الفصل 598

في كهوف متاهة ويند سبرايت، كان شاول والساحرة العجوز يكبحان قوتهما العقلية وقوتهما السحرية قدر الإمكان من أجل الإخفاء.

وهذا يعني أنهم في كثير من الأحيان يكتشفون الأعداء فقط عندما يظهرون أمامهم مباشرة.

بعد أن فزعت من زوج من الأذرع التي خرجت فجأة من التربة، تفاعلت الساحرة العجوز بسرعة وكثفت على الفور درعًا هوائيًا صغيرًا أمام نفسها.

ثم خرجت الذراعان والجسم الملتصق بهما بالكامل من الحائط.

“غولم سحري؟” كان شاول مذهولًا.

كان هذا الشيء ذا تقنية عالية نوعًا ما – دمية مُصنّعة سحريًا تتمتع بذكاءٍ خاص. لكن مثل هذه الأشياء كانت نادرة في قارة الولايات. لم يعلم شاول إلا بعد قراءة مجموعة المرشد غورسا أن العفاريت السحرية كانت شائعةً بشكل خاص في قارة إسكابر، وخاصةً في مدينة السماء.

علاوة على ذلك، نظرًا لكون التصميم الداخلي مشفرًا سحريًا ورقابة صارمة للغاية على المبيعات الخارجية، كان من الصعب للغاية على السحرة من الفصائل الأخرى شراء مثل هذه العفاريت السحرية.

كان للغولم السحري أمامهم رأس ذئب وجسم إنسان. عندما نظرت عيناه إلى شاول والساحرة العجوز، لمعتا ببريق لا تملكه الدمى العادية.

بسبب قدرتها القوية على الإخفاء، لم يتمكن أي منهما من اكتشاف وجود العملاق ذو الرأس الذئب قبل أن يهاجم الساحرة العجوز فجأة.

استغل شاول تركيز العملاق ذو الرأس الذئبي هجومه على الساحرة العجوز وقام على الفور بتكثيف شفرة سوداء لقطع رقبة رأس الذئب.

ومع ذلك، فإن الشفرة السوداء التي يمكنها قطع رؤوس البشر بسهولة كانت بطيئة للغاية عند قطع الجوليم.

لم يتمكن شاول من دفعه إلا لمسافة نصف راحة اليد قبل أن يصبح النصل الأسود غير قادر على اختراقه أكثر، ثم تبددت القوة السحرية واختفت.

قام بتكثيف شفرة سوداء أكبر وأطلقها على الجوليم، لكن هذه المرة لم تخترق الشفرة السوداء سوى أقل من سنتيمتر واحد في جسد الخصم قبل أن تتعطل.

يمكن للغولم السحري تعديل خصائصه بناءً على الهجمات. إذا لم تتمكن من تدمير جوهره بضربة واحدة، ستقل فعالية الهجمة الثانية بشكل كبير.

كشفت الساحرة العجوز عن أسنانها في إحباط. “ربما شفرات رياحي ليست بحدة شفراتك السوداء. هذا مُزعج.”

لم تكن الساحرة العجوز خائفة من الجوليم السحري، ولكن إذا بقيت للتعامل معه، فلن يكون هناك من يقاوم روح الرياح في الداخل.

نظر شاول إلى العملاق السحري الذي استدار لمهاجمته بعد ضرباته العديدة، وكان قلبه يتحرك بالرغبة.

“أريد حقًا أن آخذ هذا الجوليم إلى المنزل!”

لكن لم يكن هذا وقت الجشع. ففي اللحظة التي انقضّ فيها الجوليم السحري على شاول، خرج فجأةً من جسده شكلٌ بشريٌّ شفاف، ثمّ غطّى نفسه بسرعةٍ بالفضة في الهواء واصطدم به بعنف.

“انفجار!”

تردد صدى الصوت الهائل في أرجاء الممر. فكّر شاول في صمت: “الآن، لقد اكتشفتنا عفريتة الرياح بالتأكيد. لكن لا بأس، فنحن بحاجة إلى الساحرة العجوز لتسحبها بعيدًا على أي حال.”

وبالتفكير في هذا الأمر، لم يعد شاول يهتم بأن هيرمان، الذي كان يرتدي ملابس فضية بالكامل، سيُصدر أصواتًا عالية أثناء قتاله للغولم السحري.

لكن هيرمان لم يتفوق إلا في الهجمات غير المباشرة وكان عاجزًا إلى حد ما ضد الجوليم السحري الذي كان قادرًا على التبديل بين القوة العالية والصلابة العالية.

ومع ذلك، فإن الجوليم السحري، الذي كان سريعًا جدًا ولكن ليس رشيقًا جدًا في التحول، لم يتمكن من اللحاق بهيرمان أيضًا.

لم يتمكن ببساطة من التقاط الظل الفضي الذي يتنقل في الأعلى والأسفل.

“هيا بنا. اترك هذا لهيرمان.”

ألقى شاول نظرة أخرى على الجوليم السحري وقال للساحرة العجوز.

سرعان ما وجدت الساحرة العجوز فتحة، وركضت إلى جانب شاول، واستمر الاثنان في التقدم إلى عمق أكبر.

ولكنهم لم يذهبوا بعيداً هذه المرة عندما سمعوا أصوات حفيف تأتي من الأمام.

الساحرة العجوز، التي كانت مسؤولة عن سحب روح الرياح، لم تعد تخفي قوتها العقلية.

أدارت رأسها لتستمع للحظة، ثم قالت بثقة: “العناكب السامة، كثيرة. كل منها بحجم راحة اليد تقريبًا، لكنها سامة جدًا. حتى السحرة من الدرجة الأولى سيموتون إذا حُقنوا بكمية كبيرة من السم.”

ارتجف قلب شاول. “إن استشعار شكل وحجم الأعداء أمر طبيعي، ولكن حتى معرفة سُميتهم…”

لاحظت الساحرة العجوز نظرة شاول المتفحصة، فقلبت عينيها. “إلى ماذا تنظر؟ لقد لدغتني من

قبل! لكن جسدي المثالي لم يعد يخاف من هذه العناكب.”

وبينما كانوا يتحدثون، ظهر العنكبوت الأول بالفعل أمامهم.

كان هذا العنكبوت في الواقع كما وصفته الساحرة العجوز – بحجم راحة اليد فقط، أبيض اللون في كل مكان، مثل شيء منحوت من الجليد واليشم.

على الرغم من أن العنكبوت الصغير يبدو لطيفًا، إلا أنه عند رؤية الأعداء أظهر على الفور زوجًا من العيون القرمزية، وكان ينظر إلى شاول والساحرة العجوز وكأنه يرى قطعتين كبيرتين من اللحم.

ثم خرجت من الظلال كتلة ضخمة من العناكب البيضاء اللؤلؤية، متراصة بكثافة، هائلة. للوهلة الأولى، كان عددها يتراوح بين مائتين وثلاثمائة.

بالإضافة إلى أن عرض الكهف أقل من ثلاثة أمتار مع مساحة صغيرة للمناورة، فإن رؤية العديد من العناكب الصغيرة في مثل هذه البيئة المحصورة، بغض النظر عن مدى مظهرها اللطيف، كان أمرًا مثيرًا للدهشة حقًا!

“دعونا نطير ونسرع”، اقترح شاول.

حتى لو سقطت العناكب عليهم أثناء طيرانهم، طالما كانوا مغطين بدروع التعويذة، يمكنهم ضمان عدم تعرضهم للدغات لفترة قصيرة.

لا، ما زلنا بحاجة للتعامل معهم هنا. وإلا، إذا لحقوا بنا وواجهنا ريح العفريت، فسيتعين علينا الحذر من هذه العناكب أثناء التعامل مع ريح العفريت…

كانت الساحرة العجوز قلقة من التعرض للهجوم من كلا الجانبين. من الواضح أنها لم تكن غير خائفة تمامًا من سم هذه العناكب.

حتى لو كان الجسم المثالي قادرًا على شفاء نفسه، إذا تراكم الكثير من السم، فقد يؤثر ذلك على قدرتها على القتال.

لكن شاول أمسك بذراع الساحرة العجوز وابتسم. “إذن فلنحلق ونطلب من شخص آخر أن يصدّ هذه العناكب.”

أدركت الساحرة العجوز أن شاول كان يشير إلى أجساد الوعي ومستنقع يلتهم الروح بداخله.

في هذه الرحلة، كان شاول قد أقنع الجميع. إذا هاجم أحدٌ قاعدته الآن، فلن يبقى أمام برج الساحر سوى أن يُغلق نفسه ويدعو ألا يُخترق قبل عودة شاول.

كما أمسكت الساحرة العجوز بذراع شاول، وطارا معًا بينما غطت درع الساحرة العجوز الرياح كليهما.

عندما حلقوا فوق الممر المليء بالعناكب البيضاء اللؤلؤية، وعلى الرغم من سرعتهم العالية، كانت العناكب لا تزال تتساقط عليهم مثل الزلابية.

ولكن لأن حماية الزجاج الأمامي كانت قوية جدًا، لم تتمكن تلك العناكب من لمس أجسادها مؤقتًا.

ومع ذلك، كانت سميتها قوية جدًا بالفعل، حيث ظهرت بقع حمراء قريبًا على الزجاج الأمامي للسيارة.

سم هذه المخلوقات الصغيرة قد يؤدي إلى تآكل القوة السحرية!

لحسن الحظ، تمكنوا بسرعة من المرور عبر الكهف الذي يحتوي على أكبر تجمع للعناكب، وهبطوا على منطقة مفتوحة.

ثم قامت الساحرة العجوز بإثارة عدة زوابع صغيرة حول جسدها لكي تكتسح العناكب الصغيرة على الزجاج الأمامي.

بمجرد أن هبطت هذه العناكب الصغيرة على الحجارة، التصقت أرجلها الثمانية على الفور بقوة بالصخور، وضغطت أجسادها إلى الأسفل، ولم يعد من الممكن أن تهبها الرياح.

ثم رفعت الريح، وسقطت من خلف رقبة شاول إلى الأرض مجس أسود يشبه الكرمة.

تحولت الأرض والجدران والأسقف الحجرية المحيطة بها إلى اللون الأسود واللين. في لحظات، تحولت من صخرة صلبة إلى تربة رطبة وناعمة.

خرجت العديد من المجسات السوداء من الجدران التي أصبحت مستنقعًا، وكلها تفتح أفواهًا تشبه أفواه أسماك القرش وتنقض على العناكب الصغيرة المهاجمة.

لكن من حيث الأعداد وحدها، لم تكن ليتل ألجاي نداً لهذه العناكب الصغيرة. بعض العناكب، بعد أن تتجنب لدغات المجسات، كانت تتسلقها وتَقضم أجسام المجسات.

أجزاء الفم الحادة الممزوجة بالسم التآكلي تقضم بسرعة أطراف المجسات.

عند رؤية هذا، كان على شاول أن يطلق جسد وعي آخر – آن.

آن، أنتِ وليتل ألجاي، حافظا على هذا الخط. سيحميكِ من لدغات العناكب بينما تركزين على التخلص من العناكب التي تهبط عليه.

“نعم سيدي.” أقرت آن وتقدمت على الفور للانضمام إلى المعركة.

في تلك اللحظة، انبعث ضغط نفسي قوي من أعماق الكهف. ترنح شاول والساحرة العجوز في آنٍ واحد تقريبًا، وكادا يسقطان.

كان هذا ضغطًا ذهنيًا ينتمي إلى ساحر من الدرجة الثالثة.

تغير تعبير الساحرة العجوز.

“ألم تقل أن رياح كائن روحي (أو جنية) قد انتهى؟”

ألقى شاول نظرة سريعة على المذكرات، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة. “ضغط فقط، لكن لا يوجد شخص في الأفق – أليس هذا بالضبط ما يبدو عليه الانتهاء؟”

(نهاية الفصل)