الفصل 604

“اللعب معهم؟” نظر باير في تفكير.

أخرج شاول جسد ريح العفريت المزيف. “أولًا، علينا أن نفهم بالضبط كيف يلتهمك كلارك في أحلامه. ثم علينا قطع هذا الاتصال ومساعدتك على استعادة قوتك القصوى بأسرع وقت ممكن، حتى تتمكن من مقاومة خطوة كلارك التالية. كل هذا يتطلب وقتًا.”

استدعى شاول آن بأمر واحد وجعلها تدخل جسد روح الرياح المزيفة المتوفاة مؤخرًا.

“يا سيدي، هل حصلت لي على جسد جديد للعب به؟” كانت آن راضية جدًا عن جسد روح الرياح المزيف، واستكشفته على الفور بيديها عند الاستيقاظ.

شارك شاول المعلومات التي حصل عليها مع أجساد الوعي، ثم قال لآن: “خلال هذا الوقت، ابق هنا وتنكر في هيئة روح الرياح المزيفة، وحاول شراء الوقت ل…”

نظر شاول إلى المرأة الساحرة الواقفة بجانبه. “همم، حاولي أن تكسبي بعض الوقت حتى يتعافى باير.”

ربتت آن على صدرها. “لا بأس يا سيدي! فقط لا أفهم خرافة الريح المزيفة، لذا أخشى ألا أُجيد تقليدها.”

“لا يهم.” قال بيير. “نيريلا كانت تُقلّدني على أي حال. عليك فقط تفويض كل شيء لمرؤوسيك وقضاء أيامك في ذهول عندما لا يكون هناك ما تفعله.”

“يبدو هذا بسيطًا جدًا.” تدحرجت عينا آن وهي تبدأ في تعلم وضعية ووقفة باير.

لا بد من القول إن آن كانت موهوبة للغاية. بهذه الوضعية، بدت أقرب إلى بيير الحقيقي منها إلى عفريت الرياح المزيف.

أدار شاول رأسه كما لو كان ينظر إلى شيء ما. بعد لحظة، قال لباير وآن: “هذا المظهر لا يخدع إلا أتباع عفريت الرياح. إذا جاء سيد اليراع هربرت، فسيلاحظ بالتأكيد أن هناك خطبًا ما.”

“هربرت؟” عبس باير. “لم نتفق أنا وهو قط… هل تقول إن هربرت كان على اتصال سري بنيريلا؟ بقدراته، يستحيل عليه ألا يكشف تنكر نيريلا، لذا فهو يعلم أيضًا بمحاولة كلارك التهامي؟”

على الرغم من استعادة جسدها ووعيها الرئيسي، اكتشفت باير للأسف أن حالتها لم تتحسن كثيرًا.

يبدو أن منطقة الحدود بأكملها كانت عدوًا لها.

وكان حليفها الوحيد هو هذا الساحر الصغير الذي تقدم للتو.

ورغم ذلك، كان لهذا الساحر الصغير بعض القدرات الحقيقية.

ووجدت باير أنه كان دائمًا يعرف معلومات لم تكن على علم بها على الإطلاق، وكان متأكدًا جدًا من صحة هذه المعلومات.

لو كان الأمر كذلك، فإن تعاونها مع شاول كان لابد أن يستمر.

بادر بيير قائلاً: “سأُغطي آن بهاليتي. ما لم يحضر هربرت شخصيًا، فلن يتمكن من اكتشاف خلل آن خلال المحادثات عن بُعد.”

بعد أن تحدثت، قلبت باير يدها، وظهرت مرآة صغيرة بحجم راحة اليد في راحة يدها.

لقد كانت في الواقع نسخة مصغرة من مرآة بايسك السحرية.

وبعد أن أخرج المرآة السحرية، تردد باير لحظة، ثم سلم المرآة إلى شاول بوجه حازم.

“احتفظ بهذا من أجلي.”

أخذ شاول المرآة السحرية في حيرة ونظر إلى أسفل ليرى روح الرياح بيري بحجم الإبهام نائماً في الداخل.

“هذا هو وعيك؟”

إنه جزء من وعيي الأساسي. بعد عودتي إلى هذا الجسد، أشعر بقوة تحاول جذبي إلى عالم أحلام كلارك. حتى أن جزءًا من وعي جسدي الأساسي قد غمره بالفعل عالم أحلام كلارك.

عندما نصب لي كلارك كمينًا وأنا مصابٌ جسديًا وروحيًا، مع أنني كنتُ لا أزال قادرًا على المقاومة آنذاك، فإن استمرار الجمود سيؤدي حتمًا إلى ابتلاعي. لذا تخلّيتُ فورًا عن معظم وعيي وجسدي، وانفصلتُ عن ذاتي الأخرى، وخرجتُ للبحث عن دواءٍ يشفي جروح جسدي. في الوقت نفسه، لمنع كلارك من اكتشاف هذه الذات الأخرى، حجبتُ جزءًا من ذكرياتها وإدراكها. لم تكن تعلم شيئًا سوى أنها بحاجة إلى بناء جسدٍ مثالي. حتى لو اكتشفها كلارك، فلن يفهم علاقتها بي.

فهم شاول. “هل كان هذا الدواء هو جسدك المثالي؟”

أومأ باير بصمت. “لقد رأيتَ ذلك أيضًا – لقد

عالج الجسد المثالي الجروح السطحية في جسدي، لكن الشفاء التام يستغرق وقتًا أيضًا. ومع ذلك، فقد سمح لي هذا على الأقل باستعادة نقطة واحدة في مواجهتي مع كلارك.”

لكن حاليًا، لا تزال لديه فرصة أفضل للفوز. وما دام يحقق بدقة، سيكتشف أنني استيقظت. حينها سيستخدم بالتأكيد أساليب أقوى ليعيدني إلى الأحلام، وسأغفو. لكن ما دام الوعي الرئيسي بين يديك غير متأثر بالأحلام، فلا يزال بإمكاني الاستيقاظ باستقلالية ومواصلة إصلاح جسدي الروحي المتضرر.

“لذا، كما قلت، فأنا بحاجة إلى مزيد من الوقت الآن.”

وضع شاول المرآة السحرية جانبًا بهدوء. “سأعتني بها جيدًا.”

ابتسمت باير بعينين متجعدتين. اقتربت ببطء من شاول ولفّت ذراعيها حول عنقه. “الآن جاء دورك لتوضيح شروطك.”

توتر جسد شاول قليلاً. “ما هي شروطي؟”

بالتأكيد. ستجعل خادمك يتنكر بزي نيريلا ويساعدني في إبقاء وعيي الرئيسي في المرآة السحرية. لا أعتقد أنك لا تعلم أن هذا سيُغضب كلارك تمامًا، ولا أعتقد أنك بهذه اللطف… لذا، أخبرني بما تريد الآن.

كان لروح الرياح بيير شكل مختلف عن الساحرة العجوز، لكنها كانت أيضًا امرأة صغيرة. عندما لفّت ذراعيها حول عنق شاول، كان عليها أن ترفع عينيها لتلتقي بعينيه.

نظرت إلى الأعلى بنظرة حادة ومرحة، مثل سكين تخترق القلب دون أن تسبب الألم.

راقبت آن ما يحدث من الجانب، وشعرت فجأة بالتوتر وبدأت بالقلق على سيدها.

أتساءل إن كان السيد يستطيع الحفاظ على رباطة جأشه؟ يا إلهي، كان عليّ مساعدة السيد في التدرب في هذا المجال أكثر! بالمناسبة، هل السيد لا يملك أي خبرة في هذا المجال أصلًا؟

كانت آن قلقة على الهامش.

وكان باير أيضًا ينظر إلى شاول باهتمام شديد، منتظرًا إجابته.

النتيجة…

“بفت! سعال سعال سعال…”

رفع شاول يديه لينزع ذراعي باير الناعمة، وغطى فمه بيد واحدة.

هذا… معذرة، لنتحدث بشكل طبيعي. لا أعرف السبب، لكنني أفكر فيكِ دائمًا برأس الساحرة العجوز. لو ابتعدتِ أكثر، لما شعرتُ بهذا الشعور القوي بالديجافو.

ارتسمت ابتسامة على وجه بيير للحظة. ألقت نظرة خاطفة على رأس الساحرة العجوز على الأرض ولوّحت بيدها بعفوية، ثم حركتها إلى زاوية خفية.

“حسنًا!” غيّرت سلوكها، فقد أصبحت قليلة الصبر، وتراجعت إلى الوراء، واتكأت على المنصة الحجرية التي كانت تحمل جسد عفريت الرياح. “من الأفضل أن تُسرع. قد يفحص كلارك حالتي في أي وقت. إذا غفوتُ فورًا، فسيتعين عليك الانتظار حتى أستيقظ في المرة القادمة للتفاوض على الشروط.”

أخفى شاول الابتسامة عن وجهه وقال بجدية: “أولاً، أحتاج إلى حماية فصيلك لبرج سحرة النقاء.”

لا مشكلة. التقسيمات الإقليمية لفصائل السحرة من الدرجة الثالثة ليست واضحة كتقسيمات الدوقية. ليس لدى كلارك وقت للقلق بشأن بحيرة صغيرة الآن.

“ثانيًا، أحتاج منك أن تساعدني في التقدم إلى المرتبة الثالثة.”

“هل تقدمتَ للتو إلى المرتبة الثانية وتفكر في المرتبة الثالثة؟” سخر بيير. “مع أنك عبقري في البحث، إلا أنه كلما ارتفع مستوى السحرة، زادت صعوبة التقدم. إذا استطاع واحد من كل عشرة من المرتبة الثانية التقدم إلى المرتبة الثالثة، فهذا حظ سعيد.”

لا أعرف عن الآخرين، لكنني واثق بنفسي. لم يُعر شاول اهتمامًا لسخرية باير. “بما أنني متأكد من قدرتي على التقدم، فما المانع من بدء الاستعدادات من البداية؟”

لم تدر بيير إن كانت ستشيد بثقته بنفسه أم ستسخر من غروره، فوافقت ببساطة. “حسنًا. لكن عليك أيضًا أن تفهم أمرًا واحدًا. بدءًا من التقدم من المرتبة الثانية إلى المرتبة الثالثة، لم تعد المساعدة الخارجية هي العامل الرئيسي. ما يساعدك حقًا على التقدم هو فهمك لنفسك وتواصلك مع العالم.”

(نهاية الفصل)