الفصل 59
“الكبير بايرون.”
“هممم؟”
“هل تريد أن تسدد الدين الذي تدين به لي؟” ابتسم شاول ومد يده إلى بايرون.
“هاه؟؟؟”
الساعة 2 صباحًا
كان كونجشا مستلقيا على الأرض.
لم تكن تحب النوم على السرير.
لقد شعرت بأمان أكثر تحته.
كم هو سخيف!
لقد كانت أقوى متدربة من المرتبة الثانية، وهي التي لديها أعلى فرصة للتقدم إلى المرتبة الثالثة بينهم جميعًا.
ولكنها كانت خائفة.
أكثر خوفا من أي شخص آخر.
أفضل طريقة لإخفاء خوفها هي أن تجعل الآخرين يخافونها أولاً.
رفعت يدها ولمست وجهها برفق. عندما لامست أطراف أصابعها نقطة التقاء خدها بالزجاج، بدأت ترتجف.
طق طق طق.
سمعنا طرقا مستمرا على الباب.
ليس بصوت عالٍ جدًا، وليس منخفضًا جدًا.
لا يعني بالضرورة إيقاظ شخص من النوم.
لكن كونغشا سمعها بصوت عال وواضح.
ضغطت عينها في رأسها بحماس على الجدار الزجاجي لجمجمتها، ورأت بشكل غامض شخصية صغيرة خلف الباب.
“شاول؟” انتبهت.
أصبح شاول ملكها الآن. كل زيارة منه تعني دماغ متدرب آخر.
خرجت كونجشا من تحت السرير، وقامت بتعديل ملابسها، وتأكدت من أنها لا تزال تبدو مبهرة.
حركت وركيها، وسارت نحو باب السكن وفتحته.
في الخارج، كان شاول يرتدي ابتسامة مهذبة، وينظر إلى كونجشا بصدق.
“كبير، هل ترغب في الحصول على عقل متدرب آخر من الدرجة الثانية؟”
تحركت العين.
لكن نظرة كونجشا كانت مثبتة على يد شاول اليسرى، وبضغطة خفيفة، كادت أن تسحق مقبض الباب.
لقد تنحت جانباً لتسمح له بالدخول.
“هل… خضعت لتعديل جسد الساحر؟”
“نعم، لقد نجحت في ذلك بفضل ضربة حظ.”
أطلقت كونغشا ضحكة باردة. لقد أفلت خادمها الصغير من سيطرتها دون أن تلاحظ!
رأى شاول بريقًا خطيرًا في عينيها، فأضاف بسرعة: “كل هذا بفضل جرعتك يا كبير. مع أنني لن أحتاج الجرعة الثانية، سأظل أُهديكِ الهدايا.”
هدايا؟
العقول!
ارتجفت عين كونغشا، وبدا السائل الأبيض بداخلها وكأنه على وشك الغليان.
ولكن في النهاية هدأت وقبلت وعد شاول.
“إذا لم تعد بحاجة إلى جرعتي بعد الآن، فلماذا لا تزال على استعداد لإحضار العقول لي؟”
أولًا، لأنك أنقذتني يا كبير السن. لو احتجت لأي شيء، فلن أرفض. ثانيًا، أريد أن أطلب مساعدتك مرة أخرى، قال شاول بجدية. بعد ذلك، سأعمل جاهدًا لأحضر لك هدايا أفضل وأكثر.
نظرت كونغشا إلى يد شاول اليسرى. لم تسأله كيف فعل ذلك، فهو لم يكن ليخبرها بالحقيقة أصلًا.
وفي النهاية، أعطته كونغشا ابتسامة ساحرة.
“أخبرني. من تريد قتله؟”
لقد مرت الليلة دون أي أحداث.
في اليوم التالي، في الفصل.
لقد ظهر شاول في دورة عامة، وكان مشهدًا نادرًا.
حركت كيلي رأسها ونظرت إليه وكأنها رأت شبحًا.
“هل أتيت؟”
“لقد تغير قلبها”، ابتسم شاول وجلس بجانبها.
“يدك؟” لاحظت كيلي على الفور يده اليسرى المكشوفة.
صنعتُ قفازًا له. مهارةٌ جيدة، أليس كذلك؟
رمشت كيلي. “قبيحة.”
شاول: “…”
بينما كان يتحدث مع كيلي، صعد المتدرب المسؤول عن دورة المعرفة الأساسية لكل الأشياء إلى المنصة.
كان لهذه الدورة دائمًا نفس المدرب – متدرب من الدرجة الثانية منذ البداية.
كانت محاضرة اليوم عن الأعشاب الطبية، وهو فصل في قسم علم النبات.
لأول مرة، استمع شاول بانتباه من البداية إلى النهاية. لم يفوته أي كلمة. ثم أدرك… أن هذا الطالب يقرأ مباشرة من الكتاب المدرسي!
إذن ما هو الهدف من هذه الدورة؟
لقد كان أكثر إيقاظًا للنوم من الكتاب الصوتي.
لا كلمة واحدة للتوضيح.
كانت كيلي تُخطّ بالفعل. ألقى شاول نظرةً سريعةً وخمّن أنها تُحلّل بنية نموذج تعويذة من المستوى صفر.
لم ينظر عن كثب.
جزئيا لأنه كان من غير المناسب.
وجزئيًا لأنه كان خائفًا من أن تطلب منه كيلي رسومًا مقابل ذلك.
انتهى الطالب الكبير من القراءة وأغلق الكتاب وقال “هل لديك أي أسئلة؟” وأخرج كتابًا آخر من حقيبته للدراسة.
كان الفصل الدراسي فارغًا تقريبًا – حوالي نصف عدد الأشخاص عندما حضر شاول آخر مرة.
وماذا عن الذين ما زالوا هنا؟ قليلون هم من انتبهوا.
اتكأ شاول على يده، غارقًا في التفكير. “قال بيج بينك إن المعرفة أداة للسحرة. فكيف يُفترض بنا إذن استخدام هذه الأداة؟”
وبعد أن نظر إلى الشيخ قليلاً، جمع شاول كتابه، ووضع حقيبته على كتفه، ووقف.
“هل ستغادر مرة أخرى؟” قالت كيلي دون أن تنظر إلى الأعلى.
ولكن شاول تحرك بسرعة ولم تكن لديه فرصة للإجابة عليها.
نزل إلى الأما
م، ووقف أمام الطالب المسن المنحني خلف المنصة، ونظر إلى الأعلى باحترام، وسأل –
“سيدي الكبير، هل يجوز لي أن أسألك سؤالاً؟”
“رصيد واحد، خمس دقائق”، أجاب الطالب الأكبر سناً، وهو لا يزال مدفونًا في كتابه كما لو كان مجرد ذاكرة عضلية.
“بالتأكيد. ولكن هل يمكنك إبقاء سؤالي سرًا؟”
نظر الكبير إلى الأعلى.
لم يكن شاول يتحدث بصوت عالٍ، لكن الطلاب في الصفوف الأمامية ما زالوا قادرين على سماعه.
وألقيت عليهم بعض النظرات الفضولية.
ابتسم الشيخ فجأة وهتف تعويذة.
وفي اللحظة التالية، تردد صوته في ذهن شاول.
تعويذة رسالة ثنائية القناة . تكلم بشكل طبيعي. لن يسمعك أحد، ولن يروا حركة شفتيك أيضًا. لكن الآن، أصبحت نتيجتك صفرين.
تحدث عن سرقة الطريق السريع!
ومع ذلك، أضاءت عيون شاول.
كانت هناك تعويذة رسالة، تعويذة من المستوى صفر. هل كانت هذه النسخة ثنائية القناة من المستوى الأول؟
كبير السن الذي اختار تعويذة من الدرجة الأولى تعتمد على الدعم… وهذا يعني أنه يجب أن يعرف مجموعة من التعويذات العملية.
قبل أن يتمكن شاول من قول أي شيء آخر، أضاف الشيخ: “الفضل أولاً”.
سأل شاول: “كيف أعطيك الفضل يا كبير؟ هل عليّ الذهاب إلى مكتب التسجيل؟”
هزّ الشيخ رأسه وأخرج ورقة من تحت الطاولة، تحتوي على عمود للوقت والاسم.
استخدم شارتك، ووجّهها بطاقتك الذهنية، ثم اضغط عليها هنا لتترك أثرًا. سأذهب إلى مكتب التسجيل غدًا لأستلمها. إذا نفدت منك الأرصدة وحاولت الاحتيال عليّ، فستكون العقوبة عشرة أضعاف.
لقد بدا متحمسًا بشكل غريب بشأن هذا الجزء – كما لو كان يأمل أن يحاوله شخص ما.
لم يتردد شاول، بل نفذ التعليمات بدقة وترك أثرًا.
في الزاوية العلوية اليسرى من الورقة، كُتب: مونرو، متدرب من الدرجة الثانية.
يجب أن يكون هذا اسم كبار السن.
وبعد أن وضع شاول العلامة، أخرج مونرو ساعة رملية زرقاء صغيرة، وأظهرها لشاول، ثم قلبها على الوجه الآخر.
لقد بدأ الوقت يمر.
سأل شاول على الفور، “يا كبير، لماذا تعمل نفس التعويذة ذات المستوى صفر بشكل مختلف على الأشخاص العاديين مقارنة بالمتدربين الجدد؟”
“بسبب المقاومة”، أجاب مونرو، ثم سأل، “هل قتلت شخصًا ما؟”
تجمد شاول، وأصبح في حالة تأهب فجأة.
“اهدأ، كنتُ فضوليًا فحسب،” لوّح مونرو بيده وتابع شرحه. “المقاومة تنقسم إلى مقاومة ذهنية ومقاومة سحرية.”
قد لا يمتلك المتدرب الجديد قوة سحرية أو عقلية أعلى بكثير، لكن الدراسة اليومية والتأمل وبناء الأحرف الرونية وممارسة التعاويذ تُعزز مناعته تدريجيًا. وفوق ذلك، فإن التعرّض المستمر لأسرار البرج يزيد من قدرته على تحمل التعاويذ بشكل كبير.
لكن هذه المقاومة لا تزال ضئيلة. أنت بخير ضد الحيل من المستوى الأول، لكن إذا حاولت مقاومتها ضد تعاويذ من المستوى الأول أو أعلى بقوة ذهنية، فأنت ببساطة تطلب الموت.
الطريقة الحقيقية الوحيدة لحماية نفسك من التعاويذ المعادية هي من خلال التعاويذ الدفاعية. يختار العديد من السحرة المارقين تعلم تعاويذ الدفاع أولاً، لا الهجومية. يفضلون القتال بالسيوف والشفرات لأنهم يدركون مدى هشاشتها ومدى رعب التعاويذ.
هذا كل ما سأقوله عن هذا الموضوع. لو تعمقت أكثر، لما كان مناسبًا لك بعد.
أومأ شاول برأسه وتابع على الفور، “إذن ما هو الفرق الحقيقي بين المتدربين من الدرجة الأولى والمتدربين من الدرجة الثانية؟”
أشرقت عينا مونرو، وبدا عليه الحماس. “لا يوجد واحد. قد يُقسّم المتدربون إلى رتب أولى وثانية وثالثة، لكن في النهاية، جميعهم ما زالوا متدربين. لا يوجد فرق جوهري. لن تزداد قوتهم العقلية بشكل كبير، ولا يزالون غير قادرين على تثبيت التعاويذ. هذا يعني أنهم يعتمدون بشكل كبير على ردود أفعالهم في القتال. إذا وصلت إلى 50 جول وتعلمت تعويذتك الأولى من المستوى الأول، يُمكن أن تُسمى متدربًا من المستوى الثاني. لكن من الناحية الفنية، حتى لو كنت عند 40 جول فقط، طالما أنك تعلمت تعويذة من المستوى الأول، يُمكنك ارتداء شارة المستوى الثاني!”
فهم شاول النقطة الأساسية فورًا. “إذن، جوهر كونك متدربًا من الدرجة الثانية هو إتقان تعويذة من الدرجة الأولى؟”
أومأ مونرو. “لكن سحرك لا ينبغي أن يتأخر كثيرًا أيضًا. التقدم بسرعة كبيرة ليس بالضرورة أمرًا جيدًا.”
كان لا يزال منحنيا، وذقنه في يده.
“بمجرد وصولك إلى المرتبة الثانية، ستدرك… أنك لست أقوى كثيرًا ولكن العالم يصبح أكثر رعبًا.”
(نهاية الفصل)
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.