الفصل 611

وفي النهاية قرر باير أن يثق في بايرون مرة واحدة من أجل شاول.

وبعد أن رأى شاول أن أزمة الثقة قد حُلت مؤقتًا، تابع: “خطتنا هذه المرة لا يمكن أن تكون تمامًا كما كانت من قبل”.

وافقت بيير على رأي شاول. أبعدت شعرها الطويل خلف رأسها، ونظرتها باردة كالثلج. “بالتأكيد. في السابق، كنت أرغب في كسب الوقت في انتظار تعافيي والتحرر من كابوس كلارك. لكن الآن… على وشك أن تغرق منطقة الحدود في فوضى عارمة.”

نظرت إلى كفها الأيمن. “أريد قتله!”

إذا كانت أوفيليا مستعدة حقًا لبذل قصارى جهدها لمساعدة باير، فقد كان شاول يعتقد أن باير يمكنها بالتأكيد أن تنجح في الانتقام.

ولكن قد لا تكون أوفيليا على استعداد للقيام بذلك.

من خلال استجواب نيريلا في المذكرات، علم شاول بالفعل أن اللورد فيرفلاي هربرت كان مدعومًا من قبل المحكمة، في حين من المرجح أن صانع الأحلام كلارك كان لديه أيضًا ظل مجلس ستارجيت خلفه.

لم يكن نيريلا مستعدًا للانضمام إلى كلارك إلا بعد أن علم بهذا.

لذا إذا أرادت باير قتل كلارك في المقابل، فمن المرجح أنها ستضطر إلى الاعتماد على نفسها.

إذا أردتَ الرد، فعليكَ أن تُحدث فرقًا في التوقيت. اجعله يظن أنه على وشك أن يلتهمك بينما أنت في الواقع قد تعافيت تمامًا، ثم استخدم كل ما لديك من وسائل للقضاء عليه. رفع شاول يده وأشار إلى يمين باير. “إذا كنتَ ستتصرف بمسؤولية، فهل ستكون أختك على استعداد لتقديم أي مساعدة؟”

قبضت باير على يدها اليمنى بقوة. فكرت في نفسها: “بما أنك تريدني أن أسيطر على نقطة الارتكاز، فقتل كلارك، منافس محتمل في المستقبل، لا ينبغي أن يكون مشكلة، أليس كذلك؟”

كانت يدها اليمنى تُرسل إشارات ضعيفة. عرف بيير أن هذا يعني موافقة أوفيليا.

ومع ذلك، فإن ردود الفعل حملت قدرًا طفيفًا من التردد، مما يشير إلى أن أوفيليا ستساعدها سراً فقط.

تمامًا مثلما كانت تختبئ داخل جسدها، وتظل بعيدة عن الأنظار.

“سأجد طريقة لذلك”، قال باير لشاول.

عندما رأت تعبير وجه باير، بدا وكأنها تلقت نوعًا من الوعد، لذلك استطاع شاول أن يسترخي قليلاً.

ثم أصبح تعبيره جادًا بعض الشيء. “هناك نقطة واحدة مزعجة. القتل يتطلب أيضًا فرصة. لطالما استخدم كلارك الكوابيس عن بُعد لمحاولة التهامك، ولكن لكي تقتله، يجب أن تستدرجه. وإلا، فقد لا نتمكن من التأثير عليه في الكابوس.”

على الرغم من أن شاول كان قد تقدم بالفعل إلى المرتبة الثانية، إلا أنه لم يعتقد أن مساحة وعيه يمكن أن تحاصر ساحرًا من المرتبة الثالثة.

وخاصة أن كلارك كان يحاول التهام روح الرياح، الأمر الذي أثبت أنه كان بالتأكيد ساحرًا قويًا من الدرجة الثالثة.

إذا لم يتمكن باير من قتله بضربة واحدة والسماح له بالهروب، فلن تكون الهجمات المضادة المستقبلية صعبة فحسب، بل سيتعين عليهم أيضًا الحماية من انتقامه المستمر.

وكان شاول، الذي كان يتعاون مع باير، قد يواجه أيضًا رد فعل عنيفًا مميتًا.

وبعد كل هذا، كان كلارك قد اتخذ بالفعل خطوات ضد شاول.

كان نيريلا، العفريت الرياح المزيف، في البداية يتبع أوامر كلارك، ويختبر قوة شاول بشكل متكرر، ثم طور لاحقًا نية القتل تجاهه.

كان كلارك يريد ذات مرة الاستيلاء على فراشة الكابوس الخاصة بسول، على الأرجح عن طريق القتل والسرقة.

ولم يمتنع عن التصرف ضد شاول إلا بعد أن علم فجأة أن معلم شاول هو جورسا.

بعد كل شيء، زعيم عشيرة عائلة غلار التي ينتمي إليها جورسا كان أيضًا عضوًا في مجلس ستارجيت.

من الطبيعي أن كلارك، الذي اعتمد أيضًا على مجلس ستارجيت، لم يرغب في تمزيق العلاقات علنًا.

“فرصة…” فكر شاول.

وكان باير أيضًا يبحث عن سبب مناسب لجذب كلارك إلى جانبهم.

في تلك اللحظة، حلق طائر صغير بحجم

راحة اليد من بعيد بلا مبالاة.

توقفت خارج برج الساحر وطرقت على نافذة شاول بمنقارها البرتقالي الأحمر الصغير.

“طق طق طق!”

تعرف شاول على الفور على أنه الطائر الصغير الذي تستخدمه آن للتواصل معه.

سارع إلى فتح النافذة، وأخرج ورقة صغيرة من بطن الطائر الممتلئ بالريش، ثم استخدم السحر لتكبيرها وفك شفرتها.

أصبحت هذه الورقة الصغيرة على الفور صفحة كاملة الحجم، مغطاة بكثافة بالكتابة.

مسح شاول النص سريعًا، ثم ابتسم فجأةً، وصافح الرسالة بيده. “أليس هذا بالضبط ما نحتاجه؟”

وتقدم باير على الفور، وضغط على كتف شاول ليقرأ الرسالة معًا.

ثم ارتسمت الدهشة على وجهها. “هل اكتشفوا بالفعل موقعًا يُشتبه بأنه عين العاصفة… وهو قريب من بحيرة الراين؟”

على الرغم من أن بايرون على الجانب لم ير محتويات الرسالة، إلا أنه سمع شاول يذكر عين العاصفة من قبل.

كان هذا شيئًا أرسل السحرة الثلاثة من الدرجة الثالثة عددًا كبيرًا من الأشخاص للبحث عنه.

عندما رأى شاول أن بايرون يقترب، سلمه الرسالة.

بعد قراءته، عرف بايرون بالفعل المكان المذكور في الرسالة كموقع محتمل لـ عاصفة عين.

“قصر الأيام القديمة؟”

“وأنت تعرف ذلك أيضًا، يا كبير السن؟”

أومأ بايرون. “مررتُ من هناك عندما وصلتُ إلى هنا، لكن غريزتي أخبرتني أنه خطيرٌ جدًا، لذلك لم أقترب.”

أومأ شاول برأسه واستدار ليخبر باير، “لقد تغيرت قواعد قصر الأيام القديمة، مما يجعله مكانًا خطيرًا للغاية. إنه على بعد يوم واحد سيرًا على الأقدام من بحيرة الراين.”

“إذا سافرنا إلى هناك، فلن تستغرق الرحلة أكثر من بضع ساعات. ها، إنه قريب جدًا من منزلك.”

تدفق الضوء في عيون باير، من الواضح أنه كان يفكر بالفعل في كيفية استخدام هذا الخبر ضد كلارك.

كان شاول يفكر: قريبٌ جدًا من برج ساحري، هذا لا يُريحني. هل يُمكن أن تكون هذه هالة البطل؟

سأل بايرون مباشرة: “ماذا تريدني أن أفعل؟”

لم يُرِد شاول أن يُشارك بايرون في هذا الأمر. كان على وشك الكلام عندما أمسك باير بذراعه فجأةً وسحبه نحو برج السحرة.

علينا مناقشة هذا الأمر بجدية. انتظروا الأخبار.

وبعد أن قالت هذا، تركت بايرون وحده على قمة البرج.

استغرقت هذه المناقشة يومًا وليلة.

في صباح اليوم التالي، تسلل باير من خلال نافذة الطابق الرابع من برج الساحر، وتحول إلى ظل أسود اختفى مباشرة في الأفق.

وبعد دقائق قليلة، وبناءً على طلب الخادم والآخرين، صعد بايرون إلى الطابق الرابع من برج الساحر وطرق الباب.

“الرجاء الدخول.”

وبعد الحصول على الإذن، فتح بايرون الباب ورأى شاول جالسًا على فراش الفطر مع تعبير متضارب إلى حد ما.

على غير العادة، لم يكن يرتدي رداء الساحر الأسود، فقط قميصًا أبيض فضفاضًا بياقة مطوية وسروالًا كتانًا رماديًا غامقًا.

لقد بدا وكأنه شاب نبيل متردد.

عندما رأى بايرون هذا المشهد، صمت لبرهة، ثم سأل فجأة: “هل تحتاج مني أن أحضر لك جرعة؟”

صُدِم شاول للحظة، ثم أدرك فجأةً ووجهه مُظلم. “لا داعي لذلك.”

“مممم.” بدا بايرون مترددًا فيما يقول، واستعد للمغادرة، لكن بعد أن أغلق الباب جزئيًا، فتحه مجددًا. “الطرف الآخر لا يزال ساحرًا من الدرجة الثالثة، قد يكون هناك إشعاع.”

شاول: “…”

قلب عينيه بذهول. لا يزال لديّ مذكرات ساحر موت مجهولة الرتبة! أوه، ومجموعة من النجوم بارعة في تمثيل البراءة والوميض! من يدري من يُفسد من!

وبدون الحصول على إذن، أغلق بايرون الباب في النهاية بصمت.

وعندما غادر بايرون، خرجت بيني مسرعة من مذكراتها ودارت حول شاول.

“الأخ شاول، الأخ شاول، بعد أن قال لي روح الريح فجأة “أنا أعرف ما هو العذر الذي سأستخدمه للعثور عليك” بالأمس، لماذا أغلقتني فجأة في مذكراتي؟”

(نهاية الفصل)