وأخرج الرسالة السرية من جسده.

تسربت أخبار أن قصر الأيام القديمة قد يكون عين العاصفة. ألا تخرج مؤخرًا؟

بعد قراءة الرسالة، رفع شاول يده ليُتلفها، ثم ضغطها على إطار النافذة وحركها برفق. تحركت النافذة على الفور على الحائط، متجهةً نحو قصر الأيام الخوالي.

كان قصر الأيام الخوالي منفصلاً عن برج ساحر شاول بعدة تلال. حتى من هذه الزاوية، لم يكن من الممكن رؤية سطح القصر.

وتذكر شاول أنه كان يقف عند البوابة الرئيسية للقصر بين تلك الجثث الميتة والمقطعة، وقال في صمت: “لقد بدأت”.

(نهاية الفصل)