الفصل 597

طرد ويند سبرايت الآخرين، وطلب منهم عدم الدخول إلا في حالة الطوارئ.

لكن قبل أن تتمكن من تنفيذ أوامرها، قاطعها أحد المرؤوسين الذي اقتحم المكان فجأة.

“سيد ريح العفريت، هناك فارس بلا رأس بالخارج قتل برنت بمجرد وصوله!”

كان برنت ساحرًا من الدرجة الأولى يقوم بدورية أسفل المنحدر.

وكانت قوته بارزة حتى بين الصفوف الأولى .

“فارس بلا رأس؟” عبس ويند سبرايت في البداية، ثم فكر في أحدهم. “براندو؟”

لم يشاهد الآخرون براندو ولم يتمكنوا من إعطاء ويند سبرايت إجابة دقيقة.

نظرت روح الرياح إلى ما حصلت عليه للتو، وكانت مندهشة إلى حد ما ومشككة في سبب ظهور براندو فجأة وقتله لشخص ما دون أن يقول كلمة.

هل من الممكن أنه اكتشف شيئاً؟

على أية حال، فهي لن تخرج لرؤية براندو الآن.

التفتت روح الرياح لتسأل خادمتها، “كم عدد السحرة من الدرجة الثانية الذين لا يزالون هنا؟”

الخادمة، التي كانت تساعد ويند سبرايت عادةً في شؤونٍ مُتفرقة، كانت واضحةً تمامًا بشأن هذا الأمر. “كان هناك في الأصل أربعة. بعد أن أخذتَ ثلاثة سحرة من الدرجة الثانية وغادرتَ، لم يعد سوى اللورد بارون. لكن اللورد بارون ذهب لاحقًا إلى مكانٍ مجهول. الآن، لا يوجد في الجرف بأكمله سوى ساحرٍ واحد من الدرجة الثانية – اللورد جوني.”

“لماذا عدد قليل جدًا؟” عبس ريح العفريت.

مع أن سحرة الدرجة الثانية لم يكونوا شائعين في منطقة الحدود ، إلا أن مكان ويند سبرايت كان يضم تسعة سحرة من الدرجة الثانية في آن واحد . في تلك الفترة، كانت قوة ويند سبرايت في أوج قوتها.

لكن في وقت لاحق، في الصراعات مع سيد اليراعات، عانى السحرة من الدرجة الثانية تدريجيا من الإصابات والخسائر، ولم يتبق في النهاية سوى ستة.

ومن بين هؤلاء الستة، كان اثنان منهم غائبين.

بالإضافة إلى الخسارة غير المتوقعة لشخصين في الهجوم على برج سحرة النقاء قبل بضعة أيام، والبارون الذي اختفى.

وقد أدى هذا إلى أن أصبح لدى رياح كائن روحي (أو جنية) الآن ساحر واحد فقط من الدرجة الثانية !

الآن فقط أدركت روح الرياح فجأة أن قواتها التابعة قد تضاءلت بالفعل إلى هذا الحد.

ولكن كلما كان الوضع أكثر إلحاحًا، كلما كان تصميم رياح كائن روحي (أو جنية) أعمق لإكمال الخزان السحري بسرعة!

لم يكن مهمًا أن لديها مؤقتًا عددًا قليلًا من السحرة من الدرجة الثانية بين مرؤوسيها. طالما كانت قوية بما يكفي، يمكن لشخص واحد أن يصبح قوة عظمى!

بالتفكير في هذا، اتخذت ويند سبرايت قرارها. “دع جوني يأخذ المزيد من الناس. مهما كانت الأساليب التي سيستخدمها، اقتل براندو وأعد جثته.”

قالت الخادمة بقلق، “إن قدرة اللورد جوني القتالية ليست متميزة بين السحرة من الدرجة الثانية …”

كانت تأمل في الواقع أن يتصرف اللورد ويند سبرايت شخصيًا – ثم يجب على أي فارس أن يصبح مجموعة اللورد ويند سبرايت.

عندما رأى عيون الخادمة المليئة بالأمل، عرف روح الرياح ما كانت تفكر فيه.

ولكن كيف يمكنها الخروج في هذا الوقت؟

هل يجب عليّ أن أتحرك بنفسي كلما ظهر عدو على الجرف؟ ما فائدتك إذن؟

بعد أن انتهت ويند سبرايت من التحدث، لم تمنح الآخرين أي فرصة لإقناعها وغادرت على الفور مع موجة من يدها.

تبادل الباقون النظرات. وهم يفكرون في الوضع الطارئ في الخارج، لم يكن أمامهم خيار سوى البحث عن جوني، الساحر الوحيد من الدرجة الثانية الذي لا يزال على الجرف، عاجزًا.

ناهيك عن كيف عثرت هذه المجموعة على جوني عاجزة، فقد غادرت ويند سبرايت غرفتها بالفعل وكانت مسرعة نحو الأجزاء العميقة من الكهف.

عندما مرت بالممر الطويل ووصلت إلى مكان لا يوجد فيه أي أشخاص آخرين على الإطلاق، توقفت فجأة ووضعت علامة بخصائص قوتها العقلية الشخصية على الحائط بجانبها.

لقد ظهر مشهد عجيب، فما كان في الواقع سوى جدار كشف عن ممر آخر.

بعد أن دخل رياح كائن روحي (أو جنية) الممر، أصبح المدخل جدارًا رماديًا ومغبرًا مرة أخرى.

بعد فترة

وجيزة من دخول رياح كائن روحي (أو جنية)، رفرفت فراشة فضية غير ملحوظة بالقرب من الممر.

“غريب، لماذا يبدو أن تقلبات روح الرياح قد اختفت؟” قالت بيني في حيرة.

لم تجرؤ على المتابعة عن كثب خوفًا من اكتشافها بواسطة روح الرياح، لذلك حافظت دائمًا على مسافة تزيد عن ثلاثين مترًا.

لكن في كهوف الجبال الوعرة والمتعرجة كهذه، قد تجد زاوية كل عشرة أمتار. عندما ابتعدت بيني للاختباء، لم تستطع رؤية شكل عفريت الرياح.

ومع ذلك، كانت جيدة جدًا في تتبع القوة السحرية الفريدة وتقلبات القوة العقلية للسحرة، لذلك لم تكن قلقة بشأن فقدان المسار.

لكنها احتفلت مبكرًا جدًا، وفقدت فجأة أثر ويند سبرايت، ولم تكن تعرف حتى أين اختفى ويند سبرايت.

عندما نظرت إلى نفق الوادي العميق بشكل متزايد، شعرت بيني بالحزن الشديد.

ولم يكن أمامها خيار سوى أن تطلب المساعدة من شاول.

عندما سمع سول خبر بيني، قال للساحرة العجوز على الفور: “براندو لم يُخرج ويند سبرايت. إنها قلقة من عدم قدرتها على هزيمة براندو، وإلا فسيكون الفوز مُرهقًا للغاية ويكشف عيوبها.”

سخرت الساحرة العجوز. “يبدو أنها قلقة الآن.”

كلما ازداد الوضع توتّرًا، ازدادت رغبتها في استعادة قوتها. لذا، لا بدّ أن اختفائها المفاجئ الآن…

“لقد ذهبت إلى خزان السحر!” قفزت الساحرة العجوز عالياً. “هيا بنا، هيا بنا، أسرعوا! إن تأخرنا، ستعود إلى الصف الثالث !”

انتقل شاول على الفور مع الساحرة العجوز.

رغم أنه لم يكن قلقًا تمامًا.

صُمم خزان سحره للارتقاء إلى المرتبة الثانية . حتى لو حسّنته روح الرياح بعد حصولها عليه، فلن يسمح لها باستعادة قوتها فورًا.

ستحتاج إلى ثلاثة أيام وليالي على الأقل من النقع، بالإضافة إلى تحضير كل المواد السحرية الثمينة.

استغل الاثنان جذب براندو لانتباه الآخرين ودخلا إلى داخل الجرف.

باتباع إرشادات بيني، تفادى شاول جميع مجموعات الإنذار المبكر السحرية والمتدربين الدوريين على طول الطريق. وبعد بذل جهد كبير، وصل أخيرًا إلى المكان الذي اختفت فيه تقلبات القوة العقلية لروح الرياح دون أي حوادث تُذكر.

وبينما كان شاول ينظر إلى الممر الطويل والعميق أمامه، قال بهدوء للساحرة العجوز: “لا بد أن يكون ممرًا سريًا. انتظري لحظة، سأبحث عنه”.

حدق شاول بعينيه وبدأ يلاحظ العيوب في المقطع تحت تأثير أسلوب التأمل المعزز.

إذا لم تنجح هذه الطريقة، فيمكنه أيضًا استخدام عين النفي لمراقبة مناطق تقارب الطاقة في هذا المكان.

ولكن قبل أن يتمكن شاول من البدء في أدائه، رأى أن الساحرة العجوز قد توقفت بالفعل أمام الجدار.

“المدخل هنا.”

فذهل شاول وقال: “كيف عرفت؟”

ابتسمت الساحرة العجوز بفخر – وأخيرًا أتيحت لها الفرصة لإظهار قدراتها.

“أنا شخص سرق أشياءً من ويند سبرايت! لا تستهينوا بي!”

عندما رأت الساحرة العجوز نظرة شاول المتوقعة، استدارت بفخر، وفكرت للحظة، وأرسلت علامة اندمجت في الحائط.

ثم…

لا يوجد أي رد فعل على الإطلاق.

وظل الجدار جدارا.

شعرت الساحرة العجوز بالحرج. “ربما غيّرت كلمة المرور. لكن هذا بالتأكيد هو الممر إلى غرفة ويند سبريت السرية!”

عندما رأى شاول أن الساحرة العجوز متأكدة من ذلك، استعد لاستخدام عين النفي مباشرة للمراقبة الدقيقة.

فجأة رفعت الساحرة العجوز بجانبه يدها وأطلقت علامة أخرى.

هذه المرة اختفى الجدار، وكشف عن الممر خلفه.

دخلت الساحرة العجوز إلى الممر فور ظهوره تقريبًا.

كان شاول يتبعه عن كثب، وكانت نظراته ثابتة على الساحرة العجوز طوال الوقت.

ازدادت شكوكه. “سرقت الساحرة العجوز أغراض عفريت الرياح، لعلها تعرف الطريق إلى الغرفة السرية. لكن عندما غيّر الطرف الآخر العلامة، هل ما زال بإمكانها اكتشافها؟”

كان هذا الممرّ الذي ظهر حديثًا ضيقًا للغاية. ما إن دخل شاول أربع أو خمس خطوات، حتى برزت ذراعان فجأة من الأرض وكادتا أن تُسقطا الساحرة العجوز الغافلة نوعًا ما أرضًا.

(نهاية الفصل)