الفصل 58

“كتاب؟” رمش شاول، ثم أخرج كتابًا رقيقًا ذا غلاف حريري من حقيبته. “هل كان هذا الكتاب منك؟”

نعم. دليلٌ لصقل الجثث. ظننتُ أن المعرفةَ فيه ستُرشدك للاهتمام بالروح. لم أتوقع أن تبدأ بخوض غمار تعديل الجسد.

“بيج بينك أقوى حتى من منتور كاز!” أدرك سول فجأةً. “وهو يُقدّرني.”

ولكن التقدير والاهتمام جاءا بشكل غامض وغير متوقع، مما جعل شاول يشعر بالقلق قليلاً.

ظهرت فكرة أخرى: “في البداية، كان من الواضح أن المرشد كاز لم يرغب بالتعامل معي، لكن في اليوم التالي أخبرني أن سيد سيغيب عن البرج لمدة شهر. ظننتُ أن كاز متقلب المزاج وغير متوقع… لكن اتضح أن بيج بينك كان يدعمه! وبيج بينك – ساعدني في إبعاد سيد عن الطريق ومنحني وقتًا لأنضج.”

فجأة، ظهرت في ذهن شاول مجموعة من اللحظات الغريبة من وقته مع كاز.

لكن يبدو أن بيج بينك يعتقد أن شاول لم يفهم ما يعنيه.

شاول، تعديل الجسد لا يُحقق إلا مكاسب قصيرة المدى. ما يجب عليك استكشافه حقًا هو الروح.

انفتح شقٌّ في الضمادات على صدر بيج بينك. مدّ إصبعان واستخرجا كتابًا آخر ذا غلاف حريري.

كتاب اخر

أعطاها بيج بينك لشاول.

“ألق نظرة على هذا.”

سارع شاول ليأخذها. كانت صفحاتها مليئة بخط يد أنيق.

تكهنات حول أوعية الروح

إذا كان الأمر صعبًا جدًا، يمكنك دراسته مع كتاب الجثث. أعتقد أنك ستستفيد كثيرًا. كما آمل أن تتوصل إلى أفكار جديدة.

في تلك اللحظة، شعر شاول وكأنه عاد إلى عالم الشركات.

يا رئيس، أنا مبتدئ! ليس لديّ أي فكرة لأضيفها بعد!

مفهوم يا سيدي. سأدرسه بعناية.

لا داعي للاستعجال. قد يشغلك هذا الأمر لبضع سنوات.

كان شاول يمسك الكتاب بحذر شديد، خائفًا من تمزيقه حتى مع أدنى ضغط.

وفي الوقت نفسه كان متوترًا

لأنه كان على وشك الشكوى مرة أخرى.

إذا كانت هناك مشكلة، اذهب إلى الداعم الخاص بك.

“لكن يا سيدي، السبب الذي جعلني أخاطر بحياتي من خلال تعلم تعديل الجسم هو أنني أريد الخروج من الخطر في أسرع وقت ممكن.”

توقف هناك.

كان عليه أن يشاهد رد فعل بيج بينك ليقرر كيفية صياغة ما سيأتي بعد ذلك.

كانت عيون بيج بينك الفضية تراقبه بهدوء، منتظرة بصبر.

ابتلع شاول ريقه وتابع: “لديّ عدو. إنه أقوى مني بكثير. إن لم أنمو بسرعة، فالأمر مسألة وقت فقط قبل أن أموت على يديه.”

لكن بيج بينك كان ينظر فقط إلى الأعلى – إلى السقف.

فتبعه شاول بنظره، فلم يجد إلا حائطاً أسوداً.

“شاول، هناك شيء واحد تحتاج إلى فهمه.”

فنظر إليه شاول على الفور، واستمع باهتمام.

أعداء أقوياء. تعاويذ مخيفة. أرواح غريبة… شاول، ما يُرعب حقًا هو المجهول.

عندما تسير في درب ساحرة يومًا ما، ستفهم. مقارنةً بمخاطر دراسة السحر، فإن تهديد الموت من متدرب من الدرجة الثانية لا يُذكر.

اتسعت عينا شاول.

حتى أن بيج بينك كان يعرف من هو عدوه!

لكن شاول لم يكن في الحقيقة طفلاً في الثانية عشرة من عمره، ولم يكن ليُغرَى بوعودٍ غامضة.

إذا كنت تريد أن تأكل الفطيرة، عليك أولاً التأكد من أنك لن تجوع قبل أن تأكلها.

لم يكن يعلم مدى خطورة الدراسات السحرية، لكنه كان يعلم – إذا لم يتمكن من رعاية سيد، فلن يكون هناك مستقبل للتفكير فيه.

لقد رفض بيج بينك مساعدته في التعامل مع عدوه بشكل مباشر.

مخيب للآمال، ولكن ليس غير متوقع.

“أفهم يا سيدي.”

نظر بيج بينك إلى رأس شاول. “لماذا توقفت عن مناداتي بيج بينك؟”

لم ينتظر ردّ شاول حتى تابع: “استخدم المعرفة أداةً لا غايةً. أنت قويٌّ بالفعل. لا تضيع نفسك في التعديلات”.

مع ذلك، تأرجح بيج بينك للأمام على أصابع قدميه وتجاوز سول ببطء. “فكّر في الأمر. أوه، ولا تخبر أحدًا أنك قابلتني.”

لم يفهم شاول كلمةً واحدةً من ذلك الجزء الأخير. رمش والتفت ليسأل…

ولكن لم يكن هناك سوى جدار.

جدار؟

تجمد في مكانه. نظر إلى الوراء، فوجد نفسه واقفًا أمام غرفة النوم رقم 603.

لقد كان… عاد؟

كم هو مألوف!

لا تخبرني “لا تقل أنك قابلتني” هي تعويذة للانتقال الآني؟

مع رحيل بيج بينك، لم يعد هناك مجال للحاق به.

لم يتمكن شاول من العودة إلى غرفته إلا بهدوء، وهو لا يزال يحمل تكهنات حول أوعية الروح.

أظهرت الساعة الرملية على الحائط أن الساعة كانت الواحدة صباحًا بالفعل

لا عجب أن قاعات النوم كانت فارغة جدًا.

وضع كتابي الج

ثة والروح على مكتبه جنبًا إلى جنب، ولا يزال غير قادر على معرفة سبب مساعدة بيج بينك له، وطلب من كاز تعليمه، وحتى أنه جاء شخصيًا الليلة لتقديم المشورة له.

اكتشاف المواهب؟

“الروح…” كرر شاول كلمة الليل.

المعرفة أداة وليست غاية. هدفي هو البقاء، أن أصبح ساحرًا بارعًا، وليس المعرفة.

ما زال غير قادر على فهم الأمر، وأخيرًا استسلم.

كشخصٍ من الطبقة الدنيا، من الأفضل التركيز على الأساسيات أولًا. إذا كان الأمر يستحق ذلك، ففي المرة القادمة التي أرى فيها بيج بينك، سأطلب منه أن يشرح الأمر بالتفصيل.

كان قد وضع الكتابين جانبًا للتو – لم يكن قادرًا حقًا على التركيز في تلك اللحظة – عندما سمع شخصًا يطرق الباب.

طق! طق!

كان الصوت عاليا وقويا.

ولسبب ما، كان شاول يستطيع أن يسمع إحساسًا بالإلحاح وشيءًا من الخوف.

ذهب إلى الباب. “من؟”

“…مم.”

السيد بايرون الكبير؟

فتح شاول الباب، وكان هو بالفعل.

لم يدخل بايرون الغرفة فورًا، بل نظر إليها بحذر.

“أنا فقط” قال شاول بهدوء.

انزلق بايرون إلى الداخل على الفور.

وبمجرد أن أغلق شاول الباب، قام بايرون بقطع حلقه بإصبعه.

«وصلتني إشارتك، لكن…» ارتجفت حدقتاه. «لم أجرؤ على الذهاب.»

حينها فقط تذكر شاول أنه سحق القارورة الثالثة، وهي إشارته إلى طلب المساعدة من بايرون.

كل قارورة تكلف ثلاثين رصيدًا. عملية إنقاذ حياة واحدة؟ مئة. أشياء باهظة الثمن.

“لقد أهدرت ثلاثين رصيدًا الليلة”، قال شاول بصوت قاتم.

من كان عدوك؟ وكيف ما زلت حيًا؟

لا يزال بايرون يشعر بالخوف المتبقي لديه.

كان يقف في ردهة الطابق الثاني من البرج الشرقي. دورة واحدة كانت كافية للوصول إلى المنحدر.

كان يعلم أن شاول في خطر. وعده أنه سيذهب حتى لو كان الأمر مجرد استعادة الجثة.

لكن تلك الخطوة لم يستطع اتخاذها.

كان العملاق الأخرس الذي بجانبه قد غيّر مواقعه للمرة الأولى – حيث كان يتجعد في الزاوية، رأسه لأسفل، وذراعيه فوق رأسه، ويهتز ومؤخرته في الهواء.

بدا الأمر سخيفًا، لكن بايرون لم يشعر حتى بالرغبة في الضحك. بصراحة، أراد أن يقلد الوضعية بنفسه.

لقد أبقى الخوف الذي لا اسم له قدمه اليمنى في الهواء، والقدم اليسرى ثابتة، لعدة دقائق.

ثم فجأة عاد كل شيء إلى طبيعته.

لقد خدرت ساقه. كاد أن يسقط.

وبعد فترة من الوقت، تمكن أخيرا من جمع الشجاعة للصعود إلى المنحدر، ولكن لم يكن هناك شاول.

ولم يكن يعلم إذا كان شاول قد نجا أم لا.

ضد شيء مرعب كهذا، حتى الجسد لن يكون مفاجئًا.

عاد بايرون إلى غرفته في صمت.

كان على وشك الترقية إلى متدرب من الدرجة الثالثة. شعر ذات مرة بالقوة، حتى أنه خطط مع شاول لخوض مغامرات معًا بعد التخرج.

لكن تجربة الليلة تركته ضائعًا مرة أخرى.

ربما كان يتقدم قريبًا، لكن في مواجهة هذا النوع من الخوف، كان لا يزال ضعيفًا تمامًا – كما لو لم يتغير شيء.

ظلّ واقفًا صامتًا في غرفته حتى منتصف الليل قبل أن يستجمع شجاعته أخيرًا ويذهب ليتحقق من عودة شاول، ليتأكد من أنه لا يزال على قيد الحياة.

لم يكن يتوقع أنه بعد مواجهة شيء مرعب كهذا، بدا شاول وكأن شيئًا لم يحدث.

أجاب شاول بهدوء: “يا إلهي، هناك سوء فهم. لم يكن عدوًا الليلة.”

“من كان؟” سأل بايرون على الفور.

“هل تريد أن تعرف حقًا؟”

“لا!” هزّ بايرون رأسه. “لا أريد أن أعرف.”

ارتعش وجهه بعنف.

كأنه يحاول الفرار من جلده.

عندما رأى شاول بايرون يرتجف من الخوف، لم يستطع إلا أن يشعر بالأسف عليه قليلاً.

وفي الوقت نفسه، أكد مرة أخرى أن بيج بينك كان شخصًا أكثر رعبًا من مرشديه.

لم يكن من الصعب تخمين من هو بيج بينك حقًا.

لكن شاول لم يُرِد أن يخرق هذا الحجاب، لأنه إذا ما خرقه، فقد يُضطر لمواجهة الدم والموت مباشرةً.

كان لا يزال صغيرًا، ولم يكن قادرًا على حمل هذا العبء بعد.

لكن كلمات بيج بينك جعلت شيئًا واحدًا واضحًا –

بالمقارنة مع بيج بينك، وبالمقارنة مع المرشدين، سيد لم يكن يشكل تهديدًا على الإطلاق.

ربما رفض بيج بينك التعامل مع سيد بشكل مباشر، لكنه كان يراقب شاول دائمًا.

وبما أن الأمر كان كذلك، فبدلاً من الحذر والاستعداد للانتقام في المستقبل، ربما كان من الأفضل إطالة أمد هذه المشكلة الآن.

لقد كان قويا بالفعل!

نعم، بيج بينك قالت ذلك.

(نهاية الفصل)